秦婈想了好半晌，才道：“酒。”

        光禄寺有上万坛好酒。

        陆则道：“难道澹台易打的是焚城的主意？”

        京城的房屋大多都是木制，一旦起火，后果根本不堪设想。

        苏淮安道：“齐国都城与京城相差甚远，澹台易蛰伏多年，徐徐图之，绝不是为了毁了京城，他是想让大齐打进来，得京城。”

        “没错。”萧聿缓缓道：“五月不止有端午祭祀，还有另一件大事。”

        众人脸色骤变。

        五月，确实还有一件大事——蒙古使团来京。

        近十年来，大周与蒙古摩擦不断，胜仗败仗都打过，户部年年都要拨款支援北边，边境依旧民不聊生，蒙古此番进京，是为邦交，是为互市。

        而最看不得大周与蒙古交好的，便是齐国。

        苏淮安道：“这么说，澹台易动作这么快，就是为了这次围猎。”

        陆则严肃道：“围猎，那他动手的机会就太多了，祭天祭祖，围猎野猎……而且此番来京的可是老可汗最喜爱的二王子，一旦出事，两边必起战乱。”

        陆则又道：“这澹台易见光禄寺少卿和太常寺卿绝非偶然，他们极有可能一直在替澹台易做事。”

        萧聿沉吟片刻，看着庄生道：“这二人，是何时做官的？”

        庄生从怀中拿出字条，道：“都是七年前，由楚家亲自提拔，一个进了太常寺，一个进了光禄寺。”

        且得好好说说楚家——

        楚家世代簪缨，先祖更是有开国之功，三十年前，薛、何、穆三家加起来都抵不过一个楚家，旁的不论，瞧楚太后就知道了，身无子嗣却能稳居后位，任后宫佳丽三千，却无一个敢越到她头上。嘉宣帝再昏庸无能，也懂帝王制衡之术，当初他亲手提拔薛、何、穆三家，在今看来是养虎为患，但本意还是为了分楚家的权。

        楚家为了让帝王安心，交了不少兵权，嘉宣帝要回了兵符，也就不再打压楚家。

        楚家用兵权换了政权，楚国公坐上了吏部尚书之位，瞧着是退了一步，可吏部乃是六部之首，掌管全国官吏的任免、考绩、升降，封勋及一切调动，掌吏部，无异于是掌握了对百官的生杀之权。

        在这之后，从翰林院到都察院，从中央到地方，到处都有楚家的影子。

        说楚家监伺百官的能力，一点都不为过。

        但楚家虽恋权，却不会真的生出叛国之心。

        七年前，这个时间很微妙。

        那时苏菱已经嫁入晋王府，楚家与苏家已算得上亲家，“镇国公”若想提拔两个人，楚太后不会不给这个面子。

        “这么说来，澹台易当年冒充镇国公促成两姓之好，不光是为了挑起国本之争，还是为了与楚家交好？”陆则不可置信地摇了摇头，道：“这人的心思也太深了……”

        苏淮安道：“澹台易若非心思缜密，看百步走一步，也骗不过那么多人，再说，七年前他本就打着结党营私的主意，与楚家交好，提拔自己人，也在情理之中。”

        陆则道：“陛下，今夜动手吗？”

        萧聿沉吟片刻道：“再等等。”

        陆则道：“可……”

        “抓了澹台易，难保不会有下个澹台易，他在京能成事，靠的不是他自己，也不只是这两个人。”萧聿顿了顿道：“他既有目的尚未达成，就不会离京，只要饵抛的足够诱人，鱼就脱不不了钩。”

        陆则又道：“太史令主掌避暑围猎的天文历相表，定要伴驾而行，倘若澹台易在行宫惹出事端，这该如何是好？”

        “那就助他成事。”

        陆则一愣，秦婈也跟着一愣，“陛下这是何意？”

        “他想挑拨朕与蒙古的关系，令齐趁虚而入。”萧聿转了转扳指，轻声道：“那朕便可以借他的局，与蒙古彻底化干戈为玉帛，来日一同伐齐。”

        这是要将计就计。

        苏淮安思忖片刻，道：“能够接待使臣的别苑，分别是祁山别苑、君山别苑、骊山别苑，陛下打算选哪儿？”

        萧聿将大周的舆图摊开，排兵布阵。

        烛火摇曳，陆则看着图中山脉，忽然认真道：“与蒙古邦交，那禹州总督也会一同进京，那何子宸手里的两万骑兵也可以……”

        话音甫落，陆则险些没咬到舌头。

        养心殿内一片寂静。

        楹窗外突兀的一声鸟叫仿佛是在斥责他陆言清多嘴。

        禹州总督，便是何家二郎何子宸。

        却说何子宸为何调配边疆。

        四年前，萧聿登基后不久，便给了何家二郎发了调令。二品总督之位，在外人看来是帝王信任，可在殿内的几个人看来，却并非如此。

        秦婈至今不明白他为何就死抓着何子宸不放，明明自打他们成亲以后，她就没再见过何子宸……

        但这些事，问又问不得。

        究其根本，大概只有陆则清楚了。

        遥想何二郎年少外放时，几乎每隔几日就要寄信回京，写给青梅苏大姑娘的一共三十六封，除去最初那封信，剩下的，无一例外被均被萧聿拦下，何子宸信中唤的每一句卿卿，说的每一句情话，苏菱没看到，萧聿却是一封没落下。

        以防何子宸起疑，萧聿甚至还找人模仿苏菱的字迹，给何子宸回过信。

        静默之时，盛公公这朵解语花又来了，他端着汤药，恭敬道：“奴才把药放这了。”

        陆则干咳两声，试图转移话题，“此番出京行围，文官只有五品以上才能随行，怀大人只有七品，陛下若是亲自提拔，实在太过引人注目，不然来锦衣卫当差？”

        苏淮安朝陆则一笑，“此事不劳陆指挥使担心，三日之内，我便进刑部。”

        陆则惊讶道：“刑部？你怎么进？”

        苏淮安意味深长道：“薛襄阳不是整日都要抓苏淮安，找账册吗？我帮他。”

        陆则俊俏的五官瞬间变形。

        得。

        薛襄阳要倒大霉了。

        ——

        回到景仁宫后，萧聿看着恹恹地秦婈，郑重其事道：“我知道你心里觉得亏欠秦家，朕保证，不会再让秦家出事。”

        这话算是说到秦婈心里。

        萧聿看着她的眼睛，将她拉入怀中，朝榻上倾倒，正要低头亲她，只听门“吱呀”一声响——

        萧聿和秦婈一同回头，只见一条小短腿小心翼翼地从门缝里伸出来，另一只脚还没落地，盛公公“欸”了一声，捞住他的身子，道：“大皇子怎么一个人在这儿？”

        萧韫的手把着门框，再度探头进来，眼睛红红地盯着秦婈，带着哭腔，小声道：“阿娘、阿娘。”

        秦婈立马支起身子，道：“公公，快让大皇子进来。”

        盛公公得令放开了人，萧韫立马闪身进了屋。

        他见萧聿也在这，吸了吸鼻子，站直，作辑：“儿臣、儿臣给父皇请安。”

        秦婈坐起身，朝他招了招手，“过来，到阿娘这儿来。”

        萧韫连忙跑过去，扑到秦婈腿边，唤了一声，“阿娘。”

        秦婈将他抱到腿上，拍了拍他的后背，唇贴着他的耳朵，柔声道：“怎么了这是，嗯？”

        萧聿看着亲昵的娘俩，目光不由软了几分，对盛公公道：“袁嬷嬷呢？”

        一阵脚步声匆匆而至，琥珀跪在地上道：“袁嬷嬷昨儿病了，就没在大皇子身边伺候，今日都是奴婢不好，还请陛下、娘娘在责罚。”

        秦婈一边拍着萧韫的背脊，一边道：“到底怎么回事？”

        琥珀道：“奴婢今日口无遮拦，同大皇子说了娘娘回府省亲的事，结果大皇子一个下午既不说话，也不吃饭，就要等娘娘回来，方才，奴婢以为大皇子都睡下了，实在没想到……大皇子会一个人跑过来。”

        景仁宫这几个宫女平日做事都算得力，秦婈也知她没有坏心，顿了一下，道：“行了，你先下去吧。”

        琥珀如蒙大赦，躬身退下。

        秦婈低头捏了捏儿子的耳朵，道：“怎么不睡觉？”

        萧韫的手攥着秦婈的袖子不撒开，等了好半晌，才道：“儿臣以为，母妃再也不回来了……”

        秦婈揉了揉他的肩膀，道：“你在这，阿娘怎会不回来？”

        萧韫抬眸，看着秦婈道：“可太妃出宫后……就再没回来了。”

        听到这，秦婈就反应过来了。

        生死离别这样的事，对孩子来说，一知半解显然比一无所知更可怕。

        秦婈抱紧萧韫，拍着他，轻声安抚道：“母妃答应你，永远不会离开你，嗯？”

        萧韫的小脑袋在秦婈胸口点了点。

        皇帝依在榻边，看着母子二人，目光里的疼惜，忽然变了几分。

        永远不会离开你。

        这话，便是情浓时他也没听见过。

        秦婈柔声细语地在萧韫耳边道：“母妃抱你去暖阁好不好，时候不早了，你该睡觉了，嗯？”

        萧韫抬头，眼中的悲伤和不舍溢于言表，恹恹道：“那母妃，一会儿还走吗？”

        秦婈拍着他道：“不走，母妃陪着你。”

        萧韫又紧了紧自己的拳头。

        萧聿太阳穴忍不住跳了一下。

        秦婈回身看着萧聿，认真道：“陛下，韫儿今日可能是想太妃了，臣妾先抱着他回暖阁，成吗？”

        语气温柔如水，可眼里的决绝之意再是明显不过。

        “阿菱，他是皇长子，眼下都快四岁了，你不该这么惯他。”这句话在萧聿嘴角打转了一圈，改成了，“去吧，他还小，正是依赖人的时候，朕今夜先回养心殿，省的你夜里折腾。”

        秦婈抱着萧韫起身，看向萧聿的目光真挚了几分，“臣妾多谢陛下。”

        萧聿看着一大一小从眼前消失，嘴角的笑意也跟着消失了。


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