晌午过后，养心殿门口的脚步声便没停过。

        四十多位官员排队等着面圣。

        不过大多都是哪家被盗了、哪个官员又抢了寡妇之类的事，差不多到了酉时就处理完了。

        萧聿揉了揉眉心，正准备回景仁宫，只听盛公公道：“陛下，都察院左都御史徐博维有事上奏。”

        “让他进来。”

        一个折子递上去，四周忽然寂静。

        渭南、淮阴灾情严重，明年八成颗粒无收，萧聿昨日刚与内阁商议好免去灾县赋税，再用今年浙江的税收填补亏空。

        浙江织造局便出了事。

        徐博维上奏，浙江光是织造局这一处，就查出了三百万贪墨，更遑论还有河运堤坝工程等。

        三百万。

        萧聿起身将折子“啪”地一声砸在桌上，冷声怒道：“三百万，整个浙江的存米不过五十四万五千石，三百万，他们真是好大的胆子！”

        徐博维躬身道：“陛下息怒。”

        说是息怒，但徐博维心知，如今的朝廷挖的越深，越是无法息怒。

        永昌后二十年，大周早就走到了积重难返的地步。

        这三年，饶是新帝励精图治，铲除积弊，让朝廷恢复了几分生机，可冰冻三尺非一日之寒，根脉都已腐朽，又怎是装点新叶能粉饰的？

        萧聿这三年一直在治理贪污，起初为杀鸡儆猴，发现一个便查处一个，毫不留情，可一年之后，却不禁感叹：“再这么查下去，还有人上朝吗？”

        “徐博维。”

        “臣在。”

        “此事朕交予你去办，抄没来的银钱，必须尽快拿到灾县，渭南再次地震，先前搭建的房屋全部坍塌，再拿不出钱，百姓很快就要食不果腹了。”萧聿深吸一口气道：“此外，皇家仓库、户部、光禄寺等衙门里多余的缎绢、粮料、木材也都拿出来用吧。”

        徐博维嗓子一酸，道：“臣领旨。”

        徐博维离开时，已是亥时。

        萧聿看着眼前的折子，眉头紧蹙，接二连三的灾情、层出不穷的贪污，还有边疆将士年年短缺的响粮……

        他胸口骤疼，身子也跟着一晃。

        盛公公大惊失色，“陛下！”

        “朕无事。”萧聿低声道。

        盛公公连忙道：“陛下，宁院正说您身上的伤自三年前就没养好，天寒最是受不得累，不然还是宣院正过来看看吧。”

        萧聿道：“眼下何时了？”

        盛公公道：“亥时一刻。”

        “明早再叫宁晟否过来，朕先去景仁宫一趟，不必叫人跟着。”

        景仁宫鸦雀无声，竹心看到皇帝，立马躬身，低声道：“奴婢见过陛下。”

        “你主子可歇下了？”

        “是。”竹心顿了一下，道：“奴婢这就去唤婕妤起来。”

        “不必。”萧聿抬手推开门，只见殿内空无一人，右手微颤，道：“人呢？”

        竹心连忙道：“婕妤今夜是在大皇子那儿歇下的。”

        萧聿一怔，又朝隔壁的院子走去。

        他推门而入，只见幔帐内的一大一小都睡着了，他悄无声息坐在圆凳上，看了好半晌。

        本打算坐一会儿便离开，谁料萧韫半夜拱了拱身子，奶声道：“阿娘。”

        萧聿听着这个称呼，不由蹙了下眉。

        秦婈听见萧韫的声音立马转醒，眯着眼拍了拍他的背，“是不是渴了？嗯？”

        萧韫嗯了一声。

        秦婈支起身子，迷迷糊糊道：“等着，阿娘这就去给你倒水。”

        男人抿住唇，下颔都跟着绷紧。

        秦婈打了个呵欠，趿鞋下地，还没摸到茶壶，就听到了倒水声……

        秦婈美眸一抬，刚好与萧聿四目相对，不由踉跄一步，磕磕绊绊道：“陛、陛下？”

        萧聿嗯了一声。

        随后起身拿着杯盏坐到萧韫身旁。

        萧聿扶着儿子坐起来，掌心拖住他的小脸，道：“喝水。”

        然而小皇子闭着眼都能喝，咕咚咕咚咽下后，吧唧了下嘴角，又直直躺下了下去。

        秦婈看着眼前着白色龙纹长袍的男人，心怦怦地跟着跳，反复思忖着方才可有失言的地方。

        她已是彻底吓醒了。

        她轻声道：“陛下……是何时过来的？”

        萧聿回头看她，缓缓道：“有一会儿了，你过来。”

        秦婈走到他身边。

        萧聿拉过她的手，抚着冰凉的指尖，看着她的眼睛道：“是不是吓着了？”

        秦婈点点头，实话道：“是有些。”

        说罢，她回握了下皇帝的手，柔声道：“陛下来了，怎么也不出声音？可是要歇在这儿？”

        萧聿与她对视，心跳渐渐平复，默了半晌，才道：“你歇息吧，朕还有事，改日再过来。”

        ——

        二月一到，便是会试。

        今年比较特殊，科举武举的时间只隔了三日，算得上是同时举行，萧聿亲自下旨任命了科举会试主考官二人，同考官十八人；武举主考官二人，同考官十八人。

        科考会试同乡试一样，共考三场。

        第一场考四书五经，第二场考公文及判语，第三场则是考策问。

        世人皆知新帝有意提拔寒门，求贤若渴，于是今年的考生也是历年来最多的一回，足足有六千名。

        考生一多，题也就跟着难了些。

        这不，今日从贡院里走出来的考生多数都在摇头。

        身着褐色布衣的男子“啧”了一声，道：“今年的题实在是难了些，尤其是第二场的判语，这是要人把大周律法通篇背下来吗？”

        唐文也跟着叹了口气。

        他拍了拍怀荆的肩膀，“怀解元！你考得如何？”

        怀荆道：“还成。”

        “还成？”唐文道：“有把握考中进士吗？”

        身边乌泱泱都是人，怀荆轻咳一声，低声道：“没有。”

        唐文瞬间觉得自己遇上了知己，他砸砸嘴，道：“今儿……”

        由于他近来都在练官话，便改口道：“今儿我同你一起去喝酒！我们不醉不归！来日方长，谁说一回就得高中！是不是！”

        怀荆下意识摸了下鼻尖，点头，低低嗯了一声。

        今年的科举除了二十位考官，还有三百名阅卷官，故而出榜的速度，也比平时快了些。

        为了公平选拔，以防考生在卷子上做记号，所有考官看到的试卷都是由书吏重新誊写过的，称为朱卷。

        只有到了填写甲榜的时，朱卷和墨卷才会一同拆开。

        二月十四，众考官齐聚一堂填写甲榜，除了前三名外，排列顺序皆掌握在主考官手里。

        唯有前三甲，需要共同商议，才能落笔。

        几乎是每一年，哪怕是在永昌年间，这些考官也都要争个你死我活，不过今年倒是和谐多了。

        礼部尚书抚着朱卷道：“怀荆，字思伯，他是哪里人？”

        “看黄册，是山东怀氏，老夫记得，怀家早年也出过进士，还是个会作诗的。”

        “本官倒要看看他是何等的人物。”

        放榜当日，士子们一早便到了贡院门前，张榜的小吏贴榜之前，还把门前的通缉令撕下来扔到了的地上。

        另一人道：“你怎么那乱臣贼子的画像给撕下来了？”

        “诶呀，无妨，京城到处都是，他的脸，我记得比我家夫人的都熟，他站我面前，我定是一眼就能瞧出来，贴不贴都一样，别让金榜沾了晦气。”

        “来来来，都让一让。”

        金榜犹如画卷缓缓在众人面前展开。

        唐文的眼睛直接去瞄最后一名，见没有，心里不由咯噔一声，再往上，倒数第三，是他的名字！

        他大笑三声，对怀荆道：“怀兄！我中了！我中了！”

        怀荆道：“恭喜。”

        “那你呢？”唐文回头继续倒着看，看到第五的时候心已经凉了，他眼睛一边向上，一边打怀荆的手臂，“你就不该天天出去喝酒！你若是……”

        会元：怀荆。

        唐文嗓门瞬间起了高，“这叫还成？这叫没把握！怀兄！这可是会元啊！”@泡@沫

        方才张榜的小吏脚踩苏淮安的画像，看着怀荆道：“恭喜恭喜！”

        怀荆看着他脚下的“重犯苏淮安”五个字，忽然低笑一声，抬眸道：“多谢。”

        贡院张榜之前，养心殿便拿到了今年进士的名单。

        半晌，陆则走了进来。

        萧聿看着他道：“武举那边如何了？”

        陆则是此次武举的主考官之一，自然知道皇帝想问的是谁，他直接道：“秦绥之的技勇比臣想的好些，弓马、骑射、步射不算最出色，但也都是一次通过，到了内场就是文考，他不会有问题。”

        说罢，陆则轻咳一声道：“礼部的进士名单，可送来了？”

        萧聿把折子扔给他。

        陆则双手接过，低头感叹一句，果不其然。


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