却说，李峻令人击了鸣冤鼓，县里百姓皆来围观，李峻下令重打范秀五十大板，百姓皆拍手叫好，那范秀挨了三十大板却晕死过去，李峻令人用水泼醒。

  范秀醒来，只觉后背火辣疼痛，亲卫又打了几板子，范秀忙喊道：“世子殿下饶命，小人知罪！小人知罪！”

  李峻伸手示意亲卫住手。

  “有何罪？如实招来！”

  “小人不该怂恿毛义为害百姓，不该不分黑白、颠倒是非。”

  “还有呢？”

  “小人……”

  “再打！”

  “小人不该残害百姓，强征赋税。”

  “还有呢？”

  “小人……”

  “再打！”

  “啪！”

  “啪！”

  “啪！”

  又打了十几板子，范秀又晕死过去。

  “将范秀泼醒。”

  又一盆水下去，范秀醒了过来，眼皮微睁，甚是虚弱。

  “来人，再将那贼首毛义押过来。”

  未几，官兵将毛义押了过来，见范秀趴在地上，喘着粗气，毛义赶忙跪下。

  “贼人毛义，占山为王、祸害百姓，重打五十大板。”

  官兵闻之，将毛义按倒。

  “啪！”

  “啪！”

  “没吃饭啊？使劲打！”

  “啪！”

  “啪！”

  “世子殿下，这毛义晕死过去了。”

  “泼醒。”

  一盆水下去，毛义清醒过来。

  “本世子问你，你可知罪？”

  “大人在上，小人全都是受那狗官指使。”

  范秀闻之，气得一口血吐了出来。

  “世子冤枉，都是那毛义贿赂下官，导致迷了双眼。”

  “好好好。”

  “好个狗咬狗，两人再打二十大板！”

  “啪！”

  “啪！”

  又打了二十大板，两人相继又晕死过去，李峻下令将两人泼醒。

  “范秀，你可知罪？”

  “小人知罪。”

  “毛义，你可知罪？”

  “小人知罪。”

  “本世子且问尔等，这堂上可有同罪之人？”

  范秀、毛义对视了一眼。

  “有。”

  李峻笑道：“是让他们招出来，还是自己站出来。”

  言毕，堂上大小官吏一阵哄乱。

  “嘭！”

  李峻拍了下醒堂木。

  “肃静！”

  “本世子的话，只说一遍！”

  言毕，只见堂上走出两人，“扑通”一声跪下。

  “平阳县尉吕宁，小人罪该万死！”

  “平阳主簿杜新，小人罪该万死！”

  见两人行至堂下，陆续又走出几人，“扑通”一声，一齐跪下。

  “皂班顾明，小人罪该万死！”

  “壮班戴友，小人罪该万死！”

  “快班范宁，小人罪该万死！”

  “户房吴全，小人罪该万死！”

  “兵房邓程，小人罪该万死！”

  “工房范阳，小人罪该万死！”

  “礼房江兴，小人罪该万死！”

  “吏房仲起，小人罪该万死！”

  “刑房沈睿，小人罪该万死！”

  李峻见状，冷笑一声

  “这小小的平阳县，还真是卧虎藏龙，范秀看你做的好事！”

  “还有没有！”

  言毕，又有几人走出跪下。

  “好好好，来人，全部拿下，押入死牢，秋后问斩！”

  “世子且慢！”

  衙门外百姓看得正热闹，听说全部问斩，心底早就乐开了花，突间一人阻拦，不禁内心嘀咕。

  “这人到底是谁？敢这么讲话。”

  “是啊，难道说是一伙的？”

  李峻看去，此人正是管家李福，李峻不知李福何意。

  此时李福上前，附耳道：“世子殿下，所谓法不责众，若此时全部处斩，只怕一时无人替补，不如……”

  李峻闻之，深觉有理。

  “将这些犯人全部押入大牢。”

  众官兵闻之，赶忙动身，将堂下众人全部押入大牢。

  此时，李峻走至衙门外，见衙门外百姓众多。

  “各位父老乡亲，今日本世子为民除害，还平阳县一片安宁，再有作奸犯科者，必定重罚，本世子说到做到！”

  众人闻之，赶忙跪下。

  “世子殿下英明！”

  “都起来吧，今日乡亲们先回，这些狗官，本世子定会给大家交代。”

  言毕，众人皆散。

  李峻复入大堂，面对剩下官吏道：“尔等也退下吧。”

  众人闻之，赶忙走出大堂。

  见众人皆散，李峻道：“此次多亏余姚深夜奔袭，否则以范秀的胆子，本世子定是性命有危。”

  李福同众亲卫闻之，赶忙跪下。

  “小人来迟，还望世子治罪。”

  李峻叹了一声。

  “也罢，起来吧，非尔等之过。”

  言毕，李福等人闻之起身，此时余姚“扑通”一声跪下，李峻不知何意，赶忙扶起。

  “还望世子殿下赦免小女两位兄长。”

  “都被这狗官气昏了头脑，姑娘两位哥哥本无罪，何来赦免之说。”

  言毕，同李福等人前往县衙大牢，众人行至大牢，押牢节级、差拨赶忙来迎。

  “前些日子，被你们抓的余氏兄弟在哪？”

  “世子殿下稍等，这牢里潮湿、气味难闻，小人这就去把那二位请过来。”

  押牢节级满脸堆笑，面前这人可是真正的只手遮天、呼风唤雨，一个不慎，可真是家破人亡。

  “不用，前方带路。”李峻冷喝道。

  那押牢节级闻之，自是不敢忤逆，同两个差拨一同前方带路。

  李峻进入大牢，这平阳县大牢里昏暗无光，这一处发霉，那一处腐臭，牢房墙上随处可见潮湿苔藓，一个个囚犯面露绝望，有铁链锁住者，有伏、仰地上者，衣物早已破烂不堪，不远处传来阵阵呻吟、喊叫。有的牢房有张破木床，有的直接是一堆稻草，地上随处可见水渍、血迹，李峻走在这牢房内，只觉内心作呕。

  “快点，休要墨迹。”

  差拨、节级闻之，生怕这活阎王一个不满、人头落地，遂加快了步伐。

  未几，便行至余氏兄弟关押之地，只见两人蜷缩在角落，一动不动。

  “哥哥。”余姚喊道。

  两人闻之，一动不动，差拨赶忙打开牢房大门，余姚赶忙跑了进去。

  “啊！”

  余姚一声尖叫，李峻赶忙冲了进去，方走到两人身边，一股扑鼻腐味袭来，李峻忙用衣袖遮住口鼻。此时这两人皆面目狰狞，已无气息，却不是余氏兄弟二人。

  “这二人何时死的？”

  节级、差拨闻之，赶忙走近查看，果然已死，赶忙跪下。

  “世子殿下恕罪，这二人前几日好好的，几时死的，小人实属不知。”

  “这二人不是余氏兄弟。”

  “小人清晰记得，这二人就是姓余，半月前送来的。”

  “我两位哥哥一个高大、一个瘦小。”余姚忙道。

  “小人记起来了，那两人不服管教，被小人关到其他牢房去了。”

  李峻闻之，直接一脚踹了过去。

  “快点带路。”

  那差拨赶忙爬起，出了牢门，一直往里，李峻几人紧随其后。

  只见那差拨领路，走过一条又一条湿漉漉、散发着恶臭的牢路，前方却突然传来“哈哈哈”的笑声，这种地方还能笑得出来，不是新来的就是临死的。

  “哈哈，这个人还真是傻。”

  李峻闻这笑声，不是别人，正是余二发出。

  此时余大见有人来，赶忙噤声，反倒是余二不明所以。

  “叶公子，快讲啊，后面怎么了？”

  李峻走近察看，这余二真是天真，都这个份上了，还有心思听人讲故事，讲故事的人，还关在隔壁，余二同那人，就对着两个牢房墙壁上的小洞交流。

  “哥哥。”余姚喊了一声。

  余二闻之赶忙回头，见是余姚，遂同余大一同走了过去，此时差拨已打开牢房大门。

  “李公子、妹妹你们怎么来了？”

  “快改口，叫世子殿下。”

  余二摸了摸头，一时未反应过来，反倒是余大乖觉，赶忙拉着余二一同跪下，这余大虽长得矮小，却也明白事理，三月前就知此人不凡，此时能毫发无损带着余姚来这平阳县大牢，定有着一番本领。

  “小人余大，拜见世子殿下。”

  “快起来吧。”

  言毕，余姚上前将两位哥哥扶起。

  “两位受苦了？”

  “托世子之福，小人兄弟二人无恙。”

  “先前同余二言语者何人？”

  “是位上京赶考的秀才，名唤叶松，因夜间错过客栈，路经此地，被当成行窃抓进来的。”

  李峻转身过去查看，果见一书生模样之人。

  “汝系何人？所犯何事？”

  叶松毕竟是读过些书的，在隔壁听了个明白，要想活着走出这大牢，眼前可是根救命稻草。

  “小人名唤叶松，表字长青，庆州人士，因上京赶考，夜间错过客栈，被那官兵当成行窃者误抓进来。小人读的是圣贤书，虽未考取功名，又怎会做那鸡鸣狗盗之事？小人并未触犯大夏法律，还望世子明察。”

  言毕，拍了拍身上灰尘，拱手跪在地上。

  “你先起来吧。”

  “谢过世子殿下。”

  “来人，将这间牢房打开。”

  差拨闻之，也不敢问原因，赶忙打开牢门。

  “此间不是说话的地儿，且随本世子前来。”

  叶松闻之，悬着的心终于落到了肚子里，赶忙跟上李峻。李峻一行人遂走出大牢。

  “李管家带兵先回，本世子还要处理些事。”

  “世子殿下，这亲卫是否留下？”

  李峻闻之思忖，“留下十余骑，衙门外候着即可。”

  “是。”

  言毕，李福率兵而回，留三十骑守住衙门，吩咐务必保护世子殿下安全。

  见李福走远，李峻道：“既然余大、余二此时平安无恙，余姑娘且回吧。”

  余氏三兄妹闻之，赶忙跪下。

  “此次多谢世子殿下相救，小女没齿难忘。”

  李峻忙扶起三人。

  “无妨，此时罪魁祸首已押入大牢，本世子定还平阳县一片安宁。”

  “待世子殿下忙毕，可否赏脸寒舍一叙，小女定多烧两个好菜。”

  李峻闻之，腹中咕咕叫了起来。

  “待本世子处理完这县中之事，定会拜访。”

  “小女恭候世子殿下。”

  言毕，同余氏星弟转身离去。此时，李峻身边除叶松外，相继离去。叶松此时恭敬地站在李峻身后，不发一声。

  “被关在这平阳县大牢多少时日了？”

  “回世子殿下，约有半月之久。”

  “滋味如何？”

  叶松闻之诧异，不知李峻为何如此发问。

  “如同炼狱。”

  李峻闻之一笑，此时腹中又咕咕叫了起来，李峻暗忖：此时腹中饥饿，不妨吃完再言。“且随本世子前来。”

  言毕，李峻径往县令住宅，叶松赶忙跟上，行至县令住宅，令下人准备饭菜，又见叶松浑身脏乱，又令下人准备热水，供叶松沐浴。

  良久，饭菜准备完毕，李峻方坐下，却见一人前来，长得虽面容微黄、然气度不凡，这沐浴前后，真是判若两人。

  “坐下吧，牢中炼狱，定久不食荤腥。”

  “小人不敢同世子殿下同席。”

  此时，叶松腹中亦饿得咕咕叫，李峻不禁发笑。

  “无须如此，坐下吧。”

  叶松还要婉拒。

  “再不坐下，送入大牢。”

  叶松闻之，赶忙坐下。

  “吃吧。”

  见叶松不为所动，李峻吃了两口，才见叶松拿起了筷子。

  一炷香的工夫，两人相继打了个饱嗝。

  “食饱乎？”

  “饱……嗝……世子殿下莫要见笑……嗝。”

  “无妨……嗝。”

  两人相视一笑。

  下人见李峻食毕，赶忙撤了桌子，又上了些茶水点心，两人喝了碗茶水，半个时辰后相继止隔。

  “叶松家中几口人？”

  “父母尚存，算上小生，三口也。”

  “科举考了几次？”

  “三次。”

  “既然多次未中，为何还要再考？”

  “读书人手无缚鸡之力，不考取功名，还能做甚？”

  “汝观这平阳县如何？”

  “小生初来乍到，此时不知。”

  “这平阳县令此时空缺，汝可有意愿？”

  叶松闻之暗忖：自身虽未考取功名，然小小县令属实大材小用，先前世子救命之恩，倘若此时违背意愿，不知是否再次身陷囹圄。

  叶松一时陷入两难，李峻看出端倪。

  “这知县虽小，仍有千户，可是难入法眼？”

  叶松闻之，赶忙跪下。

  “小生不敢。”

  “起来吧！”李峻笑道：“这八品县令，确实有点屈才。”

  “不屈才，小生愿做这平阳县令。”

  “这县令之职只是考验你的政绩，若做得好了，升迁知州、知府不在话下，此地离王府不远，到府中谋个差事也未尝不可。”

  叶松闻之大喜，赶忙谢过李峻。

  “不要高兴太早，本世子先出道题考考你。”

  “世子殿下请说。”

  “古人言‘穷则独善其身，达则兼济天下。’汝有何见解？”

  叶松闻之，想了一会儿。

  “此语出自《孟子·尽心章句上》古之圣人虽出身乡野，然志存高远，未出仕之时修身、齐家，辅佐君王时治国、平天下，历代读书人皆以此为榜样。孔孟圣人，虽生不逢时，然奋发着书，开千秋学风。像董夫子、武乡侯等重臣，辅佐明君、开疆拓土，留万古芳名。”

  叶松又道：“不论穷、达，读书人应修养至上。不然，穷与蝼蚁为类，达同禽兽无异。无进取之心，亦无进取之志。”

  李峻闻之点头。

  “不错！不错！”

  “多谢世子殿下。”

  “毫无新意。”

  叶松闻之愕然。

  “穷则想达，达则惧穷。为求达，穷者兢兢业业，农耕其田、工利其器、商务其业、学读其书，人人独善其身，然达者少之又少，穷者越来越多。非穷者不上进也。”

  李峻又道：“达者不愿将机会赐与穷者，皆因为达者曾穷，其惧穷也。是故，穷者另辟蹊径，农弃其耕，或沿街行乞，或落草为寇；工弃其利，或聚赌成瘾，或饮酒作乐；商弃其业，或巴结权贵，或放贷渔利；学弃其书，或投机取巧，或攀龙附凤。人人口中的圣贤道德，无非伪君子耳。”

  “圣人之训并无错，今人应扪心自问，穷时，是否兼济天下，达时，是否独善其心。正所谓，上行而下效，己不正，焉能正人。其身正不令而从，其身不正，虽令不从。”

  叶松闻之愕然。

  “世子殿下见解独特，小生甘拜下风，请世子殿下放心，小生定尽心尽力，管理好平阳县，在其位，谋其政，陈力就列。”

  李峻闻之点头。

  “来人！”

  官兵闻之，赶忙上前。

  “世子殿下有何吩咐？”

  “除范秀外，将牢中大小官吏皆带到大堂上去。”

  “是。”

  “走吧，叶知县，新官上任三把火，本世子去给你镇镇场子。”

  言毕，叶松同李峻行至大堂。

  未几，大小官员皆至。

  “嘭！”

  李峻拍了下惊堂木。

  “范秀知法犯法，已被本世子革职，此时平阳县令由叶松接管，诸位可有意见？”

  众人闻之，议论纷纷。

  “嘭！”

  “肃静！”

  “我等遵循世子殿下意愿，恭贺叶知县！”

  李峻朝着叶松使个眼色，叶松会意，走上堂前。

  “诸位有作奸犯科者，亦有蒙受冤屈者。纵使蒙冤，知情不报，亦是活罪难逃。世子殿下仁义，许各位改过自新，可有意见？”

  “我等谢过世子殿下、叶知县。”

  “即日起，造福百姓、整顿平阳，做得好了，论功行赏，做不好了，两罪并罚！”

  “我等谨遵知县大人号令。”

  “县尉何在？”

  “小人在。”

  “限你三个月之内，将本县大小案件重新审查，根据大夏历法，有罪者罚，无罪者释放。”

  “小人遵命。”

  “主簿何在？”

  “小人在。”

  “限你一个月之内，安抚县中百姓，今时不同往日，无须人人自危。”

  “小人遵命。”

  “三班何在？”

  “小人在。”

  “皂班做好分内之事，不得懈怠，壮班、快班一个月之内维护好县内治安。”

  “我等遵命。”

  “六房何在？”

  “小人在。”

  “吏房监督县中官吏一举一动，户房将百姓土地重新分配，按人口划分，免除三年赋税。礼房从户房支钱，兴办学校，贫困者免收学费。刑房协助县尉处理大小案件。工房兴修水利、屯田修桥。兵房按大夏历法征徭役，协助皂班维持治安。”

  “我等遵命。”

  言毕，叶松看向李峻，李峻见叶松管理有条，点了点头。

  正是：

  李峻整治平阳县，叶松立威大堂前。

  三言两语方寸间，直教众人把头点。

  欲知后事如何，且看下文分解。


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