幽静的小院中，只有宫女垂着头疾步在殿门前的长廊下，殿内灯火昏暗摇摆不定，偶然间开门的一阵风，像是要将它彻底吹灭。

  “小主，药汤来了，您忍着点，奴婢先给您敷一敷。”宝娟小心翼翼地掀开柳如烟的裤管。

  膝盖处红紫一片，如浸血一般。

  “嘶！疼。”

  “您忍着点啊小主……”宝娟心疼得直掉眼泪，轻柔地将热帕子盖上去：“贤妃娘娘也真是的，足足让您跪了两个时辰，这是想废了您的腿吗！”

  柳如烟咬着唇频频蹙眉，额头上生出层层晶莹汗粒。

  半晌，她吐出一口气靠在床背上，眼神盯着头顶的窗幔：“别乱说，是我太过蠢笨罢了，贤妃娘娘教导的是。”

  “对了，我让你托人在宫外办的事，你办得怎么样了？”

  宝娟一边拿着帕子重新沾水，一边回复：“回小主的话，实在是时间太过久远，上次饥荒过后，宁县人死地死逃地逃，七零八落，一时难寻。”

  “不过您说的那个叫元娘的女人，奴婢已经找到了。”

  柳如烟目光陡然犀利，淬了寒霜一般：“她现在在哪？怎么样了？”

  “奴婢的家人找到她时，瘸了一条腿被她男人用铁链栓在窝棚里，人不人鬼不鬼。”

  “奴婢家人一拿出您给的银子，那男人二话没说就将她给卖了，她如今在奴婢家等您安排呢。”

  柳如烟紧握的拳头一松，勾起一侧嘴角：“先让她过两天好日子……”

  不枉她们母女一场。

  她还没接上后话，就听门外传来小太监通报的声音：“皇上驾到——柳官女子快出来迎接。”

  柳如烟猛地起身，膝盖上的帕子掉落在地：“宝娟快将这收拾收拾，别让皇上看见了！”

  她快速整理着着装往梳妆台走，拿起胭脂盒的手一顿，又放下，转身去了门外。

  “臣妾恭迎皇上。”柳如烟屈膝半蹲。

  皇帝缎面金纹的鞋从她眼前走过，直接进了屋里：“外面风大，别跪着了进来吧。”

  柳如烟轻咬嘴唇：“谢皇上。”

  进了屋子，宫女们将烧得通红的炭盆往榻前挪了挪，紧着端来好茶替换了桌上的热水。

  柳如烟扭着腰身去桌前倒茶而后端到皇上面前：“更深露重的，皇上喝口热茶暖暖身子吧。”

  只见她迈着小碎步走来，却在靠近皇帝时脚下一颤，身子一歪重重地摔倒在地。

  “小主小心！”一旁的宝娟心里一个惊雷，冷汗涔涔。

  茶盏顺着她的手臂滑落碎了一地，滚烫的茶水顺着衣袖淌进她的胳膊。

  柳如烟顾不得疼痛，赶紧改变姿势跪在地上：“求皇上恕罪！臣妾不是故意的！”

  趴在地上的手背皮肤已然鲜红一片。

  皇帝不耐烦地“啧”了一声，沉声道：“怎么这么不小心，起来吧。”

  “谢皇上！”柳如烟缓缓抬起头，双眼潮红，衬得她没有血色的面容更加苍白。

  皇帝终于是有了些反应，声音放柔了一些，道：“怎么虚弱成这样，是朕拨给你的这群奴才没认真伺候？！”

  “不是的！皇上赐的人自然是万里挑一，是臣妾自己不小心……”柳如烟语气如同她的人一样娇柔无骨，再加上泫然欲泣的表情，更是惹人怜惜。

  可经过这么一闹，皇帝顿时没了兴致，起身捋了下衣摆，抬脚准备离去。

  宝娟从内殿出来，手中拿着药膏“扑通”跪在皇帝面前，哽咽道：“皇上明查，不怪我们小主站不稳，是……”

  “宝娟住口！”柳如烟怒声制止。

  皇帝侧眸，目光中的威慑力让宝娟心口扑通狂跳，赶紧低下头，不敢再说话。

  “说！”

  宝娟吞了口吐沫，战战兢兢道：“我们小主今日在贤妃娘娘那里足足跪了两个时辰，膝盖早已充血红肿，皇上，请您明查！”

  昏暗的灯光中，如轻羽般的睫毛微微颤动了一下，遮掩了下方扬起的嘴角。

  柳如烟几步走到宝娟身旁跪下：“贤妃娘娘是怕臣妾资质低下伺候不好皇上，这才细心调教，臣妾心中感念。”

  “是臣妾自己身子不争气，宝娟也是心疼臣妾，都怪臣妾管教下人无方，请皇上责罚！”

  “贤妃？”皇帝踏出去的步子又收了回来，转而坐回暖榻上。

  宫女们重新上了杯热茶，他慢慢嘬了一口，居高临下的看着柳如烟。

  “贤妃脾气是大了些，不过她入宫早，是这后宫的老人儿了，这宫中的礼仪教条她来教你自是不会出错。”

  柳如烟目光暗淡下去，不料皇帝话锋一转：“跪两个时辰，是有些过火，也难为你了。”

  “来人！朕记得藩国之前进贡的秘制金疮药内务府还余下一瓶，取来。顺便将今年京苏上供的描金琉璃盏一并赏给柳官女子。”

  “你如今膝盖受了伤，这些日子就免了各宫请安，在淑芳殿好好休养罢。”

  “谢皇上恩赏！”柳如烟俯身磕头。

  她并未想过皇帝会为了自己处置贤妃，可她也不能平白遭受这些磨难。

  当初内务府拨来的奴才里，她一眼便相中了宝娟，虽说是刚入宫，但这丫头心无城府，之前也没在那个娘娘身边待过。

  她要的就是这样一张白纸。

  “宝娟你先下去吧。”柳如烟轻声吩咐，而后笑盈盈地瘫软在皇帝腿边，纤纤玉掌上的红气还未消去就轻柔地搭在皇帝腿上按开了。

  皇帝的声音从上方传来：“你伺候朕也有些时日了，你乖巧懂事朕都看在眼里，朕准备晋你为答应，你意下如何啊？”

  柳如烟捶腿的手一顿，忙不迭地再次屈膝跪下：“多谢皇上恩典，臣妾自然是万分惊喜啊皇上！”

  此刻她感觉自己前途一片光明。

  “皇上，臣妾伺候您休息吧。”柳如烟娇媚一笑，仿佛春日桃花绽放。


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