南筝正懒懒地斜靠在暖榻上看书，两人进来，眼皮都没抬一下。

  “给姑娘请安。”

  翠娟和念糖同时行礼。

  南筝晾了两人一会，片刻后，随意地将书放在身上，悠悠道：“叫你们来是想让你们跟着春木好好学学，这会没什么要做的，先在一旁候着吧。”

  “是。”

  两人同声道。

  翠娟抢先一步站到离姑娘更近一步的位置，等姑娘重新举起书，恶狠狠地瞪了念糖一眼。

  不多时，屋子外面传来哭闹的声音，春木从外面疾步进来：“姑娘，是夏禾的家人找来了，说是要为夏禾申冤。”

  “带他们进来。”南筝面不改色，从榻上起身走到外间坐下。

  夏禾的母亲一进门就扑跪到南筝脚边，眼泪簌簌往下淌：“大姑娘，您一定得给我家丫蛋做主，她是冤枉的，我女儿心地善良绝对不会给人下毒！”

  “是啊，我女儿说是有人陷害她，可怜我女儿现在被此事折磨得不成人样，已经一病不起了。”夏禾父亲边用袖子抹泪边哭诉，一个大男人哭得直抽抽。

  南筝心里一阵发酸。

  她清了清嗓子，正色道：“这件事我已经了解过了，事实就是如此，你们不必多言，春木，送他们出去。”

  说这话时，她若无其事从翠娟和念糖脸上扫过，两人态度大相径庭。

  “等一下！我女儿说有人可以为她证明！”夏母情绪激动，脖子青筋都直暴。

  南筝看见翠娟刚刚还如释重负的脸这会已经乌云密布，嘴唇咬得发白。

  “那你说说看，谁可以证明？”

  夏母双手搅着衣角，面露难色：“她说她在后院最好的朋友可以证明。”

  最好的朋友，在场除了夏禾的父母不知，其余全都心知肚明。

  念糖不由地后退了两步，鼻尖上起了密密麻麻的汗珠，下意识往姑娘那看去，却正撞上姑娘的目光，后背一凉赶紧低下头去。

  “没说名字？”

  夏母踌躇半天，懊悔道：“说了，但是我忘了，姑娘您给个机会，我让孩子她爹回去问，行不行？”

  南筝手撑着头，斜斜倚在座椅扶手上，佯装考虑，视线有意无意地往翠娟那瞅，她这会就像憋了一口气上不来，面如菜色。

  念糖亦是如此。

  “夏禾从小就跟着我，我当然是希望她是被人冤枉，既然你们有证人，那我便等着，只要能有人给她作证，我保证接她回来。”

  南筝郑重其事承诺完夏母，转而对着翠娟道：“你放心，不管谁是凶手，我一定会查到底，给你做主。”

  翠娟的眼神已经快黏在念糖身上，半天才反应过来，屈膝道：“谢姑娘。”

  春木给夏禾的父亲准备了一些干粮和一匹快马，当天就往回赶，来回大约要两天路程。夏母则是被安排到府外的客栈居住。

  夜深人静时，在后院的一个角落里，有两个黑影，一站一跪。

  “我告诉你，我很快就要成为姑娘身边的人了，你要是这会给我掉链子，看我怎么收拾你！你要是敢出面作证，我饶不了你！我要是滚蛋了，你也得滚蛋！到时候你那个生着病的娘就得死！”

  “翠娟姐，你知道我情况的，我肯定不会出卖你，我保证！”念糖伸出三根手指指着天，信誓旦旦道。

  翠娟满意一笑，从地上捡起一根木棍随手扔出去：“去，给我捡回来。”

  念糖想起身去捡，却被翠娟按住脑袋，居高临下道：“爬着去。”

  她咬了咬嘴唇：“嗯！”随即朝木棍方向爬去，滚烫的眼泪滴入黑夜中，被寒风一吹变为一颗颗珍珠，顺着她爬行的方向，落了一地。

  黑夜中，视线看得并不真切，她找了一会才看见木棍，爬过去正要捡起，猝不及防地一只脚出现，踩在上面。

  “翠娟姐，我……”她顺着脚往上看去，登时脸色煞白，一屁股瘫坐在地上。

  这边翠娟等了一会，见她还没过来，压低着嗓音骂骂咧咧走过来：“你能干点什么，真是个废物！”

  可当她走近一看，顿时五雷轰顶，周围像是凭空出现无数只鬼手拽着她前往地狱，她颤抖着嘴唇呆滞地喊了一声：“姑娘……”

  南筝冷冷一眼，眸中覆上刺骨寒意，转身兀自走向后院翠娟的房间。

  “翠娟，原来你教人规矩是这么教的？还真是有一套，我是自愧不如啊。”南筝一根手指搅着自己的发尾，悠然自得。

  她动作稍作停顿，望了一眼春木，春木当即出门去，没多会，又端着一盆烧得通红的炭火进来，放在她脚边。

  南筝用夹子夹起一块烧得火红，上面还噼里啪啦冒着火星子的煤炭，往远处地上一扔，而后戏谑道：“翠娟，刚才我没看清楚念糖是怎么做的，你示范一遍，我看看。”

  “这……”翠娟浑身如水洗般大汗淋漓。

  春木上去邦邦两脚踹在其腿弯，翠娟毫无防备就这样直挺挺地跪了下去。

  这两脚，一脚替夏禾，一脚替念糖。

  “啊！”她惨叫一声，五官扭曲在一起，半晌都缓不过劲，抱着自己的膝盖，疼得直哆嗦。

  良久，南筝不带一丝感情催促道：“你怎么回事！连我的命令都可以公然违抗了是吗！”

  “姑娘明察，不是您看到的那样！”翠娟顾不上疼，跪着走到南筝脚下：“奴婢和念糖只是在找东西。”

  “念糖你快来跟姑娘解释一下，我只是在帮你找东西！”

  念糖早已被吓得浑身颤抖，脑子一片空白，颤颤巍巍地蹦出两个字：“是的。”

  南筝似乎从念糖身上看见了夏禾之前在后院时的景象，那时的夏禾得多无助。

  她气得一脚踹翻翠娟，冷若冰霜道：“去捡！”

  翠娟知道自己今天是躲不过去了，哆哆嗦嗦地爬向炭火，地上仿佛有无数尖锐的刺，每一步都深深地刺进她掌心和膝盖。

  看着那块通体火红的炭块，翠娟泪流满面回望了一眼南筝。

  “捡！”

  那一刻，她如坠深渊。

  翠娟闭着眼紧咬牙关，颤颤巍巍伸出手，猛地将炭火捡起来。

  炭火碰到皮肤的那一瞬，迅速灼烧着她的掌心，发出滋啦滋啦的烤肉声。

  她怎么会想到，仅仅一天时间，自己就从天上掉到了地狱。


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