可惜那锦车好马早已换了填了肚皮。他想着、想着，终因不胜酒力而进入了梦乡。

第二天早晨，当他们准备上路时，早已有人送来了锦车骏马，不由分说地送他们上路。

一路上凡停车、用膳、住宿时，妙清、妙缘无不被误认为鱼篮大姐，妙庄王照样被人以"天王"相称。

有道是：事不过三。刚开始，似乎有点新鲜感，一连三次误会之后，就令人厌烦了。

后来，也不知是谁想了个主意：干脆把那些鱼篮丢掉，因为最引人注目的就是那些"定情之物"。

妙庄王笑了笑说："鱼篮可不能乱丢，万一被年轻人捡去后患无穷，最好还是扔进那人迹稀少的山沟为妙。”

妙清、妙缘又让李车夫为她们买了一套村姑服饰，妙庄王也将皇袍反过来穿上，并取下十分显眼的皇冠。

丢掉鱼篮，并经过一番认真的化装之后，妙庄王一行终于变成了普通香客，从而避免每日三次的送往迎来的"灾难"，每天还能比以前多赶几十里路呢。

尽管仍然是接受施舍，却再也没有盛情的宴会和美酒琼浆了。

妙庄王发现，去了皇冠、龙袍之后，自己觉得轻松了许多，走路时再也不必迈方步，拱肩膀，装模作样了；说话时更无须讲分寸，拘礼节，拿腔拿调了。

妙清、妙缘摘下凤冠霞帔、金钗首饰、珠光宝玉之后，最少减去了五斤重的负担。

两位车夫见主人成了平民百姓，谈笑起来也随便多了。

这天，他们驱车走在一段人迹稀少的山路上，谈起一路上的所见所闻，各人都随心所欲地发表了一番感慨。

有的说，“碎叶国的人精，贱金国的人笨，鱼篮国的人傻。”有人说，“精也好，笨也好，傻也好，无非都是生活逼出来的。碎叶国的百姓爱钱如命是为了把日子过得好一点，贱金国的臣民重物资，轻金钱，是想把日子过得稳一点，鱼篮国的信徒们傻，无非是想今生寿命长一点，来世修得好一点。”

妙清、妙缘说：“并不是她们无感慨可发，只因为她们的见解与众不同，她们觉得三种国民的精、笨、傻仅仅是外表的形式上的变化，但万变不离其宗——都是为了自己。人不为己，天诛地灭的道理是永远不会变的。”

说一千，道一万，还是那句老理：在家千日好，出门时时难。碰到要钱不要脸的难；碰到见物不见钱的也难；碰到热情款待、慷慨施舍的更有说不清楚的难处。

别的暂且不说，欠下的一笔又一笔的人情债，到时候是还，还是不还?

不还吧，有道是：人情如锯，你来我去。人家会骂你堂堂的皇上，怎么不懂人情世故？

好吧，“拜年的酒儿盅还盅"的办法是行不通的；自古至今，只有主请客，哪有客请主?所谓"门向大路边，客装主人烟"的俗话，就是因此而发的。

给钱吧，人家说瞧不起他。送礼吧，"吃粥屙尿，当面见效"，未免俗气了。

回头来再带吧，去时一车金银财宝已嫌拖累，回来时就是带十车礼物，仍然是见多分少，说不定分到最后依然要典衣当裤呢。这正是"人情不比债，顶锅上街卖"的苦处。

从这一点上说，碰上施舍的，倒不如碰到那要钱不要脸的呢。然而，这些话都是只可意会不可言传。

如果说出来让鱼篮国的人听见，不扯破你的嘴也要喷你一脸痰啊!

妙庄王见两个女儿少言寡语，误认为她们这趟出门受益匪浅，心里暗暗高兴，并时不时地说些"和尚不游方，不知外面荒不荒"，"坐井观天，难免一孔之见"之类的话，表面上是自我感叹，实际上却是专门说给两个女儿听的。

妙庄王一行一路上晓行夜宿，风雨不改期，经过三六一百八十多天的长途跋涉，终于到了石何县。

石何县背山面湖，是个柴近水便的鱼米之乡。

妙庄王一行连饭也顾不得吃，就到城南去找"鱼篮祠"，因为有那棵大枫树做标记，所以他们连问都没问便找到了。

鱼篮祠坐落在一个向阳坡上，背靠着当年鱼篮大姐赏赐经卷的那棵大枫树，三间飞檐斗拱、雕梁画栋、四角响铃的大瓦房一字儿排开。

那房子的造型颇为讲究，屋脊似陡峭的山壁，檐部突然平缓像是一马平川，大有"檐部能跑马，脊上盖不住瓦"之势。

红漆的大门两边蹲着高大的石狮子，门楣上写着"鱼篮殿"三个字，众人心底猛地一沉，妙庄王有些痴呆了，妙清、妙缘也在暗自落泪。

古往今来，有一条不成文的规矩，活人是修祠不建殿的，只有神仙和"肉体成仙"的人才修殿。明明听说是鱼篮祠，怎么变成了鱼篮殿呢?难道我们来到之前，妙音突然死了不成?

妙庄王一行急忙来到殿前，他们首先要看看那"殿"字是不是新换上去的。

可是，他们失望了。

因为"鱼篮殿"三个字显然是几年前写上去的。

走进大殿内，那尊"鱼篮大姐"的塑像，完全是活脱脱的三皇姑妙音，那木质的神帐上写着四个醒目的大字"鱼篮菩萨"。

凡有经验的人都知道，"菩萨"绝不是活人的封号，被封为菩萨的，要么是看不见摸不着的神仙，要么是生前做过许多好事的善人。

"鱼篮菩萨"四个字对于妙庄王来说与"妙音已死"四个字有着同等的意义。

"孩子啊，父皇来迟了!"

"妹妹你好命苦哇!"

"三皇姑你......"

主仆五人同时大哭起来。

这一哭，几乎惊动了所有香客，人们不约而同地围拢来，谁也不知道发生了什么事情。

到这里烧香许愿的，全都是些虔诚的信徒，他们要么默默无闻地烧香，真心诚意地磕头，要么自言自语地许愿，在心里发誓祝福，如果有一两个家中不幸遇难，亲人有个三长两短的香客实实在在忍不住悲恸之情，也只能偷偷地掉几滴眼泪，背着人揩干净了，才敢抬头。

人们心目中有个不成文的规矩——谁也不在殿内哭啼，似乎在这里失声痛哭便是对菩萨的不敬，像这种哭丧似的场面，自建殿以来还是头一回。

妙庄王让那"鱼篮殿"和"鱼篮菩萨"两道噩耗弄得几乎失去理智，当香客们都围来之后，才发现自己过分失态，连忙示意女儿、车夫都不要哭了，自己也仅仅磕了三个响头就走出殿门。

主仆数人径直向鱼篮大姐的婆家——马家湾走去。

一路上，妙庄王思绪万千，刚才的失态，使他突然清醒了许多，他开始怀疑鱼篮大姐是不是妙音了：大悲菩萨既然能与三皇姑长成一模一样，鱼篮菩萨为什么就不能呢?再说，谁能保证这鱼篮菩萨就不是大悲菩萨的别号或假名呢?更何况鱼篮大姐只说自己是兴林国人，并没有说自己是三皇姑啊!

低头沉思间，李车夫禀报："马家湾到了"。

为慎重起见，妙庄王决定暂不进庄，由李车夫独自去马家湾查明情况再做决定。

李车夫刚走，突然来了个大胖和尚向妙庄王化缘。

赵车夫接过缘薄递了过去，妙庄王吩咐赵车夫取纹银五百两交给和尚，自己只顾上缘簿，刚写了"兴林国妙庄王"六个字，那和尚便喊："施主且慢。"

妙庄王以为他嫌少了，便说："法师有所不知，并非我等吝啬，只因去南海行程尚远......"

"施主说哪里话来，老衲亦非贪得无厌之徒，只是这钱财并非老衲欲化之物。"


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