罗氏长老疾行如风，身后是一群拼尽全力追逐的挑战者，李长风一马当先，紧随其后的是雷动、罗剑和马奉先三人，几乎并驾齐驱。

  罗氏别院至皇城的距离并不遥远，在六转金丹的速度之下，只消片刻，他们已抵达巍峨的王城门前。

  此时，只有二十人依然紧随长老其后。

  其余十人，虽同为金丹期的试炼者，但显然底蕴不足，已被远远抛在后面。

  罗氏长老静立于王城脚下等待，片刻后，落后的十人竭力赶上，然而即便他们动用了真元之力，也无法追及。

  其中有一人，步履安详地走在后方，仿佛并未全力以赴。

  李长风的目光掠过此人，立即察觉他拥有七转金丹的修为，正是地字号第三间房的挑战者，凭他的实力完全可以紧随长老，却有意保留了力量。

  “是为了标新立异，引起罗氏长老的注意吗？想法倒是新颖，可惜却不明形势，也只能接受淘汰的命运。”李长风心中评述。

  再看罗氏长老，他冷漠地注视着那十人，宣告：“你们十人未能追上大部队，自这一刻起，你们已被淘汰，无须再跟随老夫进入王城参与甄选。”

  闻言，落后的十人瞬间怔住，随即面色大变，愤怒不已！

  “凭什么，我们只是稍微慢了些，凭什么淘汰我们！”

  “说得好，这是关乎王国的试炼，你不过是罗氏一族的长老，有什么权力将我们剔除在外！”

  “我不服，你这是独断专行，选拔怎能由你一个长老说了算！”...

  事涉神秘，即使十个离队者深知罗家长老拥有中期元灵的强绝之力，也纷纷直言不讳地表达怨愤。

  罗家长老闻言，淡漠回应：“此乃王权所托，此次试炼实为首关考验，淘汰尔等，皆依规则，尔等在此抱怨，无济于事。”

  “荒谬！我看分明是你蓄意为难！”

  那位金丹七旋修者也焦急起来，加入了质疑的队伍：“若你早言这是试炼首关，我们之中岂会有人落伍？你明显是故意为之，目的就是驱逐我们！”

  “说得没错，若你事先告知这是试炼，我必有对策跟上你的步伐。”

  “如知此事为试炼，我必将施展神术，怎可能追不上你？”

  “你未说明便启动试炼，还将我们剔除在外，根本就是不公！”

  “不公？呵，尔等莫忘了身为修士，在这修炼世界，唯有适者生存，何曾有过公平二字？”

  罗家长老冷笑道：“尔等无需在此舌战，一切皆由王权安排，我知道你们中有人未尽全力，必定心有不甘，但怨只怨自己未能洞察局势。”

  他目光扫过那十个落后者，冷酷说道：“参与王国之战，危机重重，若连审时度势都做不到，即使实力再强，参赛后也只会坠入他国修士的圈套，谈何胜利？”

  听他训诫，十名落后者一时无言，他们中有不少人本可借助神通或秘法追上罗家长老，但在之前的追逐中犹豫不决，最后选择保留力量，待后续试炼再全力以赴。

  却不料，这一决策，竟是大错特错！

  而那二十个未曾落伍之人，其中有好几个实力甚至不及那十人，但当他们察觉到罗家长老突然加速时，已意识到不对劲，宁可耗尽力气也要奋力追赶，竟无意间通过了首场考验。

  同样的境况下，两种截然不同的抉择，这就是——审时度势！

  当然，这也因人而异，比如李长风这样实力远超常人的，他们压根无需做选择，轻松便能跟随罗家长老的步伐。

  弱肉强食，这一直是修真界的铁律，强者总是游刃有余，只有弱者才需面临抉择，在困惑中摇摆不定，最后只能勉强求存。

  唯有变得更强大，方能真正主宰自己的命运！

  如果说不幸，最不幸的莫过于那位金丹七旋修者，他在考核中实属强者，本应对任何情况都能从容应对。

  可惜，他自命不凡的心态作祟，最终让他错过了选拔的机会，甚至连施展一次法术都被淘汰出局。

  “不！我不服！凭我的实力，怎可能首轮就被淘汰，我不服！”

  炼金丹七重天的修炼者怒吼，双目赤红如血，想象着自己若就此退缩，家族中必将成为笑柄。

  他凝视着最后那位挑战者，那人正奋力追赶罗家的长者，此刻已气喘如牛。而他的修为，仅仅只是初阶金丹三层！

  他盯着那人，厉声道：“你只有三层境界，就算侥幸过了初试，后续也会被无情淘汰。有何资格角逐？不如把这个机会让予我！”

  闻言，那参赛者的脸色剧变，还没来得及回应，七重天的炼金丹修炼者已经如狂暴野兽般扑向对方。

  “哼，难道老夫可被视若无物吗？”罗家长者不满地冷哼，右手轻轻一挥，中期元婴的皓月真气喷涌而出，化作一柄晶莹的玉剑，直指那位狂徒。

  尽管他疯狂无比，但实力差距摆在眼前，即使倾尽全力施展秘法，也无法抵挡罗家长老一击，瞬间重伤倒飞，昏死过去。

  目睹此景，其余九位被淘汰者都倒吸一口冷气。即使心中愤恨，也没人再敢多言。

  “尔等已出局，交出挑战令，方可离开。”罗家长老冷冰冰地说。

  有了前车之鉴，众人再不敢多说，纷纷交出挑战令，狼狈退去。

  收起十人的挑战令，罗家长老看向剩下的二十人，淡淡道：“测试将在王城之内举行。接下来，我会引领你们踏入王城。王城戒备森严，紧随我之后，切勿擅自行动，否则被王城禁卫军擒获，后果远不止淘汰。”

  众人闻言，不少人心头紧绷。罗家长老没有再多言，转身走向巍峨的王城大门。

  大门高达百尺，门外一字排开的王城禁卫军身披甲胄，个个都是精锐，即便是普通禁卫军，也有筑基期的实力。

  十八位筑基期禁卫，加上两位负责守护城门的金丹期禁卫小队长，组成了一支威严的阵列。

  即便见到来者是罗家长老，看见他们身后二十人的浩荡阵容，禁卫军依旧面色不改，齐声高呼：“来者止步！”

  呼声如雷鸣，震撼全场！

  话音刚落，其中一位禁卫小队长走出，对罗家长老微微行礼：“罗长老，请出示您的通行令，否则我无法放行，职责所在，还请理解。”

  “队长过谦了，这是您的职责所在，岂能怪罪。”罗家长老礼貌地回应。

  话毕，他右手一挥，掌心多了一枚令牌。令牌由墨玉雕琢，其内有条条白光在墨玉内流转，散发出柔和的光芒。

  禁卫小队长见状，行了一个深深的礼，这个礼并非敬罗家长老，而是敬那墨玉令牌。

  因为那是代表王国的国令，见令牌如见王国！

  “开启城门。”

  禁卫队长豪迈地咆哮，城垣之内，其余守卫军自有序地镇守，随着他的吼声，巨大的石门徐徐开启，震耳欲聋的轰鸣回荡，一股刺骨的寒风从中呼啸而出，扑面而至，犹如魔界的气息。

  罗家长老未多言，迈步引领众人步入神秘的皇城之中。

  李长风留意到，当罗家长老踏入皇城，他手中的皇家令闪烁的白光瞬息消逝，仿佛化作一枚普通的黑玉令符。

  显而易见，这皇家令只能使用一次，一旦进入皇城，便失去了它的威能。

  作为龙族皇室的居所，皇城占地广阔无垠，穿过城门依旧望不见尽头。

  据说，皇城的辽阔堪比刚晋升为九大城市之一的海城半城之广！

  在罗家长老引领下，一行人向右行进，沿途数波巡逻的禁卫军擦肩而过，却没有一人阻挠，行进了几分钟后，罗家长老突然加快步伐。

  这一次，他的速度堪比拥有七转金丹之力，疾驰的速度超越了世间最快的飞骑！

  目睹此景，剩余的二十人均面色微变。

  首场试炼的阴影笼罩心头，此刻见长老加速，众人全力以赴，施展各自的法术和神通紧随其后，唯有李长风依然步履悠闲。

  强者自有一番风范，对已达到元婴期的修真者来说，无论是六转金丹还是七转，都毫无差异。

  但对金丹期修士而言，情况大不相同！

  九转金丹境界，每三转为一道关隘，六转与七转虽只相差一转，却象征着跨越了一重天堑！

  这导致先前勉强跟上的修行者，此刻纷纷落后。

  仅仅片刻，已有五人掉队。

  不仅如此，除掉队者外，剩余十五人中，一些隐藏实力者不得不暴露真实力量，其中包括后三转金丹的修士，甚至有一人已达元婴初期，引得雷动等人侧目而视。

  此时，差距昭然若揭！


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