在大燕朝做佃户或雇工,每年可得几两白银。

        若是做自耕农或手工匠，根据农田地数，每年可得二三十两白银。

        在大燕朝做秀才,一年仅得十几二十两膏火费,若是去做经师,教导即将参与科考的学生，一年可得五六十两，再有出息一点，若是入了仕途,做了四品知府，每年可得一百余两俸禄。

        再有出息一点——去做屁人。

        空口白牙就能套回一张万两银票。

        沈珠曦瞠目结舌地看着李鹜把折起的万两银票放进包袱内层。

        “雕儿和雀儿会跟着你,一路护送你离开徐州。你就在马车上乖乖坐着，什么都不用担心,等我出来和你们汇合就好。”

        “可你答应了王文中,就这么走了，不怕他派人追杀吗？”

        “答应他的是李某，和我李鹜有什么关系？更何况——”李鹜理直气壮道，“想杀我的人还少吗？多他一个不多,少他一个不少。”

        “那你不如和我们一起走——”沈珠曦不安道。

        李鹜从袖中掏出擦洗干净的金簪,用衣物裹着尖端，和银票一起打包,系了个结实的活结后,扔到一旁堆得满满当当的行李箱上。

        “我得先留下,你们才能走出徐州城门。”李鹜平静道。

        “我们到什么地方和大哥汇合？”李鹊不方便进两人卧室，坐在门外的栏台上道。

        “你们回鱼头镇，把我的东西弄出来——”李鹜沉着脸道，“现在是人是屎都想踩到老子头上来了,不给他们点颜‘色’看看，还以为老子是吃素的。”

        “大哥不等看过十六节度使的地方，再从长计议了吗？”李鹊的声音带着吃惊。

        李鹜的脚尖在地上碾了碾，像在碾死一只讨人厌的害虫。

        “计划赶不上变化，老王头‘逼’我休妻，叔可忍婶不可忍。”

        “是‘士可忍，孰不可忍’……”沈珠曦忍不住道。

        没人搭理她。

        “王文中欺人太甚，叔婶都不可忍。”李鹊说，“大哥，我支持你。”

        李鹍蹲在台阶上啃一张烧饼，和煦的阳光洒满他宽厚的后背，他懒洋洋地一边啃饼，视线一边随着枝头上一只蹦蹦跳跳的麻雀移动，活像一只慵懒的大猫。

        “雕儿也支持……”

        沈珠曦虽然不知道他们要“弄”出来的是什么东西，但两个弟弟都出言支持了，她又能说什么？

        “你一定要小心保重……”沈珠曦担忧道，“王家人不是省油的灯。”

        “我难道就是省钱的人？”李鹜道，“敢‘逼’我休妻，我先扒他的皮。”

        令鱼头镇众多商户闻之丧胆的扒皮李重出于世。

        沈珠曦想起听到李鹜二字就胡须打颤的河柳堂掌柜，如此说来，还是王知府的小金库更值得担忧。

        李鸭过境，一文不留。

        “不论如何……保全你自身才是最优先的。”沈珠曦斟词酌句，尽量不伤害此鸭的自尊心，“既然已经金盆洗手，就不要重‘操’旧业了，除非王小姐霸王硬上弓……”

        “呕——”李鹜响亮地干呕一声，“老子就是自宫也不会让她得逞！”

        沈珠曦目瞪口呆。

        “自宫不至于……”她不禁跟着李鹜跑偏，犹豫过后还是选择以李鹜安危为先，“如果……如果真不能避免，你就从了吧。你也说过，只要活着就有希望。”

        她忍着酸涩，说：“……你放心，我不会嫌弃你的。”

        “你在说什么疯话？沈珠曦——你是不是就盼着我跟人跑了，你好回去找那天下第一狗啊？”李鹜黑下脸，凶神恶煞道，“想都别想！”

        沈珠曦：“？”

        “大哥，太阳要下山了。”门外的李鹊看着天‘色’道。

        “行，跑路宜早不宜迟，你们现在就走吧。”李鹜看向沈珠曦，“不过……走之前，你还得陪我演一出戏。”

        ……

        “相公你才高八斗，文采盖世，是妾身配不上你……”

        别人是赶鸭子上架，沈珠曦是被鸭子赶上架。

        傍晚的瑰丽夕阳下，她在马车前说着情不由衷的话，眼中含着被‘逼’无奈下自然溢出的泪光。

        分外情真意切。

        “妾身只愿余生能青灯古佛，早日看破红尘，脱离苦海。李大人，请回吧——”

        沈珠曦用手遮住因羞耻而发红发烫的脸，逃一般地躲回了车厢。

        坐在车头的李鹊轻轻扬鞭，一声“驾”后，马车驶出了藏着无数双八卦眼睛的小路。

        “娘子！娘子！你别走——”听闻李百户娘子自请下堂消息的娣娘抛下手头的事情赶来，看见的却是已经驶远的马车。

        她气红了脸，眼中闪着泪花，愤怒又难以置信地瞪着站在四合院门口的李鹜，见他半晌都无动于衷，跺了跺脚，转身继续去追马车了。

        六品武官的家事，暗地里看热闹的人很多，但谁都不敢出去当面凑热闹。

        李鹜摔门走回四合院后，附近的几家院门才悄悄开了。

        一个站在路口似是等人的布衣男子看着马车远去后，鬼鬼祟祟地离开了。

        一盏茶时间后，此人敲开了王宅大门。

        “沈氏真是哭着走的？”王文中端起面前清茶，漫不经心道。

        “小的看得清清楚楚，还听到沈氏说她今后要青灯古佛，早日脱离苦海。”布衣男子站在书房中央，恭恭敬敬地朝王文中和其心腹幕僚弯着腰。

        “那沈氏只带了一个素净的布包袱，重量很轻，大约是几件旧衣，我看她那马车，也破旧得很，是李百户今儿一大早去车行买的折价货‘色’，整车也不八两银子，说不得出城就要散架。”

        “知道了，你下去领赏吧。”王文中道。

        布衣男子应喏，躬身退出了书房。

        书房恢复了一开始的静谧。

        王文中垂着眼眸，看不出情绪：“你怎么看？”

        幕僚见多了世间薄情人，饶是如此，此时也不禁感慨道：

        “李百户视财如命，那一万两安家费，说不定进了谁的口袋……大人，真的要将小姐嫁给此人吗？”

        “我那女儿，猪油蒙了心，铁了心要嫁，老夫又有什么办法？”王文中勾起嘴角，冷冷一笑，“所幸这李鹜还有几分能力，又没有家世背景，最是好掌控，贪财总比贪别的好。老夫福薄，辛苦一生却没有可堪大用的儿子，唯一一个能力出众的，却是女儿……”

        “福祸相依相伴，李百户虽然出身不高，但小姐嫁给他，就能长留大人身边，大人也能多个助力。”幕僚道，“以小姐的手腕，李百户迟早会被治得服服帖帖。”

        “……希望如此吧。”王文中蹙眉，神‘色’转为严肃，“武英军即将进驻徐州，我不想再节外生枝，这场亲事一定要尽快办妥。严查酒楼茶肆等地，如果有谁敢嚼舌根，一律严惩。”

        “喏。”心腹揖手领命，“大人放心，此事交给卑职。”

        “还有——”王文中沉下脸，“派人盯着李鹜，别让他跑了。”

        心腹惊诧道：“大人是觉得……”

        “不知为何，我这心里总是不踏实。”王文中欲言又止，脸上闪过一丝阴沉，“……如果李鹜是真心求娶倒也罢了，如果他另有打算——那就别怪老夫斩草除根了。”

        心腹再次作揖，神‘色’肃然：

        “喏！”

        ……

        “李鹜真的休妻了？”

        王诗咏从绣墩上站了起来，神‘色’忽喜忽悲，复杂多变。

        “千真万确！许多人都看见李夫——”春果赶在被打之前改口道，“沈氏坐马车离开李宅了。”

        她为了口误提心吊胆，好在王诗咏此刻根本没有注意到她的失误。

        春果这才继续道：“那沈氏离开李宅的时候，只带了一个布包袱，坐的马车也是破破烂烂，听说她嫁过去的时候就没有嫁妆，现在被休了，也是空着手走。”

        “小姐可以放心了，那李公子对沈氏也并非看起来的那么深情。”春果道。

        王诗咏沉默不语，无力地坐回绣墩，看着赶工绣了一半的嫁衣，眼中悲喜交加。

        “小姐……”

        “男人果然……李鹜也不能例外……”

        “李公子休弃沈氏，很快就可以迎娶小姐了，小姐得偿所愿，为什么看起来并不开心？”

        “……你不懂。”

        春果的确不懂，但她知道再追问下去就过了界，因此牢牢紧闭着嘴巴。

        许久后，王诗咏脸上那股复杂的悲喜交杂被她压了下去。

        她恢复了淡然的神‘色’，说：“把我的纸笔拿来。”

        “喏。”

        春果低头应声，连忙按吩咐行动。

        不一会，王诗咏就坐到了书桌前，提笔写下一封长信。

        她时停时写，写完长信后，又叫/春果取了一碟净水，用指腹拈了，轻轻洒在信纸上。

        水珠干涸后，留下微皱的痕迹，就像仓促间滴下的泪珠。

        “你把这封信亲手交给李鹜，告诉他，我已知道父亲‘逼’他休妻另娶的事了，父亲此举并非我的本意，我不愿伤害姐姐，只要姐姐愿意回来，我甘心同她平起平坐。”

        “小姐——”纵然是打定主意不再多管闲事的春果，闻言也不禁惊声反问，“小姐当真愿意和她平起平坐？！”

        “我当然不愿。”王诗咏说，“便是我愿，我父亲也定然不愿。”

        “那小姐为何要送这封信？”

        “等李鹜欢天喜地的拿着这封信去追回沈氏，沈氏再拒绝他的时候，便不是我横刀‘插’足，而是她沈氏不知好歹了。”

        “小姐怎么这么笃定那沈氏就会拒绝？”春果说，“万一——万一那沈氏真的回来做平妻呢？”

        “不可能。”王诗咏断然道，“沈氏看着‘性’情柔弱，实则是个有骨气的。从妻到平妻，她不可能受得了这屈辱。这对女人而言，是莫大的侮辱，我知道——李鹜却不知道。等他升起可以两全其美的希望，又被沈氏亲手打碎后，你说，他是怨我强取豪夺的多，还是怨沈氏不知好歹的多？”

        春果后背一寒，怕王诗咏看出端倪，连忙低头夸赞。

        “小姐果然冰雪聪明——”

        春果欲言又止，最终没有问上那么一句：

        “李公子要是不认识那么多字呢？”

        半个时辰后，春果忐忑地站在四合院门口，左右张望无人后，小心敲下了门扉。

        半晌后，李鹜出现在打开的门后，一见是她，李鹜本就不怎么好看的脸‘色’更加难看起来。

        赶在他摔上门之前，春果连忙举起手里的信笺。

        “我是替小姐来送信的，她说——”

        手里一空，信被抢走了。

        砰的一声，门在她鼻子前砸上了。

        春果头回遇到如此不留情面的闭门羹，瞠目结舌地呆站在门前。

        她不死心地又敲了几下，没人再来给她开门了。她只好隔着紧闭的大门，把王诗咏的意思大概转达了。因为怕看热闹的闲人听见她的话，她还不敢过于大声，只能寄希望于李鹜就在门后，虽不说话，但耳朵尚还能用。

        不管如何，自己的任务是完成了，春果对门转达了王诗咏的意思后，转身离去。

        回到王宅，面对期待的王诗咏，春果顺着她的想象，脸不红心不跳地说：

        “小姐的信已经到了李公子手里，我把小姐的意思转达了，李公子很是感动的样子。”

        “啊嘁——”

        李鹜在厨房里打了个喷嚏，骂骂咧咧地把串在一根火箸上的红薯翻了个面。

        “他娘的，一定是沈呆瓜又在说老子坏话！”

        红艳艳的火苗‘舔’舐着炉子里的木柴，由一半常用字和一半天书组合起来的信纸在火焰中卷曲炭化，短短几个眨眼后，就只剩下一层黑灰。

        “嫂子可是冷了？”

        李鹊第一时间注意到正在搓手臂的沈珠曦，他站了起来，道：

        “我去车上拿件衣裳下来吧。”

        “不用了，我不冷！”沈珠曦连忙道，“篝火热着呢——”

        “那……”李鹊神‘色’不解。

        “我也不知道，就是突然冒了鸡皮疙瘩。”沈珠曦说，“一定是李鹜在骂我。”

        李鹊哭笑不得：“大哥怎么忍心骂你？”

        “你不知道，他背着你们，经常骂我。”沈珠曦委屈地碎碎念着，“他还给我起了好多外号，幼稚死了。”

        李鹊笑而不语，心里想：只有和嫂子在一起的时候，大哥才会幼稚不已。

        跳跃的火苗上‘插’着三只烤鱼，啃着烧饼的李鹍盯着看了许久，不仅看自己的，也看沈珠曦和李鹊的。

        李鹊将三只烤鱼分了两只出去，自己拿着剩下那只，说：

        “要是大哥在就好了。”

        没有李鹜的屁言屁语，沈珠曦也挺寂寞的。

        但她为了安慰李鹊，压下失落，说：

        “没事，他的一部分在陪着我们。”

        李鹊不解地看着她。

        “你们补给的时候，我去路边买了卤猪蹄……”

        “猪蹄！猪蹄！”

        李鹍欣喜若狂地看着沈珠曦拿出的油亮亮的卤猪蹄，大喊道：

        “大哥！”


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