乔宝财不想让他所谓的傻儿子乔双喜受到伤害，但又不能在族人面前做得太过显眼，毕竟他是一族之长，这才命人将乔双喜、泥娃以及刚苏醒过来的乔晓静关进了牛棚之中。并安排了两个年轻人手握棍子守在棚外，棚子上插了两支火把，分布于此二人头顶。

虽说是一座牛棚，因多年不圈牛了，早已经没有了牛曾经生活过的任何气息，而今也就是一个废弃的篱笆圈子而已，有些荒凉，四处漏风，还没有屋顶，不过乔双喜一点也没有气恼，相反他的内心满是欣慰，因为乔晓静复活了，起码她没有死。

“我说过，”那泥娃却并不安心，独自坐在一旁，透过火把之光看着若无其事的乔双喜，心中之气越来越不顺，遂埋怨道，“若是被人发现，一定不好有好结果，现在好了，关在牛圈之中了。你是族长的儿子，族长自然不会将你怎么样，可我呢？我就不一样了，没有保护伞，他想要了我的小命，我就是拼死不愿意也无法与他对抗啊！”

“只要晓静没事，”乔双喜好像并未听懂泥娃言外之意，他淡淡的笑道，“关在牛棚就关在牛棚吧，我无所谓。”

“你，”那泥娃气呼呼地说道，“你无所谓，可我有所谓啊，没人敢拿族长的儿子出气，你迟早会被赦免，可我就完了，我是有娘生没爹养的人，谁都想上来踹我两脚。”

“泥娃，”乔晓静趴在地上，深吸了一口气，背上的鞭伤火辣辣的痛，她呲牙咧嘴，一字一顿艰难地说道，“对不起，是我连累了你。”

“不不不，”那泥娃本来就是想救乔晓静的，他刚才那番话也专门对乔双喜所说的，与乔晓静关系不大，看到乔晓静伤成那样，竟然还向他表达歉意，他连忙摆手说道，“我并没有责怪你的意思，更没有因为救你被关起来而有所遗憾，真的，我所说的那些话，与你一点关系都没有，我其实是在恨自己，恨自己没有本事和能耐救出你并全身而退。”

“你，”乔晓静气息奄奄的说道，“不要自责，也没必要自责，今日之事因我而起，你们都是为我好，要是没有你们，也许我真的，我真的已经死在了那冰冷的祠堂里了。”

“别说了，”乔双喜走过去，蹲在乔晓静身边，将外套盖在了她的身上，平静地说道，“快别说了，你身上有伤，不能消耗太多元气，还是先安心的养伤。既然我们已经被关在了这里，那我们就面对现实，在这儿先呆着，我相信我们会从这里出去的。”

“对啊！”泥娃也劝慰乔晓静道，“虽然咱们被关在了这里，可也绝对不会是死路一条的，别忘了咱们还拥有一张王牌，那就是双喜哥，他是族长的亲儿子，族长即便对我们恨之入骨，不杀不足以泄他心头愤恨，但他绝对不会对自己的儿子动手，虎毒还不食子，他没事，我们肯定也不会有事的。你，你还安心睡吧，睡着了就不痛了。”

乔晓静没有再做声，乔双喜冷冰冰地看了那泥娃一眼，泥娃本来就埋怨他，自然也没有什么好脸色给他看，歪着脑袋恨恨地瞪了他一眼，而后扭头睡觉了。

“起来，起来！”也不知道过了多久，熟睡中的乔晓静、乔双喜和泥娃被喊叫声惊醒过来，正有一个年轻人踢着泥娃的腿，并不屑地说道，“你们的心还真大，也不看看这事什么地方，也不想想你们三个倒霉鬼的下场，什么时候都有心思睡觉啊！”

“不睡觉，我们干啥？”泥娃站起身来，搓揉着眼睛。

“干啥？”这年轻人摇着头淡淡的说道，“不睡觉能干啥，这我也不知道。但如果我是你，我肯定没心思睡觉，也不想睡觉，知道为啥吗？”看到泥娃一个劲摇头，他接着说道：“那是因为很快就没有不睡觉的时间了，所有的时间都将睡下去，谁还想睡觉呢？”

泥娃没明白这年轻人的话，扭头看着乔双喜。

“你是说……”乔双喜将披在乔晓静身上的衣服拉长盖好，走到了那少年面前，呆呆地看着他并说道，“我们，我们的时日不多了，全部，全部要被处死？”

“这个，看样子是吧。”那少年显然也不确定，说话的时候闪烁其词，目光散于四处并不看人，但突然他话锋一转，冷冰冰地说道，“奉族长之令，让我将你们三个大逆不道之人带到祠堂受审，别磨蹭了，族长他们在祠堂等着，抓紧时间走吧！”

“她身受重伤，不宜再折腾，我陪你们前去便可。”乔双喜应道。

“不可，你不能独自一人前去，你离开这儿，我和她就没有保护的屏障，万一你爹派人谋害我俩，那我俩可就死定了，要去就同去，要不去就都留下。”泥娃听到乔双喜要独往祠堂，心生担忧，忽地挡在了乔双喜身前。

“你我生死患难，到现在你还我相信我？我怎么可能作出那种无情无义之事？”

“这可难说，也许你不会不顾我们的死活，也许你也想跟我们同生同死，可你能左右了你爹吗？你能左右了乔家族人吗？只要你爹一声令下，将你关到了别处，或者干脆把你放了，不允许你来见我们，更不允许你救我们，你能违背乔氏一族族长的命令吗？你能违背你爹的命令吗？也许到那时候，你既不能违背族里的规矩，也不能违抗你的命令。”

“那你说，你说我们现在该怎么办？是在这儿呆着，等我爹带着族里的人来这儿，还是我们抬着受了鞭伤的晓静，一路颠簸，前往祠堂？”

“这……我也不知道，总之你不能跟我们两个分开，要去全去，要不去全留下。”

乔双喜和泥娃相对而立，默然无语，一时都没有了主张。

“你们倒是快着点，”那个奉命前来传话的少年有些急了，他催促道，“族长和族人可都在祠堂等着你们呢，你们可都是犯错之人，怎么能让他们长时间等你们呢？”

没有主意，心绪烦乱，乔双喜和泥娃显得很焦急，对视了一下，均叹息了一声。

“好心提醒你们，”那少年又说道，“你们最好赶紧走吧，别让族长和族人久等，让族长和族人等你们，那可是罪加一等的事情，你们已经这样了，再加一重罪名，那你们可能永世也难得翻身了。”

“走吧，”就在乔双喜和泥娃快要急死的时候，那趴在地上的乔晓静说话了，她弱弱地说道，“带着我一起去祠堂吧，这件事情因我而起，若是我不去，不管你们谁去，都解释不清楚，搞不好，搞不好还会给你们自己带来更大的麻烦。”

“可你的身体……”乔双喜和泥娃异口同声道。

“放心吧，”乔晓静双手撑在地上，试图坐起身来，她咬着牙说道，“背上的伤只是皮肉之伤，总会长好的，幸亏没有伤到关键，无大碍，我，我能挺得住……”

“你都这样了，”乔双喜上前搀扶乔晓静站起身来，心疼地说道，“我爹还让咱们去祠堂接受审讯，真是得，我这心里……要我说，你就别去了，好好在这儿休息，我一个人前去绝对能应付得了，我是他的亲儿子，我就不相信跟他吵嚷几句，他会将我杀了？”

“何必呢？”乔晓静说道，“族人面前得罪你爹，那就是得罪族长，他为了维护他在族人心目中的权威和地位，他为了稳住和收拢族人们的心，一定会打你的，而且很有可能比打我还要狠。咱们一起去，他们心中最大的罪人是我，因此他们不会为难你们两个。”

“那，我也不能让他们为难你啊！”泥娃说话的时候，挽住了乔晓静的另一条胳膊。

“走吧，别让人家再等了，放心，都放心，他们已经打过我了，心里的怨气也已经泄了出来，他们不会再为难我的。”乔晓静的话听起来似乎有些道理，但她自己心里清楚，她的这番道理就连她自己也不相信。可是没有办法，她只能这样做，她不能让无辜的乔双喜和泥娃受到牵连，同时也不想让误解、非议和鄙视在父老乡亲的心中生根发芽。

“那好，”泥娃说道，“既然你主意已定，我就背你去祠堂。”

“这……”乔晓静有话要说，可话未说出口来，泥娃便已经蹲在了乔晓静身前，乔晓静略微迟疑了一下，最终还是趴在了泥娃的背上。

乔双喜跟在泥娃和乔晓静身后，他的身后则是那个传令的少年和那两个把守牛棚的年轻人。此三人手握棍子，脸色阴沉，面容凶狠，如同打家劫舍的土匪。

到了祠堂，祠堂门大开着，大堂上下站满了人，台上依旧是乔宝财等几个年岁高、辈份高、威望高的老人，台下依然是乔氏族人，当然也包括那个见不得乔晓静丑事的红杏。

听到通报声，台下众人自觉地让出了一条通道，泥娃就是通过这条道将乔晓静背到了台上的，乔双喜也是通过这条道来到了他爹乔宝财的面前。

“跪下！”乔宝财怒吼一声，泥娃和乔双喜扶着乔晓静，三人一同跪下了。

“这双喜也在，这事……”有位满嘴掉光了牙的老汉说了这么一句，那声音很空洞。

“王子犯法与庶民同罪，何况我儿子，给我打，打，打！”乔宝财的语气越来越重，最好一个“打”字似乎是从胸腔中蹦出来的。


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