“我听说今日那使节又不安分了？”

        凝晖堂里,崔珩一进门，大夫人便问道。

        “是。”崔珩解释,“酒后闹事,抓起来了。”

        “你抓的？”大夫人又问。

        “嗯。”崔珩点头，双手微微交叠，已经预料到大夫人会不高兴了。

        “不是跟你说了莫要再同这群人计较？眼看着今年又要续约了,那乌剌就是故意想惹事的，你何必同他纠缠？”大夫人嘴角微微拉着。

        “偶然遇见了,正好又在管辖之内。”崔珩声音仍是淡淡的。

        大夫人这才稍稍收心，凝着眉看他：“你不要怪我，实在是如今大房只有你一个了，你再出什么意外我当真承受不起。”

        “儿子明白。”崔珩微微垂眼。

        “要是你兄长还在就好了……”大夫人慨叹了一声。

        原本大夫人只是感叹大房香火不盛，但这话一说出来崔珩指尖几不可察地蜷了蜷。

        这时,站在窗下，被深深花木掩映的崔璟也抬起了头。

        先前李臣年将他带进了大房,借口送东西的名义顺利进了院子。

        三年不见，凝晖堂一如从前，只是许多仆妇小厮都换了新面孔。

        夜色深沉，崔璟一直低着头，一路拖着腿走过，无一人怀疑他的身份。

        便是偶然遇见了从廊下出来的林妈妈,林妈妈连眼神也未曾停留。

        直到听见了母亲的话，从前的熟悉感才扑面而来。

        崔璟透过窗户的缝隙远远地望着坐在花厅里的两人,只见母亲憔悴了不少,原本的一头乌发掺杂了几缕白丝,说起话来,眼尾的细纹叠出了一道道褶子。

        因是夏日,门窗都开着，里面人并未察觉到外面有人在。

        大夫人又转向崔珩：“傍晚遇到了那行人你定然又没好好用膳吧，你饿不饿，我让小厨房给你备了馎饦，你先垫一垫。”

        她说完，旋即便有人呈了上来。

        又是甜口的馎饦，上面浇着一大勺的樱桃酱。

        换做往常，崔珩可能像往常一样吃了，但今日他实在没胃口，移开眼只抿了口清茶：“儿子不饿。”

        “你不是最爱……”

        “母亲，我今日有些累，你找我来所为何事？”崔珩打断了她的闲谈，搁下了杯子。

        大夫人声音卡住，慢慢地收了话头，见他揉着眉心似乎极不舒服的样子也不再绕弯，叫林妈妈把信递了过去：“是这样，郑氏的来信到了，你看看。”

        听说是郑氏的来信，不必展开，崔珩便知是什么了。

        但他还是展开细细地看了。

        “你是如何想的？”

        等他放下信，大夫人询问道。

        “母亲是如何想的？”

        崔珩没回答，而是反问。

        灯影扑朔，大夫人忽有些看不懂这个儿子了，她双手交叉在一起，搭在座椅的手柄上：“崔氏和郑氏同为五姓七望之家，本就渊源匪浅，你三婶便是郑氏出来的，我的意思自然是继续亲上加亲。”

        “有三婶一个已经够了。”崔珩接着，“郑氏远在荥阳，于崔氏本就助力不多。郑琇莹又曾和兄长指腹为婚，我如何能娶她？”

        “你兄长毕竟去了，婚约自然也不再作记数。”大夫人道，“且你已经出孝了，我听你祖父说不日便要替你请封，立了业也该成家了。”

        请封不过一个虚衔罢了，且正是这虚衔间接导致了大哥的死，崔珩实则并不在意，只淡淡地应了一声：“知晓了。”

        大夫人又道：“且你兄长去了三年了，琇莹都未曾另许，足足等了三年，郑氏的诚意可见一斑，怎好再继续耽误她？”

        “这是她自己选的，崔氏并未逼她。”崔珩最不喜欢这种软性的逼迫。

        “话虽如此，但她守礼的这三年毕竟是为了大郎。若是不安置好她，岂不叫大郎寒心？”大夫人又道。

        兄长，又是为了兄长，不让兄长寒心，所以他就必须娶名义上的长嫂？

        “那母亲将我置于何地？”崔珩忽然提高了声音。

        “你这话是何意？”大夫人也看向他。

        “三年了，还不够吗？”崔珩没答，只是淡淡地反问，“母亲是要把我变成兄长吗？让我弃武从文，不准我再上战场，现在连兄长的妻子，我也要替他娶吗？”

        “你说的什么胡话，我何曾有过这样的念头？”大夫人也跟着扬了声音，重重地拍了下桌子。

        原本平静的杯子被她拍的杯盖飞起，茶水四流，桌面一片狼藉。

        她一发怒，屋子内外的仆妇瞬间低下了头。

        孝道为先，崔珩起身施施然跪下。

        但脊背却挺的笔直，他身材高大，即便是跪着，也不比坐下的大夫人矮上多少。

        大夫人抚了抚胸口，颤抖着手指着他：“你再说一次，你在心里就是这么想我的？”

        崔珩不语，但眼睛平视前方，正好与大夫人对上。

        他五官俊朗，鼻梁英挺，沉默便是默认了。

        大夫人脸色微青：“你们都是我十月怀胎所出，手心手背皆是肉，我岂会将你当成你兄长？”

        “母亲没有？那这是什么？”崔珩声音平静，只抬了抬眼皮，将那甜口的馎饦推过去，“母亲当真记得我的口味，还是一直记成了兄长？”

        “什么口味？”大夫人声音落下去，眼神错愕地盯着那馎饦。

        两人正僵持的时候，林妈妈忍不住附耳过去：“夫人，您的确记错了，这甜口是大郎的口味，我曾提醒过您，您又忘了。”

        大夫人看向周妈妈，眼神在那馎饦和崔珩之间来回转了转，忽然说不出话来。

        她似乎，的确是记错了。

        半晌，她手臂撑着桌子，揉了揉眉心：“我病糊涂了，你不要多想。”

        “当真只是记错了？”崔珩手心攥紧，“除了吃食，还有衣服，佩饰……母亲可曾有一样记得清我到底喜欢什么？”

        “我……”大夫人抬头，脑子里忽然有点乱，“我病了这许久，记性着实是不好了，你大哥去的太突然，我一时难以接受，弄错了也是有的。”

        “那当初如果死的人是我，母亲是不是就不会这般伤心了？”崔珩又问，直直地看向她。

        “你说什么？”大夫人深吸了一口气，她一向养尊处优，此刻精心保养的指甲却被攥的几乎折断。

        “我说，当初该死的人本来就该是我，是不是用我的命换大哥的命，母亲会好受些？”

        记

        崔珩冷静地又重复了一遍。

        “你怎么敢这么想你母亲？”

        大夫人积累的怒气一上头，高高地扬起了手。

        崔珩却躲也未躲，仍是一脸平静，门外的崔璟始料不及，险些冲进来制止。

        “母亲当真从未想过吗？”

        崔珩垂着的眼抬起，一双眼睛锐利地逼人。

        “你……”

        大夫人手扬的更高，但她细细去看，却又发现二郎那锐利背后，眼睛里藏着说不出的落寞。

        这样的眼神，她在大郎眼中也曾看到过。

        正是因着夫君看重二郎，忽视大郎，欲改立世子，大夫人怕心高气傲的大郎受不了，才对大郎多照看了些。

        她却忘了，她偏疼了大郎一些，二郎也会一样落寞。

        习惯成自然，二郎这三年或许一直在后悔，后悔当初该死的人是他。

        她本意明明是想让他们兄弟能友睦，像幼时一样，为何最后反倒成了这样，大郎死了，二郎抱憾。

        “我便是有所偏袒大郎，也是为了你们兄弟能平衡，你何曾理解过我的苦心？”大夫人扬起的手放下，慢慢靠坐下去，“你风头太盛，我是怕你兄长一时想不开，没想到，没想到结果还是……”

        “我如何不能理解？”崔珩也看向她，“否则母亲以为我心甘情愿一直待在边境？”

        “你不想与你兄长争？”

        “我若是想争，兄长当真能争的过我吗？”崔珩平静地道。

        大夫人似乎这回才头回看清楚这个儿子，她也不知该如何是好了。

        都是因为这爵位。

        可能怎么办呢，崔氏必须要有人支撑，爵位又只有一个，大郎和二郎必须有一个要受委屈。

        她揉了揉眉心，声音低下去：“但琇莹毕竟等了三年，不答应恐伤了与郑氏的和气，再说她样样出挑，我瞧着也没什么不好。”

        崔珩顿了顿，淡淡道：“郑娘子既苦等兄长三年，她若是当真想嫁入崔氏，扶兄长的牌位嫁进来也可，崔氏定不会亏待于她。”

        连这种话他都能说出口！

        大夫人又动了气：“你就这么不想娶？”

        “我不能夺兄长之妻。”崔珩声音沉着。

        “除了这个，没别的原因了，你是不是有了心仪的人？”大夫人追问道。

        崔珩顿住，脑子里下意识冒出了陆雪衣那张脸。

        “你若是有心仪的，只要她门当户对，出身清白，我同你祖父说说或许还有商量的余地……”大夫人见他不说话，猜测道。

        门当户对，出身清白，陆雪衣一个都不占，若是知晓了她间接还与兄长的死有关，母亲定是不会答应。

        “没有。”崔珩只沉声道，“总之，这婚事我不会应允。这爵位，不要也罢。”

        “不成婚，不袭爵，你这是在威胁我？”大夫人盯着他，“你是不是仗着我只有你一个儿子，仗着崔氏未来一定交给你，连孝悌之义都抛诸脑后了？”

        “儿子不敢。”崔珩低头。

        他头虽低着，但脊背却笔直。

        “你翅膀当真是硬了！”

        大夫人气得重重地拍了桌子。

        却又无可奈何。

        她的确只有这一个儿子，整个崔氏也找不出比他更合适的，她还真拿他毫无办法。

        “你……记”

        大夫人气极，一连说了几个你字，最后一手捂住胸口，一手指着门口，“你走，你给我滚出去！”

        “那母亲早些休息。”

        崔珩一如往常朝她行了礼，当真头也不回地出去了。

        大夫人实在气得不轻，抄起手边的杯盏就想砸过去，可都举起来了，她想起二郎这些年的隐忍委屈，到底还是没舍得砸下去。

        “真是造孽，我怎么生了这么个驴脾气！”

        大夫人一手撑着下颌，一手掩着面啜起来。

        “夫人且宽心，二郎嘴上虽硬，但您瞧，他话里话外，分明是顾念着大郎君才不愿娶那位郑娘子的。”林妈妈劝道。

        “我知道，二郎最是心软，偏偏他又什么都不肯说。”大夫人无不为这些年的忽视悔恨，“为着立长还是立贤闹成今天这样，大郎死了，二郎也不痛快，照我说，不如不动地好，我只想两个儿子能好好的，便是连这点心愿也不成。”

        “怪只怪，他们托生在了这勋贵之家，爵位，婚事，哪儿能是他们自己做主的呢，便是连我也做不了他祖父的主……”

        屋里的声音悄然低下去。

        外面，崔璟也从一开始的欢喜冷却了下来。

        他实在没想到，行简这些年为他隐忍退让了这么多。

        母亲在他们兄弟之间也痛苦纠结至此。

        三年过去了，如今终于要请封爵位了，他若是此时回来，行简定然又要让他，母亲也定然更加痛苦，一切又会回到原点。

        “你怎么回来了？”

        守在门外的李臣年看见他折回，面露讶异。

        崔璟将听到的解释了一通。

        “那你打算如何是好？”李臣年问。

        “现在是不能回了。”崔璟答道，“我是想等请封之后，一切都尘埃落定再回来。”

        行简为他隐忍了那么多年，在这样的关口，他也该让一回他了。

        李臣年算了算，从老国公回来，到折子递上去，大约也用不了几日，确实不急于这一时。

        “你当真心甘情愿？”

        “甘愿。”崔璟答道。

        若说他从前的确还有长子嫡孙的自尊作祟，如今却是心服口服了。

        行简这些年暗地里让了他那么多他都争不过，如今他脚已经废了，更是不作他想，只要能帮到行简也一样算是为崔氏鞠躬尽瘁。

        但莹娘仍在利用他的名义逼婚，且行简并不愿意。

        他不能坐视莹娘继续这般利用他去逼迫行简。

        “我待会儿写封信，你帮我悄悄送到郑琇莹的住处。”崔璟想了想，朝李臣年开口道。

        “什么信？”李臣年问。

        “告诫信。”崔璟敛了敛眼神。

        只要莹娘现在愿意答应回荥阳，她从前做的一切他都可以不追究，否则他只能不顾情义了。

        但愿莹娘这回当真能悔悟吧……

        廊下，崔珩脸上虽平静，但与母亲的争执勾起了往事，他心里却并不平静。

        他们原本谁都想为对方好，结果最后却弄得一团糟。

        夜风一吹，他心口堵了许久的那股躁闷才舒缓了一点。

        正欲拐出去的时候，他却忽然闻到了一股松香的味道。

        定睛一看，正前方的窗下掉了记一块擦琴用的松香。

        “这东西怎么会落在这儿？”

        崔珩抬了抬下颌，原本守在院门下的小厮过来捡了起来。

        “方才李臣年李先生派人送了东西来，可能是不小心落了。”

        李臣年，他原本就是个琴师，落了松香也不奇怪。

        但转而一想，崔珩又皱了眉：“送的什么东西来，我怎未曾看见？”

        “哎。”小厮转着头四处张望了一圈，也没找到那人，摸了摸后脑勺奇怪了起来，“不知什么时候出去了，可能是怕打扰了您和大夫人交谈。”

        “说起来，那人还是个跛子呢，腿脚倒是快。”小厮嘀咕道。

        又是个跛子？

        崔珩忽然想起了陆雪衣救下的那人，最近遇到的跛子倒是多。

        可是李臣年一向是个不爱管闲事的人，又怎会突兀给大房送东西来？

        崔珩握着那块松香边走边沉思着，总觉得仿佛有什么事情被忽略了。

        他心不在焉，脚底下也漫不经心。

        杨保跟在他身旁掌着灯，越走越觉得不对劲。

        “公子，这是往梨花院去的路，咱们应该往对面走。”

        走到一处岔路口时，杨保忍不住提醒道。

        这时候已经是夜半了，月朗风清，竹露晶莹，崔珩定睛一看，远远的还能看见陆雪衣厢房的飞檐。

        他忽地想起陆雪衣晚间吃力的模样，眼睛都呛红了。

        他原本只是想逗逗她，但那种时候，怎么忍的住呢。

        她越是害怕地说不行，越是激起他的破坏欲，到后来，连盘好的发髻都被抓散了，逼得她呜呜地含泪瞪着他。

        反而更让人冲动了。

        崔珩微微生了燥意，这时候若不哄，以她的性子估计又要闹上数日。

        明明出身不好，性子也不算顶好，但他就是放不开，甚至当母亲问他时，脱口而出了“不袭爵”。

        声音落下的那一刻，连他自己都沉默了片刻，母亲的怒气更是可想而知。

        他是当真栽在她身上了。

        崔珩敛了敛眼神，从那飞檐上移开，须臾又面不改色，回头对杨保道：“你先回去，我吹吹风再回去。”

        这都夜半了，吹的哪门子风？

        恐怕公子想吹的，是枕边风吧。

        杨保垂下了头，装作不知道地应了一声，远远地折回去了。


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