次日,  京都三品以上的朝廷官员以及宗室勋贵共数十人，包括姚侯在内,  齐齐收到来自端王的消息，道他那里有关乎朝廷安危的重要之事亟待与众商议，请众人过府一叙。

        端王份位极高，但平日很少参与朝事，如今这种危机时刻，他突然出面公开聚议，且还如此放话。众人虽心存疑虑,  但也纷纷赶去,  聚在王府议事堂，等待端王之时,  相互谈论时局和前方战事，无不忧心忡忡。

        姚侯最后一个到的，被王府管事请入上座。他坐下后,  便闭目静坐。众人见他如此，想起昨日传出的皇后有喜的消息，又见郭太傅没来,  慢慢安静了下来。

        端王很快露面。开门见山，说他收到了来自韩荣昌的急报，今上不幸，落入沈d之手。叛军如今兵马之数不下二十万，声势逼人,  前方战事极是吃紧，韩荣昌独力恐怕无法长久抵挡,  京都局势危如累卵。

        群臣无不震惊，有人流泪泣拜,  有人呆若木鸡，也有人痛骂沈d不得好死。

        姚侯神色阴沉，依旧一语不发。

        一阵乱哄哄过后，端王又道：“韩将军给本王来信之目的，乃是盼望宗室在此国难之际出面，速将秦王迎入靖关，救难平叛！”说完，将韩荣昌的手书传递示众。

        众人争相传阅，看完了，虽心恐惧不安，恨不能立刻就将秦王请来，但却你望着我，我望着你，起先谁也不肯开口表态。

        须知，皇帝在御驾亲征之前，是将朝廷之事交待给郭朗和姚侯二人的。今日郭朗虽没来，但姚侯在。

        这么大的事，没有姚侯点头，他们怎敢先开口？纷纷望向姚侯。

        端王也开口问姚侯，该当如何，秦王请还是不请。

        姚侯心矛盾不已。

        他没有想到，李承煜凶多吉少的消息，竟这么快就传到了京都。

        一旦将秦王李玄度请入关，待平叛之后，对姚家来说，便是后患无穷。

        但若不将他请来，韩荣昌万一真的守不住，等待他的会是什么，他心里再清楚不过。

        皮之不存，毛将焉附？

        为今之计，只能先行让步。

        幸好，昨夜与郭朗的见面，令他感到稍稍安心了些。

        虽说如今李承煜弑父杀君的流言传得已是天下人尽皆知，但那都是东都叛军一面之词，又无真凭实据，做不得数。只要皇后将来能“生”出龙子，道义宗法，便就在自己这边。日后极力笼络郭朗，只要他能和自己站一起，也不是没有一搏的可能。

        他终于抬眼，咬着后牙槽说端王位高，是宗室之首，此事由他定夺便是。

        端王点头道：“关于此事，本王亦特意问询过郭太傅。太傅虽抱病今日缺席，但意思与姚侯无二。既如此，本王便就做主，即刻修书，请秦王速速入关平叛救难！”

        众人齐声赞同，事情便就定下。

        端王当场以宗室之名手书一信，请姚侯与其余人，于信上逐一签名，捺上手印，最后装封，打上火漆，派人经驿站以百里加急的速度送出去。

        这信在路上日以继夜，不过走了四五日，便就送至河西，投到李玄度的手上。

        这一日，恰是他长子满月的日子。

        河西战事方歇，疮痍未平，关内更是战乱不断。爱子的满月之礼，他也未大办，只设了一席家宴，将姜毅杨洪等人请来小聚罢了。

        菩珠这日亲自抱着爱子出来见客。她明眸皓齿，生子非但不损她的美貌，反而令她看起来比从前愈发风致嫣然。至于襁褓的乳儿，更是玉雪可爱，谁见了，都忍不住想要抱上一抱。

        堂正欢声笑语之时，那信送到了。

        李玄度看完，当时并无异色，与人笑谈如常，待家宴过后，方将姜毅请到密室，叫菩珠也同来，将信展给他二人看。

        菩珠看完信和信末那一长溜的联名，心便有一种感觉。

        只要李玄度这一回平下叛乱，那个位子，或许便就属于他了。

        这一刻，她原本应当很是激动。毕竟，这一辈子，从她睁开眼的第一刻起，她心心念念的目标，便就是重登皇后之位。

        如今这位子看着越来越近了，她竟没什么感觉，近乎心止如水。

        甚至这一刻，她脑海冒出的第一个念头便是他又要走了，下回等再见面，也不知是何时了。

        她心绪有些低落，但面上并无表露，只凝神听着他和姜毅说话。

        姜毅前些时日带着一支军队一直驻在玉门关外的漠北，方前几日才回河西。见信后，也无多话，只起身，对着李玄度肃然行礼，随即道：“魑魅魍魉兴风作乱。兵连祸结，苦的全是百姓！殿下你出身皇族，且为太|祖之嫡曾孙，值此国祸家乱之际，便是没有今日这信，平叛弭乱、还民以天下太平，亦是殿下义不容辞之责！姜毅必守住漠北，叫胡虏不能再窥伺河西半步，殿下不必有任何的后顾之忧，请速入关！”

        李玄度转头，望向了菩珠。菩珠压下心涌出的不舍之情，对他微笑道：“义父所言极是。你放心去，我会照顾好自己和孩儿的。”

        李玄度方回头，朝姜毅还了一礼，郑重道谢。

        沈d为这场大事，暗地已筹谋多年，东都自立朝廷后，声势浩大，滚雪球般不断吸纳叛军，加上陈祖德降去的人马，如今已是号称拥兵二十万。

        与之形成对比的，是朝廷军越打越少。其余的地方郡兵，如今大多也在观望。

        朝廷军从一开始占据优势，到如今，韩荣昌手下能听用的人马，据秦王信所言，不过五万而已，如今再加上李玄度的两万河西兵马，总计七万而已，不到叛军一半的数目。

        李玄度领兵入靖关之后，菩珠依然留在河西。关于他平叛的消息，渐渐地，一个一个地传了过来。

        他是这一年的十月出发的。十一月，他领河西军抵达雍州，与韩荣昌汇合。当时，已苦守多时的朝廷军无不欢欣鼓舞，韩荣昌向他下跪请罪。李丽华不久前派儿子韩赤蛟来此游说他投降，他将韩赤蛟给绑了，未再放他回去。此刻把人一并交了出来，请秦王裁罪。

        李玄度命他看好韩赤蛟，勿再令受其母摆布，又告诉他，自己出发入关之时，王妃不但平安诞子，儿子也已满月，刚办过满月酒，还叮嘱自己转告，待平定叛乱之后，她必补他一杯满月之酒。

        韩荣昌闻言感动不已，痛哭流涕，当场发誓，往后再不行差踏错，做对不起王妃之事。

        一个月后，这一年的年末，李玄度领兵，与沈d叛军战于雍州永乐。

        次年春二月，双方战于虢州。

        四月，战于桃林。

        桃林一战，是李玄度所领的朝廷军与沈d东都叛军之间的一次正面大战，或可称之为决战。

        在这将近半年的时间里，双方经过前几次的相互试探，到此战，皆用尽全力。战事延续长达半个月之久。

        纵然沈d心思缜密，其本人亦是大将之才，奈何叛军本就是乌合之众。不说别的，就陈祖德投向他的那七万人马，便不是真心效力，如今见秦王来了，势头日盛，双方作战，又岂会真正以命效力？

        而反观此战的另一方秦王，自他入关后，各郡的地方兵，其不少是姜氏从前的旧部，知姜毅如今也投了他，纷纷效仿。至桃林一战，他兵马日盛，几可与叛军持平了。天时地利人和可谓占尽。战事还没结束，陈祖德原本投向沈d的那些人马便途倒戈自己跑了回来。东都叛军惨败，沈d最后只能领着剩余的残兵败将退出雍州，退往东都。

        至此，经过将近半年的战事，双方攻守彻底易势。叛军的力尽之势显露无疑，起初俾睨天下的雄壮之气，更是荡然无存。

        这一夜，退兵路上，驻于一个名叫鹿桥驿的地方。

        此间大河横流。为防万一，他曾提早布局，如今竟真的派上用场，叫他控制住了大河渡口的天堑，这才得以将李玄度的追兵暂时挡在身后。

        他已连着数夜未能合眼，还没来得及喘一口气，又收到来自身后东都的消息。

        李丽华与楚王一派的人，为了争夺东都的实际权力，在他领兵攻打京都的这半年间，双方不止暗斗，竟还相互陈兵，血溅大殿。

        他愤怒不已，命人代自己立刻先行赶回东都，控制局面。

        这一夜，深夜，在确定追兵已被挡在渡口那端，暂时无法过河之后，他闷闷饮了半夜的酒，倦极，亦无心女色，屏退婢女，独自在大帐朦朦胧胧合眼睡去。

        许是醉了酒，他竟做梦，梦见了那个女子。

        对那个女子，连他自己亦是不大明白，他到底所图为何。

        初时，自是惊艳于那玉容花貌的美色，至于她的身份和地位，更令她魅力倍增，他生出了占有之心。

        那个时候，他正当身份煊赫，权倾一时。而那个拥有她的男人，秦王李玄度，除了他那听似高贵的头衔和身份，论权力根本无法和他相比，甚至，在他的头顶之上，还悬有一把随时便会落下的刀。

        她却不假辞色地拒绝了他的示好。

        他在她那里受的不止是挫败，还有羞辱。

        一向自负精明、算无遗策的自己，那回，竟也会被她美色所迷，击晕后任其摆布。

        倘若那个时候她趁机杀了他，这个世上，如今恐怕早已没了他这个人。那一次的经历于他而言，犹如奇耻大辱，他生平首次，亦是唯一的遭遇。但那之后，他想要得到她的心思，非但没有熄灭，反而变得愈发强烈。

        得到那个女子，叫她臣服于自己，变成了一个盘踞在他心底的巨大执念，从未曾消失。

        在他原本的计划里，拿下京都之后，他以摄政身份号令天下，强权之下，万物可摧。

        只要除去了李玄度，失了依靠，想得到她心，是迟早的事。待他准备周全，日后取代李氏，开立新朝，他必封她为后，给她无上荣耀。

        但他没有想到，东狄人如此无能，令他的计划功亏一篑，如今陷入了如此的困境。

        他在梦，仿佛再次闻到了女子那一头乌发里的幽幽香气，历久不散。醒来，睁着一双泛着血丝的眼，微微出神之际，帐外传来求见之声。

        他定了定神，缓缓起身，命人入内。

        来人是他的那个亲信，当日奉命去河西寻她，却被李玄度割去一耳，放了回来。

        两个月前，沈d派他潜往东狄，催促肃霜汗尽快再次发兵。

        他长途跋涉，此刻方赶了回来。

        沈d见他脸色沉重，心的不详预感，变得愈发强烈，问肃霜汗如何回复。

        他递上回书。

        沈d看完，脸色僵硬无比。他想起自己方才赶回来进入大营之时的入目所见，到处一片颓乱之态，知大势已去，恐难逆转，咬牙下跪叩首，劝道：“主上，东狄战败，内讧不断，肃霜汗短期内不敢再出兵南下了。东都里的那些人，更是成事不足，败事有余！为今之计，主上不如携了所得之金银珠宝，去往东狄。趁各部纷争，凭主上与肃霜汗的关系，到了那边，必能封王，大有所为，将来等待时机，卷土重来！”

        沈d一语不发，半晌，神情渐渐狰狞，双目赤红，眼底犹如渗血。

        叫他放弃这大好河山，逃往漠北的不毛之地，茹毛饮血，苟延残喘，在冰天雪地似狗一般地和人争食，或将还被追击而上的李玄度打得到处逃窜？

        这不可能。

        他宁愿全力一搏，哪怕天不助他，死，也不愿如此苟且偷生！


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