顾不上打444一顿，漂浮在眼前的书无风自动起来，书页哗啦啦翻动着，很快就停在了她需要的地方。

                  穆惜文如饥似渴地阅读起来。

                  一整个下午，她都在房间中度过，连小食都没来得及吃。

                  第二天，穆惜文一早起床，扮成男装进了城。

                  东河村，王家。

                  一中年男子正坐在门口叭叭地抽着旱烟，在他对面，一白裙少女轻蹙眉头，表情幽怨地诉说着什么。

                  “阿爹，你怎么能干这种事呢？”

                  王里正觑了少女一眼，“哪种事？我不是按规矩办事吗？佩云，你性子太单纯了。穆惜文那个小灾星这么损坏你的名声，不给穆家一点颜色瞧瞧，他们还真忘了这东西河村是谁做主！”

                  她娘赵夏在旁边帮腔：“你这死丫头，你爹这是为了谁？还不是为了你！”

                  “可是这种事要是穆家往上报……”王佩云不掩忧色。

                  想起自从上次大规模中毒事件之后，再拎着东西上门找王佩云帮忙的人都少了许多，赵夏更是怒从心起，她用手点点王佩云的额头，“上次你不是说知县夫人认你当干女儿了吗？有你干爹干娘在还怕什么？”

                  “你自己想想自从穆家那个小灾星宣扬自己会医术后，明里暗里夸她贬你的人有多少？你也不嫌膈应得慌！”

                  王佩云捏了捏手中的帕子，是啊，自从上次中毒事件后，她的声望值不涨反跌，这么久了都没升回50大关。

                  想起被收回的“人美心善”称号，想起她每次照镜子看到的日益憔悴的脸，她就心疼得犹如心在滴血。

                  如果不是穆惜文……她咬了咬牙，就给她一个教训好了，也好叫她知道，谁才是小福星，谁才是天命之女！

                  ※

                  穆惜文一路直奔张府，拿出前几日做好的栀子花蜜饯，撬开张映安的嘴后就开始想方设法地套话：“张兄，你大哥是不是已经启程带着青铜上路了？”

                  张映安一边吃东西一边含糊点头，“嗯嗯。”

                  “唉，也不知道张大哥有什么门路没，他会不会无功而返啊？”

                  张映安不认同地瞪大眼，连嘴边的吃食都顾不上，“怎么可能？我大哥可厉害了！况且我张家的面子谁不给几分啊！”

                  穆惜文握握拳，“张兄的意思是你们张家很厉害咯？不知道家父是？”

                  “哦，我爹是榆庆省新一任提督学道。”

                  对了！就是他！穆惜文心潮迭起。在大魏学道可是正三品的地方官，仅此于一省的最高长官——巡抚。

                  她按捺下激动的心跳，貌似不经意地对张映安说：“对了张兄，你想不想去看看那条挖出青铜的河，分析一下它有什么独特之处，说不定日后我们还会碰到这种好事呢。”

                  张映安眨眨眼，“好啊，正好我天天待家里也没啥事。”

                  不再废话，穆惜文拐了张映安就走，还跟着他有了次豪华出行——乘坐马车。

                  张公子出行，自然配有好几个护院和下人，一行人就这样浩浩荡荡来到了赵庄村。

                  “哎呀！”穆惜文一拍脑袋，“我走岔路了，拐到下面一个村子来了。”

                  张映安撩开轿帘好奇地看着远处服役的人，圆圆的脸上满是兴奋。“没事，这就是服徭役对吧，我还从来没看过呢。他们挖石子干嘛？”

                  穆惜文展颜一笑，“既然张兄好奇，那我们就走近点瞧瞧。”

                  6月的天已经十分酷热难耐了，热烘烘的风吹在人身上，头顶的太阳兢兢业业地站着岗，一点也没有玩忽职守的意思。

                  “1——2——起——”河沟里传出男人们低沉粗闷的声音，他们咬牙挑起一筐沉甸甸的石块，扁担在他们被晒得黑红的肩膀上留下一道深深的痕迹。

                  魏子隐一边低头装着石块，一边在心中思量。

                  他来到堤坝的第一天就发现了问题，这里绝对不是每隔三年就修固该有的样子。但是他们现在干的活也做不得假，从石场运来的巨石是真的，他们将巨石切割为大型石块也是真的。

                  如果这些石块最终没有用到巩固堤坝上，那它们又被运到哪里去了呢？

                  前方突然响起一阵暴喝声打断了他的思绪，他抬头看去，是一个年约五十的老汉摔在了碎石堆中，尖锐的石头划破了他的掌心。老汉一脸痛苦，周围的人刚要伸手去扶他，一道凌厉的长鞭破风而来。

                  “啪——”被击飞的碎石打在老汉眼角，老汉顿时捂着脸哀嚎起来。

                  “滚起来！”那打人的衙役露出既兴奋又愤怒的表情，“一群废物！就知道偷懒！知县大人管你们吃管你们喝，你们就是这么干活的？”

                  周围的人抿了抿已经干裂到出血的嘴唇，最终还是默默地退了一步。

                  认出那打人的衙役是一直刁难他的张二，魏子隐的眼神冷得犹如寒冰。

                  张二得意地扫了一圈，无人敢质疑他，他心中顿感豪气万丈。他一捏长鞭，准备好好教训一下眼前这个老汉，叫这些贱民都知道他张二的厉害！

                  “叫你滚——”斥骂声戛然而止。一只修长的手横亘在他与老汉之间，替老汉拦下了那迅猛的一鞭。

                  看着胆敢拦在老汉身前，伸手拦下长鞭的魏子隐，张二心中的施虐感越来越盛。他狞笑着问：“魏子隐，你是想替这老东西挨鞭子吗？”

                  魏子隐冷冷道：“得饶人处且饶人，他年纪这么大了，你何必如此？”

                  人群中，周长河焦急地看着魏子隐。他不是第一年服役，自然知道每次服役时最不能得罪的就是这些衙役，他们虽没有什么实权，却能搞得你苦不堪言。

                  往年受了衙役“青眼”的，就没几个能全须全尾地回去。魏子隐要是出了什么事，还怎么参加科举，阿文又要怎么办？

                  想到这，他一咬牙站出来走到魏子隐身边，摆明了“撑腰”的姿态，内里几十个西河村的村人互相瞧瞧，也齐齐走了出来。

                  服役的时候虽然怕不知怎么就得罪了衙役，但若是一个村的人不齐心，不知道拧成一股绳对抗欺辱同村之人，那才是最可怕的。

                  一时间，堤坝边所有人都停下了手中的活。


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