魏子隐直接无视了烦人的衙役，将全部心神都沉浸在作答中。在草稿上写完答案后，他站起身来舒展了一下身体，然后从考篮中拿出一个小锅，接着取出一小把米和一些青菜，吹燃火折子开始做饭。

考生们好歹还有个破破烂烂的号房挡雨，巡视的衙役们就只能顶着雨了。看到魏子隐的的号房中升起温暖的白烟，被雨水淋得浑身湿透的某位衙役更是恨得牙痒痒。

简单地吃过饭，魏子隐又着手将草稿誊抄到了正式的答卷上。

写完最后一个字，他转转手腕，满意地搁下笔。

夏季的暴雨总是来的快去的快，此时雨早已停了，但湿漉漉的号房坐着怎么也不舒服，不停有考生交卷离场。

见魏子隐答完试卷，某位衙役双眼又是一亮，眼中藏着掩饰不住的欣喜与阴毒。他快步走到魏子隐的号房前，就等着魏子隐将试卷交给他。

外面的路如此湿滑，他要是不小心一个摔跤将试卷弄脏了也没办法，不是吗？

可谁知魏子隐根本看都不看他，而是一展试卷，又从头开始检查起来。

“妈的！”衙役不由暗自骂娘，只能又踱步起来。

随着贡院内的考生越来越少，衙役的脚步也越来越急促。

终于，终场到了，贡院内敲响了铜锣，示意所有考生交卷离场。

魏子隐一直稳如泰山地坐着，直到其他所有人都交了试卷，才终于缓缓站起身收拾考篮。

衙役一喜，正要上前接过试卷，早已发现不对劲的张学道迈步走了下来，伸手拦住衙役。

“无事，直接交给我吧，反正是最后一人了。”

衙役再如何心有不甘，也只能眼睁睁看着张学道亲自取了魏子隐的试卷，失去了最后毁掉他的考卷的机会。

走出贡院，其他四人早已等候多时。

唐钦风有些担忧地上前，见他神色无虞，这才放心地说：“既然魏贤弟出来了，那我们就走吧。”

徐广宣还是颇有几分识人的本事的，魏子隐扫了一眼，几人都是真心地关心他，尤其是唐钦风，温文尔雅的脸上一派忧色。

另一人孙悟好奇地问：“贤弟怎么这么晚才出来，依贤弟的才学看来，院试该是如探囊取物一般才对。”

另外两人也跟着打趣起来，“是啊，贤弟这般仔细耐心，让我等可怎么办？”

几人正说着闲话，跟着魏子隐一起最后一批出场的人中有人不爽了。

那人冷笑一声，“怪哉！最后一名都敢大放厥词了？我看榆庆省学子的质量是越来越低了。”他不胜感慨地叹息着，与他同行的人也都哄堂大笑起来。

孙悟脸色变了变，一片薄怒之色。不过魏子隐只觉得跟这种只会口舌之争的废物争辩是白白浪费时间，唐钦风则是君子本色，不欲与人相争。

于是五人都无视了旁人的嘲讽，回客栈等候放榜了。

这举动落在那嘲讽之人眼中，自然是被他们羞辱得落荒而逃了，因此他们更畅快地欢笑起来。

院试后的第五日，正是贡院放榜之日。

一大早，贡院前就被围得水泄不通。

唐钦风翩翩君子般摇着扇子，和声说：“孙兄，不如等会再去看，告示牌处这么多人，你挤不进去的。”

孙悟却摇头，“唉，你们二位可真沉得住，我不行了，必须得第一眼就瞧见榜文才行。”说完就义无反顾地挤进人群中，如一尾灵活的沙丁鱼左挤右挤，很快就挤到告示牌最前方。

辰时初刻，一队衙役走来，为首之人正手持一纸布告。

人群顿时沸腾。

一时间，欢呼声、痛哭声响彻贡院。唐钦风也不由抬起头眺望前方。

告示牌前，一个身形瘦弱的人两眼呆滞地看着布告，他将上面的名字扫了一遍又一遍，就是不能相信自己再次落第的事实。

“这案首是谁啊？怎么都没听过，没想到唐钦风竟然只得了第二名。”

“清涣县那个十六岁的学子竟然落第了，唉，可惜可惜。”

瘦弱男人闻言朝布告最前端看去，“魏子隐”三个字跳进他的眼中。落第的挫败、痛苦似乎都转变为了嫉妒的火，熊熊燃烧着。

“名字都没听过，肯定是贿赂了考官！否则我怎么会落第，一定是因为我没有给考官好处。一群贪官污吏！”他在心中不无阴暗地猜测着。

但他并不敢将自认为的真相说出来，他可惹不起这群贪官。

因此他只能如同行尸走肉般往前走着，只想赶紧逃离这个令他窒息的地方。

经过一处树荫，他瞧见了静静站立着的魏子隐和唐钦风两人。

看来这两人也落第了，他心中升起隐秘的得意与窃喜，竟然还敢大放厥词，这下被打脸了吧，活该！

他的脸上露出疯狂的笑，此时只有嘲笑同样的失意人，他才能重拾信心。

“哟，这不是院试当天放大话说考秀才就如探囊取物一般容易的人吗？怎么这么不开心，落第了吧？哈哈哈，最后一个出考场竟然还敢说大话，真不怕笑掉大牙。大家快来看看这个废物，哈哈！”

他将心中的阴暗肆无忌惮地宣泄在无辜之人身上，指着魏子隐疯狂地嘲笑起来。

此处离公告牌并不远，许多考生和凑热闹的行人都纷纷看了过来。

也有同瘦弱男人一般心底阴暗的人，试图通过嘲讽他人来排遣内心的烦闷，因此他们都哄笑起来。“天呢，怎么有这么不要脸的人。”

唐钦风难得板起脸，一脸严肃地看着嘲讽魏子隐的人，正要开口反驳，孙悟的声音突然从远处传来。

“唐贤弟、魏贤弟！你们中啦！天呢，魏贤弟是案首，我就知道他一定可以！唐贤弟你是第二名，哇，你们都好厉害！”

孙悟欢天喜地地冲两人跑来，他身后还跟着一大群看热闹的百姓。

“我瞧瞧案首是哪个，乖孙你等会一定记得摸他一把沾点喜气啊。”

瘦弱男人听见欢呼声，心中更加羞恼，见唐钦风面露喜色，他更加气急败坏地唾骂起来：“笑个屁，你们这种废物得是考官眼瞎了才会录取吧！”

在他心中，魏子隐这种最后才出考场的人，肯定比他还要不如。自己都落第了，他更不可能考得上。

这话刚骂完，他耳边就幽幽响起一句话：

“他们二人就是此次院试的案首和第二名。”


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