“龙婆交代了！”

　　当陆炳兴奋地来到身边，告诉这个好消息，李彦也微微一笑：“她做出了正确的选择，在什么地方？”

　　陆炳将口供递了过来，简单概括：“在一座残破的龙宫里，九叶灵芝草起初被栽种在其中，后养出灵智，每年都会在一段漕河内行动，龙婆要见它时，也用特定的方式约出。”

　　“生出的灵智，类比于三岁的孩童么？”

　　李彦仔细看了看口供，有些凝重：“这灵芝草是仙家之物，确实不可能随意存放于水中，否则必出异相，本以为是布置了神禁，没想到是寄生在昔日的江河龙宫，倒是麻烦了。”

　　有鉴于那带给他不小阴影的人参娃娃，对于这类在天地污浊时期生出灵智的花花草草，陆炳都觉得不是善类：“不错，现在这灵芝草有了龙宫的保护，就算龙婆将它供出，也要防备其自我产生报复的念头，释放污秽之力！”

　　李彦颔首：“越是到了这个时候，越是不能功亏一篑，得将一切情况都考虑进去……”

　　陆炳沉声道：“我刚刚已经通知漕运总督，择精锐配合，一定要将此物拿下！”

　　早在确定万圣公主以运河威胁时，锦衣卫就紧急调动各地的十三太保，把守运河各个地段，进行搜寻排查，现在更是有的放矢。

　　李彦则安排好了道门各派，准备立刻行动：“事不宜迟，我们出发吧，早一刻收了九叶灵芝草，心中早一刻踏实。”

　　陆炳由衷地道：“此番幸得先生出手，解决大患，安定社稷，还我大明一个清平江山！”

　　想到可怜的真龙之气，李彦暗暗摇了摇头。

　　可惜嘉靖朝文武大才极多，连锦衣卫这种特务机关，都出了陆炳这样的异数，却终究还是难以挽回江河日下的国政。

　　千年之期么……

　　正考虑着这件俗世与神话的纠葛，刚刚出了诏狱，就见戴着暖耳冬帽，裹着白狐披风的吕芳从轿子中走出：“咱家来得巧了，两位这是？”

　　陆炳道：“龙婆交代了，我们正要去除掉运河的祸患！”

　　“哎呦，那可是大好事！”

　　吕芳喜上眉梢，也是由衷的高兴，却又凑到近前，换上一副肃穆谨敬的面容，压低声音道：“只是那贼犯之前所言，万岁爷十分上心，还要问出个准信才好。”

　　陆炳心头一沉，李彦则早有预料。

　　嘉靖本来不是正统的太子登基，属于天上掉馅饼，对于真龙之气当然更为看重，也就是负责审问的，是给他戴红花的自己和奶兄弟陆炳，不然的话，早就转交给司礼监辖下的东厂了。

　　只给龙婆一日时限，正是知道嘉靖在此事上不会有耐心，现在可以回应了：“请吕公公禀告陛下，处斩案犯之际，真龙之气自会回归。”

　　陆炳松了口气，吕芳稍作沉吟，也点头道：“那敢情好！”

　　如果这位将真龙之气从龙婆体内取出，再转交给嘉靖，以其多疑的性格，肯定会怀疑在此过程中，会不会截留部分下来，到时候闹了脾气，周围的人日子也不好过，如今这般处理手段，则再合适不过了。

　　待得吕芳匆匆回宫复命，两人翻身上马，领着锦衣卫精锐往港口而去，与漕运总督会合。

　　明朝的京杭大运河，承袭自元代，但每年经过的漕粮是元代时期运输量的近十倍，这一切不仅与粮食货物不靠海运，全靠内陆的江河运输有关，也归功于对运河的疏通和修缮，而负责这些工程的，正是漕运总督。

　　当李彦和陆炳带着一众精锐抵达码头时，就见冬日的寒风里，已经有一群人抵达，为首一位身材高瘦的老者迎了上来：“陆都督！李真人！”

　　两人还礼：“欧阳尚书！”

　　担任漕运总督需要的是综合型人才，在大明担任过此职的，基本都获得了良好的仕途和名声，而现在这位工部尚书欧阳必进，则是特派的漕运总督兼理海防。

　　他还有一层身份，乃是严嵩妻子欧阳氏的亲弟弟，严世蕃的亲舅舅，属于严党的中流砥柱。

　　毫无疑问，这是一位关系户。

　　在扳倒陶仲文的过程中，李彦自不必说，陆炳也是居功至伟，吕芳则参与到抓捕龙婆，揪出大内隐患，唯有严嵩一直没有插手的机会，被排斥在外。

　　向来只有严党抢功的份，什么时候让他们靠边站过？

　　得李彦提醒，再加上了解严世蕃的为人，陆炳是有过防备的，果然发现了不少小动作，不过还未加以警示，对方就主动罢手了。

　　陆炳也不想与如日中天的严氏父子交恶，既然对方退了一步，也投桃报李，让欧阳必进参与，果然嘉靖早有此意，各有功绩，皆大欢喜。

　　不过欧阳必进并非无用之辈，相反他能力突出，端慎老成，在治理地方时还发明了人力耕地机，功泽后世，虽然是靠了关系进来的，也有真才实学。

　　此时看了供词中的水域，顿时惊呼起来：“贼子要么在大通河、白漕与卫漕游走？要么在会通河盘踞？”

　　朱元璋立国时期，国都在金陵，四方的赋税是经过长江运送过去的，天然水系使用起来很方便，漕运并不发达，针对运河的治理，仅仅限制在几个局部的河流上。

　　全国性质的运河整治，是朱棣时期开始的，北自大通桥起，南到杭州，全长共三千余里，分别由大通河、白漕、卫漕、闸漕、河漕、湖漕、江漕、浙漕组成，总称之为漕河。

　　这些是官方称谓，到了各地还是以当地为号，通俗好记。

　　比如大通河的源头，是昌平深山中各泉水汇合后流经都城，然后流过大通桥，向东流到通州，最后流入白河，在本地人口中，又叫“北京港”。

　　白漕又称白河，元代的时候被称为通州运粮河，从通州往南流，最后在天津流入卫漕。

　　卫漕即卫河，元代的时候被称为御河，从天津往南方流动。

　　欧阳必进失色的原因正在与此，九叶灵芝草活动的范围，太接近京师了，简直就是在眼皮子底下活动。

　　这是龙婆有意为之。

　　离得远了，哪怕污秽爆发开来，让沿途的城镇遭受大灾，也是冰冷冷的数字，死一万、死十万甚至伏尸百万，地方官员都承受不起，京师的权贵则不见得会真正在乎，只有让都城感受到切肤之痛，才具备最强的威慑性。

　　欧阳必进就紧张非常：“这三段河道绝对乱不得，不然的话，整个京师都要遭殃！”

　　陆炳道：“京师的重要性自不必说，会通河又如何？”

　　欧阳必进惨然道：“那里其实更重要，是南北之脊啊……两位随我来！”

　　跟着这位漕运总督上了大船，进入船舱后，就见一幅地图铺开，其上正是京杭大运河的各个河段，虽然肯定不如后世那般精确，但就如今的年代而言，已经标注得极为详细。

　　李彦暗暗点头。

　　明朝中后期在许多方面很是拉胯，所幸运河是民生根基，治理得还是不错，万历年间的《河防一览》中都有言，“治河莫难于我朝，亦莫善于我朝”“以治河之工，而收漕运之利”。

　　而欧阳必进的手指在运河中部划过：“这条会通河，永乐九年开始重新修整，前朝的河道狭窄、水浅，不能通行大型船只，洪武二十四年，黄河又决口，淤泥阻塞，只能再次开凿，重新修整。”

　　“就为了修这条河段，征用民夫三十余万人，历经四年才完成，修筑闸门一百多个，又设置积水、进水、平水等闸门五十余处，还修建二十座堤坝防止河水外泄。”

　　“其中为了引水分流，河床上建的南北两坝闸最为重要，控制水量，南流三分，南会泗水，北流七分，注入御河，民间又称‘七分朝天子，三分下江南’……”

　　陆炳脸色难看：“如果灵芝草在这里爆发生乱，那就相当于把运河拦腰斩断？后果不堪设想啊！”

　　李彦则开口问道：“会通河既是人工开凿，大致有多深？”

　　欧阳必进这点并不能确定，询问了漕运的官员后，给予答复：“最初是深一丈三尺，宽三丈二尺，本朝尚未有过大的修缮，淤泥堆积，恐怕要略浅些，不过载重八百斛的船只，依旧可以自由行驶。”

　　李彦道：“太浅了，江河中的龙宫不比四海龙宫庞大，却也难以在这么浅的河道通行，除非九叶灵芝草主动离开龙宫，亦或是运用类似于须弥芥子之类的手段……”

　　陆炳精神一振：“所以会通河作为南北之脊，对于运河的破坏性虽然最大，但灵芝草最有可能的，还是在靠近京师的河段徘徊？”

　　欧阳必进皱眉：“可万一不是……”

　　李彦道：“对于一个有灵性，但灵智又不是太高的目标，我们只能设想它位于自己的舒适区间，再进行侧重，否则一条一条河段搜寻过来，肯定打草惊蛇，后果更为严重。”

　　这样勇于承担责任，欧阳必进还是十分佩服的，目光上移，落在大通河、白漕和卫漕上：“如果以深度确定位置，倒是好办了，能容纳龙宫的河段并不多。”

　　陆炳道：“我们还有龙婆交代的秘法，可以将灵芝草引出来，只要它浮上水面，一切都好办了。”

　　李彦道：“这类灵物都极为敏锐，还是要做好战斗的装备，战前还要选定几处可以舍弃的河段，如果难以将龙宫直接拿下，就要将它逼入那里，将污染降低到极致。”

　　陆炳看向欧阳必进，欧阳必进咬咬牙：“好！我来选！”

　　大船驶出码头，正式进入大通河，舱内的漕运官吏忙碌起来，锦衣卫则配合调动周遭城镇的兵力，万一发生洪涝事件，要组织百姓转移。

　　李彦来到甲板上：“下来吧！”

　　半空中一道道流光落下，正是道门各派。

　　朝天宫和神乐观的道士自然是一个不拉地抵达，正一道的张玄庆、蓝道行和葛雷也现身，此前没有出现的老道士，亦随之现身，稽首行礼：“大真人！”

　　李彦还礼：“诸位同道，此番缉捕的目标是九叶灵芝草，此物本为天庭灵草，后被盗入人世，如今又生出灵性，窃据江河中的一座龙宫……”

　　“此物经由陶仲文设计，体内积蓄着大量污浊，一旦倒灌入水中，污秽运河，到时产生的影响将难以预估，遗祸无穷，我们必须阻止它！”

　　群道受号召前来，却不知具体发生了什么，直到此时方知事态的严重性，面色都凝重起来。

　　而李彦环视四方：“排查河段，组织撤离，由锦衣卫和漕司负责，突破龙宫，缉拿灵草，则要诸位协力助我！”

　　冲虚子和昙阳子对视一眼，没有第一时间应声。

　　两派出海之时，曾经布置下神禁，突入龙宫，最终在绞杀倭国修行者中派上了大用。

　　可那座西海龙宫里面是空的，龙族早就撤离，他们面对的其实是一个遗迹，如今则变成有主之物，还要顾及周遭的环境，投鼠忌器，难度实在远非此前可比。

　　其他道士同样安静了下来，不过正一道中，张玄庆仅仅经历了片刻迟疑，就下定决心，手掌一翻，取出宝印：“贫道不才，得家中长辈赐予‘阳平治都功印’，能役使鬼神，可镇此物！”

　　此宝一出，人人侧目，不少老道更是大为震撼。

　　龙虎山有两件张道陵亲赐的传承宝器，“三五斩邪雌雄剑”与“阳平治都功印”，后者是张道陵将信众分为二十四治，本有二十四块，不过别的印都收回天界，只留下阳平治这一块，将此印盖在符箓之上，将产生莫大威能。

　　如此至宝，以前的天师想要调用，是千难万难，现在居然主动取出相助，态度实在令人诧异。

　　但想到这位赐下的符箓，真的能让那些困于九劫内的前辈陷入沉眠，等待未来的转机，他们又能理解龙虎山的选择……

　　“好！”

　　李彦朝着张玄庆微微颔首，再对众人正色道：“各派勠力同心，定能以平大患，不负朝廷供奉，万民信仰！”

　　群道精神一振，齐声应道：“愿从大真人号令！”


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