叶长安把久生留下，让他继续负责保护叶孝元的安全，叶孝元却说不用，衙门众多衙役，还有霍老头在，还是让久生跟着去京城。

“爹，我力气大，还会功夫，身边还有学武学书叶三叶四在，不用带那么多人，倒是你们在这里我放心不下，还是让久叔留在你身边吧，不然我没法安心上京。”叶长安很坚持。

拗不过他，叶孝元只好同意。

“五弟，你二哥回来前，家里都要靠你了，多看着点六弟，别让他出去沾花惹草，败坏了叶家的门风。”大郎这话是当着六郎的面交代五郎的。

宋长玉气结，顿时不干了，“大哥，我人在这儿呢，你能不能说点好听的？我不要面子的？”

“六弟日后该稳重懂事些，不可再像以前那般随性，咱家到底不一样了，各方面都需多注意。”这话说的隐晦，但叶家人都懂其中含义。

叶长安离京前，圣上私下召见过他，话里话外暗示不久将会下旨封赏宋家，可见圣上当年是很看重宋大田的，外祖父若不是为了救当年的圣上，英年早逝，天下大定后，少说也能封个将军。

不过既然圣上没有明说，叶家人也不好宣扬，自己心里清楚就可。

时间转瞬即逝，转眼到了秋闱的日子，二郎和钟雪松大半夜提着考篮排队进贡院，正是三伏天，热的人发晕。

众多学子聚在一起，热浪冲天，搅得人心浮气燥，很是不安。

叶一叶二和钟雪松的小厮拿着莆扇给他们煽风，但这鬼天气煽出来的风都是热的。

“二少爷这天气如此炎热，你和钟少爷要多加注意身子，若是中暑就不好了。”叶一担忧道。

“别瞎说，二少爷身子壮的跟头牛似的，谁中暑也轮不到他中暑，倒是钟少爷体格单薄许多，需要格外注意。”叶二一向有点缺心眼，有时候分不清场合说的话莫名的不中听。

钟雪松面无表情的瞥了一眼叶二，“我谢谢你，不过这几个月我日日跟着二郎晨起锻炼，身子骨也算硬朗，没那么容易中暑。”

叶二似乎听不懂他的意思，还想说什么，被二郎一把推开，“叶二你闭嘴，这种时候是你该开口的？一边去。”

科考是人生大事，叶二嘴没个把门，若是无意中把其他学子得罪了，回头小心被口诛笔伐。

叶二虽然嘴贱，说话很会得罪人，但他有一点好，就是听话，二郎让他闭嘴，他立马就识相的滚一边自闭去了。

若不是看他听话，人也算灵活，叶家也不可能一直留着他，早送去发卖了。

不多时便轮到了二郎他们，二郎运气不错，抽到的号较靠前，不像钟雪松虽然没有抽到底子号，但也挺靠近的，如今天气炎热，到时候味道更浓，扩散范围也广。

幸好二郎有经验，当初他得罪了郑家和李家的时候，被人暗箱操作抽到臭号，差点没把他熏晕过去，自那之后每次要下场考试，他都会准备一些陈皮薄荷之类去味的东西。

大郎也一样，不过大郎运气一向好，每次都准备充分，但从未抽到臭号。

钟雪松的考篮里自然也备了陈皮薄荷，还有两个帕子，到时候就把陈皮薄荷夹包在帕子上蒙住口鼻，至少能遮住大半臭味。

乡试要考三场，一场便是三日，拢共九日，好些人第一天就撑不住中暑晕过去，臭号旁那个倒霉学子更是直接呕吐到晕厥。

二郎和叶二说的一般，壮的跟头牛似的，除了觉得很热，有些心烦意躁外，其他都算好，交卷出来时走路也颇为沉稳，除了脸色很臭外，并无不妥。

钟雪松却是头重脚轻的，整个人打着晃走出贡院的，小厮赶紧上前架住他。

“先去医馆，让郎中给表哥把完脉再回客栈。”二郎当机立断。

这时候可不是开玩笑的，那些文弱书生不少就是参加科考直接把命给考丢了，条件允许的情况下，银子不能省，万事都没有保重身体重要。

不多时一行人便来到医馆，郎中给钟雪松把完脉，道：“劳累过度，加上天热有些中暑的症状，老夫开张药方，抓药回去煎来喝，再休息一日，就没事了。”

闻言二郎松了口气，没大碍就好，不然半夜又要进贡院考第二场，着实有些担忧表哥的体质，这次乡试考完得拉着他继续锻炼，以免日后参加会试影响发挥。

接下来的两场，钟雪松出贡院时虽然总是萎靡不振的样子，但二郎给他抓一副药喝下去，，蒙被睡一觉，他很快马恢复过来了。

最后总算顺利撑完了三场，再出来时钟雪松精神一放松，便直接厥了过去，二郎把他背上马车回了客栈，又请了大夫来诊。

还是老问题，功累过度，精神高度紧绷，多休息便能缓过来，不用太担心。

果然这一睡就睡了一天一夜才醒来，钟雪松是第二天午时醒来的。

二郎也累的够呛，送走了郎中倒在榻上沾枕就睡，也是睡了一天一夜才缓过来，不过他已经神龙活虎，不像钟雪松还需要再躺个两日，吃几天补药才行。

半个月后，便是放榜日，二郎带着叶一叶二挤进人群去看榜，好一会儿才狼狈的冲出来，三人皆是一脸喜色，可见二郎是中了。

钟雪松紧张的手都在抖，想问又不敢问，很怕自己落榜。

“中了，我家二少爷中了，是举人老爷了，第六十名，这名次吉利啊。”叶二欣喜若狂，边喊边蹦达异常激动，不知道的人还以为是他中举了。

钟雪松半晌才找回自己的声音，“恭喜二郎。”

他自然是为二表弟高兴的，但更为自己失落，考试的时候他就觉得考的不太好，虽然带了陈皮薄荷，但多少还是受到臭号的影响，发挥的不太稳定。

“表哥，你也中了，第八十名，也是个吉利的数字。”二郎走过来也恭喜了一番。

此次安南府共有八十个名额，也就是说钟雪松刚好最后一句，吊车尾上榜，倒是和当初叶孝元中举时一般。

“当初我爹也是末榜，不过总算是中了。”二郎悄悄觑了眼钟雪松的脸色，表哥不会因为考了最后一名而受打击吧？

能中就是万幸，他可千万不能因此想不开。

“中了，我真的中了，”钟雪松大脑有一瞬间的空白，半晌才缓过来，平时挺稳重的一个人，此时高兴的直接蹦起来，跳在二郎身上抱住他，“二郎我是举人了，我中举了。”

虽然钟雪松此时的举行堪称癫狂，但没人嘲笑他，没有上榜的学子甚至很羡慕嫉妒恨，为什么吊车尾的人不是自己，而是别人，管他第几名，最后一名也好啊，为何会落榜。

报喜的官差很快来了，一般是从最末尾开始报的，所以钟雪松最先迎来喜讯，忙不颠的送上赏钱，激动的差点落泪。

消息很快传回了黔地，叶家人和钟家人皆是欢天喜地，再次双喜临门，高兴疯了。

“今年真是好年啊，先是大郎中了探花，接着二郎和雪松也接连中秀才和举人，咱家真是好运啊。”宋老太欢喜的一边抹泪一边跪下磕谢老天厚爱。

叶孝元来回踱着步，最后大手一挥，“要大办宴席，把咱们关系好的都请来吃一顿。”

宋英娘抹着眼角高兴的泪水，差点笑出来，叶家在黔地可没几家关系好的朋友，虽说她家男人是县令，但他是个不爱交际的，别人想贴过来和他打好关系，被他冷落几次也就歇了心思。

之前大郎高中时，相公就说要大请宴席，但大郎说把走的近的人亲戚朋友请过来庆祝一下就行，不用太张扬，还是低调些为妥，毕竟又不是在安南府老家。

如今二郎和雪松的宴席大抵也不会铺张，请倒是要请，不过一样要低调行事。


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