“啪！”

惊堂木一声响，众人的私语声都渐渐停了下来。

陈大人喝道：“李三，你状告沐家的大小姐，沐染霜，指认她杀害了你妻子，李王氏，可有此事？”

李三不寒而栗，整个身子都在发抖，连声音都是颤抖的：“大人饶命，饶命啊，小的再也不敢了！”

“嗯？”陈大人一听就觉得不对，诈了他一诈，问道：“你说你不敢了？可是真话？你以后不敢如何了？”

李三连连磕头，口中讨饶：“小的以后再也不敢打老婆了，再也不敢杀人了，再也不敢陷害别人了！大人，小的知道错了，求您绕小的一命！”

沐染霜暗中点头，合欢做事无后顾之忧，看来她昨晚已经教训过这个人渣，让他不敢再作孽。

而堂上堂下不知情的人们，听到这番坦白，不禁都大为震惊。

“果然是他自己杀的人，还冤枉无辜！”

“老天爷啊，竟然连自己的婆娘都下得了手，这人的心得多狠啊！菩萨保佑，菩萨保佑！”

陈大人也是震惊，不过他反应过来，就是狂喜了。凶手主动承认了罪行，案子告破，沐染霜也能全身而退，他不但不会被责难，还会因为破案神速，得到嘉奖。

“李三，这么说，你是承认自己杀人的事实，那还不赶快从实招来！”

陈大人一声喝，李三竹筒倒豆子一般，把实情从头到尾，毫无隐瞒地讲了出来。包括他如何杀死自己的妻子，为何要陷害沐染霜，原原本本，一字不漏。

“事情就是这样，”李三哀嚎道：“大人，小人真的不是故意想杀她的，是她自己非要撞上来，要是那时候她乖乖把钱给我，又哪里会发生现在这么多的事情！”

李三此人，当真是烂到了骨子里。事到如今，他竟然不是反省自己犯下的错，竟然还在责怪被他掐死的妻子。

“混账！  你妻子尸骨未寒，就在你身边放着，你竟然还能说出如此冷血无情的话来，你简直，简直就是个王八蛋！还说什么是有人利诱，分明就是你与同伙合谋！来人啊，犯人李三，不知悔改，杖责二十！”

***板打下来，就是再身强体壮的人，也皮开肉绽。李三再次上堂来时，是被衙役拖上来的。

这时，便是沐染霜的出场的时机。

她上前一步，说道：“大人明察秋毫，乃是百姓之福。民女有一事自作主张，还望大人恕罪！”

陈大人对她的身份有所顾忌，自然不会得罪她，忙道：“沐神医好心搭救反被人诬陷，真是祸从天降！你有什么不当讲的，有什么事情只管说。”

沐染霜谢过之后，说道：“民女平白遭受诬陷，心有不甘，但是又身陷囹圄，不能任意行动，于是便让贴身侍女代民女前往，到李三家中搜寻证据，一证清白。”

光是李三承认，没有证据，也不能轻率结案。而此时官府再去查找证据，已经找不到什么了。因为证据，都已经在合欢手里了。

陈大人一听，这有什么好为难地，说道：“沐神医真是太客气了，你搜查到了证据，还能加快破案的速度，这是造福也百姓的好事，大家都会感激在心，本官也十分感激。不知沐神医搜查到多少证据。”

沐染霜转向堂下，说道：“民女的侍女此时正在堂下，还请大人允许她上堂来一一呈上。”

“传！”陈大人赶紧发话，让合欢上来。

合欢上来之后，解开了手中提着的包裹，里面是一件男人的衣服。

“回禀大人，这是奴婢从李三家柴房中找到的，经他家邻舍的指认，这就是李三的衣物，大人请看。”

合欢抖开衣袍，指着上面的一道破口子，说道：“这是新撕破的口子，据邻舍作证，当天李三上午正是穿着这一身，而在回了一趟家之后，再出现，则是换了一身衣物。”

平常的男子，又是白天劳作之时，就算不小心沾染了一点污渍，破了一道小口子，也不会特地去换衣服，况且寻常百姓家，缝缝补补又三年，谁家没几件补丁衣服，破一个口子就丢掉，不符合李三家穷困的家境。这举动确实很奇怪。

合欢又道：“更奇怪的是，这衣服被撕下来的碎步，奴婢在李王氏被发现的小巷子里找到了，就在里尸体不远的地方。”

“咦？”陈大人不解道：“为何会在相隔如此远的地方？”他说着自己恍然道：“难不成，是因为李三掐死李王氏之时，衣襟被李王氏在挣扎中撕破，并攥在了手中，而后因尸体被挪动，手里的衣服碎片掉了下来！”

合欢恭敬地道：“奴婢蠢笨，不能得出结论，此时还恳请大人查证。”

陈大人一口答应下来。

“另外，”合欢指着衣摆角落，说道：“此处虽不明显，但仍是能分辨出，有两道血痕，奴婢想起作为凶器的那把刀，觉得刀身与血痕十分吻合。”

陈大人忙让衙役拿着两者对比，一对比，果然是一致的。

李三原本就被合欢整治地心神俱裂，更何况证据摆明在眼前，他怎么也抵赖不过去，承认了他为了嫁祸沐染霜，在李王氏的尸体上又捅了一刀。之后他怕刀伤有血迹吓到沐染霜，让她不敢上前，就把刀在衣服上擦干净才放在地上。

“大胆李三，现人证物证俱全，你罪不可恕，更兼包庇同党，不肯说出同党之下落，罪加一等！只等本官奏明皇上，秋后问斩！”陈大人一拍惊堂木，此案就此定论。

围观百姓看了一出耸人听闻的好戏，都满足了，纷纷夸赞陈大人的断案如神，以及对沐染霜无辜被卷入其中，对她报以同情。

而沐染霜，则是被当堂释放，带着合欢从容不迫地走出衙门。

“大小姐，你可出来了！”一出门，缘豆便哭哭啼啼地迎上前来：“担心死奴婢了！偏偏他们还不让奴婢跟着去，大小姐你受委屈了！”

沐染霜拍了拍她的肩膀，安慰她：“我无事。先上马车吧，这里不是说话的地方。”

“对对对！”缘豆回过神来，连忙挡住旁人的视线，护送着沐染霜上了马车。

马车缓缓地向前行驶，车厢虽不大，也能隔绝外面的视线。

“家里怎么样？祖母有没有为我担心？”沐染霜最放心不下的，就是年事已高的秦氏。近来本就多事，秦氏接连好些日子没有安稳休息过，她还出了这种事，简直是雪上加霜。

缘豆说道：“您放心，老夫人能吃能睡，身体好得很！一开始听到大小姐因为杀了人被抓进衙门去，家里可不是有些幺蛾子又要跳出来生事，还是老夫人力挽狂澜，说相信大小姐绝对不会做出此等事，定是误会，是弄错了，才把家里镇住了！”

她掩饰不住对秦氏的仰慕，说道：“老夫人当真铁口铜牙，说什么就是什么，结果大小姐一大早就被放出来了！”

还顺便帮官府破了一宗凶杀案，博得了百姓们的称赞。

沐染霜却知道，秦氏的强势，都是被逼的。要不是沐家乱成一盘散沙，人人都只想从中获得利益，而不顾沐家的存亡，秦氏又何必一把年纪还要强撑着？

马车到了沐家大门，就停下了，沐染霜一下车，着实惊讶了一下。

“祖母？您这是？”

只见沐家大大小小都在，秦氏领着人，正在等着她回来。在大门的正前方，一个烧得正旺的大火盆摆放在那里。秦氏身边的丫鬟手里还捧着一盆袖子水。

“来，跨过火盆，去去晦气！”秦氏殷殷叮嘱，沐染霜心中一暖。

轻盈地从火盆上方跨过，秦氏又接过丫鬟手中的袖子水，用柚子叶沾着水，扫了一些在沐染霜身上，都是同样的意思，驱邪避灾，驱除晦气。

秦氏有说了几句吉利话，这才让下人把东西都收回去。她则拉着沐染霜的手，往里面走去。

“这次你受委屈了，平白遇到这样的灾祸。”秦氏的声音不大不小，刚好让在场的人都听见：“幸好老天有眼，知道你是被污蔑的，马上就还了你清白。”

她拍拍沐染霜的手，说道：“这也是沐家祖上庇佑，等下去祠堂给祖宗们上柱香。”

“哎，霜儿知晓了。”沐染霜岂能不知道，秦氏故意让沐家众人都来迎接她，还让他们都听到这番话，就是为了树立沐染霜在沐家的地位。

世家之中，女子本就是弱势，要是没有地位，更是沦落到连下人都能瞪鼻子上眼的地步。

沐染霜是秦氏最喜欢的孙女儿，一直有些遗憾，若是沐染霜是男儿，就能顺理成章地继承沐家，而不是遇到这么多阻碍。

沐家虽没有严令当家之位传男不传女，但也并没有女当家出现过，要让沐染霜继位，必然会遭到多方阻拦。

而且秦氏也隐隐察觉到，沐染霜对沐家其实并没有十分上心，对沐家的家主之位，恐怕也没有看在眼里。

更何况，沐染霜是定了亲事，马上就要嫁到别人家去的了。

唉，秦氏握着沐染霜的手，叹了一口气。儿孙自有儿孙福，她这老婆子就别跟着瞎操心了。


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