黄门侍郎垂下眼睑，慢慢地收回握着沉甸甸的金珠的手，换上一副讨好的笑容，说：“回娘娘的话，是有人为娘娘向陛下求情，陛下方才心软的。”

何皇后一听，果然在她意料之中，又问：“哦？是谁为本宫求情，本宫可要好好谢他。是大将军，还是尚书台的曹令君？”

“回娘娘，都不是，是中常侍宋典、段硅那些人。基本上中常侍之中，除了毕岚和蹇硕外，都一同向陛下求情了。”

何皇后大感意外，说：“竟是他们！”

“是，小臣在旁亲眼所见。”

何皇后点了点头，说：“那你替本宫好好谢谢他们。”

“娘娘放心，小臣一定会将娘娘的话带到。”

说完，黄门侍郎便离开了。

何皇后的心里十分复杂。这次连何进和曹操等人都不敢触霉头，反倒是宋典那些宦官为她说好话。要知道一个时辰前，宋典等人才刚刚和她爆发激烈冲突，乃至于剑拔弩张。何皇后看了看黄门侍郎远去的背影，她知道，即便黄门侍郎不是宦官，但与宦官都是同僚。宫中宦官里，大多数人都是宋典等人的亲信。或者换言之，自从和帝、顺帝开始，宦官们就逐渐形成了一个紧密的集团。宋典等十常侍也是这个集团脱颖而出的首领，宦官们都是一条心。因此这个黄门侍郎，很可能是十常侍的人。他的话，不能轻信。

何皇后挥挥手示意一名侍立在柱梁下的宦官上前来，低语几句。那宦官听完后，小步跑出长秋宫。何皇后安心坐下，耐心等小宦官回来。

不久后小宦官又跑了回来，跟何皇后汇报道：“娘娘，西园那边传话过来，确实如此。”

何皇后这便可以相信那黄门侍郎的话了。但这更让何皇后觉得疑惑，怎么宋典等人会为她出头？不过转念一想，这也是完全说得通的。宦官是宫里地位最为低微的，有如无根浮萍。所以不论宦官们地位有多高，他们都必须要给自己寻找一个主子。且宫中权势变化很快，所以宦官们不得不多头下注，讨好各方，这样才能保证自己立于不败之地。

之前她毒杀美人王荣（刘协之母）因而差点被刘宏废掉，就是张让、赵忠、宋典等人百般为她求情和开脱，这才平息了刘宏的怒火。就是因为这个道理。

所以何皇后认为，宋典等人这么做，其实也正常。不过何皇后也颇为感激，在她跌入谷底之时，连自己的哥哥何进和心腹曹操，都装作充耳不闻，唯恐受她牵连；而只有这些宦官为她解了围。要不是他们，何皇后也不知道刘宏什么时候才肯放她出宫自由行走。

思前想后，何皇后又挥手叫小宦官过来，命他取一些钱，送到宋典等人在宫外的宅邸。

很快，小宦官便出现在宋宅后门口。宋宅的管家对何皇后和小宦官千恩万谢后，便挥手让宋宅的下人出门去把一个个沉甸甸的大箱子，往宋宅里搬。

满脸堆笑的管家在把小宦官送走后，很快收敛起笑容。他关上后门，左右看了看，只有一名下人还在。管家挥手叫来下人，对他耳语几句。那下人听完，点了点头，走进自己居住的简陋房间里。他拿起剪刀裁下一小块长条形的麻布，然后用细细的笔蘸饱墨水，麻利地在麻布上书写。写好后，他走出房门，打开后门走了出去。

这名下人直直走往金市，一路上时不时回头和往左右张望。到了熙熙攘攘的金市里，他先是随意逛了逛，然后径直走进街边一家不起眼的面馆里坐下。面馆里，只有一名掌柜在拨弄着算盘，两名伙计在数量不多的桌子间跑来跑去，端面擦桌。时近黄昏，吃面的主顾也只有三两人。

“店家，来碗汤饼，加五个鸽蛋！”

一名肩膀上搭着抹布的小伙计，先是脆响地喊一句：“来嘞！”然后小步跑过来，一边拉下抹布擦了擦桌面，一边满面笑容地说，“客人先坐坐，汤饼这便上来。汤饼加鸽蛋，一共是十钱！”说着，伙计笑着张开手掌。

“十钱？你们怎么不去抢？”下人小声嘟哝着，伸手从口袋里掏出一吊钱和麻布，略微用力地放在伙计的手掌里。

“瞧客人说的，小本生意么。”伙计赔笑着，赶紧把手里的东西塞进怀里。

收了东西，伙计一边转身往后厨走，一边拖长了声音喊道：“汤饼一碗，加五个鸽蛋！”

伙计撩起后厨的门帘，走了进去。后厨里有两名厨子正在揉面，见伙计进来了，其中一名厨子停止揉面，用围裙擦了擦手，小声问道：“五级？”

伙计一脸严肃地点了点头，伸手从怀里摸出布条来，递给厨子。厨子收下布条，往后面院子走去。院子里，摆满了鸽笼，数十只鸽子“咕咕”地叫着。厨子把几个鸽笼搬开，只见最里面是一个装着青隼的鸟笼。厨子先是从兜里摸出一小节竹管，竹管上墨书一个“五”字，他把布条卷起来塞进竹管里去，又摸出一枚小小的软木塞堵上竹管；而后打开鸟笼，伸手抓住青隼，在青隼腿上绑上竹管；绑好后一撒手，青隼扑腾翅膀飞上天空，一会儿就离开了厨子和伙计的视线。

看着青隼飞走，厨子和伙计放心不少。另一名厨子问道：“怎么样？”

“飞走了。”伙计答道。

另一名厨子点点头，他用勺子舀了五个煮熟的鸽蛋，放进他刚刚煮好的汤饼里，又舀了一些花椒粉，倾倒进热气腾腾的碗里。伙计拿了筷子，捧起盛着汤饼的大碗走了出去，先是与站在柜台后的掌柜对视一眼，而后高喊道：“诶！热腾腾的汤饼来嘞！”

伙计捧着大碗快步走到宋宅下人的桌前，平稳地放下碗筷，笑容满面地说：“客人等急了吧，小店特意给客人加了些花椒粉。”

下人看了看他，说：“好，多谢了。”

“哎呦，客人是老主顾了，客气什么？吃得好再来便是。”

下人点了点头，开始吃汤饼。


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