幸而，刘火宅稍稍松开了手：“我不管你是偷，是抢，是骗，喊伙计送来五千交票，我便放了你，若不然……”另手微一使力，紫檀的桌边生生掰下一截来。

                  这种功夫，票号养的打手可不常见，而且……打手现在都在外面，远水解不了近渴呀。

                  被刘火宅一扼，胖老板倒是惊醒了，就照刘火宅意思，忙不迭喊了伙计，送来交票。

                  “我想，一会儿肯定有人会来吧？跟来的人说，这玉佩我本不想再用，但情非得已……五千两算我借的，那玉佩，你就直接交给来的人吧！”言罢，刘火宅将交票揣入怀中，掀窗一跃而出，三纵两跳不见。

                  “掌柜的，追吗？”一个票号打手伸脖问道。

                  半晌无语，打手们讶然回头，便见自己的掌柜持着那玉佩，正汗如雨下，瑟瑟战栗。

                  “掌柜的，要追吗？”打手们面面相觑，不由又问了一遍。

                  “追！追你们个头啊！都下去，滚下去！”胖子勃然大怒，口沫横飞斥退了一干人，待这些人走到楼边，胖子又恍如初醒，“快，快派人去禁卫军大营，把李小三给我截回来！要是来不及了，多使银钱，把来的人打发回去，无论如何打发回去，就说是一场误会。”

                  “不，不对，还有这佩，也得……快，快备轿，去五儿府！”胖子声嘶力竭的喊起来，刘火宅走了，他却终于信了。

                  为什么会信？很简单，刘火宅取走了五千两没错，但他用来做信物的龙形玉佩，价值却远超过五千两，哪怕是仿冒的都不止这个价，天下间会有这么蠢笨的骗子吗？

                  ****

                  “所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善……”

                  洛阳城西南一隅，破破烂烂的街道尽头，有破破烂烂的学馆一座，传来朗朗读书声。

                  这里是洛阳城的穷街，洛阳城最底层民众居住的地方，其环境可想而知，然而，那朗朗书声，自这片穷街冲天而起，自有一股坚强不屈的味道。

                  听到这声，刘火宅抬起来头来，看看学馆匾额楹联，哂然一笑——

                  劝学书馆。

                  上联：富家不用买良田，安居不用架高堂。

                  下联：娶妻莫愁无良媒，出门莫愁无人随。

                  就差没将千钟栗、黄金屋、颜如玉、车马如簇赤果果的贴在脑门子上了，怪不得冬雨说，这里的先生……

                  想到冬雨，刘火宅面色一肃，漫步走至门前，推门而入。

                  学生背书，高高瘦瘦的教书先生正在桌后摇头晃脑的跟着吟，山羊胡子，一脸正色，乍看起来倒也有几分风度，刘火宅却知道，这是一个典型的道貌岸然。

                  所以刘火宅也没什么好脸色，直接开口：“我找林小果。”

                  “小果，有人找你……”馆生中响起私语。

                  被打断了吟诵，先生面色有些不爽，然而看着刘火宅面色神情尤其是气势，终于没说什么，点头让相应的学生出去。

                  一屋瘦弱苍白的书生中间，站起了一个彪壮少年，高约八尺，虎头虎脑，只是有些没有睡醒，眉宇惺忪，嘴角带涎，懒懒洋洋打量着刘火宅：“你找我？你是谁？”

                  这便是冬雨的弟弟，林小果，今年十四岁，第一次见到了这家伙，刘火宅终于知道，冬雨为什么认定自己只有十四五了。

                  冬雨身形娇小，眼前的林小果却又高又壮，可以想见，仅仅年长了几岁的瘦瘦小小的姐姐，是如何含辛茹苦将弟弟养的这般高壮。

                  一者娇小，一者高壮，看起来完全不似姐弟，但是从其眉宇之间，还是可以看出两人的血缘关联……

                  “你是谁？找我什么事？”看刘火宅看着自己出身，久久无语，林小果满头雾水的摸摸脑袋，问道。

                  微微一叹，刘火宅收拾了心情：“我叫刘火宅。”

                  “哦！我听姐说起过你，火宅弟。”林小果虎眼一睁，拍手道。

                  “我比你姐都……”和冬雨比过生日，刘火宅还要大上几天，不过……话到嘴边他改了口，“我比你姐小，比你可大，叫我火宅哥。”

                  “火宅哥。”林小果郁闷的改了口，长的虽粗犷，性子却不是。

                  “你姐千辛万苦送你来上学？就是让你来睡觉的？”刘火宅立刻问道。

                  林小果皱起了眉，摸着后脑勺，半晌方道：“火宅哥，我不想读书，不愿意读书，你去跟我姐说，别让我读书了，好不好？”

                  刘火宅腹中有火，强忍下去问道：“为什么？”

                  林小果又犹豫了好一阵：“我知道……先生为什么肯让我不花钱来读书的……”

                  这件事，刘火宅却也正好知道，他情不自禁捏起了拳头：“你是嫌弃你姐呢？还是害怕别人指指点点？”

                  “都，都不是，我是觉得……觉得……若读书读成先生那种德性，还不如不读！”林小果被憋急了，冲口而出，“再说了，读书有什么用，人都说，百无一用是书生，凭着我的个头、气力，就算上码头扛包，也比那老头教书挣的多。只要卖几年苦力，就能攒些钱，买几亩田了……”

                  刘火宅的拳头缓缓松开了，轻叹一声拍拍林小果的肩：“小果，这些话，留到坟前对你姐说吧。我来就是告诉你，你姐……她死了！”

                  林小果正滔滔不绝，闻言如被闪电打中，呆若木鸡：“死，死了？我姐她死了？怎么会的？……什么时候？在哪里？是不是迎春楼？我要去看看！”

                  他一跳站起来，却被刘火宅一把按回去，登时泪如涌泉，泣不成声：“姐……姐她怎么会死的？昨天……不是还好好的吗？到底是谁害死她的？”少年哭着哭着，终于抓住了重点，抬起头来，“火宅哥，我姐到底怎么死的？”

                  刘火宅深叹一声，掏出了交票：“凶手来头很硬，我们惹不起的！来这里之前，他给了我这一千两交票让我给你，意思……你明白的。这一千两，不管你是继续读书，还是种田，或者做个小买卖都……”

                  “啪！”交票被林小果狠狠摔到地上，“刘火宅，枉我姐活的时候把你当弟弟！”掉头狂奔。

                  刚刚奔得几步，被刘火宅从后赶上，提了他的腰带，一溜飞奔：“很好，这么说来，你也是要报仇喽！”他露出笑意，“我给你这个机会！”


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