段舍儿心中念起了他，一滴眼泪淌出便随即烧尽。

  段舍儿回道：“因为那个将要来寻我的人，未能保护好我。一百七十七年前的北都火凤传闻是真的，那个哀鸣的凤鸟是来寻我的，而我就是那只受伤迷失的凰鸟。”

  段舍儿痛喊一声，火莲刺青再次燃起火焰，瞬间又消失。

  帘内的段舍儿强忍疼痛，帘外的裴元心生怜惜。

  段舍儿呼吸声弱了许多，说话的语气也弱了，言道：“我记得那是那年的二月，我和他从南来，一直往北去。途中遇难，我被一只利箭重伤，从此跌落。而他也落入了困境，从此我和他再也没有了消息。我在伤痛中挣扎了许多年，等待他来寻我。但是那年，他来了。我因所经历的这一身伤而胆怯，藏了起来。好在北都因他栽满了梧桐树，我尚可果腹充饥。”

  裴元言道：“凤和凰非比凡人，也被情所伤。”

  裴元又问道：“火莲刺青封住的伤，是从哪里来的？”

  段舍儿歇息片刻，言道：“北都以北三千里，有一座那延罗山，山中有一个那延罗窟，窟中有一位那延罗仙，正在打造三千支那延罗箭。我和凤鸟从此处经过，正遇到那位那延罗仙人试箭，这支刚刚打造出来的那延罗箭射中了我，那延罗箭矢尚留在体内。这支箭矢是镂空状，如今血肉已经将镂空处填满。”

  裴元问道：“为何不将那延罗箭从身体内取出来？”

  段舍儿继续告知，言道：“我本属火，凡人触碰不得，一旦触碰，引火烧身。前任北都都护是个品正的人，只有这样的人才不会被我所伤。七个月前，他要帮我取出那延罗箭矢，于是吃了地凰肉，勾出了欲火，借助这股无形的火焰保护自己。但却未能将欲火调伏，最终还是引火烧身。”

  裴元言道：“七月前，前任北都都护从这里离开时就已经开始燃火。”

  段舍儿继续言道：“正是因他品正，这股烧身的火才会缓慢。直到走出这里，回到街上，才燃起火焰，若换作一般人，当即灰飞烟尽。凡人总归是凡人，无法像那延罗仙一样，调伏欲火，从无形化作有形。”

  裴元问道：“欲火从心而起，从念而生，我也是最近刚通了这个理。欲火本无形之火，真若有形了又是什么呢？”

  段舍儿回道：“无形称为欲火，有形则称为骨火。骨火有形，亦虚亦实。”

  裴元听到“骨火”二字，心中极其熟悉，伸出左手，掌心燃起了一团金色火焰。裴元言道：“那延罗仙人的骨火可是金色？”

  段舍儿听后，微微抬头，看到了帘外裴元的掌中金火，眼中似乎燃起了一丝希望。

  段舍儿言道：“还能见到骨火真是太好了。也晚了，即便取出了那延罗箭，也阻止不了残羽新生。生羽时，将燃起火焰，体内的凰血不足以凝固来保护我。即便侥幸存活了下来，没有了他的保护，也是一场将灭。”

  裴元继续问道：“我好奇的是，前任北都都护为什么要帮你？”

  段舍儿听后闭目思量许久，不再言语。身侧的吞金兽香炉，已经燃尽了檀香，久不见香雾溢出。

  裴元起身站起，向纱帘走去，他行至帘前，更近的看到了痛苦的段舍儿。他伸右手掀开了纱帘，左手掌中的金色骨火变得强烈，整条左臂全部被骨火包裹。

  裴元言道：“如果还有希望活下去，就好好的活着。没有了他的保护，那就自己照顾好自己。”

  段舍儿使尽了力气将披在肩上的红色长衫脱下，后背上的火莲又生长了一寸，她已经没有力气再喊出疼痛。在她后背末端肋骨附近有一道旧伤疤，火莲符印正是从这里长出的，伤疤处已如焦炭一般。

  裴元走上前去，半蹲于前，燃烧着金色骨火的左手伸进了段舍儿的旧伤中。

  段舍儿气息极度微弱，轻言问道：“既然还活着，你和那个人为什么不能再向前一步？”

  骨灰突然猛烈，裴元感到一阵灼痛，左臂上的衣袖被自身的金色骨火烧尽。

  片刻后，裴元左臂的骨火消失了，左手取出了残留在段舍儿体内的那延罗箭矢。这支那延罗箭矢呈金色，如拳头大小，镂空的锻造样式像极了一颗布满血管的心脏。

  骨火进入段舍儿伤口，切断了长进箭矢的筋肉，又瞬间熔合了血管止血。

  段舍儿尚有一息，背部凋零的残羽燃起了火焰，将那件红衫引燃。

  裴元握着这只金色的的那延罗箭矢，往屋外走去。裴元站在屋外，看向屋内，纱帘后的段舍儿已经燃起了火焰，言道：“希望这场火焰能够烧烬凄寒，如果能够活下来，那就像个人一样活着吧。我也有一词点绛唇，是我的事，

  黄童无趣，岁岁流离食荒凉。一见钟情，琐事无心听。

  七载思绪，终归她人知。炊烟起，家家辛意，啼哭逢新志。”

  火焰烧及到了这层纱帘……

  段舍儿趴在火焰之中，火焰将她包围，后背留下的莲花刺青正在被这团火焰慢慢吞噬……

  白狼嗅到了火焰的味道，冲进了凰兮阁。裴元命令白狼驱散这里的人，白狼长啸一声，吓退了访客，又在凰兮阁内四处跳跃，驱退众人。徐小米率领北都都护府府兵将凰兮阁包围，阻拦北都人靠近。

  裴元从火中走出，无论他怎样使用骨火，手中的金色那延罗箭矢，却始终无法烧熔。

  裴元对这支那延罗箭矢感到了疑惑，七年前所遇罢职的御禄城隍，与这位那延罗仙人有何关系？三千支那延罗箭矢，又将作何用？

  凰兮阁外，凤归街前，北都大雪之中燃起了一场大火……

  这一天，即龙庭三十七年十月三十日，凰兮大火，北都颁布限乐令。凰兮阁从此消失，这场火烧断了北都香苗根基。

  裴元上书结案，前任都护之死源于纵欲，又细数了前任北都都护于北都根基，凡北都官员与馆肆关联者皆入狱听审。北都馆坊整顿，清查了外邦渗透于内的脉络，二十一外邦举兵。

  多年后，即龙庭六十七年，外邦大规模发兵攻打北都，被北都军击退。在入秋的这一天，二十一位外邦使者上书归降，从此再无内外。也在这一天，丝竹管乐奏响了北都城的新繁荣，白狼探花裴元敕封北都侯，史称“白狼安世”。

  北都入秋这天，裴元披着一件金线玄狼袍，发髻上夹杂着几根银发，带着白狼进了北侯府。白狼体型硕大了许多，那支那延罗箭矢串作了项链，系在它的脖颈下。

  裴元和白狼经过了北都侯府院内的那棵百年梧桐树，数片梧桐叶缓缓飘落身后。秋风散去，片片落叶之中，多出了一根凰羽……

  （本卷完）


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