裴元听后，为前任都护惋惜，也为莫名起火略感疑惑。裴元思量之间，心中对凰兮阁内的段舍儿有了一丝好奇，段舍儿究竟是一位怎样的女子？

  裴元言道：“都护府如今府门风正，桀螟兄长为何又要辞官离去？”

  桀螟叹道：“府门风正，虽是一时，却难于长久。今时龙庭点三甲，派了一个文秀才前来北都领兵。北都设有二十一位外邦使馆，各个番邦皆有动武之意，若不能令他们心服口服，势必会引发兵戈。难啊，难啊。与其留任见他日久风迷，不如我早日另寻前程。”

  徐小米听后想要说破裴元身份，裴元制止，不再追问北都之事，众人也早些歇息。

  不远处，一头白狼绕过。裴元主仆二人，布衣打扮，本想着低调出行，避开一路麻烦。自进了白衣涧，就被这只白狼盯住。适才桀螟燃火，又烤食饼肉，火光和肉香引来了其他野狼。

  待众人熟睡，白狼带领其他野狼接近。黑夜之中，白狼双瞳犹如两团冥火，惊了两头毛驴。毛驴嘶叫，又吵醒了裴元等人。桀螟点燃了火堆，众人纷纷持火把。白狼与其他野狼见火光，不敢冒然攻击。

  白狼纵身扑向裴元，其他野狼也一并发起了攻击。裴元侧身躲闪，左手持火把，向白狼前方一挥，白狼落地后略有迟疑，裴元趁机伸出右手抓住了白狼尾巴。白狼嘶叫一声，调头便跑，其他野狼也一并离去。

  桀螟持火把上前，但见白狼尾留在了裴元手中，顿时赞道：“兄弟神力！”

  徐小米见这条细长的白狼尾，也感到惊喜，直接道破了裴元身份，言道：“我家公子就是要去北都领兵的文秀才。”

  桀螟听后一惊，徐小米见他不信，又从包裹取出了都护随身虎纽印章。桀螟见了印章，对刚才言论略有不敬，愧道：“下官眼拙。都护大人手断白狼尾，令下官开了眼界。适才失言，望海涵。”

  裴元将随身印章从徐小米手中夺回，放入自身衣兜，言道：“我自幼习武，锻磨筋骨，才有这力气。只是因一些往事，弃武从文。桀螟兄长不知其情，无碍。我在云州时，曾见文人斗狠，虽不比武人身强艺绝。但文人斗狠，斗的却是无畏生死，要比武人略胜一筹。”

  桀螟对新任都护有了另一番见解，心中改了辞官的主意，此时若要改口也不合时宜。裴元不敢耽误桀螟前程，也未曾开口相邀。众人依靠在火堆前，不敢熟睡，静至天明。

  裴元令徐小米将狼尾掩埋，又对桀螟告别道：“愿桀螟兄长寻得好前程。”

  裴元和桀螟各自启程，一路安顺。且说那头断尾的白狼，一般武人若要徒手掐断狼尾，极其困难。这白狼断尾之处非是裂伤，而是烧痕。裴元抓住白狼尾巴时，掌心生起骨火，将其熔断。

  白狼断尾，怀恨于心，便一路跟随裴元，行至北都。白狼认得这火，骨火既是欲火，欲火无形，无形却来自有形，欲火乃世间第一等火焰。顿时心生一问，一介凡夫，如何调伏欲火？

  裴元带断尾白狼回到了北都都护府邸，此时已近深夜。裴元躺回床榻，正要入睡。断尾白狼挤进门缝，钻进房门，后腿将门关合。白狼走至裴元面前，裴元起身坐起望向白狼。

  裴元言道：“今日多谢解围。以后就留在都护府吧。”

  片刻后，白狼口出人言：“你要感谢段舍儿，她要不舍了虎纽印章，我也带不回。”

  裴元一惊，问道：“你懂人言？”

  白狼回道：“我在白衣涧已有三百年，懂人言，明世理，但尚无法幻化人型。你一个凡人能够调伏骨火，又是怎么回事？”

  裴元伸出左手手掌，在掌中燃起了一团金色火焰，言道：“这团火焰我只知道他叫做骨火。这火不同于其他火焰，靠近其他东西时，却无法引燃。心中有个引燃的念头时，就会引燃。如果心中不想引燃，这火也就是虚幻。”

  裴元将燃起火焰的左手靠近床榻家具，无任何烧痕，展露一番后收起了骨火。

  白狼问道：“三百年前见过一次，在白衣涧烧死了一人。你这骨火是怎么来的？”

  白狼一问，勾起了裴元的一段往事，裴元弃武从文也正因此：

  七年前，裴元和书童徐小米辞别高堂，各自牵了一头毛驴离了钟州。行数日，来至云州境内。恰逢一位受伤的侠女，裴元将昏迷的侠女扶上毛驴，驮至一处天王庙。

  时至黄昏，侠女醒来，裴元诉说前由。侠女只告知唤名青冉，所经何事不曾讲述。

  书童徐小米在天王庙外的台阶下，生了火堆，熬了一些米粥。听到裴元招唤，于是盛了一碗温粥进了天王庙。刚踏进庙门，便听见背后一阵风吼，火焰骤旋，冲天而起。徐小米刚一扭头，一股热浪袭来，直接栽了一个跟头。

  裴元大惊，顿时来至徐小米身旁，只见天王庙外漫天火焰，犹如火海。

  裴元见火海蹊跷，诧异间，火海涌入天王庙，一股焰浪直扑其身。裴元被火焰灼烧，痛苦难熬。身在火焰之中的裴元，却见火焰之后有另外一个自己，正在释放火焰。

  天王庙内，受伤的侠女青冉，口念咒语，祭出了一把飞剑，斩断了焰浪，刹那间火光消逝。

  徐小米尚在昏厥，裴元身如焦炭，此时青冉也是旧伤复发，口吐鲜血。青冉再次念动咒语，将这天王庙的护境天王唤出。

  护境天王当下跪拜，言道：“云州护境天王，拜见云州青冉城隍。”

  青冉斥责道：“适才焰浪涌庙，何不现身？”

  护境天王言道：“禀城隍，因这两位凡人在此，故不得现身相助。”

  青冉言道：“此番追查七位城隍罢职之因，被其中之一纠缠，他原是三千城隍之中唯一调伏骨火的一位田州御禄城隍，故此重伤。不料将他二人卷入，如今此人烧成焦炭，可有解救？”

  护境天王抬起左手，放出阵阵金光，照耀裴元躯体，霎时间炭灰净除。金光收敛，原是他左手掌心生有一只眼睛，唤名天王瞳。

  护境天王言道：“此人受罢职城隍骨焰灼伤，虽恢复皮肉，但焰伤入骨。这股火焰难销，一旦失控便会释放，酿成危机。行、住、坐、卧，若不能主控，在其他凡人面前露了此神通，势必引祸上身。”

  青冉叹道：“此人欲要龙庭武试，火焰势必会失控伤人。”

  青冉城隍顿时化作一点光芒，显入裴元梦中。


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