中午时分，杨扬端来了茶饭，打开了从外锁住的门锁。萧筱盖着被子生着闷气，杨扬将饭菜放下，凑到床前哄慰。

  杨扬言道：“姑父备了一份厚礼，一早起来就去了秦府，好在没有影响到你们的婚约。姑父说再约一个时间，让你们相见。按照礼节本不该刻意安排你们相见，姑父也是为你着想。”

  杨扬见萧筱没有任何起床之意，不禁摇头长叹。一时觉得屋子烦闷，便打开了窗户，见到画眉鸟卧在窗沿，不觉一惊，喊道：“它来了，它来了。给你送花来了。”

  画眉鸟也认得了杨扬，没有飞走，仍待在原地守着茉莉花。萧筱半信半疑的走向了窗前，见到画眉鸟顿时散去了恼意。画眉鸟见到了萧筱，将茉莉花放下飞走了。萧筱捡起茉莉花准备出门，突然折返到了梳妆台前，整理仪容。

  杨扬见萧筱欢喜，立刻嘱咐道：“你不能出房间，不然我也会被责罚的。你不能再犯昨天的傻事了。”

  杨扬立即走出了房间，在外面锁死了房门。

  萧筱只顾着梳理妆容，对杨扬不理。她打扮的很雅致，带着茉莉花从窗户跳了出来，跑出了萧府。萧筱似乎懂得了画眉鸟的心思，按照内心所确定的想法，直奔云山竹屋。

  竹屋内，画眉鸟先飞回来，落在桌几上。它将布袋的茉莉花逐个叼到地上，抱怨道：“你要见人家，偏偏让我跑腿，好生气，好生气。”

  南乌一朵一朵的捡起茉莉，叹气道：“若不是你贪恋我的茉莉花，又怎么会惹上我这个泼皮，是你咎由自取。”

  画眉鸟张开翅膀飞出了竹屋，一边飞一边嚷道：“她来了，她来了。”

  萧筱见画眉从头顶飞过，一直飞进了竹林不见了踪影。萧筱整理了一下衣衫，走进了竹屋。

  南乌言道：“你来了。”

  萧筱回道：“我来找你索赔我家的窗纸钱，你家的画眉鸟将我屋窗纸啄破。”

  南乌放声一笑，骂道：“这厮调皮，我定倍加管教。不过这窗纸钱，我只能用一碗茉莉赔了。”

  南乌冲泡了一碗茉莉，示意萧筱入坐品用。萧筱坐下后言道：“我可没说一碗就赔的起。我问你，那只画眉鸟真是听你的话？”

  南乌调侃道：“有时也不听话，竟给我惹烦恼，这不今日就啄破了窗纸，引来了债主冤家。”

  萧筱白了南乌一眼，骂道：“你这人真是没劲儿。”

  南乌看向窗外，吹了一声哨子，画眉鸟飞进了竹屋。画眉鸟在屋子盘旋了两圈，甩了一滩鸟粪于桌几之上，迅速飞走。萧筱见状，不禁一笑。

  南乌有些气急，骂道：“这厮愈加不束管教。”

  南乌找来了一块布子擦掉了鸟粪，用热水冲过，擦拭，方才坐回原处。

  萧筱发问道：“你这袋茉莉花是从哪里买的？”

  南乌脱口而出，答道：“在幽州。”

  萧筱听后不觉一愣，小心问道：“你去过幽州？”

  南乌点头回应。

  萧筱继续问道：“听云州人说，幽州人好战，所以才会长年战事。我没有去过幽州，听从幽州归来的云州人提及，那里有一种奇观，在幽州人出征之时，前方的路上会铺满鲜花。即使是冬季，也会出现鲜花。所有人都不知道那些夏季的花为什么会出现在冬季？因此成为了奇观，这是真的吗？”

  南乌点了点头，眉头略有一丝紧锁，回道：“没错，确实有。百鸟衔花，为生人送行，也为亡人送葬。龙庭三千州，只存于幽州。”

  南乌泼掉了萧筱碗中的残茶，收起了碗具，言道：“今天有些乏累，小姐请回吧。”

  萧筱被南乌无礼举动惹恼，有些不悦，言道：“哼，哪有你这样的待客之道。你这人真是喜怒无常。”

  萧筱将带来的那朵茉莉花扔在南乌脸上，起身快步走出了竹屋。南乌一脸忧恼，喝进了碗中的残茶。

  画眉鸟飞进了屋子，嚷嚷道：“活该，活该。自寻烦恼，自寻烦恼……”

  南乌收起了装着茉莉花的布袋，用壶中水浇灭了炭炉，叹道：“我如果不和自己较劲，任由着自己性子来，怕是会伤了她的心。我这次来见她，人已经见到了，我也该知足了。惶惶终日，只会徒添伤悲，无聊，无聊。”

  南乌慌才发现衣襟下面的那朵被萧筱丢掉的茉莉花，将其捡起，极其珍视，言道：“生前尤爱茉莉，见不得他人轻毁，此为芳香之物，解世人疲劳。其色仿若肌肤，胜似天女。其神乃乾坤雅致，佛国之物。金刚为之舒目，天王嗅而心悦，只此一朵便能化解纷扰，止战天下。”

  南乌将其装进了布袋，起身走出了竹屋，画眉鸟一并飞了出去。

  萧筱回到了萧府，撞见了准备返回的秦沛。萧父为昨日事再次赔礼后，在萧府宴请了秦沛，原本是借着酒宴之上，安排二人相见，不料心意难成。萧筱回府，正见秦沛，箫父借此互为二人介绍。

  秦沛初见萧筱，妆容得体，颇具天香国色，又一股清新脱俗之气，正称心意。萧筱初见秦沛，身姿伟岸，满是统帅英才，又一股正气威严之状，顿生倾慕。

  秦沛不敢久视萧筱，便婉言辞别。萧父见二人相见，甚觉欢喜。萧筱见秦沛走后，问及萧父，为何如此急于安排二人相见。萧父见二人互为满意这才解释说明，秦沛多年征战，尚无妻室，因恐一朝战死，负了佳卿。

  这次龙庭赐婚，由不得秦沛选择，故才委托箫父安排相见，若萧筱有意，则出征前完婚。若萧筱无意，则延缓婚期，另立战功换取降旨毁婚。萧筱听萧父述说了前因，对秦沛略生好感。

  秦沛自回了秦府，就见家仆跑来相告，圣旨已降，使者已在厅堂等候。秦沛快步进了厅堂，跪接旨意。幽州侯兵犯龙庭，特命云州侯秦沛七日后出征讨伐。

  这幽云乱一事，乃数十年前的根祸。龙庭建都后，北方和南方先后遭遇动乱，因此称龙庭北年、龙庭南年。龙庭左相爷高问熙、上将军夏山留，镇压叛党，统一南北，取缔龙庭北、南年号，统称年号为龙庭，这一年是六十年一次的甲子年，遂定为了龙庭元年。龙庭为表战功，将夏山留的故地一分为二，左为云州，右为幽州。夏山留封为幽州侯，领世袭爵位与封地。龙庭甲子元年，大赦。

  受封的幽州侯夏山留突然动了称王的心思，但高相辅政，他只能蛰伏。龙庭三十七年，左高相点三甲后辞官，年迈的夏山留终于等到了机会。夏山留将称王的心思以及幽州侯的爵位一并世袭给了后代，之后不知所踪。时至今日，夏山留厌侯攀王的一念，已经葬送了幽云数万子民。

  秦沛领了旨意，安排了府内人员的出征事务。时至黄昏，又安排了酒宴，宴请了追随自己的一干将领。

  席间，有副将问及秦沛婚约之事，秦沛心中虽对萧筱极为满意，但也怕七日后出征有所差错，只好答言诸副将，婚约请旨延缓待凯旋。

  席罢，众将官各自回宅，翠儿搀扶秦沛回房休息。秦沛今夜有些吃醉，此醉非酒醉，而是因人而醉。初见萧筱，即赴战事，龙庭有命，不得为之。


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