沈多芙策马过长街，在城门口停下。

  不多时，萧星朝拿着知府令牌赶到，跑得上气不接下气。

  城门守军看过令牌后，打开城门放行，萧星朝本想跟去，但沈多芙压根没有停顿。

  马儿如浮光掠影一般，极速出城。

  像一束光，冲进了城外的茫茫夜色中，漆黑的天幕霎时繁星点点。

  萧星朝看得痴了，城门缓缓关上，像是将那光隔绝，他忍不住上前一步。

  马儿啼叫一声，沈多芙勒停了马，调转马头，朝回奔来，萧星朝想着她必定是将他想起来了，要将他也带上。

  他大声对守军喊：“别关门，别关！”

  萧星朝开心极了，蹦蹦跳跳的快跑出去。

  “娘亲！”

  “哒哒”的马蹄声，朝城楼跺步而去。

  萧星朝眉眼失落，朝城楼外墙看去。

  一个小姑娘蜷缩着，倚在城楼的角落里，不仔细看，根本瞧不出来是个什么东西，好像一条无家可归的狗。

  “怀柔。”沈多芙下马，走向季怀柔。

  季怀柔抬起头，见是沈多芙，泪水再次决堤，恳求道：“芙姐姐，求你了，你帮我跟姐姐说一声，让她带我去上京吧！大哥哥也好，姨母也好，我会很乖的，我发誓。”

  无论是季怀书，还是忠勇侯府，那都是季怀瑜的至亲，季怀柔只是继室嫡女，独自去上京，只怕大门都进不去。

  “怀柔，去上京那么好吗？”沈多芙蹲下身，轻轻替季怀柔擦去眼泪。

  季怀柔点头道：“我不敢奢求像以前一样，我就想日子能过得好一点，至少不用洗衣裳，不用为生计发愁！”

  “你可知，上京大宅院中，不受宠的庶子庶女，过得不如狗。”沈多芙叹息，“万事开头难，身为女子，只有自己强大起来，才能不受人欺负，你现在只是身体累一点，但去了上京，寄人篱下，仰人鼻息，会更累的。”

  季怀柔抹了泪，眼神坚定的说：“芙姐姐，我知道你一直在帮我们，非是我不知好歹，而是人各有志！这不是我想过的日子，姐姐现在只是迫切的需要有人能在她身边陪她，她不爱彦玉哥哥，他们根本不可能会有结果，她迟早要后悔的！”

  沈多芙垂眼笑起来，是啊，人各有志。

  若是上辈子，有人劝她让她放弃掌家权，放弃孟景程，像现在这样窝在西塘守着母亲，她大概会将那人破口大骂一顿吧！

  “姐姐当时在西塘，她根本不知道，那些暴民冲进家里，烧杀抢掠有多恐怖，我母亲不堪受辱，自尽而死，那些讨人厌的姨娘和庶妹们无一幸免，只有我......只有我，母亲以尸身作挡，将我藏起来，我才躲过一劫，我一路乞讨到姐姐面前，不是为了来要一口饭吃！”

  这些话季怀柔从未向任何人提过，包括季怀瑜。

  “你想报仇？”沈多芙心头微惊，轻声问。

  “找谁报仇？那些带头做乱的暴民都死了，姐姐说爹爹贪得无厌，死有余辜！许大人奉皇命搜集爹的罪证，为朝廷办事而已，芙姐姐又待我们如此好！”

  季怀柔埋首膝盖弯中，带着哭腔，闷闷的说：“谁都没错，可我们做错了什么？我只是不想再为鱼肉，我母亲为护我而死，我不能如此窝囊的活着！”

  沈多芙无言以对，思忖片刻，拉着季怀柔起身，说：“你想走的路更难走，你决定好了，就跟我说，我来劝你姐姐，我再修书一封，你带着信去上京找你哥哥，他会帮你！”

  “谢谢芙姐姐。”季怀柔眼泪倏地收住，欢喜的抱了沈多芙一下，“芙姐姐真好，是天下第一美！”

  沈多芙轻扯嘴角笑了下，脑子里晃过前世季怀柔的面容，她那时受季怀书之托，去天牢见季怀瑜，季怀柔和其母亲跪地磕头，声声哀求。

  她冷着脸拒绝，心里难受至极，她救季怀瑜已经付出了很多代价，甚至还不一定能救成，根本无法再救一个季怀柔。

  最后母女俩充入军营，下场可想而知。

  “先回家吧，你姐姐担心坏了！”

  沈多芙扶着季怀柔上马，萧星朝上前搭了一把手，季怀柔轻松坐上马，见是萧星朝，脸上一惊，稍后红着脸，对萧星朝说：“谢谢星朝哥哥。”

  季怀柔小时候随父入京，是见过萧星朝的，清风朗月般的世家贵公子，萧家寄予厚望的嫡长子，从不近女色，如今却来扶她上马。

  “你瞧着有十五六岁了吧，我才九岁，你不该唤我哥哥。”萧星朝面无表情的回了一句，眼底微露着鄙夷之色。

  “......”季怀柔脸色微僵，她倒是忘了，萧星朝把脑子摔傻了。

  沈多芙忍不住笑弯了腰，萧星朝见了，也笑起来，走到她身侧，拉了拉她的衣袖：“走呀，娘亲！”

  回到季怀瑜租住的小屋，三人还未进门，便听见里头有打斗的声音。

  季怀瑜哭求声传出来：“别打了，你把保儿抱走吧，求你们，别打他了！”

  沈多芙脸色大变，率先闯进去。

  孙总兵坐在屋内，喝着凉茶，季怀瑜被府兵压跪在他脚边。

  院子的空地上，史彦玉被撂翻在地，口鼻俱是血，想爬起来，却头晕目眩的又跌到地上，惹来更多的拳打脚踢。

  “孙耀！你好大的胆子！这里是西塘！不是你的禹州城！”沈多芙目眦欲裂，下意识反应过来，就上前将打人的府兵狠狠推开。

  那打人的几个府兵各个年轻力盛，是禹州城新招来的兵，根本不认识沈多芙，被推搡了几下，拳头收不住，转头就往沈多芙身上招呼而去。

  沈多芙只觉身子往侧边倒去，近在眼前的拳头没有落在她身上，萧星朝替她挡了，两人被那股拳风打倒在地。

  见状，孙耀吓得茶杯掉地，大喊一声：“住手！”

  沈多芙推开萧星朝，坐起来，对愣在门外的季怀柔命令道：“去萧府，找知府大人来！”

  却见萧星朝侧倒在地上，半天起不来，她紧张的轻唤一声：“星朝？”


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