信件末尾阐明，端王府护送他们北上的人手已在天枢阁的有意引导下，与丹宁郡主汇合，受丹宁郡主差使，已将宋长珂五花大绑。

  躲闪间，宋长珂伤了一条胳膊，一条腿……

  这个北地三州巡抚，宋长珂十有八九是当不得了。

  卫云岚折好这一摞信纸，放到点燃的烛火上，看着它们一点点被燃烧成灰烬。

  凝霜熄灭烛火，清理好灰烬后，看了一眼车厢外的天色，对卫云岚低声说道，“小姐，蒋芜她们这会儿，应该已经抵达北关了吧？”

  是的，卫家前往北关的队伍，并非同时出发。

  分作两路，卫云岚所在的这一路，只有她与高氏、卫明煊、程月娥和两个孩子，以及当初跟随他们从京城离开的几名仆从，还有路上收留的白四姑娘。

  所乘的马车，都是由普通马匹所拉，看上去平平无奇，最随处可见的那种。

  一路护送他们北上的天枢阁护卫，也都重新恢复了一开始那样，不远不近地坠在车队后面，不轻易显露人前。

  而另外一路队伍，由蒋芜带领，比卫云岚他们提早半日，昨夜就已经从栗河庄离开。

  队伍中，除了被卫云岚委以重任的蒋芜以外，还有唐川、唐海兄弟俩，以及沈媛等几位被卫云岚从曹家别院中救出来的姑娘。

  北地民风彪悍，为了保护几人的安全，穗禾也暂且被卫云岚派到了蒋芜身边。

  队伍里的马车连成长长一串，除了打头那三辆里坐着人，后头的五辆，拉的全都是运去北关的货物。

  前几日通书信时，卫云岚早就让卫茂林身边的王管事，私下打听好了一座位于靠近北半城的南城二进院子，以及一间位于北关城中最热闹地段的门面。

  赶在正午以前，蒋芜一行便已入城。

  豪掷数百两银子，顺利拿下了王管事看好的院子与门面。

  随后马不停蹄地开始布置起来。

  那处门面，就位于城南的主街道上，来往行人甚多，哪怕午后日头正足的时候，依旧有不少人从门前经过。

  尚未开张的新门面，左右两边分别临着一间茶铺，和一间售卖冬衣的成衣店。

  茶铺位于街角，生意本就极好。

  而另一边的成衣店，因着临近入冬，进门的客人也络绎不绝。

  两名挎着筐子的妇人，刚要走进成衣铺子。

  瞧见成衣铺与茶铺之间，挂着红绸，还未揭开匾额的新铺子，停下脚步。

  “这里要开新铺子里？”

  成衣铺里的伙计探出头，“是啊，隔壁铺子这两日才换了东家，听闻新东家是从别州过来的大商行，要售卖些咱们北关没有的物件呢！”

  “哦？也不知是什么物件？”

  驻足门前的妇人们饶有兴味，有的还凑上前，顺着紧闭的门缝，试图往里面张望。

  “瞧见什么了吗？”

  “没瞧清楚，不过我怎么瞅着，好像堆了不少绸缎？”

  “嘶……那可是富贵人家才能用的，咱们南城里头，拢共也没几家买得起，把绸缎店开在这，怕是生意难做！”

  妇人们正举在门口议论着，先前开口搭话那名成衣铺里的伙计，又探出头来，“哪儿能啊，我听隔壁铺子方才来挂匾额的伙计说了，他们铺里卖的，都是咱们平头百姓买得起的物件。”

  “大娘，您几位想想，人家别州来的大商行，怎么可能让自己亏本，人家能不知道什么东西该摆在什么地儿卖吗？”

  “也是这么个理。”围在门口的妇人们听得连连点头，心中不由对这新铺面里售卖的东西更为好奇。

  买得起冬衣，她们多是这南城当中，日子过得还不错的人家，手头也有那么少许银钱。

  倘若新铺面里卖的东西甚合心意，未尝不能买上一件，图图新鲜。

  除了市井妇人，与街道上的商贩，无人注意南城即将多出一间新铺子。

  尤其北半城的贵人们，更不会将目光聚集到这种“小事”上面。

  近几日来，大家的注意，早就被那高调进入北关，定居在裘家旁边的人家吸引……

  又是大兴土木，修缮府邸，又是招来牙婆，采买下人的。

  还有人瞧见，这家的女眷出行，都是用双马拉车，车前车后足足跟着十几个下人。

  北关城里已经好久没有出过这么讲究排场的人家了，那排场大的，就连城中几座将军府的女眷都比不上。

  不用多说，这行事高调，极为讲究排场的人家，就是三日前刚刚抵达北关的梁家。

  与之相比，行事甚是低调的卫茂林，仍保持着城务府与住所两点一线的生活。

  除了那日见过一次白老夫人以外，再没有私下见过什么人。

  不过他不与人交际，也对城中这几日的动向了如指掌。

  尤其是梁家的动向，城务府中日日都有人提及。

  这不，用过午膳，刚开始整理文书，就有人在那低声议论。

  “姓梁的究竟什么来头，明明是被押送来的犯官，听说才去役所报到，就被安排了个监理账册的活，每日只需坐在屋里头喝茶就成。”

  “还有他家女眷，听说更是不得了啊……”

  “咱们龚大人家的夫人出行，都只有一顶小轿，两名仆从。那梁家夫人，动辄就是十好几人的排场，怕是京中那些公主、郡主出行，也就这个排场了吧？”

  “那不至于，不过听说，梁夫人的身份可不一般，比不得公主郡主，但也差不了什么了。”

  “那位啊，好像是太后娘娘的亲外甥女！我看，姓梁的犯了事被贬到北关还能过得这么滋润，多半是沾了妻族的光。不过想想也是，人家太后娘娘怎么可能让自己的外甥女在北关吃苦……”

  涉及有关皇家的事，这些地方上的小吏，总是多了几分好奇。

  正说着，众人想起边上还有个也从京中过来的，纷纷将目光投过去，

  “对了，卫兄，你们都是从京里出来的，不知你与那梁夫人一家可还相熟？”

  卫茂林果断地摇头道，“不熟。”

  熟不了一点。


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