刚过正午休息之时，城务府里当值的人手不多。

  走进来的衙差左右看看，开口问道：“龚大人这会不在城务府？”

  “在后衙休息呢。”有人应了一声。

  走进来的衙差，赶忙说道：“快去请龚大人出来……”

  正在整理文书的小吏们，闻言纷纷停下手头的差事，互相看了看，惊讶问道：“不就是京城又送了流放的人过来，怎的还需要龚大人亲自出面？”

  “莫非这次送来的人，身份不同寻常？”

  说话间，还有几人视线忍不住向卫茂林这边扫来。

  “卫大人，这回也是京里来人，会不会有您认识的人啊？”

  “我也不知。”卫茂林摇了摇头，并未参与众人的议论。

  心里却暗自琢磨了一下，马上就要到朝廷当初给他们那支流放队伍规定的两月期限，算算日子，那些人也该到北关了。

  正思索着，就见北关边防使龚锡山，已经换好一身官袍，快步从后衙了出来。

  经过前堂氏，脚步微顿，嘴角挂笑地吩咐说：“你们加紧把归属城务府，那些宅子的图纸，还有立契用的文书都找出来，等下就要用到！”

  说罢，不再多言，急忙跟着来请人的衙差匆匆离开了城务府。

  龚锡山走后，小吏们一边马不停蹄地办起他交代的事，一边继续议论着。

  “这回来的人恐怕来头不小。”

  “来头大小不好说，但肯定是手里衬银子的主儿。你们没瞧龚大人那张笑脸？指定今儿个能赚一笔大的！”

  卫茂林默默做着手头上的活计，却将众人的议论全都听在耳中。

  在城务府当值几日时间，他已经了解了一些城务府的现状，其中最主要，也是最迫在眉睫的一点就是，缺银子。

  非常缺银子！

  朝廷每年都会给北关拨下来大笔银钱，可这些银子全都是用在军中，留给城务府的只有百之一二，只勉强够给城务府里的小吏、衙差发月例，剩下那些花用，全都得城务府自己再想办法“找银子”。

  乍一看龚锡山像是掉进了钱眼里，可实际上这几日接触下来，卫茂林却发现对方是个颇为务实，且在乎城中百姓的好官。

  不然他完全可以只顾好北城那些军属，不在乎南城的平民百姓。

  卫茂林并没有参与小吏们的议论，然而没过多久，外面又有衙差进来，直奔他这边而来，客客气气地说：“卫大人，龚大人请您过去一趟。”

  卫茂林收了手头的事情，起身跟上的同时，还不忘自谦地说道：“我算什么大人，大家同在城务府做事，我不过虚长一些年纪，不介意的话，唤我一声卫兄便是。”

  衙差顺着他的话，从善如流地喊了一声“卫兄”。

  看似不过是简简单单变了个称呼，实际却无形中，使卫茂林与城务府内这些小吏小差的关系更亲近了。

  跟着衙差，一路快走到城务府外，正巧见龚锡山骑在马背上，引着一路人往城主府走。

  打头的就是四辆马车，周围还跟了不少骑马随行的差役。

  这些差役眼生得紧，但赶车的几名车夫，以及坐在车夫身旁的小厮却煞是眼熟，不正是当初流放队伍中，梁家的那些下人吗？

  “卫兄，后头还有两家走得慢些，你先将北城的宅子给他们介绍介绍，若有意租赁便请来城主府立契，若无意直接送去役所便是。”龚锡山匆匆交代了几句，就引着马车进入了城务府的大院。

  显然在他眼中，这一批人当中也只有姓梁的一家，是可以榨出银钱，值得费心思招待的。

  不过这一安排，刚好方便了卫茂林。

  他本就想尽快见上白家人一面，现在刚好有了现成的机会。

  比起赶着马车出行的梁家，后面两家人速度慢上许多。

  快要走到城门口，才迎面遇上由衙差领路，差役押送的冯、白两家。

  冯大人戴着木枷，走在最前，一见衣袍齐整，精神饱满的卫茂林，便震惊地瞪大了双眼，“卫大人？”

  那日清丰县外满地是血的场景，不少人都看到了，他们还以为卫茂林早已魂归西天了呢。

  没想到是个福大命大的，现在还穿着颇为体面，丝毫不像是每日服用服苦役的！

  冯大人充满惊讶的眼神中，还有一丝一闪而过的嫉妒，不过被隐藏得很好，只唏嘘道：“没想到，卫大人竟然先我们一步抵达了北关。”

  “我也才到没几日。”

  卫茂林简单解释道，“，被流民掳走没几日，我就逃了出来，不过担心延误期限，又怕再被流民抓到，便没留在原地多寻，而是一路马不停蹄朝北关赶。”

  “没想到，最后反倒是比期限早了几日。”

  “看来卫大人这一路，比我们顺遂不少啊。”冯大人话语里，终于忍不住带出一股酸溜溜的味道。

  卫茂林摇了摇头，一言难尽地叹了一口气。

  没再多说什么，一切都在这一声叹息当中，任凭冯大人自己揣摩。

  冯大人见状，眸光闪了闪。

  看来这一路卫家折损的人也不少，不过说来也是，自己家有差役押解护送，一路下来还死了近十人，卫家地龙翻身那日就走散了，路上能找回来几个还不一定，说不得卫茂林现在就剩下了孤家寡人。

  这么一对比，冯大人心里舒坦了不少。

  卫茂林赶在这时候开口问：“不知冯大人手头可还留有银钱？”

  冯大人立马警惕起来，“这怎会有，卫大人也知，我们冯家就是寻常农户出身，比不得卫大人家大业大……”

  “五两、十两也没留下？”城务府租赁房子，要按年给，南城最便宜的小宅一年也就只用付个五、六两银子。

  见冯大人摇头，咬定了手中一两银子也没留下，卫茂林伸手指了指城门附近的屋舍：“住在这一片，只要给城务府五两银子，条件是与京城没法比，但总归要比役所强上不少。”

  “冯大人手头没银子，真是太可惜了。”卫茂林说着，唏嘘叹了一口气，对一旁领路的衙差说道：“带冯大人他们去役所安置吧。”


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