刘府门前，站得笔直的家丁，目光向下一瞥。

  瞧见卫云岚手中的二钱碎银后，又望向前方，目不斜视，装作一副没听见的样子。

  卫云岚伸手往袖中掏了掏，手中的二钱碎银，变为二两银子。

  那家丁的耳朵立马变得灵光了不少，收下银子说道：“我们管事也不是谁都肯见的，我帮你们进去通传一声，能不能见上就不一定了。”

  “稍等。”卫云岚将那家丁喊住，从马车上拿出一只锦盒，“这是我家主子为贵府管事备下的见面礼。”

  是一对颇具文雅之气的雕花紫檀木镇纸。

  家丁看不出所以然，只觉得这东西定不便宜，八成能入管事的眼，态度客气了几分：“小的这就进去通传。”

  不一会，刘府大门打开。

  家丁从里面迎了出来，“客人请进，府上管事正好刚忙完今日事务，请您入内一叙。”

  呵呵，这刘府果然如冯掌柜所言一般势利。

  唯有银钱开道，才行得通。

  这是一座三进院落，院中的下人并不算多，布置却很精细，比一般的四五品官员家中还要讲究。

  据卫云岚所知，这还不是刘家的主宅，仅仅是位于遂江城中一处主子不常住的宅院，平日只有管事在。

  一路由府上小厮引着，走至前院偏厅，管事已经坐在那等着他们。

  那身姿富态，神态倨傲的模样，可不正是那日在冯记瓷号见过的刘管事？

  卫云岚今日刻意换作丫鬟打扮，又将脸抹黑了两个度，就是怕叫他辨认出来。

  不过他显然没有在意一个不起眼的小丫鬟，只将视线落在王管事身上，请人落座后，略带几分打量与探究，“阁下是从别州过来的吧，瞧着眼生的紧。”

  王管事在外院当差多年，好歹也是与公侯府上往来过的，很能拿得住场子，当即从容不迫地胡编道：“在下越州人士，家中经营药材买卖，尤以山参、鹿茸等珍品为主。听闻贵府有门路将货品卖往京城，今日特来拜访。”

  当听到“山参”、“鹿茸”几字以后，刘管事眼底微亮，身子都不由坐直了几分。

  这可是大买卖，倘若办得好了，定能得主家赞赏，说不得能调去廉州当管事呢，那才是真正油水大的差事。

  霎时间，刘管事看向王管事的目光都变得热切了起来。

  王管事描述了一番那批根本不存在的药材，又胡编了一通准备售卖的数量，听得刘管事一阵眼热。两人都存了“交好”之心，一时间聊得颇为热络，聊到最后已经互相以“老兄”、“老弟”相称。

  王管事：“在下回去便让下人往家中送信，将第一批货带来遂江，给老弟瞧瞧。”

  刘管事：“那老弟我可就等老兄的好消息了！老兄近日可有别的安排，不如让老弟做东，领老兄在遂江一带转转？”

  “这倒不必，遂江这境况……”王管事面露一丝迟疑。

  刘管事一拍脑门，“瞧我，和老兄聊得太高兴，都忘了如今城中这情况了。不过我们刘家的势力，也并非只在遂州。崇州与廉州，那也是能说得上话的，老兄若有兴趣，等咱们合作成功以后，老弟也可引荐老兄再将生意做到崇、廉两州。”

  “哦？”王管事面上露出恰合时宜的疑惑，心里更是打起十二万分的精神。

  明煊少爷和他家王贵，可就是在廉州地界儿里失踪的！

  “不知老弟府上，在崇州与廉州经营的是何买卖？”

  “我们刘府经手的买卖，那可多了去了。”说起刘府，刘管事又恢复几分最初那倨傲的模样，显然府上经手的买卖非同小可。

  可他看似什么都说，实际嘴却很严，半天也没真正透露出刘府最主要的产业，只说了些酒楼、当铺之类无关紧要的。

  王管事怕问得太多，引得刘管事怀疑，便转而唠了几句家常，又恭维了一番刘管事的气度、穿戴，尤其夸了夸刘管事衣衫与靴子上的绣纹。

  “这都是府上绣娘的手艺，可惜府上绣娘并不给外人做活，不然我倒是可以给老兄弄上几件。”刘管事顺势又吹嘘了一番刘府豪富，府上养着足足五十多位从南方请来的绣娘。

  卫云岚借着倒茶的机会，向王管事使了一个眼色。

  王管事立刻心领神会。

  该套的话都套的差不多了，到了该走的时候！

  虚与蛇委了最后几句，王管事提出告辞。

  出了刘府，坐上马车，身上的气质摇身一变，对着卫云岚恭敬道：“大小姐，少爷他们遇到的那伙人果然和刘府有关！”

  “让我想一想……”

  卫云岚背靠在厢壁上，闭眼揉着眉心。

  从刘管事口中打探出的消息，看似散乱，却都能结合到一起。

  首先，掳走难民当中男丁的那伙人，出自刘家，或与刘家有着密切的关系。

  其次，刘家在廉州与崇州，有着见不得人却能赚来大笔银子的买卖。

  如果那些难民不是掳去别州发卖，那就是掳去为他们做这见不得人之事。

  用难民做事，最大的好处便是，他们本就逃离故土，无处可依，就算被强行抓走，也没有人寻找他们，不会引来官府查证。

  那究竟是做什么事，又是做什么买卖，需要一批这样的人？

  卫云岚只觉有一条线，在自己脑海中越发清晰。

  蓦地睁开双眼。

  她知道了！

  崇州与廉州盛产什么？

  …

  就在马车在遂江城中绕行，甩开刘府小厮的同时，百余里外的山坳里。

  “啪”的一声在卫明煊与王贵耳边抽响。

  鞭子就挥落在两人不远处，挥舞鞭子的人目光扫向卫明煊与王贵，嫌弃地皱了皱眉。

  “这小身板能有多少力气？你们抓人时也不挑挑！”

  “看什么看？跟你们说话了吗，还不快往前走！”

  说着又是一鞭子抽了下去，不耐烦地催促起来。

  卫明煊与王贵跟着人群向前移动，拿起镐头，背起背篓，进入黑漆漆的矿洞。

  相视苦笑。

  真没想到，他们躲过了解官的鞭子，却没躲过这黑矿山里，矿工头甩来的鞭子？


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