院内瞬间静默，所有人纷纷停下动作。

  受伤的远不止那撞在磨盘上的官差一人，方才推搡之间，狗子爹和里正的儿子都负了伤，还有薛老伯，也不知被谁推了一把，此时正坐在地上。

  只是这些伤加起来，都远不如磨盘上那抹猩红刺眼。

  卫云岚身旁，扶着她站在树丛间的羽七，面色忽然严肃起来，低沉着喃喃道：“出事了。”

  “什么？”卫云岚神情一凛。

  不必等羽七回答，下方两名官差扶起倒在磨盘上的同僚，伸手一探，面色大变：“头儿，不好，郭子没鼻息了！”

  差头脸色黑如锅底，握紧大刀，阴沉的目光缓缓扫过院中的下崖村村民，最后用刀尖指向那已被打开的地窖口，“杀人，藏粮，你们下崖村的人可真是好大的胆子！”

  他伸手指了里正、虎子爹和刚才动手的几人，“把这些人统统绑了，带回县衙！”

  里正也知出了人命官司，注定不能善了，走出来满脸赔笑的朝差头恳求道：“官爷，这事是场意外，您看小的跟您回去向县太爷解释，先让村里其他人留下可不可行？”

  “不行。”差头脸色铁青，丝毫不给商量的余地。

  眼见里正几人站在院中，就要被官差用麻绳绑住，旁边几个年轻些的村民急忙劝道：“里正叔，你们不能去啊……”

  “出了这档子事，去了县衙哪里还有命在？”

  不说被带去县衙的里正几人，剩下的下崖村村民们也定然没好果子吃。

  哪怕县太爷不惩罚下崖村，只将规定好的粮税收走，他们这一村子的人都没法活过冬天。

  更别提，怎么可能没有惩罚？

  原本已经伸出双手的下崖村里正，这时也反应过来。

  猛地一下缩回手，拉着身旁的虎子爹等人往后退了几步。

  差头扬起大刀，怒声呵道：“你们下崖村的人难道想造反不成？”

  “官爷息怒，我们怎会有这种大逆不道的想法……”

  “实在是年景不好，灾祸连连，我们这些村民也不过想活命而已啊！”

  里正苦声解释。

  说话间，院门外围过来不少村民，有的手中还拿着锄头、铁锹。

  六名官差，死了一个，剩下的也只五人，下崖村村民却足有数百，单是身强力壮的男子，都不止百人。

  差头见状，也知道此时定无法将里正等人带走，只得对下手说道：“罢了，先将郭子的尸体带回去。”

  围堵在院门口的村民们让开一条道路。

  差头寒着脸朝外面走，路过里正身旁时，颇有几分咬牙切齿地说道：“下崖村里正，你最好想想，如何与县太爷解释你们下崖村今日的举动。”

  “呵，我们走！”

  官差们翻身上马，那具尸体则被绑在空着的马背上。

  须臾一队人便在村口消失踪影。

  目送着他们离开的村民们脸色难看，凝重的气氛在下崖村中环绕。

  “哎，这事可该如何是好？”一位年纪比里正稍长些的阿伯叹息着问道。

  “我家栓子刚才也和官差动手了，他是不是也会被抓走？”

  “咱们村出了这么大的事，等官差回去喊了人来，可怎么办啊？”

  每位村民此时都是满脸愁容。

  当然最发愁的还是里正。

  藏匿税粮，杀害官差，无论哪一项都是要砍头的大罪！

  等到差头回去禀明县太爷，带了县里的差役过来，他们下崖村可就完了！

  就在里正一筹莫展之际，两名前两日刚回村子的年轻人站出来说道，“里正叔，要不咱们跑吧？”

  “啥？”里正瞪大双眼。

  “趁着官差回来前，把粮食都带上，从青崖坡上翻山跑！”

  “这怎么行，家里的田……”

  “叔，田地都被这场灾毁得差不多了，想再拾掇出来和重新开荒也没差多少。现在跑了，至少不用给那官差偿命，还保住了今年的粮！”

  这提议实在太过大胆，可不少人听了却有些心动。

  别的都是虚的，能有粮食吃，能活命，才是最实际的。

  “可是我们能往哪跑？”里正思索着问出最关键的问题。

  “往哪跑不行，平州、临州，甚至廉州，都比我们受灾要轻……实在不行，我们往岳衡山跑吧？”

  “对，里正叔，去岳衡山吧，去别的地方还需要路引，可去岳衡山不需要啊！”

  青崖坡往南没多少路，就能看到绵延数百里的岳衡山脉。下崖村依山而居，村民们能够适应山中生活，岳衡山的范围那么大，总能找到一片适合他们下崖村人定居的地方。

  “你们可知，进岳衡山定居意味着什么？”里正严肃问道。

  “哪里不知？可这世道如此，我们不进山又哪里还有活路啊？”最先开口建议的村民反问道。

  众人一阵沉默，心头却越发动摇。

  官差们不知何时就会返回，留给青崖村的时间不多，里正与村中几户大姓人家的当家商量了片刻，终于拍板决定，“好，我们离开村子，去岳衡山！”

  “各家赶紧回去收拾东西，半个时辰后村尾集合。”

  “带不走的东西也都收好，先藏上山，之后再找机会慢慢运走。”

  各家纷纷行动起来，薛老伯却站在原地，踌躇着开口：“里正，我知道大家也没别的法子，不走不行。只是我家情形特殊，要不……我留下来，你们带上虎子？”

  里正皱起眉头，“那怎么行，要是您留下来，官差们肯定抓了您泄愤！”

  “可虎子他爹和二叔还在西北军中。”薛老伯担心自己也逃了，会影响到还在军中的两个儿子。

  里正脸色微变。

  正当他纠结着如何开口的时候，虎子朝这边跑了过来，他将方才两人最后几句全都听在耳中。

  “阿爷，我们跟着大家一起走吧，您别担心爹和二叔了。”

  薛老伯一下就急了眼，“虎子，那可是你爹！”

  虎子也急红了眼，脱口而出：“可是爹和二叔已经死了啊！”

  “什么？”

  薛老伯不可置信地瞪大双眼，原本还算硬朗的身体颤抖起来，摇摇欲坠。


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