翌日清晨,  天色未亮。

        谢青章身着常服，而杜昉提着灯笼陪在一旁，主仆二人朝着昭宁长公主所住的院落而去。

        原本谢琼未回长安时,  昭宁长公主贪眠，会起来晚一些。谢青章不欲扰了他家阿娘好眠,  便不曾早晨过来请安。

        如今谢琼回来,  每日也要早起去宫中朝参或是当值。昭宁长公主嘴上不情愿,  但每日还是会提早起来，陪着一道用朝食。故而,  谢青章每日出门去国子监前,  会特意来谢琼夫妇所住的院子，与他家耶娘请完安，方才离去。

        院落前,  借着月色和院中几盏灯笼映出的烛火,  婢子们已经在做着扫洒的活计。她们瞧见谢青章主仆远远过来,  连忙行礼。

        “见过阿郎。”

        谢青章颔首,  步入院内,  行至正屋外，等着婢子进去通禀。

        也不知怎得，往日通传一声花费不了多少工夫,  今日却耽搁了一会儿。屋内,  昭宁长公主似是在喝着什么,  听到婢子通传后,  竟然呛得咳了好几声。

        没一会儿,  静琴亲自来门边,  迎谢青章进屋：“殿下和驸马在等阿郎呢。”

        “嗯。”谢青章绕过屏风,  去到屋侧的桌案边,  与自家耶娘请过安，方才站直。

        这一起身，他就瞧见昭宁长公主正一副欲言又止的模样看着自己，不禁疑惑：“阿娘，是有什么话要对儿子说？”

        昭宁长公主意识到自个儿的眼神有些直白，连忙收敛一些，故作寻常道：“咳咳，没什么要紧事。”

        她扫了一眼外头天色，回想起谢琼昨晚所言，终于后知后觉到为何自家儿子已经多日不在府中用吃食了。

        原以为浑小子是贴心细致，晓得要少来打扰她和夫君留出二人独处。

        没成想，竟然这孩子是早就喜欢上了桑娘，还成天在她这儿装乖。

        昭宁长公主轻咳一声，问道：“今日也不在府中用朝食？”

        谢青章神色如常，语气自然道：“嗯，今日也去国子监食堂，就不打搅阿耶和阿娘雅兴了。”

        闻言，昭宁长公主险些就要翻个白眼。

        听听这浑小子的话说得多好听？

        昭宁长公主凤眸一眯，语气十分危险：“为娘怎么觉得，你是醉翁之意不在酒呢？”

        “究竟是为了食堂的吃食，还是为了小娘子？”

        谢青章动作一僵，差点没法维持面上的淡定。机敏如他，自然听出了昭宁长公主的言下之意。

        他低眉敛目地站好，瞧着是一副乖巧模样：“阿娘，您看出来了。”

        昭宁长公主没好气地哼了一声。

        谢琼坐在一旁，将两人之间互动尽数看在眼里。见自家夫人这副神情，他笑着叹气，意有所指地唤道：“夫人。”

        昭宁长公主会意，倒也不揪着儿子不放，正色道：“你能开窍，并且喜欢上桑桑，其实为娘很是欢喜。只不过，卿娘和孟知味怕是凶多吉少，你也得晓得这事对于桑桑有多重要。”

        谢青章十分郑重地叉手，弯下腰：“儿子晓得。既然心意已定，儿子就只会奔着桑娘而去，眼里再没有其他女郎。”

        “即便裴姨母他们当真出了事，桑娘要守孝。儿子也会等着她，绝不会变更心意。”

        纵使昭宁长公主相信自家儿子的品行，但眼下听见他如此坚定的承诺，她这才安心一些。

        昨夜她从谢琼口中听见一些内情，知晓桑桑也对浑小子存着些情谊后，先是一喜，随后心头就浮上许多担忧。

        如今卿娘二人生死未知，孟家的那些亲戚如同豺狼虎豹。至于叶家，叶侍郎父子与叶相之间的关系扯不断，若是叶相那个糟老头子知晓桑桑的存在，还不晓得要闹出多少糟心事。

        算来算去，桑桑能靠得住的长辈只有她这个姨母。即便是凭着她与卿娘过命的交情，以及对方轻易托付裴家家财的信任，她也得帮卿娘照看好桑桑。

        忽而，在她眼里，桑桑与亲生女儿一般无二。

        她自然也是想过，若卿娘他们当真出了事，桑桑要如何，自家浑小子又要如何。

        人心易变，三年孝期之后会发生什么事，谁也不晓得。

        她家浑小子今年二十有三，三年后仍是好风华，而桑桑的处境却大不一样。手心手背都是肉，她是希望两个孩子走到一起去的人，也是最不希望看到他们之间出问题的人。

        昭宁长公主长叹一声：“你自己能想清楚就好。丑话说在前头，我把桑桑当成亲生女儿来疼，若是到时候你敢辜负她，为娘定饶不了你。”

        谢青章听出自家阿娘话里意思，直起身来，无奈道：“阿娘，您把儿子当成什么人了？”

        一旁的谢琼也有些哭笑不得，只默默摇头。

        昭宁长公主哼哼两声：“你外祖母耳提面命过，天下男子皆薄幸！纵然你是我儿子，那也得多叮嘱几句，免得你得意忘形。”

        她不耐烦地摆手，嫌弃道：“好了，不是还要去国子监用朝食吗？赶紧走，莫要扰了我与夫君的兴致。”

        谢青章与谢琼对视一眼，不约而同地叹了口气。前者与自家耶娘道别后，转身出了屋子。

        看着谢青章如松一般挺直腰背离去，昭宁长公主夹起一只生煎包，突然惊讶地“啊”了一声：“方才有一事我没说。”

        谢琼帮她的小碟中添上酢和辣油，柔声问：“何事？”

        昭宁长公主凤眸一转，在生煎包上咬出一个小口，吮去里头的汤汁，然后才幸灾乐祸道：“忘了给臭小子提个醒。”

        “比起好性子的孟知味，卿娘脾气可就冲了。若是她能平安归来，那臭小子就完蛋啦！等着好好承受他未来岳母设下的重重考验，等着过五关斩六将吧！”

        想到平日里风轻云淡的儿子，会被卿娘折腾出什么狼狈模样……昭宁长公主半点不心疼，只想哈哈大笑。

        一旁谢琼递上帕子，摇头失笑。

        他当年虽然见过孟知味几面，但时隔数年光阴，如今对这位孟厨子已经没了多少印象。

        不过将心比心，若是他如珍如宝疼大的女儿要被外头的小子拐走……

        嗐！只怕是再好性子的人，也会变得极难说话罢！

        -

        另一厢，谢青章与杜昉出了长乐坊，打马来到国子监大门处。

        谢青章将踏雪交给杜昉，又交代了几句，随后才进了国子监，一路往食堂而去。

        食堂内，一众监生们刚用了一半朝食，里头正热闹着。他们见到谢青章过来，连忙见礼。

        谢青章颔首，淡声道：“都各自用朝食去吧，待会儿还要上早课。”

        众监生齐声应“喏”，继续该吃吃、该说说，显然已经习惯了早晚必经的这么一出。

        而谢青章看着薛恒等少数站着用吃食的监生，眉梢不由带上几分笑意，习以为常地朝着孟桑与叶柏那桌走去。

        瞧见谢青章过来，孟桑眉眼弯弯，连招呼也不打了，只笑问：“昨日做的冷吃兔，你可尝过了？”

        谢青章面上笑意一凝，叹道：“拢共就一份，阿娘是半点没给我和阿耶留，她一个人就吃完了。”

        叶柏正满面愁容地吃着白煮蛋，听了这话，忙咽下口中吃食，明晃晃地炫耀：“我昨日就尝过，是桑桑亲手带回来的。兔肉紧实，辣香浓郁，十分美味！”

        谢青章哽住：“……”

        孟桑好笑地瞟了一眼叶小郎君：“你就吃了两三块，不过尝个味道，就这般印象深刻啦？”

        距离小郎君掉牙，也才两月光景。他的恒牙没有完全长出来，孟桑便也不敢给他吃太多辣食。

        叶柏面色一苦，愤愤然地低下头，继续与白煮蛋做斗争了。

        见此，孟桑又望向谢青章，眨了下右眼：“我这儿还有一小半，待会儿你带走就是。”

        “放心，是提早分出来的分量，并非是我与阿柏吃剩下的。”

        谢青章轻笑出声：“多谢孟师傅。”

        “这有什么的？”孟桑摆手，指着中央灶台，“百味食肆还是原先那些吃食，食堂这边新上了烧麦，你可以取一些尝尝。这吃食的风味应当也不差的，配着豆浆吃，味道更好。”2

        在吃之一事上，谢青章自然是无一不听孟桑的。他领了一份朝食，又回来此张桌案坐下，顶着叶柏锐利的小眼神，用起今日朝食。

        那烧麦瞧着很是小巧，模样也很可爱——顶部开了口，露出粒粒分明的酱色江米，而外头的面皮像只白色布袋子一般包裹住里头内馅。

        谢青章夹起一只，从圆乎乎的布袋子顶端一口咬下。

        外皮的口感有些奇特，嘴唇碰着觉得软软的，吃着却又有一丝丝的硬。里头的内馅看似只有江米，实则能尝出小粒的豚肉、油渣等食材。酱汁与豚油的烘托下，内馅呈现出咸甜风味，再配上外头泛着小麦香的面皮，尝着风味极佳。

        从油光滑亮的内馅便可看出，孟桑在做内馅时，必然放了许多豚油。然而吃着并不觉油腻，只会觉得那种豚油香味着实诱人。

        即便是素来口味不重的谢青章，在尝到烧麦之后，也颇为喜欢。

        孟桑看他吃完一个烧麦，笑吟吟道：“是不是很好吃？”

        谢青章点头：“不仅美味，还十分饱腹。”

        等到叶柏拎着小书袋、端着空餐盘离去，孟桑将装有冷吃兔的食盒递给谢青章，看着一众监生离开之后，方才与他说起孙贡的事来。

        “有偿转让餐券一事，看的是双方意愿。毕竟这餐券已经交给了这些监生，便是他们的东西，可由其任意处置。只要买卖双方达成一致，百味食肆自然不会多加干涉。”

        “不过因着这事，我倒是想起一个主意，只是不晓得能不能施行。”

        孟桑将勤工俭学这个概念道出，随后才说了其中困难之处：“其实国子监内，家境困难到孙贡那般地步的监生并不多，算来也只有几十人。百味食肆和食堂是能空出这些位置，让他们来做活领工钱的。”

        “就好比不日后，百味食肆要推出外卖，便能挑出一些身强力壮、脚程快的监生，帮着来回传食单，又或者送吃食到各个斋舍。”

        “不过此事难就难在，是否会影响他们的课业，以及是否会落了他人话柄。”

        “毕竟士农工商的次序已定，而他们又是清贵的读书人。让他们沾染铜钱，怕是不太妥当。”

        谢青章沉吟几瞬，温声道：“此事说大不大、说小也不小，且容我与沈祭酒商量一番，再来谈是否要推出勤工俭学。”

        闻言，孟桑点点头，很是信任地回道：“嗯，听你的。”

        二人相视一笑，不再多言，用完吃食后各自散去。


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