鬼差步履匆匆，拖着沉重的锁链经过窗前，似是没有起疑，又或是有要事在身，不欲节外生枝。待他们一走，净霖便收回了手。

        净霖指掸衣襟，宽衫便随之落现在肩头。他漫不经心地系着腰带，若有所思。

        苍霁如同尾巴一般紧跟着他，问:“方才那是什么？”

        “一只鸟。”净霖衣衫整齐，正欲抬步，身前便被人挡了个结实。

        苍霁斜身靠在门边，堵着净霖的去路，不依不饶地说:“黄泉鬼差追只鸟做什么？它通身尸臭冲鼻，不似妖物，反像厉鬼。”

        “那是罗刹鸟，积尸气所化，擅变幻百态，好”净霖稍顿，一本正经地说，“好食鱼。”

        苍霁倏地横臂俯身，“好食鱼？那它何不来这里寻我。”

        “别处的鱼更肥。”净霖面不改色地答道。

        苍霁用狐疑的目光打量着净霖，心中总觉得不对。可他见惯了净霖的正经，从不见他骗过谁，于是又问，“一只吃鱼的鸟，鬼差追它干什么？”

        “或许不是追它。”净霖说，“而是押魂。”

        黄泉路要经离津岸，鬼差押魂渡津才能到达阎王殿。这中渡万灵死魂无数，此等差事并不好做，时常因为晚了一时半刻，便丢了要押的鬼魂。故而人命谱上一旦有人寿命将至，鬼差便会早早等候在窗外，待人绝气，套上锁链便能拴走。可人命谱只辨得出、写得下寿终正寝的人，至于那冤死的、突发的须得靠各地掌职之神通告所属分界司，再由分界司递交阎王殿，阎王殿再派鬼差疾步赶往。其中如有片刻耽搁，便会丢掉要羁押的鬼魂。中渡之大，丢了便似大海捞针，难寻了。可这押魂记录又往往与鬼差晋升品级相挂钩，所以如今一出人命，鬼差恨不得分出四条腿来赶路。

        但今夜稍有不同，竟是罗刹鸟先行，可见镇中必有人死时怨念深重。此事又异于往常，许是铜铃的缘故。

        苍霁钻出净霖袖口，扒着他的拇指，探头看向外边。他身形缩小，变得比石头小人还要小，藏在净霖袖中，是因为净霖口中“好食鱼”的罗刹鸟会来捉他，而他此刻还不足以吞鸟。

        黑夜仍寂，风不再续，雪反倒下了起来。

        净霖鸦青宽衫罩身，冷冷清清地提一灯笼，鞋底无声地踩在细软的薄雪上，不留一点儿足迹。他沿街寻觅，已经走了许久。

        “你愈发像个凡人。”苍霁仰头看了半晌，说，“还是说你本就是个凡人？”

        净霖不答，反而说:“待会儿匿于袖中，不要轻易冒头。”

        “你总是避而不答，反见其中必有缘故。”苍霁懒洋洋地用袖布将自己裹起来，只冒着脑袋，“你把心肝儿藏得那么深，是怕有朝一日被我吞食干净，悟出些七情六欲吗？”

        “你在自相矛盾。”净霖说道。

        苍霁便知他说的是被自己咬住后颈前的那一番话，不禁用舌尖抵了抵利牙，说:“气话总是不能信的，没人与你说过吗？”

        净霖看他一眼，没有回答。苍霁自知理亏，可他并不觉得错。他只是对净霖到底是人还是神或者是个鬼的问题耿耿于怀，但是净霖对待这个问题总是闭口不言，这就让他更加抓心挠肺，非要探个究竟才行。

        正想着，净霖便已经停步了。苍霁还没来得及张望，就被净霖轻拨进袖中。他在净霖袖中滚了一滚，再一个鲤鱼打挺盘腿坐起来，侧耳细听外边的动静。

        净霖提着的灯笼倏忽而灭，他立在一座紧闭的门前。门檐生草，木板陈旧，土阶上的雪看着积冰许久，却无人打扫。

        空中的血腥味似如锈在了夜色里，闻得人喉咙发紧，头皮发麻。苍霁听见有妖怪进食的声音，嘎嘣作响，将骨头嚼得粉碎。

        “白日才说此地不宜捕猎。”苍霁双手枕后，笑了一声，“可现下看来分明进食的好去处。”

        他话音一出，里边的咀嚼声便停止了。

        净霖足尖一碰，门便“吱呀”一声开了。鬼差早已不见踪迹，血泊冻凝在地上，从低窄的里门内擦出拖拽的血迹。净霖跨入门内，此院狭窄，只有房屋两间，一做休憩之用，一做杂物柴房。门不带帘，一只窗已旧损严重，飞溅的血迹从漏洞迸挤在窗沿，不久之前还贴着张脸，红色已经将窗纸浸了个透。

        院内不见尸身，似是从屋内拽到了柴房前，又发觉没有死透，用支门的木栓砸得对方面目全非，最终又将人原路拖回。雪间仍留打斗的压痕，印在上边的足迹却是孩童大小。

        净霖立身打量着周遭，苍霁忽然说:“我嗅到了人的味道，是偷走铜铃的那个。”

        可是此处已经没有人了，盗贼来这儿干什么？他本知自己已被妖怪追赶，逃回镇中更该隐蔽行事。

        净霖再跨入内屋，黑暗难辨，他的灯笼火苗一蹿，幽幽亮了起来。然而就在亮起的刹那，一张被砸得坑洼狰狞的脸便直面净霖，怨毒地盯着他。

        净霖猛退一步，却不是怕的，而是嫌的。这人口难合拢，狼吞虎咽的血肉似如卡在喉咙，只能费力地半呕。

        “我的”他双手往嘴里塞着，踉跄迫近净霖，“我我的”

        苍霁鼻尖微动:“臭死了，是它，那只鸟。”

        罗刹鸟半佝偻着吞咽，唾液混杂碎块一并往下淌，它探向净霖。

        苍霁立刻狠声:“休叫它碰到你，不然我便撕了它的皮！”

        净霖掸袖，苍霁便在袖中喊不出声。可为时已晚，罗刹鸟听见了声响，已起了歹念。它喉中“咯咯”地溢出鸟鸣，疯扑向净霖衣袖，竟想捉了苍霁。苍霁在袖中颠得眼冒金星，抱紧净霖的指，想也不想地就是一口。

        颀长的身躯顿时立现而出，苍霁一手覆鳞，竟仿了那日海蛟宗音化人时的样子。他照头摁住罗刹鸟的后脑，蛮掼向下，将其门面砸在地面。

        “我不管你是谁。”苍霁阴冷道，“但我的粮你也敢夺！”

        声还没落，净霖便照他后领一拽。苍霁竟被拽得后仰，上方重坠下的人体几乎与他擦肩而过。

        净霖敏锐地捕捉到铜铃声，他抬脚翻踹，强风在逼仄的房中陡然掀浪，冲得罗刹鸟滚身向后。他一手拎着张牙舞爪的苍霁，一手点画成符，青光微亮，虚符刹那张大，将两人挡在符后。然而净霖一夜间被苍霁咬了两口，哪里还扛得住，下一刻，符文被罗刹鸟尖声撞得抖动，青光溅碎。

        净霖胸口一沉，掩口呛血。

        罗刹鸟双只并身，一齐突进，直挖向净霖的眼睛。苍霁横臂格挡，鳞片迅速覆现手臂，纵然如此，也被罗刹鸟一爪挠得血花顿现。

        “不过须臾。”苍霁说，“它怎就变得这么强！”

        净霖气息不匀，两个人一齐退身。他招袖引风，雪花拥簇灌下。罗刹鸟终于露出全貌，两只仿着尸身的模样，化作面部残缺的老者。雪花旋搅如刀剐，罗刹鸟齐声惨叫，却不见半点伤口。

        “它吃了铜铃。”

        净霖话未完，罗刹鸟已经撕开劲风，从背部裂生出灰色双翼，扑风扫雪，一冲而来。

        苍霁修为方定，灵海不稳，能筑本相已是贪了净霖灵气的缘故，他此刻即便以命相搏，也未必打得过罗刹鸟。除非将净霖再咬几口，吞几次。净霖更无须说，本已因伤荡空了灵海，全系于一口气吊着命而已。从前在庭园尚可，那是因为铜铃镇门，叫他聚灵不散。若是铜铃尚在，必不如此狼狈，可如今丢了铜铃，他早已落了下风。

        苍霁突地抬脚，隔着门板踩住往外冲的罗刹鸟。他重力压踩，罗刹鸟探手在旁胡乱挣扎，翅膀扑腾在门后。

        “给我原物吐出来！”苍霁声沉，受着罗刹鸟的冲击，见门板已经不堪重负。

        罗刹鸟的头颅忽然破出门板，刺耳嚎叫，“我的我的！”

        净霖说:“与你挺像。”

        苍霁即刻拽紧净霖的手臂，恨道:“放屁！我长这个模样？我在你眼里便是这个模样？”

        净霖见他会错意，也不及纠正，只是反身扑向苍霁，撞得他后退几步，滑滚在地。苍霁被净霖这一扑背撞杂物，轰然散落的柴木劈头盖脸地砸下来。他骂一声，挥开乱七八糟的碎屑，拖抱起净霖的腰，将人直接扛上肩头，敏捷地翻起身。

        罗刹鸟灰翼遮天，连脸也变出鸟相。苍霁扛着净霖伸手擒住墙头，迅猛蹿上，调头就跑。

        “你诓我，它根本不食鱼，它是食人，食眼，食妖！”苍霁跃上屋顶，在夜雪中狂奔起来。

        净霖头一回被人这么扛在肩头，颠得胃中翻滚，几乎要反酸水了。他受不住一般的叹声，按在苍霁后颈，就要抬身。岂料“咯咯”声一瞬降临，罗刹鸟擦着他发梢飞扑而落，像认定了他二人一般阴魂不散，那怪异丑陋的的脸已经探至净霖面前。

        净霖冷冷地盯着它，夜风再起，刮得它羽翼乱抖。罗刹鸟竟在这一瞬间怯了胆，瑟缩一下。苍霁就在这一瞬间飞跃数屋，猛落下去，当街继续飞奔。

        净霖觉得夜景模糊，在这落地的一震中，恍惚忆起些许前尘。他攥紧苍霁的衣，头痛欲裂。苍霁察觉不对，将他拉进怀中。

        “净霖？”苍霁再次跃起，他行在大雪中，捏正净霖的脸，“不许睡！”

        净霖闭目，拉紧苍霁的衣襟，说:“此地不对劲。”

        苍霁被追得仓促，呼吸也错乱了些。他在大雪中分辨不清方向，只是周围的房顶跑也跑不完！苍霁背后扑袭寒风，他沉身而避，却不料左侧兜头抽来一条铁锁，他躲闪不能，眼见要伤。电光石火间，素白的手腕出露在苍霁左侧，将锁链拿个了稳当。寒冰迅速覆裹手背，净霖手上不见伤口，却滴答出血珠。净霖另一只手将血珠抹了个准，抬指便擦在苍霁唇间。

        “吃饱。”净霖轻轻一震，寒冰尽碎，他字句清晰地说，“我们不跑了。”

        纸片般的鬼差们肃立周围，铁链“哗啦”作响，将两人包围起来。

        他们分明比鬼差慢一步，本不会鬼差相见，此刻却在鬼差之前。可见此地确实邪门，这一遭简直像有人在给他们专程下套。

        苍霁早在奔逃中丧失了耐心，他的舌尖沿着红色一闪而过，将净霖的大方馈赠舔了个干净。


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