柳朝明不置可否：“安插两个暗桩罢了。”

        朱弈珩道：“据我所知，自十年前四哥与大人立下盟约后,大人除了因玉玦出手过三次,其余时候一直袖手旁观,而今最后一块玉玦残片尚在四哥手里，究竟是什么打动了大人，让大人最后决定站在四哥这边呢？”

        柳朝明淡淡道：“这是我的事，与你何干？”

        “那让本王来猜一猜好了。”朱弈珩道，“是因为昭觉寺事发当日，柳大人因私念让苏时雨送信，险些损毁全局,事后四哥非但不怪,反是在大人力挽狂澜后，送还第三枚残玉？

        “又或因为十三出逃东宫，苏时雨涉险，你为帮她命悬一线,最后反被四哥挽救于水火？”

        朱弈珩说着，笑着蹙了眉，摇头道：“但是，依本王对大人的了解，大人不会因一个‘情’字便改变本心，因此上述两个理由都不对。啊,是不是因为今年年初,四哥在抢夺皇位的最佳时机没有选择留在宫中与朱沢微朱南羡争斗,而是毅然出征,守卫北疆，因此打动了大人？”

        柳朝明没有作声。

        “看来是叫本王说中了，四哥出征当日，大人前来相送，说明大人最终认可四哥，与本王已是彻彻底底的同党之友了？”

        柳朝明一听“同党之友”四字，一勾嘴角露出一个讥诮的笑：“你身负重伤，被朱南羡软禁于此，生杀予夺都在朱南羡一念之间，跟个死人没分别，还提什么党友？”

        朱弈珩听了这话，并不生气。

        他知道当年朱昱深与柳朝明立下盟约时，曾许了柳朝明三诺。

        后来朱昱深与他提起自己与柳昀的约定，说过一句话——十年之约，其实也是谋。朝中臣工千百，有志有智者众，然，只有柳昀独一无二。本王以十年约，所图谋的，唯柳昀一人尔。

        朱弈珩当时还问过朱昱深，既是图谋，那四哥许柳昀的三诺可是饵？

        朱昱深答：不，诺即是诺，本王会守一生。

        “你准备何时动手？”朱弈珩没续方才的话头，转而问道。

        柳朝明道：“我尚不打算动手。”

        “为何？”朱弈珩诧异道：“年初四哥因决定出征，已然错过了一个绝佳的时机，如今朱南羡亲征，苏时雨出使，你只要布局半年，在他们回来之前发动宫变，将大权握在手里即可，至于兵力你勿需担心，我——”

        “你也说了，如今朱南羡出征，苏时雨出使。”柳朝明不等他说完，打断道。

        朱弈珩随即明白过来。

        家国疮痍，外患深重，这样的时候，实不益再添内忧。

        朱弈珩笑了一下：“又要错过一个好时机。”

        过了一会儿，他又问：“那你为何要在这个时候安插人手，十三现在已是陛下，你就不怕惹他生疑？”

        然此问一出，他蓦地反应过来，“十三已对你生疑了？”

        柳朝明安静了片刻，道：“朱南羡自带兵回来就没闲着，他心思澄明异常，许多事比旁人看得更透。昨日议礼部右侍郎人选，曾友谅提议舒闻岚，七卿里除了沈青樾，其余的皆无异议，奏本递到皇案，朱南羡只批了两个字‘不妥’。”

        朱弈珩略一思索：“他是猜到你拿矫造诓朱沢微那回，矫造是舒毓模仿先帝笔迹写的了。”

        柳朝明道：“他既然能在奉天殿上当着众臣的面给你一刀，说明昔日宫前殿，昭觉寺的种种，是谁布局，谁又知情，他心中已经有数，只是碍于北疆的战事，暂且没有动四殿下罢了。”

        “这么说，他如今不动你，也是因为朝政民生离不开你？”朱弈珩道，笑起来，“那你还真是冤，说起来你这些年并没有在党争里搅合多少，不过因为一玦盟约出手过几次。但十三这大半年来历经朱悯达，朱沢微，朱祁岳之死，受尽磨难，夺嫡的惨烈残酷早在他心中烙下深痕，深知一个江山容不下两个想承大统的王，你此前种种作为，他必将你归于与四哥一党，无论你解释与否，他身为帝王，已是必不可信了。”

        柳朝明见他说来说去，话头又绕回自己身上，十分不耐，起身道：“陈谨升若不是四殿下的人，那本官便用自己的人了。”

        “他是。”朱弈珩道，“且本王还可以给你交个底，早年本王安插线人，于各部衙门都搁了几个，为防误事，许多条线早已拔除，但有那么一两个一直藏着，未曾动用，其中有一人后来与苏时雨走得很近，他二人是真心相交，并非本王授意，因此绝不会惹苏时雨一党怀疑。逢此危急之时，柳大人若用得上，便把这枚棋子也用了吧——今京师衙门府丞，周萍。”

        朱南羡送完沈筠归来，身边又多跟了一名侍卫，秦若。

        秦桑与秦若是两兄弟，自小便跟在朱南羡身边。八年前沈筠嫁朱昱深为妃，远赴北平府，东宫上上下下无一人放心，朱南羡于是将自己这两个贴身护卫给了沈筠，让他们只听四王妃一人之令，无论如何护她周全。

        今年年初，昭觉寺事变，故太子与太子妃惨死，沈筠带回京师的百余兵马就是以秦桑秦若为首。朱南羡出逃东宫当夜，沈筠派秦桑护送。而今朱南羡继任为帝，秦桑做了新帝贴身侍卫，沈筠要回北平，不忍秦氏两兄弟分离，便将秦若留了下来。

        奉天殿的管事牌子吴敞一见朱南羡，迎上来拜道：“陛下，今早柳大人过来送拟好票拟的奏本，还说有事与陛下商议，老奴现下可要传他觐见？”

        朱南羡一面走一面道：“嗯，传他来谨身殿。”

        吴敞又道：“府军卫指挥使梁大人已在奉天殿外候着了，说有要事禀告陛下，也要令他去谨身殿么？”

        朱南羡听了这话，步子一顿。

        亲军十二卫由北大营，值卫所统管，就算有犹疑不决的事也会先问过左谦或时斐，等闲不会找到他这里来。

        府军卫？如今府军卫手上最棘手的事便是看管朱弈珩了。

        朱南羡点头：“也传梁阗。”

        谨身殿即御书房，梁阗刚与朱南羡禀报完事宜，外头吴敞便道：“禀陛下，柳大人到了。”

        朱南羡看了梁阗一眼，令他站去一边，才道：“传。”

        柳朝明进殿后，行过礼，尔后将手里的奏疏递给尤梓，由尤梓呈于皇案。

        朱南羡翻开一本奏疏，一面看一面道：“朕听说，柳卿有事要与朕商议？”

        柳朝明道：“回陛下，臣昨日听沈尚书说，重整神机营，建立陌刀卫的事宜，陛下决定暂且搁下了？”

        朱南羡动作一顿，思量了片刻才道：“朕不愿搁下，但朝政开支吃紧，战事未止，建立陌刀卫斥资甚巨，凡事有轻重缓急。”

        柳朝明道：“但臣以为，边疆战事不休，是因为朝廷没有实力将其一击即溃，只有加强军事防备，令敌寇暂不敢扰境，才能得以休养生息。臣知道神机营与陌刀卫开支不小，陛下可否先立下国策，缓慢重整建立？”

        朱南羡道：“既立国策，便该实行。你既是听沈青樾提起此事，他定与你说过，若要获取足够开支，只能增赋添税。民生艰难，流寇四起，朕怎么能在这种时候增税？”

        柳朝明道：“民生艰难的原因之一，是因景元初年为增财力，土地私有兼并严重，众多农户无地可耕，后虽下令整改，但一直未能切实贯彻，加之天灾连年，落得如今局面。陛下不必切实增税，可以土地为单位，而并非户籍以单位。”

        “那就是改国策。”朱南羡撑着额稍，想了一想，“国策一改，四下必定异声难平，且如何改，怎么改，其中条例还需细细议定，动荡太大不说，未必会有良效。”

        朱南羡说到这里，道：“柳卿的提议，等西北战事缓和，朕会仔细思量。”

        “多谢陛下。”柳朝明对朱南羡一揖，随即就要告退。

        等他退到谨身殿门口，朱南羡忽地唤道：“柳卿。”

        他从皇案前绕出，负手走到柳朝明面前：“朕两日后便要亲征，此后的政务，要多劳烦柳卿。朕知道柳卿是个守诺之人，今日传你来此，可否请你许朕一诺？”

        “陛下请讲。”

        “朕要你，帮朕守好江山百姓。”

        柳朝明合袖揖下：“陛下的心愿，亦是臣的心愿。”

        朱南羡看着柳朝明，半晌，忽地笑了笑：“好，朕信柳卿。”

        柳朝明离开谨身殿后，朱南羡顿在远处立了片刻，负手回身。

        待他重新自皇案前坐下，脸上的笑意已全没了：“梁阗，今早在兰苑伺候朱弈珩的两个宫婢你可着人带来了？”

        “禀陛下，已带来了。”

        须臾，两名宫婢便有侍卫押着，跪伏在谨身殿中。

        朱南羡问：“朕听闻，今日都察院的柳御史去看望朕的十哥了？”

        “回、回陛下，是。”两名宫婢不敢抬头，哆哆嗦嗦地答道。

        “哦，那他们说了什么？”

        一名宫婢听了这一问，浑身颤得厉害，另一名答道：“回陛下，没说，没说什么。柳大人只不过问了问十殿下的病情。”

        朱南羡听了这话，神情渐渐凉下来。

        须臾，他将手中玉尺往皇案上一摔，砰然一声惊得满殿侍卫内侍齐齐跪下。

        “朱弈珩的本事可真是要通天了！”朱南羡震怒道。

        他随意安插进兰苑的宫婢竟也能是他的人。

        殿中无一人敢回话，片刻后，还是秦桑问道：“陛下，可要微臣将这二人带下去审？”

        “还审什么？”朱南羡道，“她们必是什么也不知，只不过打句诳语来搪塞朕罢了。”

        他不耐地挥挥手：“拖下去，杖毙吧。”

        朱南羡抬手捏了捏眉心，兀自在皇案前静了片刻，忽然道：“你们都退出去。”然后又对唯留下的一人秦桑道：“取朕私印来。”

        每一朝帝王除玉玺外，还自有一方私印，作拟密旨时，辨别真伪之用。

        前景元帝册立朱南羡为太子的密诏，上头便是盖了他的私印，是以无人质疑。

        如今晋安帝要用私印，当是要拟密旨了。

        朱南羡展开一道明黄诏书，落笔时，目光平静得仿佛只是在临摹一帖好字。

        等秦桑从他手中接过旨意一看，却大骇失色。

        “朕今亲征，无暇政务，为奸佞篡权，朝局失衡，特令亲卫秦桑，持朕崔嵬，在朕亲征期间，左都御史柳朝明一旦有不轨之行，凭此密诏，杀无赦。”


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