这一日栉风沐雨，苏晋实是累了。柳朝明既这么说，她不再推脱，径自坐在青竹榻上歇了片刻。

        她唇上没有一丝血色，柳朝明又看她一眼，沉默不语地斟了杯茶递给她。

        茶味在舌尖漫开，带有一丝苦涩，竟是专以白芍烹成的药茶。

        风有些寒凉，柳朝明将角窗掩上，回身看苏晋依旧端端坐着，以为她仍未安心，便道：“半个时辰前，内阁再拟咨文，上书裘阁老与晏子言十大罪状，将刑期提到两日后，且令各部自查，有牵连者，从重惩处。”

        言外之意，时下人人自危，没人想得起你，且安心歇着。

        景元帝早年屠戮成性，此事既已论罪，该当尘埃落定。

        苏晋听了这话，却问：“柳大人，这案子当真没有转圜的余地么？”

        柳朝明看她一眼：“怎么？”

        苏晋想起闹市当日，被她砍伤的牙白衫子说的话——天皇老子都不管的闲事，你要来管，也不怕将小命交代了。

        牙白衫子不过一名落第仕子，一无官职傍身，二无祖上恩荫，纵然身后有几个北臣支持，大都官阶低微，凭什么说这事连天皇老子都不管？

        天皇老子又是谁？

        苏晋道：“下官听到这句话，觉得十分蹊跷，直觉他的背后一定藏着甚么人，否则不会如此堂而皇之。”

        柳朝明也想起早先赵衍的话——光禄寺少卿，也就一个正五品的衔儿吧？

        不同的人唱不同的戏，竟然有异曲同工之妙。

        这必不是巧合。

        他不由再看了苏晋一眼，明珠蒙尘，蹉跎经年，是可惜了。

        难怪老御史当年说甚么都要保住她。

        柳朝明的语气平静似水：“你知道你的伤为何不曾痊愈么？”

        苏晋纳罕。

        “操心太过，此其一；其二，太会添麻烦。”

        苏晋愣了一愣，悟出他的言中意，眉间的苍茫色竟刹那消散不少。

        “下官给大人添的麻烦何止一桩两桩，大人能者多劳，下官还指着大人全都笑纳了。”

        柳朝明没说好，也没说不好，转头看了看天色，站起身便要离开。

        苏晋又道：“大人，下官以为，谢之一字说多了索然无味，劳驾大人给下官支个账本，有甚么劳烦之处，大人就添几笔画几笔，下官也在心里记着，日后一定加倍奉还。”

        柳朝明知道她惯会巧言令色虚与委蛇这一套，并不当真，可回过头，却在苏晋清淡的眉宇间瞧出一份郑重其事。

        他一时默然，片刻后，唇边竟浮起一丝似有若无的笑意：“就怕你还不起。”

        苏晋歇下还没半刻，屋外便传来叩门声。

        是一名面生的内侍，手里端着一托盘，对苏晋道：“知事大人，柳大人方才说您有伤在身，特命杂家熬了碗药送来。”

        苏晋道：“有劳了。”接过托盘放在了桌上。

        内侍顿了顿又道：“知事大人，您别怪杂家嘴碎，这药当趁热吃，凉了就大不起作用了。”

        苏晋点了点头，端起药碗，忽然觉得不大对劲。

        按说她是两个时辰前来的都察院，没几个人知道风声，柳朝明要吩咐人给她熬药，为何要不找个都察院的，而要找一个内侍？

        自己与这名内侍是头回想见，这内侍合该先问一句“阁下是否是京师衙门的苏知事”，可他不仅没问，反而像认得她一般。

        苏晋道：“方才我跟柳大人提及胸口发闷，觉得染上了热症，柳大人说要拿黄连来解，便是熬在了这碗药里？”

        内侍陪着笑道：“正是，良药苦口，大人将药吃了便不觉得闷了。”

        苏晋心底一沉，慢慢把药送到嘴边，忽然又为难道：“劳驾这位公公，我自小舌苔有异，吃不了苦味，烦请公公帮我找两颗蜜饯。”

        内侍犹疑片刻，道：“成吧，杂家去去就来。”

        苏晋悄无声息地来到门口，等那名内侍消失在廊檐尽头，她当即闪身而出，匆匆往另一个方向走去。

        苏晋不知道是谁要害她。

        但她知道，单凭一个小小内侍，还不能在这戒备森严的都察院随意出入。

        这内侍背后，一定是有人指使的，能将人安插到都察院，应当还是一个权力不小的人。

        这宫内是不能待了，“那个人”既然能派内侍进都察院，那么就能派人进宫中各个角落去寻她。

        不如撞在巡逻的侍卫手上险中求安？

        不行的，苏晋想，指不定哪个侍卫就是一道暗桩，自己撞上去，岂不自投罗网？

        唯一值得庆幸的是，要害她的人，大约也是忌惮都察院的，否则他会派人就地动手，而不是毒杀。

        既然忌惮都察院，为何又要选在都察院下毒？

        她不过一名京师衙门一名知事，若想杀她，趁她在宫外不是更好？

        是有甚么事令他非要在此时此刻动手不可了吗？

        透支过度的身子已开始不听使唤，每走一步都像踩在云端，疲累将匿藏在百骸的病痛如拔丝般拽扯出来，渗透到每一寸骨骼血脉中。

        可苏晋却顾不上这些，她仔仔细细将从昨日到今晨发生的事回忆了一遍。

        昨日清晨，先是任暄来看望她，然后她问周萍讨了刑部手谕进了宫；见了刑部尚书以后，去了詹事府，柳朝明烧掉策论，令她逃过一劫。之后去了朱南羡的王府见了死囚沈奎，回到京师衙门，被赵衍带回都察院。而她见的最后一个人是柳朝明。

        就在半个时辰前，她对柳朝明说，仕子闹事的背后或许有人指使。

        难道“那个人”要杀她，是因为她觉察出了仕子闹事的端倪之处？

        这也不对。

        苏晋回想起闹事当日，她问那牙白衫子“天皇老子都不管，甚么意思”的时候，那牙白衫子便已动了杀机了。

        倘若这就是最重要的，那么闹事之后，她在京师衙门养伤多日，这位背后的人，为何不在当时派人除掉她呢？

        一定有甚么更紧要的，被她漏掉了。

        脑中有个念头在一瞬间破茧而出——是了，是晁清的案子！

        若说这些日子她说了甚么，做了甚么，挡了甚么不该挡的路，只能使晁清的案子了。

        且从昨日到今晨，她从朱南羡的府邸打听到了晁清失踪的线索以后，唯一落单的一刻，便是方才柳朝明从值事房离开。

        而柳朝明离开不到半刻，那送药的内侍就来了。

        这说明，或许有个人，从她去了朱南羡府邸后，就一直盯着她。不，也许更早，从她开始查晁清案子的时候，就开始盯着她了。

        既然仕子闹事的案子，背后有人藏着；而晁清失踪的案子，背后也有一个权力不小的人。那么这两桩案子，是否有关系呢？

        苏晋觉得自己汲汲追查多日，所有的线索终于在今日穿成了一条线，虽然有许多揣测还有待证实，但她终于知道该从何处下手了。

        宫阁重重，每一处假山奇石背后都像藏了一个人，苏晋甚至能听到身后追来的脚步声。

        她绕过一个拐角，眼前有两条路，一条通往承天门，过了承天门便可出宫，可承天门前是一望无垠的轩辕台，她穿过轩辕台，无疑会成为众矢之的；第二条路通往宫前苑，那里花树草木丛生，若躲在里头，虽不易被人发现，但却要费时费力地与之周旋。

        自己的体力已所剩无几，加之旧伤的剧痛像一只大手，将她的五脏六腑搅得翻天覆地，这么下去，又能与人周旋到几时？

        苏晋这么一想，当即就往承天门的方向走去。

        她不过一从八品小吏，对方未必会认为她能逃出宫去，不一定在宫外设伏，因此只要能顺利穿过轩辕台，就暂时安全了。

        苏晋握手成拳，罢了，且为自己搏一条生路。

        朱南羡刚回宫，正自承天门卸了马，远远瞧见轩辕台上，有一人影正朝自己这头疾步走来，身后有人在追她，看样子，大约来意不善。

        那人似乎很累了，又似乎受了伤，步履踉踉跄跄，却异常坚定，扶着云集桥的石柱一步一步地往前走，身后纵有兵刀杀伐声，也不曾胆怯回头。

        朱南羡一时怔住，倏忽间，他发现这坚定的样子似曾相识。

        他往前走了一步，唤了一声：“苏时雨？”

        可苏晋没有听见。

        朱南羡又大喊了一声：“苏时雨——”

        苏晋觉得自己再也走不动了，她拼着最后一丝力气撑着云集桥的石柱，竭尽全力不让自己就此倒下。

        恍惚之中，她仿佛听到有人在唤她，可她转过头去，眼前一片昏黑，已什么都看不清了。

        心中终于泛起一丝苦涩的无奈。

        苏晋想，那就这样吧。

        朱南羡拼了命地跑过去，苏晋的一片衣角却在擦着他手背一寸处滑过。

        他眼睁睁地看着她仰身栽进了云集河水里，一刻也不停顿地跟着跳了下去。

        天刚破晓，寒冷的云集河水漫过朱南羡的口鼻，这一夜终于要过去了。

        他勾住苏晋的手腕，用力将她揽尽怀里，衣衫已被河水冲的凌乱不堪，苏晋的外衫自肩头褪下，露出削瘦的锁骨。

        朱南羡用力将她托上岸，可就在这一刻，他的掌心忽然感到一丝微微的异样。

        他愣愣地将手挪开，愣愣地上了岸，然后跌坐在苏晋旁边，愣愣地看着她衣衫胸口，隐约可见的缚带。

        朱南羡脑中盘桓数年而不得始终的困局终于在此刻轰然炸开。


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