荷萍大吃一惊，瞪大双眼看着金枝，道：“你胡说什么？你爹能是皇上吗？不过，我倒是希望你爹是皇上。可惜他不是。”说着深深地叹了口气，心里一片惆怅。

  金枝道：“今天一早，江湖上都在传二十年前威震江湖的一代侠女荷萍被皇上召去侍寝一夜，而且还有了龙种。这事现在全天下人都知道了，可能就你还不知。”

  荷萍这一惊非同小可，顿时气得脸色苍白，骂道：“这又是谁在造谣呢？”金枝轻声道：“娘，你告诉我实话，我爹是不是当今皇上？”

  荷萍把金枝手揽在怀中，轻声道：“娘在江湖上得罪了很多人，有人造谣伤害我们母女也不奇怪，你不要听信江湖传言。”

  金枝道：“那我爹究竟是谁？”荷萍没有回答，金枝还想追问，一颗晶莹的泪珠滴在金枝的手臂上，是荷萍的眼泪。她知道又是有人在造谣毁她声誉，可是又不知造谣人是谁，除了无助和伤心之外也束手无策。

  这时花路阳气冲冲地来了，荷萍轻轻推开金枝，道：“枝儿，花大侠有事找我，别听江湖传言。”金枝呆呆地看荷萍，荷萍向她挥挥手，示意她回避。金枝这才转身走了。

  荷萍明白花路阳来的目的，轻声问道：“你想说什么就直说吧！”花路阳道：“我至今仍是单身，你难道不明白吗？你在我心目中的位置至今无人能替代。”

  荷萍道：“我只能说谢谢你的一片痴情。”花路阳道：“江湖上有传言金枝他爹就是当今皇上，是真是假，请你亲口告诉我。”

  荷萍道：“你在江湖上行走了几十年，什么风浪没见过？难道这种拙劣的谣言也分辨不出来？”花路阳道：“无风不起浪，金枝她爹至今是个谜，我相信这谣言可能是真的。”

  荷萍支支吾吾半天，才道：“事情都过去二十几年了，还提他干什么？”言外之意已表示承认。花路阳当然听得出来，仰天长叹一声，道：“我一直还抱有一线希望，想年轻时我们不能结为夫妻，年老时结个伴也行。梦碎了，梦碎了。”荷萍道：“那是你自作多情，我们根本就不是同路人，我只能祝福你幸福。”

  花路阳恶狠狠的道：“皇上明知道你是我心上人，却也不放过，我也一定要报这夺爱之仇。”

  荷萍道：“什么夺爱之仇？你可要冷静，当年是我自愿的。怪不得皇上。再说我心里根本就没有你，是你自作多情。”花路阳感到很震惊，望着荷萍很久很久，才道：“是你贪图荣华富贵？”荷萍点了点头，但她感到很委屈，眼泪已滚滚而出。

  花路阳气得大吼一声：“这些年来，你得到荣华富贵了吗？对这种无情无义之人你为什么还处处护着他？”说完，转身而去。

  一石击起千层浪，燕胜，宇文化和公孙伯听到这传闻后，都感到震惊和愤怒，他们二十年前都视荷萍为自己心目中的女神，都曾疯狂地讨好过她，可荷萍对谁都没动心，后来荷萍莫名其妙地有了孩子，行事也变得越来越怪异，他们很想知道孩子的爹是谁，可荷萍怎么也不肯说，谁都没想到竟是当今皇上。皇上身边女人无数，为何还霸占他们的心上人。他们都是当今江湖上的一流高手，哪咽得下这口气？于是决定先找荷萍问个明白，如果传言属实，一定找皇上算帐。他们都是当今江湖上的一流高手，哪容得下心上人被人侵害。

  荷萍似有难言的苦衷，面对三人的质询，既不承认，也不否认。问其缘由，荷萍也不愿多说。就这样，传言让花路阳，公孙伯，燕胜和宇文化很痛苦，也让荷萍难以为情。

  既然荷萍已亲口向花路阳承认，曹锦既感到意外又非常惊讶，做梦都没想到金枝爹就是当今皇上。他认为荷萍一定是受了皇上刺激而疯疯癫癫，于是消除了对荷萍的怀疑。同时这传言也让他措手不及。在规定的期限内，公孙伯不仅没带领神林教归顺朝廷，反而叫嚣要与官府对抗到底。他找花路阳商议攻打神林教之事，可花路阳这些天来整日与酒为伴，酩酊大醉，哪还有心思去对付神林教？更可怕的是传言很快传到皇宫中，皇后得知后，大为恼火。这天，曹锦收到一封宫中来的密信，是皇后写给他的，命令他要尽快将荷萍母女处死，以消除对朝廷的不利影响。

  要处死荷萍和金枝，曹锦怎能不为难？金枝天真无邪，自己已经离不开她了，难道要大义灭亲？可是，身为公门中人，皇后的密旨必须无条件执行，反之，如何回京交差？此刻，曹锦身上仿佛压着一块巨石，直让他喘不过气来。他想来想去，决定放下个人情感，执行皇后的密旨。至于如何处死荷萍母女，曹锦准备了两套方案，一是直接将二人杀死，二是悄悄下毒。最后经过斟酌，认为还是悄悄下毒为妥，这样让荷萍和金枝毫无痛苦地离去。在处死荷萍和金枝之前，曹锦决定去见她们最后一面，向她们作最后道别。

  在金枝心目中，曹锦就是她唯一的亲人。曹锦来见她，她哪知道曹锦已接到皇后的密令要处死她们母女，非常感动，真想扑倒在他怀中痛哭一场，把心中的委屈全哭出来，可是她还是忍住了，轻声问道：“江湖传言你听说了？”

  曹锦点点头。金枝道：“我不想爹就是当今皇上，可是娘已经承认了。命运真是捉弄人。”曹锦心里很难过，想道：“金姑娘，你是无辜的，可是皇令难违，只好委屈你了。”金枝见他神不守舍的样子，问道：“曹大人，你在想什么？”

  曹锦这才回过神来，连声道：“我在想你应该是公主。”

  金枝淡淡笑道：“什么公主？你不笑话我们母女就谢天谢地了。”曹锦道：“这是上天的安排，你没有错。”金枝脸上一红，低声道：“多谢你不嫌弃我。”

  曹锦勉强笑了笑，随后他见到荷萍，此刻荷萍已被传言折磨得颜容憔悴，十分痛苦。便问道：“伯母，江湖传言想必你也知道了。是真是假，已无法查证，你务必要给我一个解释。”


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