山风轻拂，松涛低吟。

        梢头朝露未干，松针晶莹湿润，晨曦映照下，一道道微光闪烁。

        谢嘉琅修长的手指拂开掉落在书页间的松针，眼睫抬起，目光落在小径尽头。

        两天了，那个胖乎乎的小身影没有出现。

        九妹妹明白他是什么人了，知道害怕了。

        没有人敢亲近他。

        谢家，谢家的远近亲族，整个江州……每个孩子知道他天生恶疾后，都会远离他。

        谢嘉琅手指一点点握紧，又慢慢松开，目光回到书页上。

        九妹妹不会来了。

        谢嘉琅在松院待了一整天，直到落日熔金才回院子。

        正房灯火通明，谢大爷和大夫人郑氏在里面说话，丫鬟仆妇都被赶到外面等着。

        谢嘉琅直接去东厢房洗漱吃饭。

        老夫人率一家人来山中避暑，不可能把郑氏一个内宅妇人丢在江州。郑氏来了以后，谢嘉琅白天去松院看书，夜里回房，不和郑氏打照面。

        半夜，谢嘉琅又听到母亲哀怨的哭声。

        郑氏的低泣，抱怨，谢大爷的愁闷，暴躁，断断续续，连绵不绝。

        有时候夫妻两人忘了压低声音，嗓音突然一阵拔高，惊得院子里的宿鸟拍翅飞出树窠。

        不用猜，阿爹阿娘吵架的原因一定是他。

        谢嘉琅拉高被子，把自己藏进无边的幽暗和孤独里。

        翌日。

        谢嘉琅早早起身，收拾书匣，走出厢房。

        天刚蒙蒙亮，各房院落沐浴在熹微晨光中，静悄悄的，没有一点人声，偶尔传来笤帚扫过青石板地的声音。

        一道身影靠坐在院门口大青石上，听到脚步声，抬起头。

        谢嘉琅停下脚步。

        “阿爹。”

        谢大爷眉头皱着，面色有点发青，不知道在门口等了多久，目光从儿子头顶看到脚下，又从脚下看到头顶，脸上堆起慈爱的笑容。

        他嘴巴张了张，欲言又止。

        谢嘉琅等着父亲开口。

        对着长子漆黑沉静的眼眸，谢大爷忽然怯了。

        他叹息一声，摆摆手，“大郎，好好用功读书。”

        谢嘉琅应是，抱着书册走远。

        在他身后，谢大爷久久望着长子清瘦的背影，捂脸长叹，神色愧疚。

        今天小娘子们照旧学琴。

        女先生一脸沉痛地踏进水榭。

        谢宝珠和谢丽华刚坐到琴桌前，丫鬟仆妇连忙退出去，离得远远的。

        谢蝉面前也放了一张桐木梓底古琴。

        女先生是二夫人请来的，心思主要放在谢丽华身上，闲时教谢蝉辨认七弦十三徽，要她自己玩。

        谢丽华已经学会弹一段简单的调子，女先生夸她有进步。

        谢宝珠很沮丧，她弹出来的琴曲像神号鬼哭，女先生都捂耳朵了。

        看到小谢蝉坐在簟席上拨弄琴弦玩，谢宝珠眼前一亮：还好，有什么都不会的九妹妹在，自己不是最差的！

        练完琴，谢宝珠牵着谢蝉的手，两人一起去园子里摘花。

        山里的茶花养得生气勃勃，花瓣层层叠叠，颜色鲜亮，艳丽如锦。

        丫鬟摘下茶花，谢宝珠挑了一朵颜色最娇嫩的簪在谢蝉黑油油的发髻上。

        小娘子粉妆玉琢，雪白圆润，当真是姣花软玉。

        谢宝珠拉着谢蝉软绵绵的小手，问：“九妹妹，我听说你和谢嘉琅说话啦？”

        谢蝉仰起脸，点头。

        谢宝珠连忙道：“九妹妹，你不要和谢嘉琅一起玩，他有病，会发狂！他抓伤二哥三姐他们的表兄，四郎亲眼看到的，你看到他要跑远点，别和他说话。”

        孩子们有个默契的认知：不要和谢家大郎说话，他有恶疾。

        谢宝珠觉得自己作为姐姐，应该好好提醒天真的九妹妹。

        谢蝉乌溜溜的杏眼眨了眨，心里微微叹息。

        谢嘉琅是上辈子的她见过的最坚韧沉稳、理智持重的人，也是朝堂里少有的真正关心黎民百姓疾苦的官员。

        于公，他正直刚峻，尽职尽责。私德上，他也无可挑剔。

        前世谢蝉在世时，谢嘉琅在民间声誉日隆，只因断案铁面无私，不徇私情，传出了暴戾刻薄的名声。

        后来，世人都道他狼子野心，是奸臣酷吏，他受万民敬仰的清正名声毁于一旦，李恒欲除之而后快……

        谢蝉死后，魂灵沉睡，偶尔苏醒，冷眼旁观勤政殿的风云变幻，谢嘉琅的结局不难猜。

        大晋朝立国以来，权臣掌权时不论有多权势滔天，最后大多不得善终，人所不齿。

        谢蝉深感惋惜。

        谢嘉琅那样的人，合该一生顺遂，而不是声名狼藉，万人唾骂。

        谢宝珠以为谢蝉没听懂，谆谆告诫她：“九妹妹乖，以后不要和长兄说话。”

        谢蝉摇头，小脸严肃，神情认真。

        娘胎里带病是小谢嘉琅的不幸，不是他的过错。即使没有上辈子的交情，她也不会因为谢嘉琅的病而鄙夷他。

        谢宝珠捏捏谢蝉的圆脸，“九妹妹，你要乖。”

        谢蝉杏眼弯弯，只是笑。

        中午都在老夫人院子里用饭，知州夫人派仆妇送来一大盒五香糕。

        五夫人打趣道：“知州夫人这么喜欢三娘，吃一块糕也想着三娘，以后做一家人多好。”

        大家都笑，意味深长。

        二夫人笑容满面，说女先生今天夸谢丽华奏琴的指法好。

        老夫人立刻叫丫鬟去库房翻出箱笼里的一张唐琴，“前朝宫里流传下来的东西，我收着也是收着，给三娘玩罢。”

        二夫人大喜，眼神示意谢丽华赶紧起身谢老夫人。

        丫鬟取来唐琴，顿时一室宝光闪烁。

        众人看了，交口称赞，都说宫廷旧物，果然不凡。

        谢宝珠心里冒酸泡，扒拉着筷子戳碗里的饭。

        小谢蝉坐在一旁，安安静静地吃一碗冰糖杏仁粥。

        二夫人心中得意，闲不下来，和这个说话，和那个打趣，视线落到谢蝉身上，笑道：“九娘又胖了点，再吃要成小胖子了。”

        谢嘉武头一个笑出声，老夫人笑，丫鬟仆妇都笑，五夫人也在笑。

        周氏跟着一起笑。

        看到九妹妹和自己一样被笑话，谢宝珠觉得气顺了点。

        谢嘉武朝谢蝉弄眉挤眼：“小胖子！”

        谢蝉一脸莫名其妙，继续吃自己的粥：胖点怎么了？她又没吃二房的东西。

        饭毕，谢大爷过来求见老夫人，周氏几个媳妇回避出来，回各自的院子歇晌。

        谢蝉翻出自己的书袋背上，出了院子。

        仆妇和酥叶靠坐在廊下打瞌睡。

        谢蝉没叫醒酥叶，径直朝园子走去。

        庭阶幽寂，松柏苍翠，吹拂的山风里弥散着松针清淡微苦的冷香。

        松树下，衣袍结纽系得规规矩矩的谢嘉琅手捧书卷，凝神翻阅，肩头、袖摆落满松针。

        小谢蝉一步一步走过去，绣鞋踏过石阶，发出脆响。

        “大哥哥！”

        谢嘉琅抬眸。

        谢蝉一路走来，出了点汗，仰着红扑扑的脸朝他笑，眉眼弯成月牙儿。

        谢嘉琅沉默不语。

        谢蝉走到他面前，喘了几口，拿帕子抹汗，收起帕子，低头在书袋里翻找一阵，捧出一串用松果、竹枝串起来的物事，放在他面前的簟席上。

        “大哥哥，送给你，可以放在书桌上当笔搁。”

        谢蝉看着谢嘉琅，乌黑明媚的眸子盈满笑意。

        这两天，她带着仆妇丫鬟把那天捡的松果洗净晒干，请工匠做成雅致摆件，谢嘉文、谢丽华、谢宝珠她都送了，给谢嘉琅的这个是她挑的，样式简单，疏朗清古。

        谢嘉琅垂眸。

        松果笔搁仔细打磨过，松塔和竹枝堆出山峦形状，线条简练，古朴大方。

        那个装满干桂花的承露囊，不知道青阳随手塞去了哪里。

        谢嘉琅仍是不吭声。

        他没说喜欢，也没说不喜欢，手指攥着书卷，低垂的浓黑眼睫掩住眸光，看不出他的思绪。

        谢蝉怕打扰谢嘉琅读书，送完松果，朝他笑笑，转身走了。

        她现在是小孩子心性，做了好玩的东西送给兄弟姐妹，心里就很高兴。

        小娘子胖乎乎的背影一晃一晃，发间垂落的彩绦在幽绿浓荫间跳跃，像两簇燃烧的赤红火苗。

        谢嘉琅目送她的身影消失在回廊深处。

        九妹妹可能有点笨。

        他心里想。

        她的丫鬟每次看见她和他说话都很紧张，谢嘉武他们会排挤她、不和她玩，六叔六婶会警告他……可她还是来了，捧着松果笔搁，欢喜地说送给他。

        他没理他，她依旧一脸笑容，高高兴兴地走了。

        谢嘉琅低头，继续看书。

        傍晚，青阳过来提醒谢嘉琅回去用晚膳。

        看到放在簟席上的松果笔搁，他诧异地问：“郎君，哪里来的笔架？”

        谢嘉琅没答话，合上书卷，站起身，顺手拿起松果笔搁。

        主仆两人回到院子，几个仆妇围在门口说话，远远看到谢嘉琅的身影，轰的一下散开，脸上神情古怪。

        这种场景谢嘉琅早已习以为常。

        他回到房中，洗了手，把松果笔架放在一张空书案上。

        夜里，谢六爷迟迟不归。

        周氏吃了饭，坐在灯下算账目。谢蝉洗了个澡，散着黑油油的头发，坐在榻上描红。

        谢六爷回房时，谢蝉已经写完大字，扒在周氏怀里睡着了。

        周氏起身给谢六爷倒茶：“怎么这么晚才回来？”

        谢六爷喝口茶，抱起睡得迷迷糊糊的谢蝉亲一口，小声说：“陪大哥喝了两杯……大哥有好消息，你明天收拾几样贺礼出来。”

        “什么好消息？”

        “大哥房里的妾有身孕了。”

        周氏呆了一会儿，叹息道：“难怪婆婆今天下午让二嫂给大房添两个人使唤……婆婆总说，大郎那个样子，大房后继无人……”

        夫妻絮絮叨叨说着家事。

        谢蝉醒了过来。

        大伯父的妾怀孕了？

        她想起谢嘉琅一个人坐在学堂角落里看书的模样，心里微微一紧。


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