吕鹏的妹妹吕贞娘要于年前出阁,  婚期已经定下了。

        老夫人和二夫人慌了：长幼有序，按理来说，吕鹏先娶妻,  吕家才好让吕贞娘出嫁,  现在谢丽华的嫁妆还没备齐，怎么是好！

        二夫人去吕家问，吕夫人连声赔不是,  道明缘由。

        两年前吕贞娘和岳州蒋家定亲，两家商量好等吕贞娘十六岁出嫁,  不曾想今年蒋家老太爷大病一场，大夫都说只怕熬不过去，要是老太爷没了，蒋家郎君得按制守孝，那婚期就得往后拖几年，蒋家无法，干脆提前为儿子办婚事，正好可以借着大喜冲一冲。

        吕夫人说,  吕鹏的婚期不会提前。

        二夫人吊起来的心放了回去。

        谢丽华松了口气,  吕贞娘却哭成了泪人，谢蝉和陈家娘子陈梅几人结伴去看她,  她大哭道：“我还以为可以在家再过两年清闲日子，没想到这就要嫁人了,  以后再也不能和你们一起赏花吃酒了……这辈子也不知道还有没有相见的时候……”

        小娘子们从小一起长大,  都伤心起来，低头抹眼泪。

        男子娶妻,  不必离开家中,  小娘子嫁人却得离开父母家乡,  伺候公婆，友爱姑嫂，相夫教子……一生荣辱，都寄托在丈夫身上。若能嫁得良人，自然千好万好，若是遇人不淑，只能生生煎熬。

        出嫁女的忐忑恐惧，小娘子们感同身受。

        仆妇看一屋子小娘子都在哭，忙过来解劝，笑着摆出蒋家送来的聘礼，逗吕贞娘笑，又道：“姑娘要嫁人了，可不兴这么孩子气。”

        吕贞娘收了眼泪，请陈梅几人坐，强笑道：“是我不好，惹你们也伤心了。”

        小娘子们知道她难过，岔开话，夸蒋家的聘礼丰厚。

        吕贞娘领着她们看蒋家送来的珠翠团冠，金钏，金帔坠，大家都夸，她心里好受了点，转而开始发愁：“我们家的缎匹还没凑齐，嫁衣也得请绣娘赶工，这么仓促，到时候去了蒋家，他们家肯定要笑话！”

        吕夫人也在愁这件事。

        知州家发愁，全江州的布商都争着献殷勤，各家各户拉出最好的缎匹请吕夫人挑选。

        嫁妆里的缎匹凑足了，嫁衣却急不得，还有铺房的帐幔被褥，那是要供蒋家参观的，是新娘子的脸面，必须用最好看、最时兴的样式，吕夫人挑来挑去，没找到合心意的，急得上火。

        潘家夫人笑道：“夫人贵人事忙，怎么忘了自己亲家？谢家的花样又多又贵气，您和亲家说一声不就好了？”

        吕夫人来请二夫人想办法。

        二夫人忙把所有花样子拿出来。

        吕夫人挑了几个，叹道：“帐幔这些是有了，不过嫁衣只能赶制，得委屈贞娘了。”

        谢蝉听说，对谢六爷道：“阿爹，你去和吕夫人说，我们绣坊可以帮着赶制嫁衣。”

        谢六爷疑惑：“我们能吗？吕夫人很挑剔，绣坊那些绣件她看不上。”

        谢蝉点头，“可以试一试，我们先赶一块帔子出来请吕夫人看，若合她心意，也就成了，若是她不喜欢，阿爹也是在为吕家帮忙。”

        谢六爷还在为布铺的事情生气，看谢蝉已经在为绣坊拉买卖，诧异了好一会儿，点头应下，去和吕家说了。

        吕夫人没听说过谢家绣坊，觉得谢六爷口气太大，不过看他诚心诚意帮忙，不好推，笑说：“真是劳烦了，不过咱们是亲戚，丑话说在前面，蒋家可是岳州望族，见多识广的，一般的东西，我们不敢拿给他们看。”

        谢六爷笑道：“夫人这话太见外了，要是东西不合适，您只管照实说。”

        话说定了，谢蝉写了张单子，要伙计去买各样丝线，只要最好的丝，又画了张图，要工匠按照样式做一批新梭子。

        工匠看了图，不敢做，“梭子我是常做的，要两头尖，中间空，小娘子这图里的梭子尺寸是不是不对？看着比寻常的梭子要小得多，做出来了不能用，小娘子的钱可打水漂了。”

        谢蝉道：“您宽心，照着我要的做，工钱我可以先付。”

        几天后，谢六爷带着谢蝉去绣坊，自己到附近收账，绣坊掌柜忽然找过来，跌足捶胸，“六爷，您快去拦着九娘，她在胡闹啊！”

        绣坊掌柜连鞋子都跑掉了，谢六爷吓一跳，以为出了什么大事。

        匆匆赶回绣坊，店里空空荡荡，伙计在往墙上抹粉，谢六爷一头雾水，走进内院，内院乌泱泱一片，绣娘们都在，当中地上一张织机，一个绣娘正在试用工匠做出来的新梭子，其他人围着看，叽叽喳喳地讨论着什么。

        谢六爷转头问掌柜：“出什么事了，你急成这样？”

        掌柜汗如雨下，“六爷，您上去看看就知道了！”

        谢六爷登上二楼，发现二楼几间房都打通了，而且都刷了粉墙，看着极为宽敞明亮，屋子里整整齐齐摆了几十张织机。

        谢蝉坐在一张织机前，手里拿着小梭子，旁边站了几个绣娘，她手指上戴了弹琴的护甲，往梭子上绕线，教她们怎么用。

        绣娘们认真听着。

        谢六爷走上前，眼前一片潋滟的彩光浮动，他循着光望过去，愕然发现那光彩竟是织机上织了一半的绢布发出来的。

        他情不自禁走到织机前，伸手摸了摸，又翻开看了看，绢布只有一层，可是不管从哪个角度看都有一种双色闪动的浮光，日光照映下分外华美。

        “阿爹来了。”

        谢蝉起身，示意绣娘们出去。

        掌柜立刻焦急地道：“六爷，九娘要把新梭子的用法，还有闪色技法教给这些绣娘！这怎么行？！这技法如此难得，是传家的宝贝，怎么能随随便便就外传？”

        先前谢蝉执意要做新梭子，还让工匠按着弹琴用的护甲做了新拨子，掌柜很不以为然，等梭子做出来，谢蝉戴上护甲试了试，织了一幅山水图，掌柜目瞪口呆。

        掌柜识货，立刻意识到这些新梭子和新技法不能传出去，谁家的技艺都是代代相传的秘法，有些人家甚至传男不传女。

        可是谢蝉转头就召集绣娘，要把技法教给她们！

        掌柜直擦汗：“六爷，九娘年纪小，不知道这稀罕技法有多难得，您快劝劝她。”

        谢六爷回过神，捧着绢，先问谢蝉：“这是怎么织出来的？”

        谢蝉演示给谢六爷看：“阿爹，这是横着的线，这是竖着的线，只要用不一样颜色的绣线横竖织，做出来就会有不同颜色闪动变幻的样子。”

        谢六爷看明白了，又让掌柜拿出那幅山水图，问：“这是新技法织的？”

        谢蝉点头。

        谢六爷把山水图拿到窗前，要不是光线透过织物照出一些纹理，他还以为自己手上拿着一幅名家画作。

        山水图浓墨浅淡，浑然天成，居然是织出来的，不是画出来的！

        “这技法你从哪学会的？”

        谢蝉心道，当然是上辈子学会的。

        “一个仆妇教我的。”她面不改色，道，“阿爹，这技法其实不难，用小梭子，小织机，绣、织技法熟练的人很快就能上手。”

        谢六爷皱眉：“就算好上手……可我看别家都没有，单单只有你织出来了，你这么轻易教给绣娘，她们传出去了怎么办？不行，这技法不能外传！”

        谢蝉看一眼掌柜。

        掌柜退了出去。

        谢蝉站在谢六爷面前，仰起脸，“阿爹，我不仅要把这技法传给绣娘，还要教那些来卖绣品的人，让她们也学会，然后定期给我们供货。”

        谢六爷神情震动：“你是什么打算？”

        谢蝉拉着谢六爷坐下，找来纸笔，翻出算盘，啪的一声拨响算珠。

        清脆的算珠声里，她缓缓地道：

        “阿爹，这技法不难，但是只有我一个人会的话，我一天能做多少绣品？一天一件，一年下来也才几百件，能有多少进账？”

        “我也受不了那么辛苦。”

        “阿爹，你和五叔总要去南边进货，南边的布为什么好卖？因为鲜亮又便宜，运价也划算，南边市镇家家有织机，户户有绣娘，自然便宜。”

        “一个小小的绣坊，靠我一个人绣，就算名声打出去了，几家都来求绣品，我们拿不出充足的货物，有什么用？”

        “贵而精固然好，可是壮大不起来。”

        “既然开门迎客做买卖，那就要做大！我们的货物不但要比别人家好，还必须能足够供应，才能抢占买主。”

        “所以我不仅要教绣娘们技法，我还要她们每个人都学会、学精，我要我们绣坊的绣品名声响亮，货物充足，供应江州的需求不算，还要卖到隔壁州县，卖到府城安州！”

        谢蝉在纸上写出一串串数字，往前一推。

        谢六爷看着那些字，嘴巴慢慢张大，大得能塞一个馒头。

        他竟不知，谢蝉有这样的野心抱负。

        她不满足于经营好一家绣坊，她的目标是整个江州的绣品买卖！

        不，还有安州！

        谢六爷稳稳心神，问：“可是如果这技法传出去了，别人家也学会，比如范家，他们家和织造署来往多，他们学去了，我们怎么办？”

        谢蝉放下算盘，胸有成竹地道：“这个阿爹可以放心，技法好教，好练，也好学，但以画入织，最重要的是看底稿的画，画稿好，织出来的成品才好看，画稿不好，技法再高超也不出奇。培养一个画师，比找熟练的绣娘要难多了。”

        可以说，现在整个江州除了谢蝉，再找不到第二个精通此道的画师。

        “别人不会的，我们会，我们先打响名声。等别人学会了，总是不如我们的好，大头总在我们这边。”

        没有人能真正垄断一个营生，范家背靠织造署，也没能挤走江州其他布商。

        谢六爷看着女儿，一颗心砰砰直跳，惊愕，激动，兴奋，自豪……

        在他热血沸腾的时候，谢蝉一盆凉水泼下来：“阿爹，要是祖母知道我会新技法，要把这间绣坊收回去，怎么办？”

        谢六爷浑身的热血立马凉了，凉得很透。

        家族养大他，庇佑他，也主掌他的一切，他现在拥有的家财都是族产。

        他幽幽地叹口气。

        谢蝉走到谢六爷身边，搂住他的胳膊，“阿爹，我有个想法，你听听看。”

        谢六爷沮丧地道：“你说说。”

        谢蝉跑开，拿来一沓纸，铺在案上，道：“阿爹……翻修绣坊、做新梭子、新拨子、买丝线、招新绣娘……这些我没找账上要钱，用的全是我的工钱。”

        布铺给了二房，但是谢蝉攒的工钱都在自己手上，她一口气把这些工钱都花了。

        谢六爷眉头紧皱：“那些都是你的辛苦钱。”

        谢蝉点头，看着谢六爷：“对，是我的辛苦钱……阿爹，这些账目我都记下了。”

        谢六爷道：“回头我找账上支取，按数目给你，不能让你花私房钱。”

        谢蝉摇头：“阿爹，我记账不是为了这个，这些不是我的私房钱，是入股钱。”

        谢六爷一呆，“入股钱？”

        “对。”谢蝉压低声音，“阿爹，我以技法和工钱入股，这些钱都是我对绣坊的投入，每一笔都记在账上，只是不用我的名字……以后假如祖母他们要收回绣坊，只能收走院子，不能动我的份额。”

        老夫人突然收走布铺让谢蝉意识到谢六爷违抗不了宗族，想要保住自己的心血，她得未雨绸缪。

        用什么办法？

        撒泼打滚？大吵大闹？

        没用。

        谢蝉需要更稳妥、更直接的办法，一个让老夫人也无法插手的办法。

        签订契书，入股。

        在衙门盖了章的文书，每一条分得清楚明白，到时候再有风波，拿契书说话。

        谢六爷这下子不是简单的震惊，简直是惊吓了。

        他呆呆地看着谢蝉，眼珠瞪得浑圆。

        谢蝉也知道自己吓着谢六爷了，搂着谢六爷的胳膊撒娇：“阿爹，我这是早做打算，我怕将来他们又让阿爹受委屈。”

        谢六爷沉默了很久，抬手捏捏谢蝉的脸，心中只觉酸涩。

        受委屈的不是他，是谢蝉啊。

        在谢家人看来，他们只是要走几家布铺，只有他知道这一年谢蝉付出了多少心血，她受了委屈，还没人知道。

        要不是谢蝉每个月领工钱，不算做白工，他就是撕破脸也要和老夫人闹一闹。

        天色暗了下来。

        谢六爷和谢蝉离开绣坊。

        回谢府的马车上，谢六爷的眉头一直紧皱着。

        他想了很多事。

        想起自己不被父母喜爱的童年。

        想起团团坐船来江州，第一次抱起她时，胖乎乎软绵绵的女儿伸出小手抱住自己，软软地叫自己阿爹。

        想起无数个深夜回到家中，团团跑前跑后，帮他脱鞋，给他揉肩膀，说阿爹辛苦了。

        他比不上谢大爷，比不上谢二爷，也比不上庶出的谢五爷。

        可是团团说，阿爹是世上最好的爹爹。

        有女儿之前，谢六爷平平无奇，为人父之后，他感觉到了肩上的责任，再次成长。

        他是团团的爹，他应该为团团遮风挡雨。

        回到家，谢六爷搀谢蝉下马车，借着摇曳的灯火，仔仔细细打量自己的女儿。

        谢蝉从小懂事，性子很好，但是当所有人孤立大郎的时候，她宁可被其他人一起孤立，也要和大郎玩。

        她认定的事就要去做，不在乎旁人的眼光。

        谢六爷长长地吁出一口气，“团团，你回房去，我去见你祖母。”

        老夫人还没歇，看谢六爷过来拜见，和颜悦色地要丫鬟给他倒茶。

        “母亲，我有事情和您商量，请大哥、二哥也过来听听吧。”

        老夫人以为谢六爷还想发牢骚，眉头皱了一下。

        谢大爷、谢二爷一前一后赶过来。

        谢六爷朝老夫人拱手，道：“母亲，绣坊那头请了一位新绣工师傅，她技法很好，我想雇她教绣娘，工钱要比一般师傅多。”

        老夫人想到布铺这次给吕家的缎匹让吕夫人很满意，觉得确实委屈了谢六爷，道：“绣坊的事你自己拿主意吧。”

        谢大爷和谢二爷也没意见。

        谢六爷拿出在店里请保人写的契书，要老夫人当场盖印。

        老夫人自觉理亏，想安抚他，应下，让人取来印戳盖了。

        谢六爷收起契书，又道：“儿子还有一件事要和母亲说，团团大了，我想着既然绣坊是给她的，不如现在由她接手，让她自己学着料理。”

        正堂安静了一会儿。

        老夫人捧着茶盏，抬起脸，一脸惊异：“让团团接手绣坊？她才多大？”

        谢大爷和谢二爷也是满脸吃惊神色。

        谢六爷笑笑，道：“团团跟着我学管账有几年了，我一直想着让她出去历练，外面的事有掌柜伙计照应，她管管账目，都是她做惯了的事。”

        “不行！”老夫人放下茶盏，“我们谢家又不是穷人家，要她一个小娘子去外面抛头露面！”

        谢六爷眼皮撩起，皮笑肉不笑地道：“绣坊是给团团的，早点让她接手管才妥当，免得哪天又不是她的了。”

        老夫人听他这话分明是在记恨布铺的事，气得直抖。

        谢二爷看母子俩要吵起来，插话道：“六弟，团团还小，你让她管绣坊，赔了怎么办？”

        谢六爷一笑：“赔了也是我们六房赔，一家绣坊罢了，我给女儿练手，赔得起。”

        谢二爷便不吱声。

        老夫人没说话，脸色铁青。

        谢大爷无奈地看一眼谢六爷，示意他别火上浇油，走到他身前，小声劝：“六弟，有话好好说，我们慢慢商量。”

        谢六爷圆圆的脸紧绷着：“我哪敢和母亲商量，母亲拿定主意的事，有我说话的地方吗？”

        老夫人无言以对，到底还是理亏，加之被儿子忤逆，怒不可遏，冷哼一声，道：“随你去吧，团团是你的女儿，你要怎样就怎样吧！”

        很快，消息传遍谢府：老夫人和六房争吵，气得说以后不管六房了。

        周氏抱着十二郎等谢六爷回房，一脸愁容。

        谢蝉坐在旁边。

        周氏看一眼谢蝉，直叹气。

        谢六爷回来，谢蝉迎上去，“阿爹……”

        “没事。”谢六爷满脸笑，摸摸她的发顶，“团团，从今天起，绣坊就是你的了。明天你自己去绣坊，阿爹不去打搅你。团团，阿爹一直想按住你，可是阿爹按不住，你自己选的路，要好好走啊。”

        他没本事，没志气，理解不了女儿的想法，保护不了女儿的心血，他只能放手，让女儿去做她想做的事。

        谢蝉眼眶顿时又热又烫，抱住胖胖的谢六爷，把脸埋在他身前。

        夜里，周氏数落谢六爷：“你也太纵着团团了，安安生生的不好吗？非要她去管绣坊。好好的，非要自己吃苦。”

        谢六爷笑道：“团团不怕吃苦，我冷眼看了一年多，她比我小时候强，我那时候受了委屈只会哭。”

        少年时的他受了气只能自己哭，或是找人撒气，再要么就是闹绝食怄气，谢蝉却能沉着冷静地想办法解决、找到新路子，这样的女儿，他还把她拘在家里，太傻！

        周氏只能叹气。

        第二天，谢蝉起来梳洗。

        她没有穿盘领袍，梳起长发，穿的宽衫襦裙，小娘子的打扮。

        谢丽华和谢宝珠在前廊看到她，知道她要出门，两人都瞠目结舌。

        “九娘……”

        谢丽华眼神示意谢蝉，两人走到一旁，她秀丽的脸上腾起难堪之色，低声说，“我听宝珠说，那几间布铺是六叔打算给你的……”

        谢蝉道：“这是长辈的决定。”

        大家族便是如此，内宅之中的她们，为了利益厮杀，勾心斗角，一个个争成乌眼鸡，兄弟姐妹反目，父母至亲离心。

        男子还能在外面建功立业。

        女子一辈子困在内宅，眼前一亩三分地，逃不出彼此厮杀的命运。

        唯有成为掌握利益分配的人，才能跳出那个牢笼。

        谢蝉想跳出去。

        谢府沉重的大门在她面前缓缓打开，高高的门槛外面是灿烂的朝阳。

        谢蝉迎着光，一步一步走出去。

        温暖的光线落在她眼皮上，沉重，滚烫。

        她蓦地想起前世，谢嘉琅对她说过的话。

        你看这天，多高。

        这地，多辽阔。

        天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。

        谢蝉跨出门槛。

        绣鞋踏上外面石阶的那一刻，她感觉到浑身血脉微张，一股压抑不住的激动欢喜溢满她的胸膛。

        这是她第一次在没有长辈的陪同下出门。

        外面的世界更残酷。

        她选了一条很艰难的路，这条路会有很多坎坷险阻，她会被伤害，会失望，会疲倦，甚至会绝望。

        可是她也会得到巨大的回报。

        自由。

        还有一个崭新的人生。


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