细雨潇潇。

        夜色沉下来,  灯火照耀中，驿站院门前垂挂的霏霏雨线闪闪发亮，似万点银芒洒落。

        谢蝉眼帘低垂,  脸上血色褪尽。

        隔着雨幕,  她仍然能感觉到李恒锐利的视线望了过来。

        一刹那，谢蝉心神恍惚了一下,  呼吸屏住,  寒意从心底冒起。

        看到李恒,  就想起皇城巍峨高大、连绵不断,  一重接着一重，怎么也看不到头的宫墙，如一座牢笼，不仅禁锢她的身体，还一点一点吞噬她的灵魂。

        前世的她最终绝望,  抛下自尊，跪下哀求李恒放她离开，被他拒绝。

        “阿蝉,  你是朕的妻子。”他俯身,  把她抱回床,  不容分说，将她交出去的凤冠重新为她戴上,  扣住她双手，“答应我,  不要再提以前的事。”

        谢蝉几乎发了疯,  踢他、打他、骂他、嘲讽他,  他来一次,  她就骂一次,  直到他恼羞成怒，不敢来了。

        他曾说，最厌恶她撒泼的样子，她就对着他撒泼。

        最后一次相见，也是雨天，隔着一道厚厚的帐幔。轰隆隆的雷雨声里，李恒一步一步走到帐幔前，水珠从他的靴尖滚落。

        今生，乍然相逢，他在雨中回眸，目光透过雨丝，落在她身上。

        近在咫尺，但是中间已横亘了一生一世。

        谢蝉手指紧攥马鞭，身上一阵阵发冷，心跳急骤如鼓。

        她突然很想把脸埋进泥泞里，河东汛情严峻，出于慎重，前些天她都是穿男装出行，这两天想着也许会见到谢嘉琅才换回女装，月白暗花素衫，颜色娇艳的郁金裙，今天还特地装扮过，鬓边簪了花，发带上系了濂珠。

        以前去见谢嘉琅，谢蝉不会刻意打扮，有时候清早起来，脸没洗，头发也没梳，趿拉着睡鞋，趴在窗前和早起练拳的他说话。现在想到要见他，出门前不禁揽镜照了照，想穿得漂亮点，气色好一点。

        想到谢嘉琅，一阵夹杂着酸楚和苦涩的柔情涌上心头，谢蝉激烈的心跳慢慢平复下来。

        那道冷淡的目光未做停留，一掠而过。

        李恒转头，高挑的背影在护卫的簇拥中行远。

        哐当一声响，驿站的院门从里面合上了。

        谢蝉听着杂乱的脚步声远去，身子仍旧僵直，认出李恒的一瞬间，她用尽力气才硬生生将惊骇压下，浑身脱力，没法动弹。

        “九娘你看送谁的帖子过去”

        范德方的声音响起。

        谢蝉回过神，紧绷的心弦松弛些许，恢复了些力气，握着马鞭慢慢站起身。

        冰凉的雨水打在她脸上，她紊乱的心绪沉静下来。

        她是谢蝉，一个普普通通的民间女子，不是八皇子妃谢十九，李恒不认识她，他们只是萍水相逢的陌生人。

        这一世，他不用忍辱娶她，她也不必嫁他。

        “四哥，他不是钦差汪侍郎，我听说过汪侍郎，汪侍郎年近花甲之年。”谢蝉转身，语气平静地道。

        范德方皱眉，声音压低“那他怎么打着钦差的旗号我看他们人强马壮，衣着不凡，一看就不是寻常人，为什么要假冒钦差”

        冒充朝廷钦差可是死罪。

        谢蝉拂去马鞭上的泥，“也许他认识汪侍郎，和汪侍郎一道来河东主持河汛，只不过一个在明，一个在暗，明修栈道，暗度陈仓。”

        李恒是皇子，不能随意离京，他此来河东很可能是以皇子的身份监督钦差，又或者他有其他要务在身，需要掩人耳目，借汪侍郎的名号遮掩。

        “四哥，帖子不必送了，我们再等几天。”

        不管李恒来河东的目的是什么，谢蝉不想引起他的注意。

        范德方回头望着大门紧闭的驿站，不甘心地道“他来河东前说不定和谢大人见过面，不去拜见一下”

        “四哥，你也说了，这些人一看就来历不凡，他们一来，驿站就不准人出入，我们还是不要贸然去打扰他们，先回去，找个机灵的伙计去驿站打听一下。”

        谢蝉摇头，劝住蠢蠢欲动的范德方。

        范德方点头应下。

        谢蝉派人继续去路口守着。

        两人刚回到客栈，一个本地富商的家丁飞快跑进院“范公子，驿站的人说，谢大人到了”

        范德方呆住。

        旁边一声脆响，谢蝉放下茶碗，飞快起身。

        范德方刚想追上去，前面的谢蝉忽然停下来，眉头紧皱。

        “九娘，怎么了”

        谢蝉看着驿站方向，示意随从送家丁出去，转头，面无表情，“不是他。”

        范德方一脸茫然。

        这时，派出去打听消息的伙计回来了，“四郎，驿站的人说刚才那位公子是汪侍郎的副手，姓谢，他们带着文书，不会错，现在外面的富商都说谢大人到了”

        范德方不禁张大嘴巴，朝谢蝉看过去，恍然大悟原来刚才驿站那行人假冒的不是汪侍郎，而是谢嘉琅

        谢蝉沉默不语。

        李恒带着谢嘉琅的文书，他们见过面了。

        她想起前世的李恒和谢嘉琅，谢嘉琅在地方政绩斐然，后来入政事堂，跻身宰执之列，和李恒政见不合，君臣间时有摩擦，谢嘉琅最终大权在握却身败名裂，从百姓口中的直臣变成权臣，而李恒在崔季鸣死后大病一场，开始沉迷神仙方术，举止有些癫狂。她没有看到他们的结局。

        只要谢嘉琅入朝为官，迟早会和李恒有交集，两人终究会有冲突，谢蝉早就想过这一点，并为此感到忧虑。

        雨水嘀嗒嘀嗒，敲打屋顶瓦片。

        谢蝉一口一口地喝茶。

        她想谢嘉琅，想前世初见，他站在烈日下，晒得官袍湿透时依然挺直的背，想这一世无数个深夜，他专心致志地翻看书卷，烛火在他脸上投下柔和的光晕。

        想着想着，谢蝉的忧虑渐渐淡了。

        谢嘉琅有他的志向和抱负，她敬佩他，不会试图去改变他，不管他仕途顺利还是坎坷，她都会陪着他。既然如此，他早点或晚点与李恒相识，有什么区别

        没什么好忧虑的。

        范德方问谢蝉下一步的打算。

        “我在这里等谢嘉琅。”

        谢蝉沉思半晌，做了决定。

        是夜，谢蝉解开发髻，换了个发式，重新穿上男装，和衣而卧。李恒明天就会离开，等他们走了，她再换回女装。

        想到李恒此刻就在不远处的驿站，她翻来覆去，睡得不沉，迷迷糊糊中，忽然听到屋瓦上传来一阵脚步声。

        谢蝉倏地清醒，凝神细听，只听见苍凉的风声。

        雨不知道什么时候停了。

        若是平常，谢蝉不会多想，只当是夜风吹过瓦片，但是今天见到李恒，让她比平时更加警醒，她侧过身，手摸索着靠近枕边，握住一柄匕首。

        窗外静悄悄的，万籁俱寂，再没有一丝异响。

        谢蝉暗暗松口气，以为刚才是自己的错觉，正欲松开匕首，突然一道昏黄亮光透过窗纸，照在床前地上。

        已经天亮了

        不，是火光

        谢蝉反应过来，没有惊叫，握着匕首下床，叫醒门外的护卫随从，摇醒呼呼大睡的范德方，“四哥，出事了。”

        此时，窗外火光熊熊腾起，呛人的燃烧气味已经飘了过来。

        护卫背着范德方下楼，伙计拍门叫醒客栈其他人，火光越来越亮，映得客栈一片通明，噼里啪啦的巨大燃烧声划破黑夜，沉睡的人全都醒了过来，披衣跑到院子里，朝不远处的驿站看去。

        驿站已经包围在一片火海之中，火势极大，黑烟滚滚，隔着很远都能感觉到炙烤的热度，火光照亮了半边漆黑的夜穹。

        驿站的大门始终紧闭着。

        众人呆若木鸡。

        火势太大，他们根本无法靠近，更别提救人。

        静默中，一阵接着一阵高亢惨烈的马嘶声骤然响起。

        范德方失神地道“那些都是一匹千金的好马啊”

        一人抱着双臂瑟瑟发抖，疑惑地问身边人“火烧得这么大，怎么没人跑出来”

        没人敢应声，火烧得这么蹊跷，必然是有人故意纵火，钦差刚住进来就失火，牵涉太多，他们不敢妄议。

        范德方看一眼谢蝉，心有余悸。还好，今晚住在驿站的人不是谢嘉琅。

        谢蝉脸色苍白，火光在她眸子里闪动。

        今晚这把火不是为了刺杀钦差，本地官员和富商大户就算吃了熊心豹子胆，也不敢对钦差下手，他们还等着钦差来替他们担骂名，那些人的目标极有可能是身为皇子的李恒。

        李恒身边的护卫是从禁卫军里挑出来的，每一个都能以一当十，应该不会这么轻易让人得手。

        “别管驿站那边了”一个光着身子跑下来的商人神色惊恐，指着客栈后面的柴房，“火就要烧过来了”

        其他人定睛看去，火苗从柴房往外涌，火势果然已经蔓延到客栈这边来了，慌忙冲回房，匆匆收拾值钱的细软，离开客栈。

        混乱中，谢蝉朝范德方使了个眼色，小声道“四哥，我们不能和其他人一起走今晚我听到一阵脚步声，有人悄悄离开客栈，这些人都有嫌疑。”

        这些整天守在驿站外打听钦差行程的人身份混杂，各怀鬼胎，纵火的人很可能就藏在其中。

        范德方眼睛蓦地瞪大，头皮发麻。

        谢蝉清点人数，确认没有落下谁，辨认风向，商队一口气跑到背风的山坡上。

        范德方停下，回望驿站方向。

        火光里隐约可以看到晃动的黑色人影。

        商队的人交头接耳。

        “不知道有没有人逃出来”

        “这么大的火，爬也该爬出来了。”

        “我看啊，火烧起来之前他们就被人害了性命，所以没往外跑，杀人后放火是为了毁尸灭迹”

        一道念头电光石火般闪过，谢蝉眼皮直跳，一股凉意从脚底窜起。

        “四哥，是非之地，不宜久留”

        她连声催促范德方。

        伙计说得对，纵火通常是为了毁尸灭迹不留把柄，那今晚住在客栈的人都有性命之危他们说不定都见过纵火的人。

        不等范德方回答，山坡之下，忽地传来一阵喊杀之声，夹杂着惊呼惨叫。

        那些人动手了

        马蹄声由远及近，有人追过来了

        范德方在苗家寨吓破了胆，最怕打打杀杀，吓得哆嗦一下，再不敢耽搁，“他们想杀人灭口快走快走护住九娘”

        护卫都围上来，谢蝉被几个人护在当中，队伍在弥漫着燃烧焦臭的夜色下狂奔。

        翻过山坡，远远将燃烧的客栈甩在身后，马蹄声慢慢远了，范德方还没来得及松口气，一阵划破空气的尖锐响声从耳畔擦过，一支利箭贴着他飞掠过去。

        范德方几乎魂飞魄散，胡子直抖，一惊之下滚下马鞍，他带着伤，没法站起身。

        谢蝉立刻策马朝他跑过去，下马搀扶他。

        嗖嗖几声，数支利箭飞窜过来，一支七八个人组成的队伍策马疾驰而至，泛着寒光的箭尖对准他们。

        范德方下意识扯过谢蝉护在身后。

        谢蝉按住范德方的胳膊，抬起脸，看着那几个持弓的人，用带着口音的官话道“我们是今晚住在客栈的商号，姓范，今晚驿站突然失火，客栈也烧着了，后面还有人在追杀我们”

        几人打量她几眼，看出她是个女子，对视一会儿，抬起弓，直接越过他们，驱马往前方奔去。

        没有喊杀声，他们拔刀，迎面和追杀商队的人撞在一起，沉默而利落地厮杀，刀刀见血。

        范德方回头，目瞪口呆地看着谢蝉。

        “他们是驿站的护卫。”

        谢蝉扶范德方坐起身，杏眸望着驿站方向，面色沉静，小声说。

        她认得他们身上的弓和佩刀，他们是李恒的人。

        “他们是来救驿站那位大人的但愿他还活着。”

        范德方拍拍胸脯，喘匀了气，小声道。

        谢蝉没说话。

        禁卫的箭突然出现的那一刻，她忽然明白了，李恒一定还活着，不然禁卫不会埋伏在此处，他知道有人会刺杀他，以自己为诱饵，等着那些人下手。

        远处的厮杀很快分出结果，地上横七竖八，尸首倒伏，八个人的队伍倒下一人，六人继续朝着驿站飞驰，还有一人不知道想到什么，和其他人低语几句，一扯缰绳，掉头来找谢蝉和范德方。

        “昨晚有人意图纵火刺杀钦差，你们都有嫌疑。”护卫看着谢蝉，抬起手，露出被鲜血染红的佩刀，“随我走一趟。”

        范德方变了脸色。

        谢蝉按住他，眼神示意他不要冲动，李恒的护卫上过战场，杀人如杀鸡宰羊。

        她站起身。

        护卫满意地点头。


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