屋外乌云散开，明媚的阳光重新洒落下来，妖气烟消云散。

　　但姚守宁扶着姐姐回到椅子上坐下，转头往外看时，却见母亲、哥哥等人如中了咒语般，一动不动跪在原地。

　　“外祖父！”

　　少女的声音娇脆悦耳，如同一缕清风,  吹入沉闷的环境之中，带来鲜活之感，将这死寂打破。

　　跪拜在地的柳氏一下回过了神来，挺直上半身，再四处探望——却并没有见到那尊金灿灿的儒圣人之影。

　　四周仅剩了满地的残砖碎瓦，地面铺满枯枝断叶，木栏被大力拍断,  屋檐之上许多地方的瓦片被震落,  看起来份外凄凉。

　　柳并舟怀抱着昏睡的少女,  站在庭院中。

　　一支受金光包裹的玉笔浮在他的头顶，他的衣袂飘飞，仿佛还有一股气流环绕于他身侧。

　　“爹……”

　　柳氏试探着唤了一声，有些怀疑自己先前看到的那一幕如同神迹般的场景是不是幻觉。

　　——她突然感到有些忐忑。

　　以往在她心里，只是隐于南昭一普通儒士的父亲，此时变得深不可测。

　　那个听信谶言，执意插手她与妹妹婚事的迂腐的父亲，及此时这个可召唤儒圣人，辗压妖怪，如同神人一般的父亲，究竟哪個才是柳并舟的真面目？

　　听到女儿的呼声，柳并舟转过了头。

　　他脸上的金芒隐了下去,  飘动的胡须重新垂落于他胸前,  他抱着苏妙真,  往前走了两步。

　　每一步迈开，气息内敛,  浩然正气重新隐于他身体中,  那种使人不可直视、亲近，并心生畏惧的感觉消失了，取而代之的是柳氏熟悉的温和眼神：

　　“妖邪之事我暂时已经处理好了。”

　　他说话时，看了姚守宁一眼。

　　“外祖父，可是——”

　　姚守宁见他神情，心中一动，想起了先前的疑惑。

　　从她闻道悟后，力量达到巅峰之境，曾亲眼见识过隐匿于苏妙真身上的那妖物的庐山真面目。

　　红毛尖嘴的大脸，似是一头狐，身有数尾，绝非是一条黑色妖蛇。

　　而今日苏妙真身上被逼出来的妖邪，却是一条妖蟒，与那红色巨狐截然不同。

　　先前那场大战倒是打得惊天动地，阵势极大。

　　柳并舟召出了儒圣人，毫无意外将那巨蟒杀死，从表面看来，好像这一场收妖之战已经成功了。

　　可姚守宁总觉得这是一个障眼法，那妖蟒只是狐影抛出来的弃子，以迷惑众人罢了。

　　她想起自己曾听苏妙真身上的妖影提到过，当日冲陆执下蛊的乃是南安岭佘氏一族,  再结合苏妙真当日进神都发生的种种事故，姚守宁隐约觉得这佘仙一氏，恐怕与苏妙真身上的红狐之影乃是勾结的。

　　“我总觉得，表姐她——”她正欲将心中疑惑说出之时，柳氏听到‘表姐’二字，心中感到不妙，再定睛往柳并舟方向一看，顿时发出一声惊呼：

　　“妙真！”

　　她脸上的惊恐、忐忑在看到被柳并舟抱在怀中的女孩时，一下化为了担忧。

　　柳氏提裙起身，跌跌撞撞的往父亲的方向走去：

　　“妙真，妙真。”

　　苏妙真被外祖父打横抱在怀里，长发垂落。

　　她的脸上全是血，‘滴滴答答’的顺着脸颊两侧往耳根处滑落，看上去像是已经断了气了。

　　柳氏有些害怕，眼泪直往外涌：

　　“爹，爹怎么办？”她性情刚强，平日极少这样哭，“致玉临去之前，写信给我，让我替她照顾一双子女，如今妙真出事，到时道元（苏文房的字）若来神都，我该怎么向他交差呢？”

　　听到这里，苏庆春也抬起了头来，姚若筠起身看到儒圣人之影已经消失，脸上露出失望之色。

　　只是他的目光转到柳并舟身上时，那失望又化为兴奋，忙爬起了身来，跟在了柳并舟的身后。

　　“不用担忧。”

　　柳并舟说这话时，是冲着正倚在门口满脸担忧的少女方向。

　　这话音一落，姚守宁顿生一种预感——外祖父应该是猜到了她内心的隐忧，这话是在回答她先前被柳氏打断的问题的。

　　他的目光之中带着笃定、安抚，脸上有若隐似无的笑意，仿佛一切尽在他掌握之中。

　　姚守宁心中稍安，觉得松了口气的同时，又隐隐有些疑惑。

　　外祖父好像什么都知道，无论是家中发生的事，还是苏妙真身上的秘密，他老人家好像都一清二楚。

　　据他所说，这是当年他所认识的一位‘小友’告知他的。

　　而外祖父与这位‘小友’的见面，则是在三十二年前的那一场应天书局上。

　　当年的应天书局上，到底发生了什么事？她心生好奇与向往，有些遗憾自己生得太晚，以至于无法亲眼目睹。

　　这个念头一起，姚守宁身体里的力量涌动。

　　那力量好似感应到了她的意念，使她的意识在这一瞬间有片刻的恍惚，耳畔好像听到了一个老者的叹息声：

　　“老朽已寻找这孩子78年，天象预示，我与这孩子的缘份已近，兴许这‘缘’，就在这一次的应天书局中……”

　　老者的声音温柔而慈和，带着空灵之感，仿佛不识人间烟火。

　　最终的叹息声里，满是遗憾与失落，听得姚守宁心有所感，鼻尖微酸，眼睛瞬时便红了。

　　“不用担忧。”

　　柳并舟再度开口，将姚守宁耳畔的幻听打破。

　　这一次他的话是对柳氏所说，他已经转过了头，将手里的苏妙真交到了柳氏怀里：

　　“她暂时没有大碍，只是受妖邪附身已久，那道妖蛇藏匿于她体内，驱使她体内阳气施妖法时，使她精魂受损罢了。”

　　柳氏将苏妙真接了过来，一把抱住后，他这才理了理自己的衣冠，头顶那支玉笔落了下来，被他握于手中。

　　玉笔逐渐缩小，须臾之间，便重新幻化为一指头大小的玉笔装饰。

　　柳并舟将其握住，重新拉了腰侧丝缕，欲将这支玉笔穿挂在腰侧。

　　“外祖父，外祖父，让我来！”

　　一旁的姚若筠终于找到机会开口，忙不迭的要上前献殷勤。

　　他先前醒悟过来之后，便跟在了柳并舟身侧，恨不能替外祖父鞍前马后的效劳，但他当时怀里抱的是苏妙真，姚若筠犹豫半晌，仍是退缩了。

　　表妹之前满口胡言污蔑他，此时他一见苏妙真便觉得心中膈应，就连对外祖父的崇拜感都压不住，便唯有暂时不开口。

　　这会儿柳氏接走了苏妙真，一见外祖父欲整理衣冠，姚若筠便觉得自己表现的时机到了！

　　“……”

　　柳并舟转过头，见姚若筠弯着腰跟在他身侧，一脸渴望的神色。

　　他失笑，将手中的玉笔递到姚若筠手中：

　　“来。”

　　姚若筠大喜，双手交叠，将这‘神笔’握住。

　　他曾亲眼见过外祖父施展神笔，将那蛇妖打得‘嗷嗷’惨叫的风光情景，一握住那笔，激动得双手都在抖，好半晌不敢去理丝绦，深怕一不小心落到地上便将这神物摔碎了。

　　“你这孩子倒也有心，只是可惜……”

　　可惜他已经有了衣钵传承之人。

　　柳并舟后续的话没有说出口，眼中看向姚若筠，露出遗憾之色。

　　“外祖父，这神笔是件宝物吗？”

　　姚若筠并没有听出他言外之物，而是双手小心翼翼的包握住玉笔，轻轻抚摸着。

　　“哪是什么宝物？只是寻常佩件罢了。”柳并舟失笑，“你若喜欢，送你得了。”

　　他话音一落，姚若筠眼睛顿时亮得惊人。

　　柳并舟笑了笑，继而温言指点他：

　　“对读书人来说，任意书、笔皆可成为手中的利器。胸中的才学可化为浩然正气，才是行走世间，斩妖除魔的根本。”

　　姚若筠听得热血沸腾，想到外祖父先前威风至极的身影，仰头看他，一双眼睛亮光闪闪的：

　　“我也读书，能修出浩然正气吗？”

　　“只要是读书人，自然胸有才气。”他顿了顿，耐心解释：

　　“不过能不能化为浩然正气，得看你的领悟。”

　　说完，他的眼中露出隐忧：

　　“妖乱时代即将到来，也许你会修出浩然正气的。”

　　只是修出浩然正气，未必能成为真正的大儒。

　　柳并舟摇了摇头，将内心的担忧暂时压下：

　　“若筠要好好读书啊。”

　　他这一句叹息，令得姚若筠像是打了鸡血，振奋道：

　　“外祖父放心，从今之后，我每天必定挑灯夜读！”

　　以往他读书为的是考功名、求仕途，现如今，却觉得不为功名，就为修出浩然正气，将来能像外祖父一样，挥手间便打死一只妖邪也很威风。

　　柳并舟含笑点头，看得姚若筠热血上涌，恨不能立即便回房闭门苦读。

　　“爹——”

　　柳氏怀抱着苏妙真，有些担忧：

　　“妙真她中邪不醒，我们是不是要请个道士……”

　　她目光落在外甥女身上，摸了摸她鼻息，感应到确实有气后，先是松了一口气，但见她又沉睡不醒，不免又感到不安。

　　询问的话刚一说出口，却又想到父亲能驱邪除妖，剩余的话顿时咽进喉中，看向了柳并舟。

　　“不用。”

　　柳并舟摇了摇头，深深看了‘昏睡’不醒的苏妙真一眼：

　　“妙真只是暂时昏睡，蛇妖一死，她迟早会醒的，只是醒后可能身体会虚弱一段时间罢了。”

　　几人说话的功夫间，躲藏的下人相继出来。

　　曹嬷嬷走到柳氏身边，再看柳并舟时，一脸的敬畏，先是恭敬的下跪叩头。

　　其余众人也接连跪下，口中还不停的念叨着：

　　“老神仙。”

　　柳并舟笑了笑，吩咐道：

　　“该先将此地收拾了。”

　　地上满是残砖碎瓦，行走间极有可能会跌倒受伤。

　　他话音一落，下人们便争先恐后的应‘是’，各自拿着东西去收拾打扫了。

　　大家相继进屋，苏庆春双腿发软，由曹嬷嬷扶着他走。

　　屋内姚姚宁靠坐在椅子中，见长辈们进来，连忙要起身行礼。

　　柳并舟冲她压了压手，示意她不要起身。

　　她脸色苍白，显然还没有从先前那一场大战中缓过神来，见外祖父示意，犹豫了一下，手搭在肚腹间，便又重新靠椅子中。

　　柳并舟坐回首座，柳氏则是抱了苏妙真也放进椅子上，示意逢春立即打热水来替她擦脸。

　　先前一场大战之后，众人既是惊魂未定，却又都觉得好奇、兴奋。

　　逢春兑了热水，又拧了帕子过来，见到昏迷不醒的苏妙真时，有些害怕，不大敢靠近。

　　柳氏拿了帕子，温柔的替苏妙真擦脸，却见她嘴角两侧各撕出两条长达半指的伤口。

　　她脸颊本来就窄小，如巴掌大，此时这两道伤口几乎撕至她下颌处，血流不止，看得柳氏手抖。

　　“这可如何是好？本身就是姑娘家，留了这样大两道疤，那该死的妖怪！”

　　柳氏诅咒。

　　从父亲口中得知苏妙真暂时不会有大碍之后，她便开始担忧苏妙真以后留了疤会影响未来姻缘，如此一来，再想起那蛇妖时，便恐惧尽去，只剩恼怒。

　　柳并舟没有说话，伸手往桌上一摸，还未开口，就已经有一杯温茶递入他的掌中。

　　姚若筠恭敬站在他身侧，递了茶水，还爱惜的抚摸着手中玉笔，一脸欣喜之色。

　　众人正忙的忙，说话的说话，姚家几人则各有所思之际——

　　姚守宁还在回忆自己先前‘听’到的耳语，接着一道细如蚊蝇的声音便传入她的耳中：“大人，大人？”

　　少女的声音轻细，带着小心翼翼，十分的耳熟，一下将她惊住。

　　她瞪大了一双凤眼，有些不敢置信的转头。

　　只见苏妙真仰头歪躺在首位的椅子之上，柳氏托着她后脑勺，正拿了一张湿巾替她擦脸。

　　她脸色煞白，双眼紧闭，像是失了魂似的，并没有苏醒。

　　可是姚守宁先前听到的那两声呼唤，分明就是苏妙真的声音。

　　“她没有昏睡！”

　　苏妙真是装的！

　　这个念头先是从姚守宁心中生起，接着她再度意识到自己的猜测果然是对的：附身于她身上的妖狐并没有真正的被消灭，而是暂时隐藏。

　　昨夜她当着程辅云的面，将苏妙真中邪一事挑破后，应该引起了这一人、一妖的警惕，今日趁着柳并舟到来，那妖怪便趁机将蛇妖抛了出来，当成诱饵，造出极大动静，被柳并舟诛灭。

　　阵势闹得如此之大，让人以为苏妙真身上的妖邪已经被收服，而那真正的妖狐则隐于暗处。


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