姚守宁并不知道外祖父内心的挣扎，发生了这么大的事，她原本以为自己会睡不着，但哪知才刚躺上床，便迷迷糊糊睡过去了。

　　不知是不是日有所思，夜有所梦。

　　她梦到了自己游荡在洪灾来临之后的大街上，水没过了她的小腿，许多在这一场洪流里失去了家园的人下半截身体浸泡在冰冷的水中，靠着街道两侧的墙壁，神色木然，如行尸走肉。

　　有亲人相互依偎，也有各自躺着，一动不动。

　　白日时在将军府见到过的那种妖蚊叮咬在这些人身上，被叮的人一动不动。

　　当她以为是尸体时，那人身体一抖——‘嗡！’

　　大量飞蚊受到惊吓，飞快散开。

　　那被叮咬的人则是悄无声息，‘扑通’一声栽入水流之中，再也没有醒来过。

　　周围的人似是对这样的事早就已经麻木，靠在这里的都是在洪流中失去了一切的人，他们流离失所，有了今日没有明日。

　　朝廷迟迟不放粮，许多人又冷又饿，相较于这些，蚊虫的叮咬便不是什么大事了。

　　姚守宁心中有些不安。

　　梦境再一次异变，被蚊虫叮咬后的人情况迅速恶化。

　　哪怕死去的人伤口也开始溃烂流脓，这些尸体无人处理，便流入水中。

　　这一场洪灾成为了滋养妖气的温床，可怕的瘟疫传满整个神都。

　　许多人因此受到妖气感染，死伤无数。

　　昔日热闹的神都越来越安静，静得让她十分害怕，难以忍受。

　　正当姚守宁在梦境之中都感到惶恐不安时，她的梦境一转，变成了另一幅画面：雨夜之中，洪水来临，她的父亲抱着一根木头，被卷入浪涛之中。

　　“爹！”

　　姚守宁大喊一声，坐起身来。

　　“守宁。”姚婉宁温柔的呼喊声传来，接着她快步踩水入屋，坐到了床侧：

　　“怎么了？”

　　她温柔的将妹妹抱入怀里，摸了摸少女额头，摸到汗珠，又见姚守宁面色泛白，眼底透着青色，不由猜测：

　　“是不是做恶梦了？”

　　“我梦到爹了。”姚守宁点了点头，拿袖子擦了把湿漉漉的脸。

　　提到姚翝的时候，她有些担忧，但却并没有不详的预感传来，姚守宁猜测这应该是姚翝有惊无险的缘故。

　　梦里她‘见’到姚翝被浪涛卷走，可应该没有出事。

　　她看了一眼姐姐，姚婉宁拿了帕子，神情专注的正替她擦发根处的汗迹，似是察觉到妹妹的注视，她动作一顿，笑着问：

　　“怎么了？”

　　“没，没事。”姚守宁摇了摇头。

　　看起来姚婉宁睡得不错，昨夜的洪灾对她好似并没有什么影响，她甚至精神好极了。

　　但姐姐病愈不久，如今身上麻烦还未解除，姚守宁犹豫了一下，就没有将姚翝昨夜可能被洪流卷走一事告诉她，准备稍后偷偷告诉柳氏，看能不能派人出去找一找。

　　“起来吧，饿不饿？”姚婉宁笑了笑，扶她起身：

　　“今早蒸了玉米饼配粥，你凑和吃些。”

　　外头曹嬷嬷听到动静，连忙进屋：

　　“二小姐醒了？”

　　她手里端着盆，裙摆已经湿了。

　　外间吵吵闹闹的，姚婉宁就解释道：

　　“昨夜进了些水，嬷嬷带人将屋里的水舀出去，以便行走。”

　　姚守宁的鞋放得极高，但难免沾了些潮气，地面的水收拾得差不多了，虽说残留了泥沙，但总比走在水里好多了。

　　“娘呢？”姚守宁坐在桌前，问了一声。

　　冬葵替她摆着早饭，回答道：

　　“太太去大门口看看，昨夜老爷一晚没归呢。”

　　姚婉宁听到这里，也有些担忧。

　　姚守宁神色一顿，接着拿筷子搅了两下粥，回道：

　　“放心吧，我爹没事的。”

　　正说话间，就听到外头柳并舟父女先后撑伞回来了。

　　“外祖父！”

　　姚守宁放下筷子，大喊了一声。

　　柳氏见女儿精神十足，因受洪灾影响而沉郁的心情一下好了许多：

　　“你这孩子，醒来就只知道外祖父，都不知道喊娘了。”

　　“娘，我有事和外祖父说。”

　　柳并舟笑呵呵看这母女二人说话，姚守宁来到他身侧，伸手去扶他：

　　“外祖父，这洪灾之后，可能会有蚊虫——”

　　她这话一说完，柳并舟倒是面色不变，但柳氏的眼中却露出怪异之色，转头看了她一眼。

　　先前在大门口的时候，父亲曾与她提到过，洪灾并不可怕，可怕的是灾后会出现妖气孕育的蚊虫。

　　只是这些事父亲知道也就算了，为什么这个小女儿也会知道？

　　过往种种如走马灯似的在柳氏心中掠过，她似是意识到了什么——

　　柳并舟点了点头：

　　“不错。”

　　外孙女仰头看着他，目光清澈，他却想起了自己昨日教训她的话：历史不可轻易改变。

　　言犹在耳，而他已经违背了自己的规则——虽说这种违背并非出自于他的私心，但却使他在面对姚守宁时，仍难免心生愧疚。

　　姚守宁不明白他内心的挣扎，见他点头，不由长松了口气。

　　“您知道就好了。”她想起昨夜的恶梦，心中还有些害怕，但外祖父早就已经窥探先机，他既然这样说，便必有应对之法了。

　　柳并舟的表态使得姚守宁如放下了心中的大石，心事一去之后，她露出笑容：

　　“昨夜我做了恶梦，梦到神都城遭了水淹之后，又遇到了蚊虫之祸——”她想起梦中的场景，因为死去的人过多，无人处理尸首，一具具浮漂于水面之上，大量毒蚊积于其上，散发着阵阵恶臭。

　　姚守宁打了个哆嗦，有些庆幸的道：

　　“幸亏只是一场恶梦。”

　　柳并舟也不将事情点破，只是点了点头，将隐忧压于心中，温声对姚守宁道：

　　“只是恶梦，当不得真的。”说完，他还怕姚守宁多想，又解释着：

　　“这些毒蚊是受妖气喂养而生的，只需以烈酒浇柴，点成火把，便能将其驱散了。”

　　姚守宁的眼睛一亮：

　　“如此一来，就太好了！昨日长公主以大力都没能拍死，我正担忧呢。”

　　“对。”柳并舟露出淡淡的笑容：“我昨夜已经向公主以纸鹤传讯，她应该已经让人备下了足够的烈酒，发放至百姓手中。”

　　姚守宁心下一松。

　　初时姚家人听到‘毒蚊’的时候还有些害怕，但此时见柳并舟神色平静，显然早有对策，心中不由一松。

　　曹嬷嬷也有些欢喜的道：

　　“我们家也买了些烈酒。”当时是柳氏有忧患意识，担忧这场雨久下不停，怕物资涨价，便使曹嬷嬷各种东西都囤了不少，没想到误打误撞，正好派上用场了。

　　“就是怕不够。”说完，曹嬷嬷又道：

　　“不如我跟郑士再去买些，以备不时之需。”

　　柳并舟没有说话，柳氏犹豫一下，摇了摇头：

　　“家里的酒备得不少，我先前点了一下，有五大瓮呢。”那些瓮坛每个有半人高，应该能支撑一段时间。

　　“如今水涨得厉害，老爷也没回来，我心中有些慌，今日大家还是不要出门，免得出事。”

　　曹嬷嬷知道她担忧自己，便点了点头。

　　姚守宁见柳氏愁眉紧锁，便绕到她身边，挽了她胳膊小声的道：

　　“娘，不要担心，我爹有惊无险，没事的。”

　　‘姚翝无事’这样的话柳氏今日也不是第一次听说，但听到女儿这样安慰自己时，她仍是心中一松，却故意问她：

　　“你怎么知道？”

　　“我做梦梦到的。”姚守宁老实回答。

　　柳氏却觉得她这话实在孩子气，但也知道她这样说，纯粹是想安慰自己罢了。

　　“真是个孩子。”她忍不住笑了笑，伸手摸了摸女儿头。

　　姚守宁就认真的重复了一次：

　　“我说的是真的！”

　　如此一来，大家都被她逗笑，倒将洪灾带来的愁闷都冲散了许多。

　　……

　　此时皇宫之内，神启帝穿了明黄薄绸衣，正躺在床榻之上。

　　宫里烧了地龙，暖洋洋的，纵使外头雨大风大，寒冷刺骨，但殿内却温暖如春，似是将外间的寒苦尽数隔绝了。

　　已经年近四旬的顾后正端坐在床榻一侧，端了一碗才熬好的汤药，正低头轻轻的吹着。

　　她长相明丽，气度雍容，纵使已经不算年轻，但保养极佳，肤质细腻如雪，看上去仍是美艳不可方物。

　　可惜的是神启帝一心只想修道成仙，并不重女色。

　　顾后出身顾氏，年轻时入宫，并不是十分得宠，直到后来因愤不顾身在长公主手下救过皇帝一次，才得到皇帝看重，入主中宫。

　　她三十出头才身怀有孕，膝下只有一个独子朱敬存，视如眼珠。

　　此时她一面吹拂着药，一面则是以眼角余光在打量着皇帝的面容。

　　神启帝的脸色有些难看。

　　昨日朱姮蕊入宫之后，闹了一场，打了神启帝召进宫的皇亲国戚，绑了简王，无异于挑衅了皇帝的权威，更别提后面闯入寝宫，逼他拿出玉印盖章。

　　皇帝的心眼并不比针大，再加上他与朱姮蕊恩怨多年，经此一事之后，新仇旧恨涌上来，他必定怨恨非常。

　　顾后的思绪微微出神，想起了自己的父亲。

　　她的父亲知她在宫中为难，也明白神启帝性情喜怒无常，因此行事小心，从不敢张扬。

　　虽说明面上是国丈，但因为四皇子朱敬存的缘故，又尽量避免与长公主夫妇结怨，这些年来如同生存在夹缝之间，外表看似风光，实则小心翼翼，不敢行差踏错。

　　昨日朱姮蕊上门寻他，说是洪灾将至，请他帮忙。

　　事关国事，顾焕之明知此举可能会惹来皇帝不满，但长公主不知与他说了什么，最终打动了他。

　　如果只是虚惊一场倒也罢了，但朱姮蕊后来闹得太大，昨晚白陵江又真的决堤，洪水泛滥成灾，使得神启帝的心情恶劣极了。

　　雨水‘噼里啪啦’打在琉璃瓦上，发出清脆的声响。

　　镇魔司的首领冯振正与神启帝回报道：

　　“……神都城设了十五道关卡，但俱都挡不住洪水……城西、城南处的房舍大多被冲垮，但因为昨日大部分百姓被迁走，所以伤亡并不大……”

　　神启帝披头散发，额头搭了块毛巾，他表面闭目养神，但实则眼睛半眯，借着帕子的阻挡，他的目光肆无忌惮的落到了一旁雍容华贵的女人身上。

　　这位陪伴了他二十多年的女人此时表面恭顺的低头吹着药汤，实则已经出神，不知在想什么。

　　他想起了朱姮蕊。

　　这个令他恨了半生的女人，他的姐姐——皇帝的牙关顿时咬紧了。

　　当年先帝便不喜欢他，处处看他不上，不过因为朱姮蕊当年点他为太子之后，才勉强扶持他。

　　临死之前，都曾遗憾无法女儿登上帝位，甚至还允长公主拥兵自重，完全没将自己这个儿子放在心上。

　　神启帝自登基之初，心中便十分怨恨，可惜长公主性情强势，且手握重兵，他那时根基薄弱，暂时动她不得。

　　但这些年来，他没有一天不想将长姐一家铲除。

　　尤其是中间姐弟二人多次生出矛盾，朱姮蕊却一言不合便对他大打出手，半分没有考虑过替他留面子，这更令神启帝难以容忍。

　　‘咳——’

　　一股痒意自喉间生起，他轻咳了一声，牵动了胸口的伤势，带来撕心裂肺的剧痛。

　　神启帝的记忆回到了多日之前，当着柳并舟等人的面，他被长公主暴打的场景，当时朱姮蕊的神色凶悍，像是要活活打死他。

　　想起当时的情景，神启帝又恨又怕。

　　太医诊断，说他胸口肋骨断了数根，需要好好静养。

　　而昨日长公主强闯进宫，将他从床榻上拖下，逼他取出玉印盖章的一幕重新涌上他心头，他眼中蒙上一层阴霾，又得知顾焕之与朱姮蕊合作……

　　刹时怒火夹杂着怨毒，使他用力掀开了盖在眼皮上的热毛巾，起身一把将坐在旁边的顾后推倒在地！

　　‘哐铛——’

　　药碗摔落在地，碎成数块。

　　滚烫的汤汁泼贱开来，顾后花容失色，所坐的束腰圆凳顺着地板‘哐哐’滚动。

　　殿中的内侍、宫人不敢出声，冯振似是没有看到眼前的这一幕，仍恭顺的回复着：

　　“……昨晚死掉的人暂时没有统计，但至少上千人。”这还只是一个开始，随着灾情延续，后面粮食短缺，不少失去家园、亲人的流民最终会流蹿于街巷之间作恶，到时死的人会更多。

　　神启帝推倒了人还不解怒，又从床上跳了起来。

　　顾后强忍心中感觉，颤巍着爬坐起身，还未挤出笑容，便听神启帝怒喝：

　　“贱人！贱人！贱人！”

　　喊话的同时，他提脚便踹。

　　‘呯！呯！呯！’

　　“皇上——”顾后挨了第一脚时，胸口剧痛，被踹得仰天躺地，却不敢喊痛，只敢伸手抱住神启帝的脚，哀哀的唤了一声：

　　“皇上，是我——”

　　“贱人！贱人！”

　　神启帝却不理她，接连数脚，每一脚都踹得极其大力。

　　顾后开始惨呼，后面脸色泛白，额角生汗，口角沁出血液，已经是进的气少，出的气多。


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