南城结束了黑夜的喧嚣，北城尚未开始白昼的忙碌，秋日的明月高悬空中，看样子即使太阳升起，它也不会轻易落下。

        上官飞回头望了一眼黎明前暗昧的城市，发出预言式的感慨：“今天，整个璧玉城将陷入疯狂。”

        木老头举起长剑，在上官飞头上打了一下，“你被耗子精附体了？说这么不吉利的话。你是想让璧玉城归晓月堂吗？以后不准你再提‘疯’字。”

        上官飞在母亲身边生活了几天，刚刚找回一点旧日的感觉，向木老头怒目而视，然后就这么消耗光了，揉着额头，笑嘻嘻地说：“我是说孟家被盗的消息一旦传开……我敢保证就算金鹏堡今天倒了，也不会得到更多的关注：璧玉城的人啊，对金钱总是更感兴趣。”

        “那也不吉利，消息要是今天传开，咱们可就倒霉了。孟二怎么也得坚持个五六天。”

        “是是，我说错了。”上官飞兴致尽失。心想：等我当上独步王……，可他马上又想起未来的独步王只剩下一个空壳，可能永远也恢复不了旧日荣光，于是没精打采地应和，“也不用五六天，四天就够了，到时龙王就会接手。”

        一队长长的车队从璧玉城西门蜿蜒而出，本来还不到城门开放的时候，但是孟家的车队拥有特权。

        除了规模庞大，整个车队看上去十分正常，孟家的老管事段子华亲自带队，保镖、杂役一应俱全，最前方甚至有金鹏旗开路。

        几支同样往通天关去的小驼队，从南城的缺口出来，赶上了大车队。按例，他们交很少一点钱，就能跟在孟家车队后面，享受最高等级的安全措施，这笔钱通常归带队人所有，段子华这次却拒绝了，“今非昔比，西域没有安全的地段了，前些天我刚遭劫，你们想跟队我不反对，但我不收钱，也不保证安全。”

        如果连孟家的货物都不能保证安全，小股驼队更无力自保，所以他们还是自愿依附，“战争就要开始了，多跑一趟是一趟啊。”这是许多商主的说辞。

        木老头等人就是其中一支小驼队雇用的“保镖”，他们真正想保护的其实是孟家的大车队。

        屠狗紧紧跟在木老头身边。用惯了刀之后，他将拐杖彻底扔在了南城，可昨晚那次任务带来的兴奋仍在心头缠绕，挥之不去，“你说咱们是不是动手太早了？天一亮他们就会发现尸体，到时候……会不会追出来啊。”

        “跟你说过多少遍，屁大的事别总说来说去，当心隔墙有耳。”木老头不耐烦地教导，“再说这一招叫做声东击西，金鹏堡忙着调查死因，就关注不到别的事了。”

        “会好用吗？”

        “怎么，你不相信我？龙王让你听我命令，就是觉得我比你聪明……”

        屠狗小声嘀咕，“龙王说不准你杀人，可没说让我听你命令。”

        木老头听到耳里，“哈，看来你是不服气喽。一个时辰之前，是谁制定了整个计划？是谁以身示范带着老狗你进入菩提园？又是谁安慰哆哆嗦嗦、屁滚尿流的老笨蛋？”

        “你骂我一顿、打我三下，可没安慰过我，而且我也没哆嗦，更没屁滚尿流。”

        两人为这点事争执不下，上官飞马上躲得远远的：这两人特征太明显，易容都掩饰不住，还是假装不认识的好。他这回没装成女人，把自己画得又黑又丑，不留一丝本来面目。

        铁玲珑骑马从两个老头中间穿过，一言不发。

        “她什么意思？”

        “没礼貌……”

        铁玲珑径直来到上官飞身边，小声问：“你确认那些人都是金鹏杀手？”

        “错不了。”上官飞用更低的声音回答，“我还认识其中一个人。母亲打听过，他们都是‘半山杀手’，其中许多人是今年年初才从石堡退出的。”

        在金鹏堡，杀手一旦度过巅峰时期，不管年龄大小都是“老杀手”，老杀手们只有三条路可走：留在堡内混个职位，比如杀手师父；领取菲薄的酬劳慢慢等死，住在山上，被称为“半山杀手”；退出石堡自谋生路，加入流浪刀客或者强盗的队伍。

        “年初？”铁玲珑皱起眉头，“这么说只是巧合，跟咱们没有关系？”

        “巧合，肯定是巧合。”

        铁玲珑希望自己能有龙王的本事，一眼看穿迷雾，但她实在摸不着头绪，只好暂时放下这件事。

        聂增不见踪影，众人当中只有他隐藏得最好。

        天亮了，璧玉城在视线中渐渐萎缩，木老头又回望了一眼，长叹一声，“唉，我的婆娘还留在璧玉城，希望她别死得太惨。”

        屠狗没听出其中的期盼之意，还以为木老头是在担心，“我觉得不会，韩堂主很聪明，没有龙王帮忙，她是不会擅自行动的。”

        “疯子的想法，你永远琢磨不透。”

        队伍行进的速度不太快，屠狗一直忐忑地等待城里的消息追上来，身后一有马蹄声响，他就紧张地回头张望，可是整天都安静无事，连挟带寒意的秋风似乎也停止了。

        晚上在帐篷里休息的时候，木老头突然来了一句，“我有不祥之感。”

        “什么？”屠狗觉得不会有好事，可还是忍不住发问。

        “假孟玉尊的鬼魂今晚可能会来找你。”

        木老头说完蒙头大睡。剩下屠狗心惊肉跳了半个晚上，直到又要天亮才小睡一会，刚闭眼就梦到了那个大胖子。这不是屠狗第一次杀人，却是第一次暗杀毫无防备甚至不会武功的人，在梦中，假孟玉尊睁开双眼，与他展开殊死搏斗。

        屠狗正在梦中纠缠不清，突然感到一阵莫名的警觉，腾地坐起身，随手将刀拔出半截。

        原来是木老头在考验，他手里握着长剑，跳开几步，“还行，不算太笨，够资格行走江湖。起床，出发喽。”

        这天中午，屠狗既担心又盼望的消息终于传来。

        一百名金鹏军从璧玉城方向疾速驰而到，他们拦下车队，要求所有人立刻调头回城。眨眼间，孟玉尊病故的消息传遍了整支队伍。

        屠狗茫然不解，“病故？这算怎么回事？”

        “死亡也是一种病。”木老头故作深沉地说，随后改回正常腔调，“笨蛋，独步王在安抚人心，然后再暗中查找真凶——就是你。嗯，只来一百士兵，这说明我的计策成功了，金鹏堡还没有发现这支车队的重要。”

        “可金鹏军要咱们调头啊。”

        “别急，看那个段子华的本事。”

        段子华闻讯嚎啕大哭，当场跪下，冲着璧玉城的方向磕得头破血流，连金鹏军头目都上来搀扶。不过说到调头回城，段子华严辞拒绝，“这是孟家的规矩，货物出城，不到目的地就不能回头。老主病逝，我再来这么一出，不是给孟家填堵嘛。”

        双方僵持住了，木老头等得厌烦，甚至提议大开杀戒，可其他人都不同意，觉得还没有这个必要。

        一个时辰之后，孟家的人到了，传来新家长孟明恕的命令，“家逢巨变，生意为重，令段子华迅速送货，事毕即刻返城。”

        金鹏军似乎也得到了某些命令，不再坚持调头，但他们留了下来，傍晚宿营之后，开始询问车队中每个人的来历。

        木老头的矮小和铁玲珑的绿眼珠怎么也掩饰不住，因此受到最多的盘问。

        铁玲珑骄傲地拒绝回答一切问题，不过在表现“高高在上”这方面，她可比不上木老头。

        木老头盘腿坐在马鞍上，手里握着未出鞘的长剑，在身前划了半圈，“我宣布，一剑之内是北庭的土地，擅入者，杀。”

        “你是北庭人？”

        “正宗北庭人，是你家主子的主子。”

        金鹏军士兵愤怒地围上来，却没有人进入一剑之内，“我认得你，你是木老头，龙王的部下。”

        “那又怎么样，独步王和龙王都没说要开战，你想先动手吗？”

        金鹏堡与龙军目前正处于暧昧含糊的状态，战和未定，普通士兵无所适从。

        小驼队头目走来，掏出凭证，声称木老头等人都是为通天关北庭军做事，化解了一场小风波，不过在这之后，龙王的几名部下都遭到监视，只有聂增避过了关注，混在普通刀客当中一点也不显眼。

        对上官飞来说，接下来的路程最难熬，生怕不小心露出马脚，被人认出真实身份，目光在金鹏军士兵当中扫来扫去，觉得每个人都像是杀手假扮的。

        离开璧玉城的第三天傍晚，车队遇到大麻烦：一支上千人的北庭军队从通天关迎上来，声称奉命护送车队。

        上官飞吓坏了，顾不上避嫌，将木老头、屠狗、铁玲珑召到自己的帐篷里，“糟了，还有一天时间才能到达约定地点，北庭军这就赶上来了，一百名金鹏军无足轻重，可这是一千多名骑兵啊。”

        “区区一千骑兵而已，龙王振臂一呼，随便都能来召来几倍于此的军队，怕什么。把兵器磨得锋利一点，明天就可以开荤啦。”木老头兴奋不已，“咱们的任务就是盯住金鹏军中的几个重点人物，别让他们跑了。”

        屠狗和铁玲珑都同意木老头的观点，上官飞稍感安心，但他打定主意，明天两军混战的时候，第一要务就是保住自己的性命，他为龙王做的够多了，用不着再抢功劳。

        出城第四天，上官飞一整天心事惴惴，一会盯着金鹏军和北庭骑兵，一会眺望南部荒野。其他几人，包括屠狗在内，无不摩拳擦掌，准备一场激烈的战斗。

        结果龙王的军队却没有按时出现。

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