龙王苏醒的消息很快传扬开来，小阏氏与新日耀王托赛立刻派人邀请他前去商谈要务，方闻是笑道：“他们想亲眼看到活蹦乱跳的龙王，如果你能当众杀个人，他们就更高兴了。”

        顾慎为让军师先去应对一下，“我会在一个时辰之后出发。”

        方闻是越来越了解龙王的心事与套路，“龙王伤势严重，尚未完全康复，我会向他们解释的，龙王在后面慢慢前进，身体为重。”

        顾慎为还要见几个人，这些人像是积存已久的陈旧兵器，只需简单的擦拭打磨就能变成利器。

        第一个人是胡士宁，金鹏堡雕木院的前传功教师，沦落璧玉南城贫民区的时候，被顾慎为收到自己麾下，专门替他培养少年杀手，中间由于战乱干扰，这项任务完成得并不好，一度被认为是龙王的败笔。

        顾慎为却坚定地相信这位传功教师并非庸才，所缺少的只是时间，因此在逍遥海期间，即使在最需要帮手的时候，他也没有动用那支不太成熟的杀手队伍，反而将他从野人森林与香积之国带来的好苗子都交给胡士宁，要求他全心全意加以训练。

        近一年的时间过去，胡士宁终于完成一个完整的训练流程，没受到干扰，也没受到关注，他向龙王报告结果，“二十人可用。”

        顾慎为前前后后共交给他近二百名少年，最后只有二十人可用，这已经达到最初的预期，“我要证明。”

        于是，胡士宁率领二十名十几岁的杀手，从逍遥海出发，在向导的引领下，深入西域东部沙漠，从晓月堂救出韩无仙，杀死四名晓月堂弟子，己方未损一人。

        在帐篷里，胡士宁恭敬地迎接龙王，将二十名少年杀手分成几拨叫进来，进行简单的效忠仪式。

        杀手必须有主人，这里不存在选择的余地，没有约束，他们会成为四处乱咬的疯狗，为害他人，自己也会死得很早。

        顾慎为注意到那个叫聂增的少年也位列其中，这名少年本是替叔叔一家来向龙王寻仇的，最后却成为杀手学徒。

        效忠仪式跟金鹏堡的程序差不多，杀手们单腿跪下，分别报出姓名，说几句套话，当他们准备在一碗水中滴入指尖的鲜血时，顾慎为叫停。

        “等一等，血誓不着急进行。”

        胡士宁显出惊讶的神情，顾慎为加上一句解释，“我要换一种方式，更古老的方式。”

        他还记得自己在石堡中读过的书籍，里面记载得很清楚，多年以前，金鹏杀手要与主人共同杀死一名敌人，才算结成血誓，共饮血水不过是简化又简化之后的变型。

        金鹏堡里没几个人还记得这些东西，胡士宁竟然略知一二，“以敌人的鲜血发誓，我想他们都准备好了。”

        半截效忠仪式很快结束，胡士宁向龙王报告这几天来的情况，“我在大多数必要的位置安排了暗哨，没发现任何异常，就我的观察，敌人从未试图潜入营地，不过还有几处漏洞没有补上，人手不足。”

        胡士宁手下只有二十名少年杀手，即使加上四十余名大雪山剑客，也不到一百人，远不足以防卫两千人的营地。

        顾慎为将这件事记下，“把韩无仙脚上的铁链去掉。”

        胡士宁坚守杀手原则，很少对主人的用意问东问西，这一回他却不能不做出提醒，“韩无仙很危险，我们把她救出来，她却试图杀死靠近她的任何人。”

        “现在不会了，让她立下誓言再去除铁链。”顾慎为以正常心态揣测一名不正常的女人，心里其实没有十成把握，但这是必须要冒的风险，“分出一半人手，给我找两个人，一个叫韩萱，一个叫上官少敏。”

        “是。”胡士宁没有多问，他知道这两个人是谁，至于她们的重要性，无需他来操心，分出人手之后，对刺客的防范将更加捉襟见肘，同样也不是他的责任。

        来回踱了几步，顾慎为下达第三条命令，“我需要一名贴身护卫，让聂增来。”

        胡士宁倏地抬起头来，用力过猛，连他自己也觉得失态，龙王跟他从前服侍过的主人差别太大，每一条命令都出乎意料，“即使放在金鹏堡，聂增也是一名合格的杀手，可他有一条致命缺陷，还没有完全掌控心中的仇恨。”

        这份仇恨的对象正是龙王本人。

        “没关系。”顾慎为已经习惯贴身护卫对自己怀有不同程度的仇恨，他们像一根两端锋利的刺，一端防备敌人，另一端提醒顾慎为随时保持警惕。

        胡士宁不是很理解龙王的想法，所以放弃琢磨，“是。”

        聂增很快来见龙王，与两年前的那次见面相比，他长高了许多，神情坚毅，少年人的稚嫩几乎已经褪尽，胡士宁说他还没有完全掌控心中的仇恨，但他掩饰得却很好。

        顾慎为身后从此多了这样一位护卫。

        他要见的第二个人是上官云，这位金鹏堡三少主、西域小宛国之王，一直被扣留在香积之国的营地里，金鹏杀手带走了大日王全家，却没有认真营救真正的主人。

        上官云身上的绳索少了许多，双手双脚还是被缚，并且被木老头点了穴道，一天只有两三次行动自由，“要不是在地牢里住过几年，我还真受不了这种待遇。”即使在抱怨的时候他也显得玩世不恭。

        顾慎为示意聂增解开绳索。

        上官云站起身，活动活动四肢，伸了一个懒腰，“龙王昏迷不醒，痛苦好像都由我来承受了。”

        “你知道我的脾气。”顾慎为平淡地说，随后微微垂头，不打算再多说一句。

        上官云盯着龙王，露出饶有兴致的笑容，不管见面多次都不能减少他的好奇，“还记得吗，我曾经说过，如果是我管事，一开始就会与龙王结盟。”

        “记得。”

        “现在是我管事了。”

        “怪不得金鹏堡的杀手们跑得那么快。”

        上官云拍手表示赞同，“龙王放心，有跑掉的就有留下的。”

        “嗯，我需要理由。”

        龙王的话题转得过于突兀，上官云愣了一下才明白过来，“理由很简单，咱们都是西域人，都希望北庭发生混乱，让咱们混水摸鱼，可又不希望混乱持续得太久，等中原的大手插进来，你们都没机会摸鱼了。”

        “我不会放弃复仇。”

        “我也不会与他人共享西域。”

        有些联盟从一开始就是暂时的，上官云起码没有在这件事上说谎。

        “我会让军师跟你谈。”

        “我等着。”上官云又伸了一个懒腰，好像分外享受这份有限的自由，“有了金鹏杀手的协助，这座营地才能算得上真正安全。”

        顾慎为没给上官云太多炫耀的机会，马上带着聂增离开，去见第三个人，跟上官云一样，也是一名人质。

        离曼的待遇比上官云好多了，身上没有绳索，帐篷也很干净整洁，可他却显得紧张不安，一见到龙王进来，立刻从床榻上跳起来。

        上官云从一开始就确定了目标，离曼却是随波逐浪，龙庭每一件事的发展都不在他的意料与计划之中。

        “龙王……”

        “者速将军来过信。”顾慎为说，在那封信中，者速感谢龙王对儿子的照顾，这既是求情也是威胁，却不是顾慎为在意的事情，“你自由了，随时可以回乃杭族，我会提供马匹与食物。”

        离曼被这个消息弄晕了头，呆了半晌才重复道：“我自由了？你不会杀我？”

        “嗯，日逐王死了，但龙军和乃杭族目前不是敌人，你可以告诉你父亲，是敌是友的选择权，现在握在他手中。”

        离曼突然感到前所未有的轻松，甚至为此心生愧疚，他理应对日逐王之死表现出更多悲痛与愤慨的，“我不回乃杭族，我要去西域，多敦王子才是我真心效忠的人。”

        顾慎为盯着他看了一会，觉得时机已经成熟，“草原的道路已经不比从前，你如果愿意，咱们可以同行。”

        离曼不那么紧张了，眼前的龙王病容未消，胸口隐隐似有血迹渗出，可是整个人仍然像铁石一样坚硬，如同一口长刀，牢牢地插在地上，而不是随意地站在那里。

        “到了西域，我只认多敦王子。”

        “我没有更多要求。”

        “老汗王不是你杀的？”

        “不是。”

        离曼郑重地单腿跪下，他见过龙王卫兵通常行此礼节，“北庭大厦倾覆，唯有龙王这样的英雄能力挽狂澜，我愿追随龙王，效犬马之劳。”

        顾慎为接受这次临时的效忠，并且立刻就要用到他，“跟我走，咱们去见小阏氏和日耀王。”

        离曼稍做犹豫，因为新日耀王托赛仍是乃杭族的最大仇敌，他马上抛掉这个念头，日逐王已死，他的效忠随之结束，正像龙王所说，他自由了。

        “大家都在争取近侍军的支持吧？”离曼虽然被俘，公开的消息却都能传到耳中，他对龙庭的局势非常了解。

        “没错，小阏氏和日耀王大概就是为这件事找我。”

        “我可以帮上忙，近侍军中有我不少朋友。”

        朋友？这对顾慎为来说是一个有些陌生的词，他刚与敌人结盟，心中最清楚不过，身处乱世，最坚固的是朋友，最脆弱的也是朋友。

        他没将这些想法说给离曼。

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