上官如从未想过要建立一支军队。

        她以极为复杂的心情留在香积之国，其中既有无家可归无处可去的自怜，也隐隐约约怀着一线希望，不管怎么说，既然留下，她希望能为这里的百姓做些事情。

        她也从来没将自己当成香积之国的统治者，它就像别人托付给自己临时照顾的孩子，需要细心呵护，但终要归还。

        一开始，她做的事情很简单，以身作则，带领贵族女子与奴隶们一起劳动，轮流邀请女奴参加大家族的聚会，这与龙王在军队里的所作所为相仿，皆是希望打破奴隶与贵族之间的隔绝。

        前期进展顺利，香积之国甚至产生了世外桃源般的和睦景象，很快，她明白这景象虚幻不实，暗中的一股潜流，将她的努力击毁了大部分。

        上官如遇到的最大阻力并非来自贵族妇女——她们自己的地位也不高——而是那些贵族遗老。

        遗老们共有百余人，年纪太大而没有被征入军队，这些人数量不多，影响却极大，也最固执，他们管束着自家的妇女，暗地里对奴隶们发出指令，那些与贵族接触过的女奴，随后都要接受私刑惩罚，并到郊外的祭坛长跪悔罪。

        上官如从一些女奴身上的新伤痕发现真相，她可以采取强力措施，龙王留在香积之国的士兵虽然不多，也有数百人，是国内最强大的力量，能够轻易击败遗老们的顽固抵抗。

        可这些老头子不怕死，有时候甚至主动挺起胸膛要求受罚，最关键的是，许多妇女，贵族与奴隶都有，死心塌地忠于老主人，即使受到不公正的惩罚与命令，也不肯公开指认。

        治理香积之国原来只是随意的工作，现在却变得棘手了。

        上官如颇感头疼。

        恰在此时，几名种花女子发现了一件“宝贝”。

        当初为了除掉木老头，龙王纵火烧掉了废弃王宫里的最后一座花魂林，留下黑乎乎的一片土地，有人觉得怪可惜的，就按本国传统，打算在上面广种鲜花，这回不再设置迷宫，让植物自由生长。

        种花不需要挖多深的坑，所以种花女们本来无由发现地下的东西，可这件宝物实在有点与众不同，在慢慢膨胀，初时与周围地面混然无别，第二天却高出半尺，再隔一天，已经突起一尺，像一座小小的坟墓。

        种花女们先是害怕，很快又从这害怕中生出敬畏，以为这是花神显灵，于是下跪礼拜，悉心照料，每日早晚浇水施肥，去掉表层焦黑的土壤，期待着它能长出一株与众不同的神花来。

        可鼓包与日俱长，却一直没有种子发芽。

        上官如听说这件异事之后，觉得不大对劲，亲自前去观看，只瞧了一眼，她就下令挖掘，并且全神戒备，希望待会自己不要手软。

        土包里是一枚巨大的“种子”，外面包裹着奇特的硬壳，对很少见到金属的当地女人们来说，尤其显得不同寻常。

        “花神的种子，这是神明给予主人的恩赐。”种花女坚持将上官如称为主人，怎么也改不掉。

        “这是人，不是神。”上官如知道自己挖到了什么。

        木老头的遗体一直没有找到，事隔半个多月，他竟然奇迹般地“出土”了，作为“种子”，个头很大，作为一个人，就显得非常小了。

        很快，真相揭晓，种花女用木锨小心地将“种子”翻过来，原来硬壳只有一半，下面是衣裳褴褛、奄奄一息的木老头。

        木老头是绝顶高手，可他仍然很小心，身上总是穿着一件刀枪不入的软甲，在他被俘的时候，没人愿意接触他，那副软甲的尺寸也不适合正常人，因此一直留在他身上。

        花魂林大火燃起，木老头上天无门，唯有入地七尺，他顶着软甲，另选一处地方用双手掘出深坑，然后以内功震动上面的浮土，在大火烧来之前将自己掩埋，又以龟息术控制呼吸，可也因此没办法运功回到地面。

        火焰过后，一切痕迹消失无踪，后来的搜寻者既没有挖到他这里，也没挖那么深。

        木老头差点就被活埋。

        他能在地下活半个多月，还能自己慢慢顶起土层，在许多人眼里，与神也没有多少区别。

        上官如再次面临艰难的选择，她不想杀人，上一次木老头就是中了她的计谋才被“烧死”的，她没办法再杀一次，可放过这名老魔头的后果不堪设想。

        她命人将木老头送进一座地下监牢里，这原是贵族关押不听话奴隶的地方，设有香积之国罕见的铁门，一共三道。

        食物与清水都放在木老头身边，然后任由他自生自灭。

        这就是上官如能做的事情了，她甚至说不清到底希望老魔头是生还是死。

        木老头再次证明自己的生命力是多么的顽强，三天之后，他能发出微弱的声音，“我饿……”

        食物早已一扫而空。

        一旦恢复部分体力，木老头开始述苦了，有时候看守听烦了，走得远远的，他也自言自语下去，“嚼草根，吃虫子，暗无天日，啊，我领悟了，我领悟到真正的奥秘。”

        上官如听到看守的报告之后，心里生出一丝歉意，她没有动手杀人，可是让木老头生不如死，反而更加残忍。

        她去探望木老头。

        木老头发生了变化，外表更加瘦小，像是皱巴巴的婴儿，神情变得最明显，既不是武功高强时的霸道蛮横，也不是武功全失时的虚伪谄媚，他好像经历了无数考验与磨难的哲人，终于达到乐天知命的境界。

        “好姑娘，真高兴又能见到你。”木老头似乎对十几天的非人生活并不挂怀，语气平淡，脸上甚至挂着一种可以称之为微笑的表情。

        “对不起，害你受苦了，可是我不能再让你杀人。”

        “我知道，我以你的名义杀人，是没有道理的，也是自欺欺人的，每一滴鲜血，每一条人命，都是我自己的罪业，转不到别人身上。”

        上官如见识过木老头骗人的本事，所以不怎么相信他现在的表现，“这里就是你的家了，我不会杀你，会一直让人给你送食物，但你永远也不能出去。”

        “我愿意留在这里，好姑娘，就当是为过去的行为悔罪。”

        上官如离开了，仍然不相信他的话。

        花神的传闻流传了一阵就淡下去了，很少有人知道木老头又活了过来。

        上官如偶尔会去看望木老头，既是为了保证看守严密，也是为了聊聊天，她在这里没有朋友，士兵与奴隶把她当作高高在上的统治者，贵族则小心翼翼地提防着她。

        木老头还跟从前一样喜欢说话，就算是演戏，他演得也非常好，总能跟她说到一块去，正是他，建议上官如向女奴们传授武功，迈出建立军队的第一步。

        “香积之国的问题是奴隶们不愿反抗，这是他们几代人上百年的生活传统，早已根深蒂固，可根再深，也能挖断，教她们武功，让她们感受到自己的力量，自然就会生出反抗的意志，只要别练得太厉害像我一样进入魔道就行。”

        上官如笑一笑，没有同意，可是后来发生的两件事，让她认真考虑木老头的建议。

        第一件事是两名奴隶女子破天荒地打起架来，抓掐抠挠，几乎到了你死我活的地步。

        调查结果让上官如感到脸红，她们两个竟然是在为一名士兵争风吃醋。

        士兵本是陀能牙手下的刀客，因为年纪有点大，身体残疾，留在了香积之国，就是这样一个男人，却成为风流人物，与至少十名女子保持着关系，而且他并非个例，那百余名士兵几乎个个都受到女人们的欢迎。

        上官如不是小孩子了，可对这种事还是无法理解，木老头拥有丰富的人生阅历，立刻看出症结所在，“男人需要女人，女人也需要男人，这是自然之道，人力是扭不过的，香积之国的人过得太清闲，出现这种事再正常不过。”

        的确，香积之国物产丰富、地广人稀，大部分农作物都不需要太多照料，奴隶们的主要工作是种植名花药草，这是该国与外界主要的交换货物，也不需要费太多心思。

        学习武功消磨时间，似乎是一个可行的选择。

        接着，另一件更紧迫的事情发生了。

        龙王从香积之国西北边的大森林里带出数百名野人士兵，一部分继续跟随他进入西域，也有人重回森林，他们将香积之国描述得如同天国一般，激起了个别村落的野心。

        香积之国的贵族们曾经依靠装神弄鬼阻止野人入侵，如今这一招再也不好用了。

        好在野人数量不多，各村落之间也很少联合，几十个人，甚至是几个人，就敢入侵抢掠，食物、牲畜、女人，都是他们的目标。

        仅仅依靠那百余名士兵，显然没办法拦阻森林里的野人，上官如于是决定建立一支女子军队。

        女人在体力上毕竟吃亏，香积之国也没有多少兵器，上官如想起当年的“封口流花”，弓箭似乎天生就是体弱女兵的最佳武器。

        上官如与龙王一直保持着书信往来，内容基本全是公事，即使在龙王大婚之后，这种联系也没有中断，有时候只是一句话，或是一张列表，告知物资若干已经运抵，龙王的回信则表示已经收到。

        建立女子军队的事情，自然也在信中告知龙王。

        跟绝大多数人会有的正常反应一样，顾慎为开始时没有看重这支军队，甚至将它当成上官如的玩具，觉得她又想恢复“十公子”的身份。

        直到一个月之后，顾慎为突然改变了态度，鼓励上官如扩大军队规模，甚至派去五十名擅长弓箭的野人亲兵，由他们充当教习。

        那时的顾慎为还没有想到入海坡奇袭计划，他只是觉得，拥有一支隐秘的后备力量，即使再弱小，早晚也会用得上。

        上官云潜往香积之国劝说妹妹时，差点发现这个秘密。

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