上官雨时坚决反对十公子前往南城，高侯爷之死乃是前车之鉴，不能给虬社报仇的机会，她还怪罪欢奴，认为是这名奴才撺掇主人冒险。

        但是她知道十公子的脾气，强烈反对只会适得其反，所以很快改变主意，要求跟着一块去，还要带着野马与流花。

        顾慎为头痛不已，上官家的两位公子再怎么将自己看作男子，在别人眼里她们还是少女，带着三名少年杀手去妓院查案，想起来就有点古怪。

        上官如断然拒绝，只允许雨公子替她化妆易容，更像男孩子一点。

        次日一早，欢奴与十公子离开北城时，上官雨时的脸色非常不好。

        走在南城狭窄冰冻的街巷上，上官如深吸一口气，“唉呀，终于到这里了，怎么人这么少啊，我听说南城是天下最热闹的地方。”

        “要到晚上。”顾慎为说，警惕地四处打量，只所以选择白天来南城，就是为了避开嘈杂的人群。

        两名刀手早已在关卡外守着，马上将头领的刀剑和另一柄狭刀送上来，随即退去。

        “哦。”上官如将狭刀系在腰带上，一指斜对面破败的小屋，“那就是妓院吗？”

        “嗯，但不是咱们要找的。”

        顾慎为带着小主人一路前往留人巷，上官如兴致勃勃，看到什么都要问两句，尤其是各家商户都属于哪家势力，欢奴一一介绍，有些连他也不知道。

        快到留人巷时，上官如皱起了眉头，“原来咱们鲲社才管这么点人啊。”

        鲲社抢到的商户差不多都是大少主原来的资源，只分得十之四五，这已经是不错的成绩了，中间死了几十个人，但是跟整个南城相比，自然还是少得可怜。

        “万事开头难。”顾慎为安慰道，他也希望扩张势力，而且越快越大越好。

        留人巷两边的小楼明显比其它地方华美，又引起了上官如的兴趣，尤其她听说西域名妓大都住在这里，于是挨家问主人是谁，顾慎为所知甚少，上官如却不怎么相信，看她的表情，大概是怀疑欢奴不好意思承认。

        高侯爷死于街东的一家妓院，两个少年侦探来晚了，这里是留人巷，寸土寸金，尸体刚一清理出去，立刻就有新的妓女住进来，甚至以那场惨案当成卖点吸引客人，据说只要多付一百两银子，就能一起躺在床上，“鲜血淋淋”地再现那晚的场景。

        丫环婆子也都换人了，打着哈欠来开门，一听说不是来嫖妓的，死活不让进来。

        当时的知情者都不在，进去也没用，十公子第一次闯妓院的企图就这么失败了，她差点亮出真实身份，最后还是被欢奴拉走了。

        上午的留人巷是南城最清静的地方，整条街上几乎就只有他们两个人，上官如大失所望，“这里有谁家是归咱们管的？”

        “只有一家。”顾慎为不想打击十公子，就连这一家还是他的私人赞助，他也没有纠正上官如的错误，鲲社并非“管”着那些商家，只是收钱提供相应的保护。

        大少主上官垂的产业主要集中在正经行当，仅有的几家风月场所也都是留人巷以外的小妓院，留人巷一多半属于孟家，另一半或多或少也都与孟家有关系，但是虬社并没有利用到这层关系，他们在留人巷的地位跟鲲社差不多。

        为了满足十公子的好奇心，顾慎为只好带着她去那“一家”妓院。

        许家姐弟都在睡觉，新雇来的小丫环开门，睡眼惺忪，看到自家主人前来，立刻换上媚笑。

        许小益有几分小聪明，起床跟欢哥打招呼，然后盯着不认识的矮个少年看了一会，突然跪下来，毕恭毕敬地拜见十公子。

        上官如既高兴又失望，连声问自己是怎么被识破的，雨公子把她妆成了一个脸色腊黄的病少年，连她自己对着镜子都认不出来。

        “呃，贵人有贵相，这是怎么也掩饰不住的，十公子就是装成乞丐，还是有一股……怎么说呢……霸气显示出来。”

        这番讨好正说上官如心坎上，笑靥如花，立刻对许小益好感大增。

        顾慎为心里明白得很，这个小子在胡说八道，他肯定是从“欢哥”的态度上认出十公子，与什么贵人、霸气无关。

        十公子大驾光临，许小益慌里慌张地跑上楼，敲姐姐的房门。

        顾慎为有点担心许烟微的脾气，不知道她这回要换哪一副面孔出来见人，结果令他意外，几乎就是上官如坐下的工夫，许烟微已经盛装下楼，神采奕奕，就跟一直没睡似的。

        很难说两名少女谁的好奇心更重一些，互相打量，小心试探，没过多久，就像从小玩到大的密友，无话不说，不拘小节。

        中午大家在一起吃饭，谈起高侯爷之死，许氏姐弟很是唏嘘，许烟微曾经接待过这位侯爷，对他印象极好，“那时我还小，高侯爷可是很疼人的，也舍得花钱……”

        大概是觉得这些话不适合在十公子面前说，许烟微很快闭嘴。

        关于这件惨案，留人巷里传言颇多，可是当上官如提起床上米粒时，许家姐弟都没听说过，立刻睁大了眼睛追问，然后热烈地讨论起来。

        “米粒米粒，这可能在暗示什么，不是有一句话叫‘生米煮成熟饭’吗？可这句话又想说什么呢？”许小益展开联想，见没人回答，自己陷入了沉思。

        “没准在搞什么花样，高侯爷跟我在一块的时候可……”许烟微出于职业习惯，跟巡城都尉想得一样，还是只说半句又停住了。

        上官如等她详细解释，顾慎为急忙转移话题。

        大家正聊着，好一会没说话的许小益突然抬起头，眉头舒展，“应该去米面行查一查，没准……哎哟。”

        顾慎为在桌子下面踢了他一脚，但是已经来不及阻止了。

        “去米面行查什么？家家都有米，那的人能认出什么来？”

        许小益小心地看着欢哥，看到点头的暗示，才神采飞扬地说起来，“各行都有罩子，罩子手下总养着几名打手，这些打手有时候为了显示自己这行的特征，就弄出点标志来，比如布料行的打手就会在现场钉一块红绸子……”

        “米面行的打手留米粒？”上官如抢着说道。

        “这个倒是没听说过，不过总值得问一问吧。”

        上官如点点头，若有所思，“值得一问，怎么钟都尉和你都没想到这一点？”

        这话是问给欢奴的。

        “我们对南城不太熟，不像这个许小益，从小长在这里。”

        顾慎为其实早就想到了，而且他肯定钟衡也想到了，那个圆滑的官吏将重要信息留在最后不经意地说出来，其实是想推卸责任，顾慎为当着上官如的面不提此事，是想应付过这一天，将她送回北城，结果被许小益给捅破了。

        没办法，当天下午，顾慎为只得带着十公子，一起去见米面行的罩子。

        上一任米面行的罩子周袋子被铁寒锋师徒“收割”了，继任者恰好姓米，他不喜欢被人叫做“米袋子”，所以大家都称其为“米掌柜”。

        米掌柜在周袋子手下干了不少年，最后却要花钱继续地位，所以他对上任罩子没什么感情，对其悲惨遭遇甚至有点兴灾乐祸，当鲲虬两社大战时，他带着米面行第一批投向十公子，对杀手杨欢没一丝怨恨。

        米掌柜身材矮小，留着稀疏的胡须，样子不像是护佑一行的罩子，倒像是劳心伤神的账房先生，他的家里堆着不少米面袋，乱糟糟的，客人几乎没有下脚的地方。

        米掌柜惊喜地迎接十公子，亲自整理出一块空地来接待客人，吩咐仆人端茶送水，不住念叨着“蓬荜生辉”。

        顾慎为原想自己来，发现有十公子在也不错，以独步王之“子”的身份，更容易让米掌柜说实话。

        米掌柜果然不敢推三阻四，但他将自己养的打手挨个数了一遍，信誓旦旦地宣称：“不可能，那些家伙都是平常的刀客，不擅长用剑，更不是高手。”

        “你说‘不擅长用剑’，那就是还有人用剑喽？”顾慎为追问道。

        “没有没有，我就是随口一说，真的，现在除了贵家公子，还有几个人配剑？像叶四郎那样的剑客凤毛麟角，哪会来米面行当打手？”

        米掌柜看样子是诚恳的，他也没有撒谎的必要，于是两名少年告辞，手中的线索这回真的断了。

        “看来嫌疑最大的人还是叶四郎，璧玉城其他几位剑客跟高侯爷都没太深的关系。”上官如猜测道。

        顾慎为也深有同感，他想起钟都尉“解决问题”的那一套道理，可是在这里套用不上，他想的不是如何摆脱嫌疑，反正不管怎么样都要跟叶四郎决斗，他只想找出真凶，即使不揭穿，也要知道暗处躲着的敌人是谁。

        如果这个敌人是叶四郎，他必须知道理由。

        天色渐暗，街上行人多起来，那些晚间做生意的铺面开始张灯结彩，上官如的兴致又转移了。

        她大概要逛一夜，顾慎为心想，他得调一批刀手暗中保护才行。

        一个十来岁的孩子撞上来，顾慎为差点拔刀杀人，孩子愣头愣脑的，将一张纸条塞到上官如手里，转身就跑。

        顾慎为一把抓住孩子的胳膊，“谁让你送来的？”

        “不知道，穿斗篷，在那边。”

        “你看。”上官将纸条递给欢奴，语气惊讶而兴奋。

        顾慎为一松手，孩子飞也似地跑掉。

        纸条上就一行字，“剑客在铁匠村，即刻。”

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