这次行军的人比较多,所以路上花费的时间也比之前要长很多。

        叶朔一行人，花费了整整半个月,才抵达边关。

        四年时间过去,当年还有些青涩的魏小将军如今已经褪去了最后一丝天真，逐渐能够独当一面了，举手投足之间隐隐也有了当年镇国公的几分豪勇之气。

        魏小将军虽说称呼里头带着一个小字,但今年也已经三十多了，从四品的明威将军，官职不算是太高，但在他这个年纪来说也还算是可以了，主要是没有什么立功的机会，自打上次守城之后，就没什么可以表现的地方了。

        不过如果这次运气好的话,他应该是能够往上升一升的。

        魏小将军看到叶朔的第一时间,便开了口：“恭迎圣上。”

        他旁边的徐老将军紧随其后：“末将给圣上请安,吾皇万岁万岁万万岁。”

        徐老将军年纪不算多大,六十岁出点头，但由于年轻时候留下的暗伤太多，如今看起来也不比老镇国公年轻多少了，头发花白,满鬓风霜，已经有些无力，不太能继续领兵打仗了，只不过现在朝廷还没挑选出合格的继任者,所以他就暂时还在这个位置上坐着。

        这还是叶朔第一次见到徐老将军的真容,徐老将军在边关的时间加起来比他外祖父都还要久了,可以说是真真正正,把一辈子都贡献在了这里。

        “徐老将军请起。”叶朔忙不迭上前，然后亲自将他扶起。

        “当年的事，还要多谢徐老将军援手。”叶朔说的不是别的，正是曾墨淮还有最初那个学堂。

        但其实徐老将军当初也不只是为了他，毕竟若是镇国公府倒了，他身为老镇国公的部下也讨不了好。

        只是没想到，竟然阴差阳错，结下了这样的善缘。

        “圣上折煞末将了。”徐老将军忙不迭的摇头，诚惶诚恐，分外恭敬。

        又是好一通你来我往，叶朔这才在徐老将军的指引之下，来到早已准备好的王帐。

        王帐之中，自然是层层守卫。

        徐老将军已经提前安排好了护卫，但当他无意间看到其中一个少年时，脸色瞬间就变了。

        “孽障，你怎么会在此处！？”

        伴随着徐老将军的呵斥之声，叶朔顺着指引看过去，就看到一个至多十七八岁，不满二十的少年。

        少年模样不算顶好，只能说是普通，全身上下最为出挑的，当属那双眼睛，黑亮黑亮的，充满了属于少年人的勃勃生气。

        叶朔一怔，继而眉头微挑。

        少年见自己的位置被点了出来，一瞬间的僵硬之后，他咬了咬牙，然后走了出来。

        “小的拜见圣上，王爷，还有……徐将军。”

        定王一头雾水，不知道这是在演哪一出。

        随后徐老将军毫不留情，果断道：“执戟长徐夔，不服命令，罔顾军法，按军中纪律，杖责六十，来人，拖出去！”

        徐夔……？徐？

        叶朔隐隐有所明悟，遂抬了抬手：“且慢。”

        “朕瞧着他似是有话要说，不如叫他说一说。”叶朔可不觉得徐老将军的孙儿会不知军纪，明知故记犯。

        那少年本来还在犹豫呢，听到这句话后，终于咬了咬牙，似乎是下定了决心一般，干脆利落的开口：“分明是徐将军有言在先，说只要军中比武前三十者，便可担任护卫一职，是徐将军食言在先，小的才不得已，出此下策。”

        回回都是这样，他不求依靠祖父荫蔽，只求不要因此反而处处受限。

        时间长了，日积月累，他彻底不想再继续忍下去了。

        军中比武前三十？

        若是叶朔没记错的话，整个西南军营可是整整好几万人呢。

        叶朔倒是没想到，眼前的这个少年竟然还有这样的本事，而有这样本事的他，现如今身上竟然连个一官半职都没有，这实在是有些说不过去了。

        叶朔不由得看向一旁的徐老将军：“老将军，此言可当真？”

        徐老将军张了张嘴：“回禀圣上，确有此事，可——”

        “既如此，那便是徐老将军你的过失了，选贤不避亲，出尔反尔更是军中大忌，徐老将军未免有些着相了。”若是为了避嫌就刻意打压自己的亲人，对这少年来说未免有些太不公平。

        “军中只看功绩，不看亲缘，更不应看派系，老将军觉得呢？”

        少年人等了这么久，终于等来了能给自己撑腰之人，整个人瞬间就激动的不行。

        “圣上英明！圣上威武！”

        少年人二话不说，纳头便拜，口中三呼万岁，一脸虔诚。

        徐老将军：“……”

        徐老将军忍不住狠狠瞪了他一眼，只见少年先是本能的抖了抖，继而又恢复成了得意的模样，再加上叶朔平静的双眼，徐老将军不得已，只得低头。

        “圣上教训的是，末将…遵旨。”

        这混账东西给他等着，待此事一了，自己必定要叫他好看！

        小小年纪，简直翻了天了！

        徐老将军看了他一眼，丢给他一个类似于“你给我等着”的威胁的眼神，然后才离开。

        然而徐老将军不知道的是，他越是这样，眼前的少年就越是想要迫切的在叶朔面前表现自己。

        等到徐老将军走了之后，少年立刻就老实了下来。

        “徐夔，是吧？”过了一会儿，他冷不丁的听到上头传来这样一道声音。

        “哪个夔字？”

        “就…夔兽的那个夔字。”见圣上跟定王还是有些不解，少年便大着胆子，借了桌上的笔墨，写给两人看。

        定王抽空瞥了一眼，发现随便一个小卒子，所书之字都比自己弟弟写出来的好看数倍。

        说真的，这么多年过去了，他难道就没有一丝一毫的羞愧吗？

        无视便宜大哥怪异的眼神，叶朔借过纸张，这才有些了然。

        夔乃是神话传说中一条腿的怪物，根据《山海经·大荒经》记载：东海流波山，入海七千里，其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。黄帝得之，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。1

        这名字倒是贴切，也威风，就是不知他是否能够担的起了。

        “刚刚你说你是前三十，具体是多少？”叶朔问。

        徐夔老老实实：“回记圣上的话，小的乃是第三名。”

        “竟然是榜眼啊。”一旁的定王不免有些惊叹：“可以啊你。”

        徐夔被定王直白的夸赞弄的有些不好意思，忍不住嘿嘿一笑：“回王爷的话，小的乃是天生神力，且当天起的太晚未能吃饱饭，不然的话未必不能争一争这第一。”

        “…年纪不大，口气不小。”若非是瘸了一条腿，说不得定王还真要同他比较比较呢。

        紧接着，定王话锋一转：“不过，本王喜欢，你这爽利的脾气，最合本王的胃口。”

        说着，定王忍不住拍了拍少年的肩膀。

        少年浑不在意，甚至还十分的高兴。

        一旁的叶朔见状，不由得扯了扯嘴角。

        趁着两人闲聊的空当，叶朔不由得掀开门帘，走进最里面休息安寝的地方。

        沙盘、舆图等皆在此处，这本是主帐才有的东西，如今徐老将军竟然将其尽数放到了自己帐中。

        徐老将军倒是想的明白，自然知道既然圣上来了，这军队的指挥权自然是落到了他的手中，更何况碍于身体状况，徐老将军已有卸任的念头了，既然无法继续再行军打仗，那及早的交出手中的军权，才是上上之策。

        身为将军，大多都是戎马一生，要么战死沙场，要么等到了一定的时候就被上头给清算了，徐老将军不求其他，只求像是老镇国公那样就行了。

        再者说了，许中跟方士全那边早就跟他通过气儿了，徐老将军还有什么不放心的？

        叶朔想了想，然后将徐夔还有定王叫了进来。

        徐夔乃是徐老将军之孙，应当是可信的，待两人进入内帐之后，他指了指沙盘，又指了指舆图：“这两样东西，你可能看懂？”

        “自然。”徐夔从记事开始看的最多的就是这两样东西，又怎么会看不懂？

        话音落下的瞬间，徐夔便在叶朔的示意下，慢慢解释了起来。

        “此处乃是陈国的腹地，往来贸易多汇于此，这里乃是陈国王都，还有这条河道……”

        不得不说，这少年虽然只有十七八岁，但言谈之间极为流畅，他数陈国城池还有地形之时，如数家珍一般，这便是家学的好处了。

        一直到深夜，感觉听的差不多了，跟他在上京的时候听说的差别并不大，叶朔才让他离开。

        “小的告退。”

        等少年走了之后，定王才后知后觉的想起来了一件事：“若是我没记错的话，徐老将军的六个儿子似乎是都已经……”

        “嗯，朕知道，都已经战死了，如今怕是只剩下这一个有出息的了。”

        六个儿子无一生还，这要是放在外头都算是极为罕见的一件事，但若是在边关，在战场，简直再正常不过了，运气差一点，一场下来恨不得就都死的七七八八了。

        同样领过兵的定王不禁有些唏嘘：“难怪徐老将军会如此，未免就没有想要保护这少年的意思。”

        “但很明显，他跟自己记的叔伯还有祖父一样，极为渴望战场。”叶朔从这少年眼中很轻易就捕捉到了渴望两个字。

        “瞧你这话说的，这分明就是两件事。若换成是你，你怕是也不能这么容易就接受吧。”定王看着已经是三个孩子父亲的弟弟。

        叶朔想到自己三个女儿，若是她们未来也如这少年一般，喜欢游走于生死的边缘……

        叶朔呼吸一滞。

        不过便宜大哥有一点说错了，徐老将军之所以如此打压这少年，不光是因为避嫌跟保护，还有更要紧的原因。

        就在叶朔想着什么的时候，突然看到对面的便宜大哥摸了摸自己的下巴，说了一句。

        “话说刚刚圣上您可有听到，那少年说自己天生神力。”若论天生神力，定王自己也算是一个。

        当初他还觉得这玩意儿极为的稀罕，结果身边天生神力的人越来越多，感觉都已经不值钱了。

        “臣年纪大了也就罢了，圣上您也是天生神力，不知这少年比起你来，如何。”

        叶朔：“……”

        “无聊。”

        不知道是不是错觉，他总觉得便宜大哥越来越悠闲了，就好像是……他当年一样。


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