池塘边,  秋芜等小鹿饮完水，又牵着它回到树下，给它喂了些苜蓿草料,  又拿刷子给它刷了刷毛，这才转身回自己的屋中。

        尽管这梅花鹿是元穆安猎来的，不知安的什么心，送来了永安殿,  但她仍然十分喜欢，愿意花时间好好照顾。

        元烨还在生气，正殿里有初杏伺候,  她若过去，只怕又惹他不快,  牵累其他人跟着吃挂落，还是留在这儿一个人喂鹿更惬意。

        身为宫女,  被主子厌恶时，还能有一处容身之地，她已觉得十分满足了。

        暮色渐沉，寒意从草木泥土间蔓延上来，顺着敞开的门窗钻进屋中。

        秋芜净了手,  点上一盏灯,  起身将临近廊檐的窗关严实，正要进里头换身衣裳坐到案前练练字,  就听门边传来低低的敲门声和问话声。

        “秋姑姑可在屋里？”

        这是海连的声音,  秋芜吓了一跳，没想到他竟会直接来敲她的门,  连忙开门将人让进来,  又四处看了看,  这才心下稍安。

        与兴庆宫的四四方方、排布齐整不同，行宫的建筑规制为顺应山势，建得错落有致，疏密相间，从长宁殿过来，路虽近，可若不仔细，很可能就会被人看见。

        “姑姑别担心，我方才过来时，已派了几人在附近暗处看着，不会被人瞧见的。”海连知道她谨慎，连忙解释道。

        秋芜点头，转身想给他倒茶，见他手里还提着一只食盒，问：“公公这时候过来，可是殿下有什么吩咐？”

        “可不敢劳姑姑动手。”海连止住她倒茶的动作，将手里的食盒搁在桌案上，揭开盖子，将里头的几碟点心摆出来，道，“奴婢奉殿下之命，给姑姑送几碟点心来。想是殿□□谅姑姑伺候九殿下辛苦，特意关照的。”

        秋芜看了看那几碟点心。

        桂花水晶糕、肉汁豚皮饼、蟹黄毕罗，都是宫中常见的点心，各宫常有主子拿这些赏下人的。但元穆安从不会如此。

        听海连的意思，秋芜便猜测元穆安应当已经听说了永安殿中的动静。

        这些点心大约是他让人送来安慰她的吧。

        秋芜不想恶意揣测他人，可看着这些点心，她又忍不住觉得元穆安是在提醒她：九皇子的身边是待不长久的，她一心顾着九皇子，如今九皇子却这样待她，实在是自找的。

        “多谢公公跑这一趟。”她掩饰着眼中的情绪，好声好气问海连，“不知殿下夜里可还有别的事？我该亲自谢殿下赏赐，可又不敢打扰殿下，还请公公明示。”

        海连等的就是她这句话。

        太子虽没说要召秋芜去长宁殿，可他临来前，与干爹一同琢磨了一会儿，觉得太子实则是有这个意思的，只是未明说罢了。

        好在秋芜也是个机灵的，能看出来太子的意思。

        不过，他们当太监的，凡事留一线，不能将话说明了说死了，便转了转眼珠，笑道：“殿下的安排，咱们也不敢打探，不知还有没有别的事，不过，方才我出来时，见干爹已给殿下更衣了，秋姑姑自看着办便好。”

        秋芜听得分明，点头道谢，好声好气将他送走后，便坐在案前尝点心。

        送点心的人再不好，也不能糟蹋了这些御厨们的手艺。尤其那碟蟹黄毕罗，本就是她喜欢的。

        待入了夜，估摸着正殿里的元烨已用完膳在外头散过步回去了，她才收拾一番，整了整衣裳，悄悄往长宁殿去。

        长宁殿中，元穆安难得没有坐在书案后聚精会神地处理政务，而是披着宽松的常服，手捧书卷，侧身倚在榻上，闲闲地看。

        这样的他，无端多了几分柔和的书卷气，比往日在外示人的模样更让人觉得亲近些。

        见秋芜过来，他便将书卷放下，含笑冲她招招手，将她抱在怀里，食指点着她的下巴，柔声问：“在九弟面前受委屈了？”

        秋芜有心在他面前放软姿态，好让他对她不起疑心，于是默默垂下眼帘，扭开脸颊，低声道：“奴婢是下人，没有什么委屈不委屈的。”

        她平日也时常这样说话，不过，这一次的语气却并非平静无波，而是带着几分稍纵即逝的低落。

        这是元穆安第一次见到她故作坚强的样子。

        他感到心口像被一只爪子用力抓了一记，有点疼，也有点软，不是过去见她乖乖顺服时惬意的软，而是一种什么东西微微塌陷的软。

        紧接着，便有一股怒火窜上来。

        “是下人，也要看是谁的下人。”他温和的脸色又变得难看，“你如今跟了我，便不该由着其他人再欺负了去。他护不住手底下的人也就罢了，如今竟连你也要责骂了。我看，你今晚就该收拾收拾，调来我身边。”

        他说的“护不住”，便是指上次在皇后面前差点被罚的事。

        秋芜本意可不是要提前调来他身边，闻言吓了一跳，连忙委婉地安抚：“奴婢没有别的意思，殿下千万不要因为奴婢而坏了与九殿下之间的兄弟情分。九殿下只是心中有些不悦罢了，未罚未打，算不得‘欺负’。”

        “是吗。”元穆安向来见不得她千方百计地替元烨说好话，过去还能睁一只眼闭一只眼，近来则越发容不下了，遂冷笑一声，问，“那你昨夜为何被他赶出来了？他在屋里对你做什么了？”

        秋芜自不能说实话，幸好昨日屋里只有她与元烨两个人。

        “昨夜，初杏第一次在九殿下跟前伺候沐浴，不甚熟悉，惹怒了九殿下。九殿下气不过，这才让奴婢去了跟前。初杏是太子殿下赐的人，又并非有意惹恼九殿下，奴婢便多劝了几句，这才触怒了九殿下。”

        元穆安目光微动，眼睛一眨不眨地盯着她，冷道：“他不要初杏伺候，想要谁伺候？难道是你？”

        秋芜后背一凉，对上他的视线，慢慢道：“初杏只是因才到永安殿，才会惹九殿下不快，过两日就好了。至于奴婢，恐怕没有这样的福分。况且，奴婢听太子殿下的话，若真有别人，定会严词拒绝，绝不给太子殿下惹麻烦。”

        这是昨晚从西岭回来时，元穆安告诫过她的话。

        她知道元穆安早看出了元烨对她的格外亲近，因此未急着全然否认，而是留了几分余地，用他自己的话打圆场。

        果然，元穆安听到最后那句，脸色又好看了许多，道：“罢了，你只要时时记着你是我的人就好。方才我让康成给你送的水晶糕，可吃了？”

        秋芜点头，杏眼桃腮间带着浅浅笑意：“吃了，多谢殿下赏赐，奴婢感激不尽。”

        元穆安端详着她美丽的脸庞，一时心意微动，抱着她压倒在榻上，低头吻她的唇瓣。

        昨晚放过了她，今夜却是不能够了。

        “我记得你似乎爱吃桂花糕。”

        他一边吻得她脑袋发晕，一边在她耳边低低地说话。

        秋芜正被弄得意乱神迷，听了这话，眼底闪过一丝困惑，如浆糊一般的脑袋思索了好半晌，才隐约想起来。

        不久前出宫的那一次，元穆安将她弄得筋疲力尽后，让人送了吃食给她，其中就有一样水晶桂花糕。

        她当时饿极了，没先动旁的菜，先吃了两块桂花糕垫一垫，直到那阵饥饿缓过来，才开始吃别的。

        大约就是那次，让他误以为她喜欢桂花糕吧。

        可是她根本不喜欢呀。

        她爱吃的是蟹黄毕罗，是小时候过中秋时，母亲才会做的点心，哥哥知道她喜欢，每次都会把自己的那份也分一半给她。

        宫里的蟹黄毕罗自然比母亲做得精致十倍百倍，味道更是全然不同。但只要一看到那洁白面皮之间包裹着的点点蟹黄，就能让她想起曾经在黔州的温馨的家。

        元穆安不会明白这些，也许也根本不想知道。他偶尔施舍一点关心与温柔，也并不管她到底需不需要。

        “是啊。”她脸颊绯红，明亮的眼里蓄满湿润的泪花，缀在眼稍处，随着他的压近而摇摇欲落，“奴婢很喜欢。”

        元穆安心满意足。

        过了许久，他灭了好几盏灯，也不放她回去，抱着她进了寝殿，在床上半躺下，一面拨弄她的长发，一面同她说话。

        今日，她好像总有些心不在焉。

        “在想什么？这么出神。”

        秋芜目光动了动，轻声道：“奴婢在想，这几日总是打扰殿下，只怕殿下觉得厌烦。”

        元穆安一怔，惊觉自己已经连着三日都将她召到身边，陪伴左右了。

        最初，他们之间是隔着十天半月才会见上一回的，最近的次数，频繁得超出了他的预料。

        明明他从不轻易与人走得太近，怎么近来好像越来越松懈了？

        幸好不曾影响他处理朝中政务。

        他揉了揉眉心，移开视线，淡淡道：“这是在行宫，规矩少，事也少，等半月后回去，自然就不会如此了。”

        这话也不知是解释给谁听的。

        秋芜默默看了他一眼。

        元穆安心中有些烦躁，于是转移话题，道：“如今秋意渐浓，我记得，你的生辰似乎在秋日？”

        当初让人查秋芜的底细，康成便将她留在尚宫局的记档也抄了一份过来。他当时看了一眼，记得这个名字带“秋”的宫女就是生在秋日里的。

        秋芜的眼眸弯了弯，点头：“奴婢生在九月初二。”

        说完，原本晶亮的眼睛忽而黯淡下去。

        “也不知是生辰近了的缘故，奴婢这两日时常想起双亲和兄长……”

        元穆安自是不明白她对亲人的依恋，只当她另有所求，因过去也从没见她有过什么越线的举动与要求，便没立刻觉得厌烦，而是格外宽容地问了句：“你想说什么？”

        秋芜摇摇头，伸手抱住他的腰，低头掩住面上的表情，轻声道：“没什么，奴婢只是忽然有些感慨罢了，想必过几日就好了。”

        元穆安自不愿花精力猜她的心思，闻言只“唔”一声，再不追问。


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