马车里,  秋芜被胡大错愕的低呼声吓了一跳，赶忙拉开车帘，果然见到一身与上次一样不起眼装扮的元穆安正从马上下来,  大步行至车窗边。

        “你——郎君怎会在此？”

        秋芜惊异地捏紧马车的车帘,  尽力保持镇定。

        前面有那么多见过他的将士,  都以为他病重得无力下车,  他怎能就这样堂而皇之地出现在她面前？

        她虽然不知他到底为何要装作受伤病重的样子,  但如此煞费苦心，自然有所图谋。

        万一被谁瞧见,  岂非前功尽弃了？

        胡大不懂秋芜的顾虑,  只当元穆安是偷偷跟过来的，赶忙四下看了看,  见暂时无人，才压低声语重心长地劝一句：“袁郎,  这附近都是官兵，圣驾亦在不远处安顿,  若被人瞧见郎君你悄悄尾随,  可不是闹着玩的,  快回去吧。”

        都尉府的下人们经过一段日子的观察，对元穆安的印象已从最初那个死缠烂打想要攀附上娘子的泼皮无赖，变成如今痴心一片、屡败屡战的可怜郎君。

        他们也看出来了，元穆安大约出身不凡,  打扮得如此朴素平凡，身边却还有仆从能用,  想必是哪个家道中落的落魄王孙。

        自那日他雪天被关在门外,  却过了许久才肯离开后,  几人便对他渐渐有些改观,  后来见他虽走了，却坚持每日派人往府上问候，即便始终没得到娘子的半点回音，仍旧不曾间断，更是对他多了几分同情和怜悯。

        面对胡大如此语重心长、不掩怜悯的劝解，元穆安原本觉得多日未能相见，有不少话想与秋芜诉说，顿时被打得有些头脑发蒙。

        他忍着心中的尴尬与些许不快，冲胡大含糊道：“官兵们都知晓我，不会为难我的。”

        秦衔带着将士们在外扎营，在这附近留宿的除了秋芜，只有他这个天子。不远处的官兵都是他的亲卫，自然不会“为难”他。

        胡大用将信将疑的目光看着他，眼看夕阳渐沉，灿烂的晚霞正以不难察觉的速度暗淡下去，他原本还有点怜悯的表情又变得警惕起来。

        元穆安望着主仆二人紧绷的神情，无可奈何地叹了口气，指指驿站，道：“我今夜也住在此处，你们不进去吗？”

        话说完，自己便先进去了。

        临近边塞的小县城，人口稀少，平日往来的官员亦少，因此驿站建得也稍简陋，稍好一些的屋子总共也没几间，元穆安住的那一间与秋芜住的那一间之间只隔了一条短短的走道，开门走不了几步便能到。

        也不知是不是为了躲元穆安，秋芜在屋里稍稍安顿后，没再出去，而是独自留在屋里，以几位娘子赠的干粮为晚膳，佐以温水果腹。

        但这不过是短暂的自欺欺人罢了，元穆安住进这里，定不会就这样放过她。

        果然，用过晚膳后不久，她的屋门便敲响，外头是元穆安刻意压低了的声音。

        “芜儿，是我。”

        秋芜才净过手与面，正解了发髻坐在屋里那面磨损得厉害的铜镜边梳理长发，闻言下意识蹙眉，不愿起身开门，只想让他赶快离开。

        可是想起前几日哥哥说过的话，到底还是没有冲动行事，而是先深吸一口气，让铜镜中的自己显得平静下来，才放下木梳，起身行至屋门边。

        她没有开门，而是隔着一道门，问：“郎君有话便说吧。”

        外面的人静了静，随即再度压低声音，道：“今日我还未给你写信呢。”

        秋芜咬唇道：“没写就没写吧，本也不是郎君该做的事。”

        “不不，芜儿，你开一开门好不好？我今日不写，是因为我想亲自过来与你说说话。”元穆安猜自己若不强硬些，秋芜恐怕不会开门，想了想，半是恳求半是威胁道，“你瞧，我站在这儿总敲门，若被旁人听见，总是不妥，你说对不对？”

        秋芜一向脸皮薄，从前在宫里时，就总怕被别人发现他们之间的私情，如今在外面自然也是如此。

        她一听这话，心头猛地一跳，这儿是驿站，附近除了她带的三名家仆外，还有驿站里的差役和其余两三个过路投宿的官差，若让他们听见动静就不好了。

        “说吧。”

        她将屋门打开，只露出一掌宽的空隙，恰好能看见他的脸庞。

        元穆安笑了笑，英俊而清冷的面容间闪过一丝少见的羞赧。

        在秋芜面前，他觉得自己既放松，又紧张。

        自意识到自己喜爱秋芜，也信任秋芜，面对她时，就不会再像面对外人一般时时警惕，下意识将自己伪装成无懈可击的样子。

        但他习惯了少言寡语，总觉得有许多话无法当面言说。

        先前，他绞尽脑汁将这两年里没说过的话一一写下，每日给他送去，这才避免了当面言说的局促不安。

        他想，总不能一直这样下去，是以趁着回京的这一路，避过随行的凉州将士，只为能与她说说话。

        可是，此刻面对她有意显得冷淡的熟悉脸庞，还是感到有些紧张。

        明明先前写给她的话也并非缠绵悱恻的情话，但谈去处觉得难以启齿。

        “郎君？”

        秋芜等了片刻，始终没等到他开口，不由微微蹙眉，提醒一声。

        元穆安轻咳一声，掩饰自己方才那一瞬的恍神，伸手轻推门扉：“先让我进去吧。”

        秋芜方才开门后，一只手仍以防范的姿态抵在门后，见他要进来，并不打算退后让开。

        可就在这时，外面的走廊上忽然传来一阵脚步声，由远及近，似乎就是往她这儿来的。

        她一个分神，元穆安便找到可趁之机，轻轻挡开她的手肘，顺势推门，绕过门扉，在其后站定。

        “你——”

        秋芜忍不住抿唇，两片薄薄的唇瓣横成一条线，表达着不满和质问，可安在她那张温柔似水的脸颊上，顿时被消去大半锐气，反而多了几分嗔怪的意味。

        元穆安就在她的身边，一低头，先是撞进那双水波潋滟的眼眸，心神一荡的同时，视线再向下移，瞥见那两片薄唇。

        他的眸色渐渐变得幽暗，忍不住低低唤了她一声：“小草儿……”

        这并非这段日子以来两人第一次单独共处一室，但今夜，她长发披散，衣袍宽松，有种难得的慵懒美态，惹得他一阵心猿意马。

        “嘘！”秋芜瞪着他，伸出一根食指抵在唇瓣之间，示意他不要出声。

        “娘子，奴给您送了些驱寒的汤羹来。”

        虚掩的门外传来驿站中一名仆妇殷勤的声音。

        秋芜将门拉开些，也不让那仆妇进来，伸手接过那碗还冒着热气的汤，温声道谢后，便让她离开了。

        因手里捧着汤，无法关门，秋芜赶忙转身进去，将碗搁在桌案上，还未转身，就听见身后传来关门的声音，紧接着，腰间便多了两条胳膊，用不算大的力道带着她跌进一个温暖宽厚的怀抱。

        “你做什么！”

        她差点惊叫出声，生怕动静太大而引起外人的注意，这才拼命忍了下来，只是低声斥问，双手亦搭在腰间那双交叠的手掌上，试图将其掰开。

        “别动，芜儿，让我抱一会儿。”

        元穆安紧了紧胳膊，轻轻贴住她的后背，小心翼翼将脑袋搁在她的肩上，鼻尖一点点拨开她如丝缎一般的秀发间，埋入其间，深深嗅着。

        秋芜被他抱着，只觉浑身上下的感官都一下子敏感起来，背后更是一阵一阵发烫，自脊椎骨传来的酥意惹得她忍不住轻轻颤抖起来。

        太久没有与他这样亲近，她下意识想要奋力挣扎，可是从前整整一年的相处，让她深知此时挣扎，只会让他更加难舍难分，遂尽力克制着自己不动弹。

        “郎君，你亲自前来，到底想要说什么？”

        元穆安喉结微动，横在她腰间的手掌规规矩矩没再移动，可凑在她耳畔的双唇却实在忍耐不住。

        呼吸之间，溢出的热气轻拂过她的耳垂，原本的洁白如玉渐渐染上一层淡淡的粉霞，他悄然靠近，以唇瓣一下一下轻轻触碰着她的耳廓，引得她颤抖不已。

        他嗓音沙哑道：“如今是冬日，食蟹之季还未过去，前几日，我已让人回去传口谕，留一批蟹在宫中，存下蟹黄来，待咱们回去，让膳房给你做蟹黄毕罗。”

        蟹黄毕罗，他曾经忽视的秋芜最爱的一样点心。

        “对不起，以前我不知晓，还当你爱吃的是水晶桂花糕。”

        原本觉得难以开口的话就这么自然而然地说了出来，元穆安渐渐觉得轻松了许多，也不再有顾虑，努力平复着心绪，道：“芜儿，你是否也有话愿对我说？”

        往她这儿送的字条，一次也没得到过她的回音，这次他亲自过来，也是希望能看到她的一点松动。

        秋芜被耳畔的酥意扰得身子发软，控制不住地想朝后跌，而听到他说起蟹黄毕罗，心里又忍不住发酸。

        “我……”她的眼眸变得波光粼粼，一层薄薄的水雾悄悄笼上来，“我没什么话要说。”

        元穆安僵了僵，目中闪过一阵失望，淡淡“哦”了声，连原本心神荡漾的感觉似乎也淡去了不少。

        “不过，我倒是有样东西要给郎君。”

        秋芜说着，扭了扭腰肢，伸手将他的胳膊扯开，脱离桎梏。

        元穆安被她挣得浑身发紧，可一听她有东西要给自己，也不阻拦，只乖乖松手，站在原地看着她背对着自己，弯腰打开一只随行的箱笼，从中取出一件用麻布裹着的东西，问了句：“这是？”

        秋芜将东西交至他手中，二话不说便将他推到屋外。

        “这是椿萱院那两个孩子亲手做的，托我转交给郎君，我自不能辜负孩子们的一片心意，趁现在就交给郎君。郎君，时候不早，明日还要赶路，快回去歇息吧。”

        她说着，不给他应声的机会，赶忙关上门，有意以稍大的动静插上门闩。


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