威州那边的消息接二连三传来，进入江州的快马一匹接着一匹，京北一路，顿时人心惶惶。

        最终经过十几次信息修正，基本可以确定下来，威州守军确定看到的至少有超过两千黑山匪，没见着的还不确定，有没有匪寇在城外看不见的地方接应也不确定。

        总之，只会多于两千，不会少，这是个大麻烦，历史上有数不清的例子已经说明散兵游勇成不了气候，可一旦聚二合之，就会成为大麻烦。

        当初女真各部散成一团，在东北一带渔猎为生，被辽国压得死死的，根本没有反抗余地。可完颜乌古乃一统女真各部，随后完颜阿骨打便有资格奋起，一下打得辽国几乎灭国，打得宋朝丢了半壁江山，兵锋所向，披靡无敌。

        而蒙古各部也格外相似，起初受辽国压制，后来又受崛起的金国欺负。

        直到铁木真横空出世，一统蒙古各部，瞬间蒙古铁骑便瞬间天下无敌，四海纵横，杀遍欧亚大陆，踏破阿拉伯世界，形成占据当时过半人类疆土的五大汗国。

        同理，一伙一伙的黑山匪李长河从来不放在心上，什么黑豹子、熊寨、玉面狐狸他都不怕，这些人成不了大气候，顶多每个寨子出几百人，最大的寨子出接近千人就是极限，怕的就是这些人联合起来。

        王通身为知府，听到这消息后也着急的来找他商议对策。

        说到对策，其实没有多少，究其原因，因为江闲军调往关北，宁江府厢军只有五六百，这事只能靠太原的杨家军。

        但是，三交之地，代州、宁化、保德三处是独立成军的，杨文广既是太原知府，也是三交指挥使。

        三交指挥使就如他的新军指挥使，只有皇上虎符可以号令，否则他们就是独立成军，别说他是转远使，即便节度使也无法调用。

        这样一来，他手中能用的军士无非江州厢军五百，外加带来的新军神枪手两百，后来增加到的六个火炮班，六门火炮。

        加起来总共不过七八百人，凑上辅军，勉强到千数，面对这么大规模的土匪，还真没办法。

        没办法等于不敢打，若是正面打，李长河不怕，问题在于战线太长，黑山匪有主动权，根本不知道他们会攻击哪里。

        他和王通、王珂、参林、谢临江、八房房长通过连夜讨论，最终的决定就是让参林率厢军向江州北面驻扎，以防不测，太行山居高临下，宁江府一代处于被动防御中，北方几个县，黑山匪想去哪个县都行，这是一条延绵二百多里的战线，靠五百多人不可能防得过来。

        这让事情变得十分复杂和困难，黑山匪如果再次出山，能袭击北方任何一个县，如果也是倾巢而出，将难以应付。

        一直商议到半夜，得出的都是权宜之计，李长河才回院子休息，回院子的时候何芊正在楼下等着。

        “去我屋里睡吧，我保证什么都不做。”李长河说了句自己都不信的鬼话，何芊哼了一声，把食盒塞给他，“你，你休想。”

        吃着何芊送来的半夜晚饭，李长河忍不住心中感慨，他那个皇后奶奶，对他真是考虑周到。

        其实他早就听德公说过，当初他和小姑娘去梅园，被皇上和皇后看见了，他只是没想，皇后行动这么迅速。

        皇后的意图显而易见，但有些事，他还是要跟小姑娘说清楚。

        他一边吃，一边对桌边的小姑娘道：“知道皇后为什么要那么做吗？”

        何芊脸色微红，摇摇头。

        李长河然后将她拉过来，放在自己腿上。

        “你好好吃东西，不要动手脚……”她抗议，但身体没有阻止。

        “皇后是为我想，她想得周到，德公是旧臣派权臣之首，所以她把阿娇许给了我，是想这几年德公会保护我。”李长河说着喝了一口鸡汤：“而你爹，是新派权臣之首，所以她把你也许给了我，是想等德公下来，你爹会保我，明白吗。

        这样一来，未来几年，十几年，都会有人保我，哪怕太子继位，她也不用担心，她是皇上，以后可能是太后，可太子不是她亲生的，她便没那么多资本，她很聪明，知道不能靠自己保护孙子，所以就借德公还有你爹的手。”他说着放下勺子，摸了摸小姑娘的脑袋。

        小姑娘低下头，“我知道了，那你呢…”

        “嗯？”

        “我…我不管皇后娘娘怎么想，我想知道你怎么想。”何芊抬起头，目光里不是往日的活泼，而是更接近固执的东西。

        “我羡慕阿娇姐，她知书达理，人又漂亮，但我心里明白，自己肯定不是阿娇姐…”小姑娘眼神坚定起来：“我和她也不同，她很优秀，很厉害，可我就是我。

        本姑娘想到要的东西，我会去争，我不只是眼睁睁看着，就算没有皇后，我…我也会来江州，早就想好了，自己一个人也要来。

        所以…想知道你怎么想，我只在乎你怎么想…”

        李长河抚抚她的背，心里有一种亏欠感，笑道：“就算没有皇后，我也会要挟你爹，让他老老实实把你送王府来。”

        “为什么是要挟。”

        “怕他不乐意…”李长河又想到何昭那张黑脸：“今晚留下来住。”他再次不安好心。

        “不要…”小姑娘坚定拒绝，她是大大咧咧，可她不傻，知道为自己争取，她知道好姑娘要怎么吊住男人的胃口，才不会便宜这色狼…

        …

        过了几天，江州府衙忙于筹谋对付黑山贼的时候，皇上的圣旨来了，两万两度知司拨来的白银也随着官船到了井然有序的江州渡口。

        对于京北转运使平南王只有口头夸奖，对于参林，则加了游骑将军，入京听调。宁江府同知等二十几官员被押解进京，他们会由御史台和大理寺处理。

        一下空出来许多缺位，王珂升任同知，谢临江升任判官，参吟风因大义灭亲，关键时候站出来指认他哥哥的岳父而被皇帝加开国男，朝散大夫，虽是虚职，但这加给商贾之家，等于保命王牌。

        朝堂局势大变，江州也是，众多官员踏破门槛，本来因参胜关系黯淡下去的参家也马上又变得炙手可热起来，家中富有不说，次子参吟风成了朝散大夫，参林加正五品游击将军，等到明年开春就可以往上调。

        最重要的在于他们和平南王关系好。

        很多人的鼻子可比狗鼻子都灵敏，这次朝中有大人物带头，京北一片人跟风，为的就是干倒平南王，结果到了最后，平南王依旧好好的，而那些上蹿下跳的，没有一个好下场。

        就连朝中副相都流放关北，谁输谁赢一目了然，都不用费尽心思去揣测。

        这种情况下再不会站队那就是傻子。

        但李长河来不及去关心那个大环境，江州安定下来了，可黑山匪没有，金国没有，背后的蒙古也没有。

        金国所向披靡，蒙古平推世界，那些巨大的不安和阴影笼罩在心头，而且越是在乎的多，就越害怕。

        人就是这样的，越有在乎的人或事就越活得充实，也越累。

        所以有些人为了安逸选择逃避，他们祈祷来世如何如何，然后苟且的过完今生，期盼自己看破红尘，无牵无挂。

        因为没有牵挂就没有压力，可惜啊，李长河没法骗自己，谁让他来自那么遥远的未来，早就被冷酷的科学否定了神佛来生，他只能靠自己。


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