在宴客厅之内，吕超漫不经心地品尝着桌上的仙珍佳肴。此时，千年百花仙酿已送达厅外。

  侍者尚未将美酒搬入，却见吕超衣袖内的小青蛇陡然有所感应，腾跃而出。它炯炯有神的目光凝视着门口的方向，警惕之意溢于言表。

  “果不其然，事情定有蹊跷。”吕超精神一振。

  他想起了萧韵秋曾经对小青蛇的描述——青鳞灵蛇对于危险极其敏感，尤其对剧毒的感知更是超乎寻常，往往在接近之前就能察觉到异常。

  如今亲眼见证，果真如她所说一般。酒水尚未进门，青鳞灵蛇便已做出警示反应。

  它紧紧咬住吕超的衣袖，试图催促主人迅速撤离。这是吕超赋予它的使命，但它并未明白主人此刻另有打算。

  吕超思量片刻，取过一杯灵台仙酿置于小青蛇面前。小家伙对酒类向来情有独钟，一见到酒，便立即扑上前去，欢快地在杯中翻滚嬉戏。

  然而，不多时，小青蛇便醉态可掬，陷入了沉睡。这一幕让吕超不由得暗暗称奇。

  吕超小心翼翼地把微醺的小蛇收入袖中，随之静候门外即将送入的仙酿。

  心中暗道：“太后此举分明是要图谋我的性命，虽然手段稍显粗犷，不过无妨，我就陪她演一场。”

  实际上，这场阴谋之所以显得意外重重，很大程度上是因为吕超身边竟带有这样一条珍贵的上古异种——青鳞灵蛇。这一点，即便是身为策划者的公孙水荷也无法预见。

  更加让她难以预料的是，正是这条看似不起眼的小蛇，最终彻底粉碎了她的算计。

  此刻，公孙水荷正在焦虑之中煎熬，“为何仙酿还未送来？”

  按照常理，早已应将仙酿送至宴客厅内。她并不知晓曹正淳已经察觉异常，挡住了送酒之路。然而内心的不安愈发强烈，因为她深知拖延时间只会增加变数。

  大厅内外，两位主角都在焦急等待。正当此时，一道愤怒的咆哮声从外面传来。

  吕超闻声立起，那声音之熟悉令他心头一凛，目光投向门外，双眉紧锁，但他并无丝毫迟疑，毅然决然地迈步走出。

  众位大臣不明所以，不解吕超为何突然离席离去。但见他面色肃穆，再联想到方才那一声惊人的怒吼，一些心思敏捷之人已然猜到些许端倪，纷纷放下手中的酒杯。

  有人疑惑问道：“吕大人这是何意？”

  又有人附耳低语：“外面似乎出了状况？”

  更有人大声喝问：“百芳秘境之内，哪个胆大包天之辈敢在此喧闹？”

  众人议论纷纷，而那些因醉意尚浓而未能听清外面情况的大臣，则只能随同起身，打算出门查看究竟。

  太后的面色如深渊般变幻不定，然而表面上仍旧维持着镇定自若的气息。

  她起身离座，走向宴会厅之外。

  修炼者的宴席之外。

  “师尊，这究竟是何缘由？”

  曹正淳的神情震惊，令一旁侍立的诸位仙宦无不骇然。

  此事必定事涉重大，知晓之人越少，则成功的几率越高，秘密更易保守。人多言杂，极易泄露天机，故此童高并未将此事告知于他们。

  仙宦们只遵命行事，并未深入思考，现如今曹正淳竟然当真验出了酒中有毒的实证，此事性质陡然逆转！

  那些盛满琼浆玉液的杯盏之中，竟暗藏剧毒！而这宴会厅之内座上宾皆是朝廷重臣与修炼界的尊者，瞬时间，人人自危。

  身为宫禁多年的他们深谙，此类事件一旦爆发，暂且不论是否会波及那些至高无上的存在，单论他们这些身处漩涡中心的人，怕是难逃其咎，甚至可能因此丧命。

  童高心中慌乱，他的计划已然彻底破灭，只能硬着头皮应对：“勿需惊慌，酒水有毒，但这与吾辈又有何干系？”

  他目光逐一扫过周围惊惶失措的仙宦们，沉声道：“你们都要记住这一点。”

  众仙宦连忙点头附和。

  正在此时，吕超的身影迈步而出。

  “发生了何事？”他口中询问的同时，目光迅速扫视四周，最终落在瘫倒在地，痛苦挣扎的曹正淳身上。

  一瞬间，吕超似乎察觉到了事情的真相。他不再等待别人的回应，疾步走到曹正淳身边：“老曹，你怎么了？”

  他扶起曹正淳，后者虚弱地叫唤他：“吕真人……”

  曹正淳似欲微笑，但一张口，便涌出血色的黑液，腥臭扑鼻。

  “方才有一坛佳酿送至，曹公公依规检验，不想却中毒身亡。”童高竭力保持平静地解释道，然而这份平静在这混乱时刻，恰恰暴露出他的心虚。

  吕超对此置若罔闻，他握住曹正淳的手，一股浩然正气自他体内激荡而出，注入曹正淳的身躯。这正是上次与觉远禅师交手时，那位神秘的白夫人所传授的秘技。遗憾的是，白夫人早已消失无踪，若是她仍在，凭借其高超的修为，或许就能立即解救曹正淳身上的剧毒。

  然而此刻，曹正淳体内早已被散情丹激发的七情六欲之毒全面爆发，即便是吕超的浩然正气亦难以挽回其生命，仅能勉力压制毒素蔓延。

  吕超的脸色变得严峻无比，他第一次期盼自己的浩然正气能够更加精纯强大。面对无法救治的齐王如此，如今连曹正淳也无法挽救。

  “没用了，吕真人，我已注定陨落……只要你安好……便好……”曹正淳眼中流露出坦然之色，声音微弱，眼神逐渐失去焦距。

  他想起了自己过往的经历，如果不是迫不得已，谁又愿意踏上这条成为仙宦的道路呢？从一开始就注定了他命如野草，今日这般结局，反倒让他觉得自己的存在尚有价值……

  "任何生灵的道消陨落皆重大...你不能陨落，陨落易如反掌，坚韧求存才是艰难之道，莫要忘却，你尚有愿景，期盼有朝一日得以见证天地间的长治久安。"

  吕超胸中的浩渺正气犹如江海狂涌，毫不犹豫地贯注进曹正淳的体内。

  这般恢宏的正气洪流，终究起到了一线生机的作用。

  虽暂时稳住了剧毒的侵蚀，

  但却只是权宜之计。

  曹正淳的生命气息，仍在持续减弱。

  以这样的态势发展，终究难逃一劫。

  人群渐聚，纷至沓来。

  不仅是宴客厅中的朝臣闻讯疾驰而来，

  更有皇宫卫戍，北镇抚司密布其中的探子，以及众多侍奉皇室的宦官与宫女，悉数在得悉此事后火速奔赴现场。

  他们目睹此情此景，惊骇之余又暗自庆幸。

  所幸，中毒的仅是一名内侍，殿内诸位并未遭殃。

  尤其是关心吕超安危之人，见状皆长舒一口气。

  然而，吕超并无半分庆幸之意，此刻他的心境无比沉重，乃至空前绝后的低沉。

  他甘愿赴死，因为他的死并非真正的消亡；

  可若他人因他而丧生，那就是永恒的离别。

  为此，他始终不愿让任何人因他作出无谓的牺牲。

  然而，命运弄人，他最不愿见到的一幕终是发生。

  曹正淳就这样倒下，其愈显虚弱的气息与脸庞上蔓延的痛楚，似利刃般刺割着吕超的心神。

  吕超轻轻将曹正淳放下，继而起身站立。

  熟知吕超者，此刻必感其变化巨大，陌生无比。

  他曾豪情万丈，也曾激昂陈辞。

  但多数时光里，他却以平静温和、慈善亲和示人。

  然而此刻的吕超，无人曾见过如此模样：

  愤怒填满其眼眸，其中竟闪现炽烈的仇恨之焰。

  常言吕超不易动怒，即便时常遭人追杀，亦少有怨恨他人之时。

  此刻，仇恨的烈焰却在焚烧他心。


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