京畿之地，立政殿内。

  徐圣康刚刚处理完毕今日的朝政事务，只感到愈发疲倦……

  在这群凡尘朝臣中，徐圣元感到愈发头疼不已，然而一想起那一份来自仙门的丰厚资源，心中又瞬间涌起无尽的斗志与动力。这批仙材灵宝，足以为朝廷培育出众多修为高深之士，进而使大乾帝国昔日的仙道荣光得以重现，更进一步。

  尽管身心疲惫，徐圣元的眼眸里却熠熠生辉，充满了期待。“这一切的变化，皆源于吕卿那次至关重要的西境巡查之后。”

  他口中轻语，“不知此刻吕卿安否？”

  端坐于金龙宝座上的徐圣元，阖眼陷入深深的思索之中。“曹正淳，可曾探得吕卿近日的消息？”

  闻声，侍立在外的曹正淳立刻踏入殿堂，恭敬回应：“陛下，据潜伏在暗处的飞鹰传报，吕大人目前在扶风郡督办积压已久的陈年案件，据说当地知府贺远章因懈怠执政，已被吕大人严惩……”

  “贺远章？”  徐圣元闻此，眼神略显迷茫。

  一个熟悉的面孔在他脑际闪过。这个人，他记忆犹新，便是司州贺氏家族的后裔，十年前，由他亲自钦点为状元郎。当时读罢贺远章的策论文章，如获至宝，令他惊叹大乾衰败的朝纲之下竟还隐藏着这般栋梁之才。因此，他对贺远章向来寄予厚望，精心栽培，视其为将来振兴社稷的肱股之臣。

  然而出乎意料的是，在将贺远章派往下界历练不久后，他竟性情大变，终日沉迷于酒色财气，疏于政事。对此，徐圣元深感痛惜与失望。但他仍念旧情，把贺远章调至离京城仅数百里的扶风郡任职。然而，贺远章到了扶风郡后，依然我行我素，令人无比失望。

  直至吕超出任扶风郡，先是整顿了贺远章的劣迹。徐圣元心头不禁感慨：不知得知贺远章乃是朕钦点状元的身份后，吕卿将会如何看待此事？是否会觉得朕识人不明，昏庸至极？

  心中泛起一丝苦涩的同时，徐圣元摇头苦笑，但庆幸尚有吕超这样的忠诚臣子存在。这位多次为大乾立下赫赫战功的忠臣，此次再度出手，帮助他净化了扶风郡的风气。吕超确是一位难得的贤良之臣。

  曹正淳见黄帝提及吕超时，脸上流露出欣慰的笑容，心中不由得一阵忐忑。“陛下，不仅如此，镇西侯府的二公子在勾搭胡府长女之后，也被吕大人捉拿归案，关押于府衙之内。今晨又有消息传来，说是吕大人开堂审案，当地百姓状告镇西侯府二公子强夺其妻并致残其腿。吕大人听闻此事勃然大怒，已率众前往镇西侯府索取人犯，恐怕此举将与镇西侯府结怨……”

  曹正淳话音刚落，额头上便渗出丝丝冷汗。看样子，陛下对于吕超的关注度远非寻常，万一吕大人遭遇不测，而他们未能及时禀报，恐怕黄帝必将对他们加以责罚。

  “镇西侯？”  徐圣元搁下手中的仙旨玉简，面色凝重，陷入了深深沉吟之中。

  在其修真的记忆中，这位镇西侯早已被剥夺了修为职权，空留一个侯爵虚名而已。

  “莫非，他还胆敢对吕卿不利？”

  徐圣康回首，满脸疑惑地看向曹正淳询问。

  “殿下，虽说镇西侯已失实权，然而他在扶风郡苦心经营数载，郡内的世家中，大多已成为了他的附属势力。

  据灵影阁情报所悉，这些年，镇西侯一直暗中积蓄力量，不仅与朝中权臣有所往来，甚至似乎与仙宗亦有所勾连，就连当时的郡守胡山明，对其也是有所忌惮。”

  曹正淳恭谨地禀告。

  徐圣康听闻，心中也为之一震。

  镇西侯竟有这般深远的心机？

  想当年他巡查凉州之时，曾亲见此人，那副畏缩怯懦的样子，不曾想竟是伪装之术，竟让自己被骗了过去。

  久居庙堂之上假装无知，不想自家的护道之地，竟然也滋生出了蛀虫。

  但他并未过于忧虑，毕竟吕超身边，还有一名自己精心安排的高阶修士守护，只要有他在，吕超自不会遭遇生死危机。

  他悠然看完案头的一卷仙旨之后，方才从怀中取出一面灵鉴。

  “此情报何时送达？”

  徐圣康问。

  “一刻钟之前。”

  曹正淳答道。

  徐圣康闻声点头，随即将一道精纯元气注入至监天宝鉴之中。

  这面宝鉴乃是昔年太祖武帝亲手炼制，只需得知目标确切信息，便可随时随地查探其踪迹。

  然而，只有大乾皇帝才能激活此宝鉴，并且消耗极为巨大。

  片刻后，宝鉴之中显现出一幅清晰画面，正是镇西侯府门前的吕超一行。

  “他仍旧保持本色，刚直不阿。”

  徐圣康看到吕超后，淡笑一声评价道。

  最好不变，他唯恐将吕超调离京都之后，他会步贺远章的后尘，那时的懊悔，恐怕难以言表。

  他在人群中瞥见身旁的老杨头，心中这才安定了下来。

  “传令灵影阁，将镇西侯的所有资料呈送过来，朕要详览。”

  徐圣康向一旁的曹正淳下令。

  “遵命，殿下。”

  曹正淳随即离去。

  此刻。

  镇西侯府内，突然涌出几十名身影。

  这些人表面上看似府中家仆，实则是镇西侯私下招揽的武修打手。

  他们一个个身强力壮，步履稳健，根基扎实，明显修炼有素，实力非凡。

  手中握持长枪短刃，气势汹汹。

  “何处狂徒，胆敢闯入镇西侯府放肆！”

  这些家仆中走出一位相貌凶悍，像似首领的人物，大声呵斥。

  徐圣康透过宝鉴看到镇西侯府的家仆这般嚣张跋扈，脸色瞬间沉如铁水。

  吕超乃是受他御赐前往西境巡查，并且自身身居五品仙官之位，如今却被这些家仆视同无物，颐指气使。

  由此足以窥见镇西侯在扶风境内的威势之盛。

  大乾皇朝严禁私自招募修炼者为兵，而这镇西侯府竟然阳奉阴违。

  尤为关键的是，凉州地处朝廷的直接管辖之下……

  八

  徐圣康紧紧握住拳头，他并非真的昏庸之君。

  这些侍卫，个个额头明亮如天穹，太阳穴高凸而出，显露出修炼者的底蕴与修为，显然都是经历过严谨且高强度的修真训练的精英。

  这个镇西侯在朝廷控制的区域内，竟然私下蓄养着这样一队修为高深的私兵，他究竟意欲何为？

  “这些逆天篡位之辈！”

  徐圣康的脸上浮现出愤怒的神色。

  “胆大妄为！”

  镇西侯府内，吕超看见一名看似领头的人物，甫一出现便对他吆五喝六，径直上前甩出一记修真者特有的灵力掌印。

  “本座乃巡天监察使之首，受天帝之令巡察凉州之地，尔等不过蝼蚁之辈，竟敢对我颐指气使！即便你们背后的镇西侯亲临此地，也断不敢对本座有所怠慢，若再敢肆意狂悖，休怪本座斩你首级示众！”

  吕超话音刚落，周身散发出一股浑厚的元婴境威压，他这么做正是为了激怒镇西侯，逼其出手，到时候便可名正言顺地与其交锋。


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