蓝臻果然还是言而有信的，当日便有大队人马押粮入境，好像早有准备，卿言心里不由得生出了阴谋两字，但灾情紧急也顾不得那么多了。

  可这押粮的人马也过于庞大，整一支军队是不是太夸张了！

  于是到达边境时理所当然的被拦下，蓝臻很生气非得让卿言亲自来押送粮队才罢休，无奈卿言只得快马加鞭前往边境。

  “长公主花容月貌只带这几个随从本王很不放心啊！”蓝臻挑眉笑笑，“不如由本王做一回护花使者如何？”

  卿言眉角一阵抽搐，不知南夏的皇家是用何种水土才能养出如此登徒子，心中甚是不快，但脸上却未表露，“不劳王爷挂心，若是真能遇上几个山贼，也能做件为民除害的好事不是！”卿言眉眼微眯，目光如剑。

  听到山贼二字，蓝臻的眼神几不可察的微变了一下，随后收起轻佻的笑容回答道：“既然长公主巾帼不让须眉，那本王就此告辞。”转身准备离去，又忽而回头，笑得一脸和煦，“公主可别忘了，半月之后的一万三千石粮，”停顿了一下，笑眼尽显，“也得公主亲自送还。”

  “殿下放心，本公主绝不食言。”那满眼的算计卿言不是没看出来，而是自动忽略了，但那听到山贼后一闪而过的眼神，倒让卿言证实了一些事情。

  由于琼州囤积了太多灾民，难免引起哄抢，于是卿言选择了同样与芷方相邻的潼西入境。

  沿路救济小村小镇，花费三百石粮食，用了整整一日才到达潼西。琼州近十万外来灾民有四成左右来自潼西及周边村镇，卿言如此安排也是为了尽快缓解琼州的紧张局势，但害怕听闻有粮而引起灾民大肆回流，于是卿言不得不将队伍拆分。

  “程明，你押送二千石前往琼州，务必在一日内到达。”日前派程明去了一趟琼州，那儿他应该比较熟悉，而之前曾听闻琼州知州从临近州县调过少量粮食，再加上灾民回流，况且琼州受灾并不严重，这二千石应该是够的，“程亮，你留在潼西将这二千五百石粮食如数分发。”程亮则对潼西了解更多。“宋钧桥，”被点到名字的潼西知府战战兢兢的往前挪了一步，低头答诺，“协助派粮，安顿好回流的百姓，我要潼西该回的一户都不缺。”

  “是。”宋钧桥赶紧答道。

  “秦勉，”他是大内禁卫，宁远不在身边，这是隆庆帝给卿言安排的贴身侍卫之一，“你押送二千二百石粮食前往泗州，务必在两日内到达。”

  秦勉那张面无表情的脸恭恭敬敬的接令退下，然后起程。

  “坠儿，传令下去，立即起程前往浀浦。”

  卿言吩咐完毕起身欲走。

  “公主，休息一晚再走吧！”坠儿看着卿言强打精神的疲态，担心她身体吃不消。

  卿言摇了摇头，“我已让楚怀放出消息，粮食三日内必会到达，若是没到我怕后果更严重。”于此就不得不连夜赶往浀浦，希望能在明晨到达。

  分配好任务后即刻便出发，本来此次带的人就不多，现在分流后身边仅剩二百人了，押运余下的三千石粮食尚且人手紧张，若真遇上那些所谓的山贼，卿言心里有些发毛，不由得催促着跨下的马加快了脚步。

  一路前往浀浦还算顺利，据回报，大批灾民回流有序安排妥当，倒也未生枝节。卿言一行人终于在第三日午时之前到达了浀浦城。

  “楚将军，将这三千石粮食按户分发。”卿言吩咐道，一夜未眠已疲惫不堪，余下的事就交给楚怀了，自己和坠儿倒头入了驿馆。

  这次的灾民事件终于暂时控制住了，卿言缓缓舒了一口气，但那种易子而食的惨景却一遍又一遍让人心力憔悴。在意识模糊的前一刻，卿言就这样想着想着睡着了。

  涟阳是个距浀浦约百里的清雅小城，蜿蜒的涟水穿城而过，由于主城位于涟水北部，因此而得名。

  夕阳西下，傍晚的垂幕让灾后的涟阳更加凄寂了。

  “公子，前面有家客栈。”书童模样的少年欣喜的指着前方挂有永兴客栈的小店，语气中透着浓烈的渴望和急盼，虽然店面看起来有些破败，但临近灾区还能找到歇脚的地方已是十分不易了。

  “嗯，也好，用过晚膳再赶路。”书童身边的素衣男子催马快行了几步，随口回答。

  “还要赶路！”书童沮丧的垂下眼脸，原本的神采荡然无存，而跨下的马儿也似乎受到感染，脚步放缓。

  一连几天没日没夜的赶路，主仆二人早已满身风尘疲乏不堪，为了能早日到达目的地，二人选择了较近的崎岖小道，一路风餐露宿，好不容易找到能歇脚的客栈，却不能好好休息，书童少年将不满的情绪尽数堆在脸上，嘴里还忍不住嘟囔了一句：“都到涟阳了，急什么！”

  “青阳，你说什么？”素衣男子冷冷的声音飘进少年的耳朵。

  “没，没什么。”青阳瑟缩了一下，心里直发毛。

  说话的会儿两人已经立马于客栈前，店小二一脸笑容出门迎客。

  二人找了个沿街的位置坐下，唤来小二上了几份小菜，再吩咐他备上足够的水和干粮，二人开始补充连日来消耗过度的体力。

  “公子，涟阳距浀浦仅百里，我们连夜赶路，明日一早应该就能到了。”青阳夹了一快肉放入口中，话毕，偷望了素衣男子一眼。

  素衣男子低头进食不语，峰眉微动，眼中似乎还带了一丝温暖的笑意。

  “能让公子提前见到长公主殿下，疾风和飞驰功不可没啊！”青阳又夹了一块肉放入口中，“真是名符其实的千里驹。”再偷看了素衣男子一眼，“它们俩今晚可千万要撑住，明日到浀浦便可好好休息了。”

  听到这儿，素衣男子收起笑意，略微思忖了一下开口道：“今晚就在客栈住下，明日一早出发。”

  “好，我这就去要房间。”奸计得逞，青阳屁颠屁颠的走向柜台，终于可以睡个好觉了。

  虽然寒冬日盛，但南方却没有因为时值隆冬而下雪，看来寒冷还聚集得不够，否则已如北方连降数场大雪了。

  可是，冬日的清晨却是冰冷的，一大早青阳便在万般无奈下被催促着起程了。

  一路前往浀浦，入眼皆是苍白的凄凉，云轩心中五味杂陈，一为灾情一为卿言，那个外表柔弱内心也是不得已而坚强的女子，此时不知道又在如何折磨自己，难道她就不疼吗？心里哽咽了一下，不由得又让跨下的马加快了脚步。

  紧随其后的青阳无可奈何的摇了摇头，低声轻叹，一个情字果然害人不浅。

  嗯，好冷，是不是掉进冰窖了？周围怎么什么都没有？有人吗？呜，头很疼，身体很冷，有没有人来救救我，我快要冻死了！

  咦，这是什么？很温暖，嗯，感觉很舒服，嗯，很舒服……

  呜，不要走，小暖炉不要走！嗯，抓住了，真好，抓住了，真好，真好。

  畏寒是发烧的前兆，厚厚的棉被下，卿言蜷缩着身体不住的发抖，刚刚那只大手此时正被她当成救命稻草紧紧抱在怀里，而手的主人显然是被她这突如其来的动作吓到了，弄得身体一歪只能斜靠在床边用另一只手支撑着，面上不由得一惊，本来只是想试试她额头的温度，现下却弄得如此尴尬，停在少女怀中的手臂尤如火烧般，灼得他心上面上皆火红一片，心虚的望着床上的人儿，小心翼翼的将手臂抽回，生怕惊动了她。

  君臣之礼不得逾越，楚怀谨小慎微的定定立在床边。

  “将军，大夫来了。”坠儿领着一位郎中模样的老者急急的进了房间。

  郎中小心翼翼的探了探卿言的脉。

  “公主只是受了风寒，吃几贴药便会无事，请将军放心。”医者模样的老人嘴里说得随意，心里却在一个劲儿的打鼓，连同腿也开始哆嗦起来。

  这风寒虽说不是什么疑难杂症，但若有差池，只怕也是致命的，何况这患病之人身份尊贵，如有万一恐性命难保，思及此，老郎中额头直冒冷汗。

  “该如何医治速将药方开来，若有延误唯你是问。”英武的男子此刻神情凝重，看着床上脸色苍白的少女，好看的剑眉皱起愁锁于心。

  老郎中即刻开方，揣着脑袋去给公主抓药。

  灌药、发汗、加被褥，一连几日，卿言觉得身体就不像自己的，意识总是在额头发烫中一时模糊一时清醒。

  “公主何以还不见醒？”几日衣不解带的照顾，楚怀的脸上也露出了显而易见的疲态。本来此种伺候之事轮不到他，可坠儿几个女孩子，身子柔弱也病倒了。多事之秋，为保长公主安全，他也不愿假手于人。

  “将军放心，公主烧已退，明日便会醒来。”原本几个时辰之内会醒，老郎中却回答得极为保守，生怕稍有差错便脑袋不保，连日来，这位楚将军脸色极差，大有治不好便要将他生吞活剥之势。

  望着床上人儿烧退过后仍旧有些绯红的面庞，不禁心神一滞。楚怀不是近臣，鲜有与长公主单独接触，如此近距离还是第一次。这竟是一张如此精致而柔美的脸，粉嫩的两颊桃红的樱唇娇俏的鼻丰满的眉，病中的她比平日里少了份傲然多了份恬静，让人生怜。

  “下去吧！”敛了敛心神，楚怀挥手示意老郎中退下，老郎中如获大赦飞快的出了房间。

  将面巾从水盆中捞出，细细拧干叠在她的额头上，动作十分小心，注视着床上脸色渐渐好转的少女，心下释然。许是太累了，楚怀将头靠在床沿慢慢入眠。

  哗——，突然房门被急急的推开，一素衣男子匆忙步入房内，脚步声急促而紊乱。楚怀猛然惊醒，手条件反射般握住身旁的剑，一道利光划过，三尺青锋凌厉的出鞘，赫然指在素衣男子面前。

  “公子！”素衣男子身后的小厮见此情形不由惊呼出声，作势要拦在跟前。

  “傅大人？”看清来人，楚怀惊讶之声上扬，剑锋入鞘。

  未请自入云轩揖礼致歉：“楚将军，失礼了。”话音未落人已行至床前。

  “大人言重，”楚怀回礼，低头望了一眼床上的玉人，退开床边数尺，“公主已无大碍，大人即可放心。”

  云轩靠近床边坐下，心疼的抚了抚卿言的面颊，虽然烧已退，但还未见醒。

  云轩的突然到来让楚怀颇为意外，目光隐隐落在他身上来回打量，这一身厚重的风尘和遮挡不住的憔悴显然是连续赶路所致，从脸上惊讶又担心的神色来看，公主的病情他定是全然不知，看来不是为探病而来，思及此，楚怀心中一紧，脸色沉了几分。

  “傅大人。”楚怀低声，将云轩留在卿言身上的目光转移了过来，“若无吩咐，末将告退。”

  “楚将军。”云轩将身回礼，心思却还在卿言身上，“这几日辛苦了。”卿言额上的面巾和楚怀脸上的疲倦让云轩一眼便了然，再加上坠儿几个不在旁边伺候，想必也是身不由己，这一声辛苦实在是作为一个夫君该有的礼数。

  “末将应尽之责，大人言重了，只是公主为民操劳而身染重疾，这都是末将的失职。”楚怀公事公办的请罪。

  “嗯，水，水。”呢喃的声音隐隐约约飘进众人的耳朵，卿言只觉口干舌燥浑身乏力，微微睁开的双眼，目光也是散乱不堪。

  众人一喜，立即围了上来，还有人递上一杯清茶。

  一双有力的大手从背后把她托住，将茶碗递到她嘴边。

  咽下一口温热的清茶，卿言觉得冒烟的喉咙舒服了许多，然后缓缓抬眼，朦胧中对上的是云轩欣喜而深陷的双眸，甚是惊讶，想张嘴问什么却没有力气，只是象征性的扯动着嘴角：

  “你怎么来了？”

  声音仍旧虚弱但很真实，让云轩的心放下不少。

  “来看你。”男子淡淡一笑，声音温柔体贴，让人十分受用。

  卿言微微点了点头，示意云轩扶她坐好，目光却陡然瞥见了站在床边的楚怀。

  楚怀迎上卿言的目光：“末将护主不利，请公主责罚。”

  卿言淡淡一笑：“将军请起。本公主生病岂是将军的错，将军不必自责。”再细看了看楚怀，竟是一脸倦容，看来这几日楚怀并没有偷懒，灾民一事定花了不少功夫，便开口问：

  “现下灾民情况如何？”

  “灾民回流有序，已安排妥当，请公主放心。”楚怀如实回答。

  “好，有劳将军。”卿言满意的点头，虚弱的闭上眼睛，“坠儿，再给我一杯茶。”

  “青阳，茶，五分热。”云轩轻声吩咐。

  接过茶杯，伺候的竟是青阳：“坠儿呢？”

  “坠儿姑娘也病倒了，大夫开了药，正在休息。”回话的是楚怀，这让卿言颇为意外，转头望了他一眼，陡然发现楚怀英俊的脸上隐隐掠过一丝红晕，局促而紧张。

  坠儿病了？也难怪，自己不也病了吗，连日劳顿小丫头也熬不住了。

  身体仍旧虚弱无力，不消多想卿言抬手示意大家退下，只留云轩守于身旁。

  拿起床边小几上刚温好的清粥，云轩舀了一勺送到卿言唇边，卿言摇了摇头，靠回到床上。

  “多少吃一点，你也想早点痊愈不是？”云轩诱哄她。

  卿言转头无力的一笑，眼中伤痛：“云轩，你见过易子而食吗？我是说在这儿之前。”

  “没有。”云轩回答得十分肯定，却无波澜。

  “我也没有，”卿言将目光收回，落在云轩身上，“在这儿之前。”

  “言儿——”云轩无奈的轻唤。

  “我知道，不用安慰我。”卿言开口打断，“有些人定要为此付出代价！”卿言的眼神顿时变得狠戾，苍白的脸上生出股股怒气，抓着锦被的双手渐渐颤抖起来，指关节处竟有些发白。

  如此卿言是云轩罕见的，只得微微一笑：“既然如此，那就更应该先养好身子了。”

  话题又转回到粥上，卿言无奈，拿过云轩手中的碗，一股脑儿全喝了下去，其实她是个很自觉的病人，懂得身体是革命的本钱。

  卿言将碗递回给云轩，低声询问：“出了何事？”云轩急于赶来一定不只看她这么简单，他不是个没有分寸的人。

  云轩一顿，低头接过碗勺，略微犹豫了半刻却未作正面回答，“听说这赈灾的粮食是跟南夏借的。”

  “是，这些我已上报父皇，”卿言眼中疑虑未减，“父皇授我临机专断之权，我未觉有何不妥，如此一来灾民暴乱事件得以解决，这不正是我此次南行的目的？”云轩若是为此事而来，那是不是太晚了些？

  “此方行事本无不可，但你不该答应那个蓝臻亲自送还粮食，这显然是场阴谋，否则粮食不可能在当日就送出，你也太不把自己的安危当回事了！”以为卿言仍未觉察，云轩神情激动，一想到卿言身处险境，他便担心起来，将所想脱口而出。

  卿言心中一惊，这些细节并未在奏折上提及，是怕父皇担心，云轩又是如何得知？

  难道？

  思及此，卿言的怒意渐渐浮于脸上，胸中如同堵着一口气一般难受，“傅云轩，你居然在我身边安插眼线，你——”此时的卿言已愤怒得无法言表。

  转过头不再看他，心中陡然凉意四溢，傅家的势力之大卿言早有准备，只是盘根错节竟如此之深是卿言始料未及的，亲自还粮一事仅与蓝臻口头承诺并未声张，知晓此事者寥寥无几，难道傅家的势力已无孔不入？卿言脸色一变，不敢再多想。

  “我只是担心你，何来眼线一说。”此种反应在云轩意料之中，“你不让我跟来，我只有另寻他法了。秦勉与我交情颇深，我从他那儿打听了些你的近况，这怎么就成眼线了。”云轩淡淡的解释，希望能消除卿言心中的不快，语气中透出几分无辜与无奈。

  “秦勉？”原来是他，卿言半信半疑，心下却不自觉的对云轩放下几分设防，甚至为他能找到这么一个合理的解释而深深舒了一口气，这让卿言自己也颇感意外，不过嘴上却依旧咄咄逼人，“傅大人果然交友甚广，连父皇身边的内廷禁卫都能说上话，怪不得父皇许我南下一事您手到擒来，以后诸事还得多倚仗您了。”卿言语气不善。

  “又耍小性子，”云轩不以为然宠溺的笑笑，声音略带一丝苦涩，“你若待我如宁远一般，我又何必如此，说到底，你仍对我心存芥蒂。”

  “我——”卿言语塞，的确，对云轩的信任始终不能倾心，虽一再告诉自己他是可信之人，可每每事来心里总不免先有怀疑，对他终究不能如宁远那般不设防。

  “好了，我懂。”轻拍了拍卿言苍白的小手，云轩淡淡一笑很是温和，仿佛无事一般，扫走了满室的尴尬。

  沉默了片刻，两人互望，相视而笑。

  思忖了一瞬，云轩锁着眉淡淡叹了一口气，开口：“有件事情，我想有必要告知。”

  “何事？”见云轩神色逐渐凝重，卿言隐隐有些不安。

  “宁远班师回朝的前夜遇袭失踪了。”

  “什么？这不可能。”如一颗巨石瞬间落入水中，卿言立即怔住了，素白的脸上难以置信，激动得不由轻咳了几声，“宁远五岁随军，十岁便跟宁老将军驰骋沙场，这点小把戏他岂会看不出来，还失踪了？”

  “宁远接到探子回报，秋戎军中一随军转押的囚犯极似宁老将军。”云轩轻吐出几个字，其意不言自明。

  闻此言，卿言不再争辩，当年宁老将军在清峡关与秋戎一役中为国捐躯，连遗体也未能找到，得此噩耗隆庆帝悲痛不已，遂将其封为宁国公世袭罔替，且命中军席地搜寻十日，未果，只得护送老将军之遗物回京，并以诸侯之礼立衣冠冢于皇家陵园，殊荣于斯一时间宁氏九族无不感皇恩浩荡。

  可是，即便如此，宁老将军的遗体始终是宁远的一块心病，虽多年来从未提及，但卿言心中甚明。

  现下老将军居然还在人世，以老将军为饵，如此一来，宁远必是身处险境，这个死忠的孝子只怕都已经中了圈套而陷于囹圄了。卿言双手紧紧握住两侧的锦被，像要把它撕裂一般，心下除了担心只有担心，张口欲再多问些情况，转念一想得到的无非是些无关痛痒的回答，索性不再问了。

  又是一室沉默，卿言不语，云轩亦不语。

  云轩终是不忍看卿言将下唇咬得死紧的模样，开口道出宁远现下的情况：“昨日，留于秋戎大营的细作回报，宁远并未被海图所俘，”顿了顿，“也未有任何他遇害的消息。”又顿了顿，“皇上一直在派人搜寻，你可放宽心。”

  傅氏一族消息如此灵通堪比皇家，父皇果然还是对的，若得傅家相佐，江山便先稳一半。

  见卿言如此担心的模样，云轩心底掠过轻微的酸意，随即一笑而过，用手抚摸着卿言的额头，“睡一会儿吧，将养好身子重要！”声音温和得让人不忍拒绝，卿言点了点头，安然入梦。


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