闵天喜走到众盗跟前，双手下压，示意大家安静。

    他一走出来，盗匪们的声浪顿时收敛。

    “听我说，都听我说！”闵天喜轻咳一声，“贺少爷方才带我们进入群岛深处，又杀了几十条阴虺。我向你们保证一件事：贺少爷可以驱除仰善群岛的阴煞！”

    “嗡”一声响，海盗群差点被这消息点炸。

    大家七嘴八舌，叫得最凶的声音是：

    “不可能！绝对不可能！”

    “兀那小贼，喂我们道主吃了什么迷幻的药物！”

    “群岛的阴煞要是能被驱掉，我倒立三天！”

    “道主，您要是被胁迫说话，就眨眨眼！”

    闵天喜在海上吹了几个时辰的海风，眼干，本来想眨眼，听见这句话不得不强撑眼皮，以免造成不必要的误会。

    贺灵川特地看了一眼“倒立三天”，记下他的模样。

    海盗一旦吵闹起来，这里就像菜市场，久久都不能平息。

    闵天喜也习以为常，表现出充足的耐心。

    这一点就与军队的令行禁止完全不同。

    闵天喜等到他们安静下来，才接着道：“何小六、刀片、老杜，他们几个都是亲眼所见，都能证明我说的话。”

    跟在贺灵川船上的几名海盗，点头如捣米：“是真的，海面上、岛上的阴煞都被贺少爷吸走了！我们看得清清楚楚，绝不会有错。”

    “我们一直驶到龙脊岛海岸，还听到阴虺之王的怒吼。”

    “路上杀了好多阴虺！我们带了一条回来，系在船后了。”

    那条阴虺在水波中载沉载浮，恰好被船身挡住。朱大娘跳下水去，将它推到沙滩上。

    要不是躲得快，海盗会被砸倒一片。

    大家转头还没顾得上骂，先是倒抽一口冷气：

    好大的蛛妖，活的！

    好大的阴虺，死、死的！

    过去几天，阴虺的残骸一直漂上岸，大家早看腻了。但身长接近五丈的阴虺，真地不多见。

    五丈什么概念？中等体型的鲸鱼了。

    蛇躯展开，接近鱼骨礁一半长。

    一个时辰前抓捕这个力大无穷的家伙时，它一个劲儿瞎扑腾，贺灵川的船都差点侧翻；强壮如朱大娘居然也失手了，一个没抓稳，船险些被它拽到海里去。

    危急关头，贺大少拔出腾龙枪跳入海中，给它来了一记长枪灌顶，直接击穿了阴虺的天灵盖。

    现在阴虺脑门正中还留着那个圆洞。

    现场安静下来，贺灵川看着众盗瞪圆的双眼，知道自己想要的效果达到了。

    这巨物横尸眼前带来的震撼，比起任何言语都有说服力。

    二道的海盗们更是清楚，前些天就是这种大家伙夜里上岛，造成了一道、三道的重大伤亡；可贺灵川等人却是在海上捕获它们的，难度系数还要往上翻好几倍。

    并且，他们可是一口气杀了几十条巨虺啊！…。。

    这种力量、这种效率……众人又看了看小山一般的朱大娘，嗯，再加上这种助力。

    闵道主所说，或许、可能、大概是真的？

    众盗看向贺灵川的眼神，也随之变得闪烁和小心。

    来历不明的神秘强者，总是令人畏惧。更不用说他们几个时辰前才打败二道，掳走了闵道主。

    看到众手下态度的转变，闵天喜深吸一口气，朗声道：

    “贺公子已经从百列人手中买走仰善群岛，准备妥善经营。眼下百端待举，只欠缺人手。因此我决定——”

    重头戏来了：“投入贺公子麾下。”

    出乎贺灵川意料，这一回群盗的反应却不像先前那么激烈，而是面面相觑。

    “在场的多半都跟我十几年了，有难同当。愿意留下来的，今后还是有福同享；想离开的，我也不拦，我们兄弟一场，你们自奔前程！”

    “倒立三天”又站出来道：“道主还在对方手里，恐怕言不有衷！”

    边上有人纠正：“那叫言不由衷！”

    贺灵川笑道：“你们平日里刀口舔血，冒着生命危险劫掠，才能赚几个钱？下手太狠，官家还要找你们麻烦。倒不如跟着我好好干，用不了多久就能吃香喝辣。”

    有人就问：“跟着你能干什么？”

    “很多，但都是正经买卖。你们闵道主不是说了么，群岛百端待举，有的是活儿要干。”贺灵川往仰善群岛方向一指，“我是仰善群岛的主人，合法合理。你们跟着我，赚钱花钱都是光明正大。”

    拍拍闵天喜肩膀：“你好好开导他们，我先回刀锋港了。”

    闵天喜立刻转身低头，应了声“是”。

    贺灵川转身上船，与裘虎等驶离鱼骨礁，把争论的空间留给了闵天喜。

    望着鱼骨礁上乌压压的海盗越来越远，裘虎道：“少主对这些海盗好生宽容。”

  “先前已经打他们一闷棍了，杀了几十个人。”说到这里，贺灵川才想起裘虎自己就干掉了六个，完杀率近三分之一，“现在也该给些甜枣儿了。”

    恩威并施，方有奇效。

    贺灵川又道：“再说，盗匪的组织架构与普通军队不同。军队层级分明、尊卑有序，讲究纪律和服从；盗匪却很松散，虽然也有首领，虽然首领身边也有一堆亲信，但他们内部却讲公平。所谓大碗吃肉、大秤分金，重点在于这个‘分’字。做首领的分配不公，底下的人心散了，人就跑了，不会继续跟着你干。”

    “这种组织结构，是无法承压的。闵天喜很清楚这一点，所以他不能胁迫手下转投到我麾下，只能说服。”贺灵川笑道，“我对他们宽容，是因为我们现在当真急缺人手。”

    水匪熟悉仰善海域，身强体壮，驾船的本事又好，跟岸上的村落又熟，正是贺灵川眼下所需。…。。

    最大的变数，无非是忠诚度的问题。

    没关系，人的预期是可以操控的。

    裘虎等人仔细琢磨，都是暗自点头。王福宝挠头道：“少主看得真透彻。”

    贺灵川微微一哂：“我对盗匪的了解，恐怕很少人赶得上了。”

    他夜里进入盘龙城，也都在想方设法解决泷川的水匪之患呢。

    王福宝又问：“假使我们收服了二道，还有一道三道呢。”

    自家少主已经升级为岛主，断不可能放任海盗在群岛纵横来去打秋风，但剿匪历来是件麻烦事，从前的百列也一直没法根除盗患。

    “那时就由不得他们。”

    这话颇为凶狠，王福宝奇道：“那时又要胁迫他们？”

    “为与不为，系乎大势。”裘虎拍拍他的后脑勺，“到时候你就知道了。”

    这时，摄魂镜也在贺灵川怀里问道：“你不怕闵天喜又在敷衍你？等他回到自己老巢，说不定就把誓言撇得干干净净哩。”

    主人和姓闵的之间，又没用誓言锁链捆绑过。

    “说不定。”贺灵川换了个方向吹风，“世事无绝对嘛。”

    “但他若是个聪明人，就该评估与我为敌的下场。”他淡淡道，“我购买岛屿的手续齐备，合法合理，我还可以收取阴煞，这意味着我在仰善群岛占据绝对主动。他们不过是一伙乌合之众，敢背信弃义、敢打劫我的客人，我一定不会对他客气。”

    今天约闵天喜见面，不仅对方想给他个下马威，他也要向对方亮肌肉，谁也没安好心。

    否则强力打手朱大娘为什么一起跟来？

    只有让海盗们知道他这人惹不起也躲不起，才可能归顺于他。

    大棒加甜枣，始终是收拢人心的不二法门。

    “打不过就加入，本来就是海盗的基本素养。”否则闵天喜手下哪来那么多人？“他们会想明白的。”

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    天一黑，就起风了。

    贺灵川这几天忙得团团转，翻完温道伦叫人送来的账本子，才想起自己两天没去探望鹿洵了。

    他刚走到玉衡城的驿馆外，恰好鹿洵也从外头回来，在门口叫住了他：

    “贺统领！”

    “鹿先生哪里去？”看鹿洵闲庭信步，心情很不错啊。

    “过几天要走，我得给族人们买些手信。”鹿洵随手从袖底翻出一枚玉佩，亮给他看，“对了，你看看这玉！”

    他们就站在驿馆门外的荧光孢子底下，光线明亮，他手中的玉佩也闪着莹润的光。

    “漂亮，像荔枝冻。”

    话刚出口，贺灵川就是一愣，他怎么看这玉佩的形状和色泽都好生眼熟？

    “再过三个多月，我孙儿就满周岁了。”鹿洵笑道，“我想把这块上好的潼山玉送给他。”

    “玉衡城里，有卖这么好的玉？”玉石最容易造假，他这祖先别被人骗了。

    鹿洵一怔，哈哈笑出声来：“这是钟指挥使离开前所赠，不是我从城里买的！”

    “……”你方才那么说，不是很容易让人误会么？

    鹿洵举着玉佩往灯下照：“回头我让人镌个字上去。”

    贺灵川脱口而出：“鹿？”

    他想起来了，这不就是原身的母亲鹿莜芸留下的遗物么？只不过现在的它只是一方空白玉佩，还没有那个显眼的红色“鹿”字。

    鹿洵道：“我想镌孙儿的名字。”

    “不如以玉传家。”

    鹿洵听得意动，犹豫一下就点头了：“好好，借贺统领吉言。”

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