腰带扎好，他整了整衣襟，又是精神奕奕：“此间事了，我们出发去黑水城。”

    他看起来容光焕发，大将军气派。昨晚的凌乱颓废，早就无影无踪。

    “是。”赵清河想的却是，这位大将军暗藏了多少心事？

    昨晚将军帐中传来哭声，消息不胫而走。听说主将在家祭日哭成了泪人儿，有知情者就普及贺家当年险被灭门的惨剧。

    众将士得闻，都很唏嘘。

    贺将军举家蒙不白之冤，换作旁人早就心灰意冷，可贺将军仍然为国奔走征战，挽大鸢江山于将倾。

    以直报怨，大丈夫也。众人感佩。

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    抓住五月的小尾巴，贺灵川赶到了黑水城。

    鸢都已经火热，而黑水城的风还带着一点凉意。

    贺灵川走过熟悉的城门，深深吸了一口气。

    对，就是这个粗悍狂野的味道，风沙夹杂着朽木陈灰。

    干燥、蛮荒，但是亲切。

    贺淳华还没赶到黑水城，贺灵川先带着裘虎一行去客栈落脚。

    傍晚，他一个人出去游逛。

    跟他离开前相比，黑水城没有多大变化，所见都是老街老巷老人。

    这种边陲之地，如非遭遇重大变故，甚至可以保持几十年如一日。

    贺灵川买了一块从前常吃的香葱油饼，才施施然走进城南署。

    刚进两步，看门的就过来阻拦了：“出去出去，这里不许吃东西！”

    这里可是公事公办的地方，一股子油汪汪的气味飘来荡去，成何体统！

    贺灵川咬了口饼子，转头一笑：“王小栓，你说啥？”

    这人一愣，嘴比脑更快：“大、大少？”

    “一年多了，你怎么还在这里看大门？”

    好个一针见血，王小栓被刺得一哆嗦。“大少，您不是去了、去了……”

    贺灵川笑眯眯：“对，司徒翰在不在？”

    “啊，在里边儿。”

    “喊他去蔡家馄饨摊子，我在那里等他。”贺灵川扔给他几钱碎银，转身就走。

    蔡家的馄饨在黑水城小有名气，皮薄馅儿大，用料很实诚。

    摊主还认得贺灵川，脸上笑开了花儿，给他端上来的是超大份的两海碗。

    碗里的馄饨还胀得又圆又鼓时，司徒翰就来了。

    “大少！”

    贺灵川一看他服色就知道：“当上差头儿了？来，坐！”

    司徒翰原是邙山土匪头目，贺淳华进盘龙沙漠找废墟时，直接将整窝土匪三十多人收编。后面黑水城军在盘龙废墟大战英灵、在盘龙幻境大战年松玉和孙国师，他们也都参与，回城后就得了嘉奖，也正式入编。

    贺灵川原以为他们过不惯，很快会回去重操旧业。

    哪知司徒翰等人居然在这里干得不错，甚至还升了职。

    果然编制就有魔力、稳定压倒一切。

    贺灵川还注意到，司徒翰两手按在裤腿边，从神态到动作都显出了拘谨。…。。

    从前的邙山土匪大口吃肉、大碗分酒、大秤分金，可不是这样子的。

    才当差两年，让他们学会了上下尊卑啊。

    司徒翰果然规规整整坐下，对贺灵川道：“大少，您从都城赶过来？”

    “那不然还能从哪里来？”黑水城居民消息闭塞，司徒翰到现在都不知道贺灵川曾经落水，以为他一直留在夏州，直到最近才随贺淳华搬去鸢都。贺灵川舀一口汤吹凉，“老爹在南方平叛，大获全胜，过不几天就要到这里来了。”

    司徒翰先是一惊，继而大喜：“赢了？”

    “输了就没空来了。”贺灵川笑道，“你也知道南方战事？”

    “啊，城里到处在传，一会儿说西北边输了，一会儿说南边又输了，大伙儿都颓得很。”司徒翰叹气，左右瞅了瞅，压低声音道，“我几个兄弟也在问我，形势如果急转直下，要不要回红崖路过日子去？”

    “你怎么说？”

    司徒翰一声长叹，正色道：“我们都是有功有业的人，回不去喽。”

    贺灵川笑而不语。

    信他个鬼，一个个说得比唱得还好听。

    司徒翰又问：“对了，毛桃那小子混得怎么样了？他比我们都机灵，应该得贺大人赏识吧？”

    当年贺淳华调任夏州，邙山匪其他人都不愿背井离乡，只有毛桃一意孤行。

    贺灵川的笑容一下就消失了。

    “……”

    等他说完夏州那几场战役，司徒翰也沉默了好一会儿，才道：“毛桃那小子，行啊，求仁得仁！我想，他不会后悔的。”

    光是这么听着，他都能感受到战斗的惊心动魄。

    贺灵川从怀里抓出一个布包，递给他道：“他是邙山人，我带不回他的尸骨，只能送他的牌位回乡。你替他立个衣冠冢，每年除两次草、烧两回纸钱，纸钱要多些花样，什么纸人纸马纸屋，可以办到吧？”

    布包里是毛桃的牌位。司徒翰接过来，连连点头：“一定一定，毛桃那小子喜欢眼睛大的。回头我就照这标准烧纸人儿。”

    贺灵川笑了笑，又递过去一只口袋。

    司徒翰打开一看，里面是几根金条，合起来差不多三十几两。

    这相当于三十几万钱。司徒翰赶紧推拒：“毛桃是我兄弟，替他立冢是应该的……”

    “收下。”

    “喔。”贺灵川眉头一皱，司徒翰心头没来由一惊，立刻断了推辞的念头。大少和从前不太一样了，安定沉稳，是上过战场，经历过生死搏杀之故？

    他原是土匪出身，惯会看人下菜。如果在路上遇到贺灵川这样的人物，那是万不想招惹的。

    “大少仁义啊。”

    贺灵川摇头：“不仁义，我愧疚。毛桃跟我出去，是想过好日子的。”

    “像我们这般终日里刀口舔血的，有几个能善终？万般都是命啊，大少不用自责。不是有句老话嘛，瓦罐难免井边破。”

    贺灵川眉头微动，顿时想起仙灵湖畔的水灵祠。

    毛桃在那里求过一签，签语就是这句！

    老龟妖还有两分灵验啊。

    贺灵川转了个话题：“我托蓑羽鹤送来的信，你收到了吧？”

    “收到！”司徒翰连连点头，“我已经按您的要求，在黑水城的籍帐中通查八个月内新搬来这里的住户！”

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...


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