焦玉尾巴一晃：「巡察使老早就是个虚衔了。」

  羚将军一怔：「他代表了灵虚城，也就是说，灵虚城知道这些凶手杀我族人是为取珠？」

  一路奔行也不妨碍这些妖怪对话，焦玉摇头：「灵虚城的势力盘根错杂，不能简单一言括之。」

  贺灵川接着道：「这里就有个悖论。仲孙谋说，妖帝......呃帝君认为白肩雕信差被杀是女干细所为，才派他下来查究，但仲孙谋却又明白杀妖取珠之事。」

  贺灵川叹气：「水很深哪，这件事恐怕不单纯。」

  他嗅到了阴谋的气息。

  焦玉忍不住道：「仲孙谋要是知道他漏接一句话，就被你分析出这么多东西，一定会后悔到肠子都青了。」

  贺灵川笑了；「我看他未必是个懂后悔的。」

  「最烦这些事跟灵虚城扯上关系。」焦玉显得有些暴躁，「从来没有好结果。」

  ......

  赤鄢国太子特使连夜离开霜露镇的消息，很快呈到了仲孙谋那里去。

  仲孙谋一愕：「什么，你说他们去哪？」

  「往东去了。」

  东边有啥？他们就是从东边来的，现在要重走老路吗？

  而且还是连夜。

  姓贺的能接到什么重要线索？

  但仲孙谋手里的线索，统一都指向北边。

  他思忖片刻即道：「派人跟过去看看。」

  至于他自己则是按兵不动，准备次晨出发前往齐州。

  ......

  返程没有来时那么急迫，走夜路也要放慢速度，因此贺灵川多用了一个时辰才抵达友田镇。

  这会儿已到后半夜了，镇上静悄悄地一个人也没有，连狗都不叫。

  镇上发生那么多乱糟糟的事，白石县令白天花了老大力气处理，只觉血槽都被清空，晚上一沾枕头就睡着了，鼾声如雷。

  幸好他续做了昨晚的梦，办完烧尾宴之后就走上了那套标准流程，升官、发财、死老婆。

  黄脸婆飞快病死之后，续弦娇美如花、柔若无骨，跟他夜夜笙歌、夜夜笙歌，夜夜......

  他这里正春风得意，忽然肩膀被人用力摇晃：「醒醒，快醒来！」

  他一睁眼，就看见了自家黄脸婆的横眉冷对：「做什么梦哪，笑得这样Yin气？」

  「没什么......＂不对，他是被吵醒的！县令胆气一壮，「大半夜你吵***什么！」

  「你县衙来禀，说太子特使又来了，现在大牢里审犯人呢。」

  「啊？」

  此时贺灵川凭借特使身份，已经在大牢里重审万大户了。

  此时的万大户灰头土脸，满面困顿，哪有早晨的劲头？贺灵川见他两手的手指青紫肿大，显然受了刑吃了苦。这人也是养尊处优惯了，这一天受苦下来，人就变乖了，基本上有问必答。

  贺灵川就要了供书来看。

  他和焦玉等虽然匆匆离镇，但县衙还有自己一套流程要走，因此随后就抓了万大户来审。

  供书上多了一条新讯息：

  万大户的侄子万嵩的住址。

  这厮早年混得不太行，虽然万大户给他找点事做，但也只是谋个温饱。不过前年他就在镇上买了一套宅子，虽然算不上豪宅，至少住得舒舒服服。

  另外万嵩还购置了几亩水田，真正当上地主，实现了阶级越迁。

  「果然歪门斜路来钱快。」贺灵川边看边道，「他这几年靠着捕妖取珠赚了多少钱？」

  「我，我也不太清楚。」万大户小声道，「他从

  来也不会跟我说。」

  此时白石县令也赶了过来，对贺灵川道：「特使大人，我们已经派人去万嵩的宅子盯梢；另外县里对外统一口径，只说万贤能漏税严重，我们才上门缉查，以免走漏了风声。」

  「嗯办得好。」贺灵川又问万大户，「他没娶妻生子？」

  「呃，没有。」

  「那就是有相好？」男人有了钱，惦记的事儿能有几件？

  「有，有，我知道他常去揽翠坊，熟识的相好叫作青姑。」

  贺灵川看看供状，上面并没有记录。

  「万嵩通常什么时候回家？」

  「他想回就回，没有规律，有时会消失数月又突然出现。」万大户弱弱道，「大人，我就知道这么多了。」

  「既然万嵩通常在外流连，手底这些产业也不好打理。」贺灵川看着他道，「是不是都托付给你了？」

  「.....是的。」

  「那我怎么没看到清单？」

  万大户表示我这就写。

  可他手肿得像萝卜一样，笔都拿不稳。白石县令立刻接过纸笔，亲手蘸墨：「我来吧！」

  接下来就由万大户口说，白石县令手写。

  万嵩的产业倒也不多，一个宅子，七亩水田，五亩药田，两个铺面，另外还有一个货仓靠近药田，因此价格很便宜。

  「货仓？」贺灵川指着这一条问，「他又不是商贩，要个货仓能装什么？」

  「田里收上来的药草。」万大户咽了下口水，「他还让我定期帮着收购草药，都囤在货仓里。每过一段时间，他会回来转卖草药，把货仓清空。」

  白石县令气恼：「这么重要的事，你之前不讲？」他审案的时候，这姓万的怎么不说这些？

  「这，这都是小事。」万大户嗫嚅，「我以为不值一提。」

  贺灵川盯着他道：「你这侄子只有杀人的本事，对经商却一窍不通。他自己倒卖草药，你竟不觉奇怪？」

  见过洪承略之后，他才知道世上真有人是不能做买卖的，十做九亏，最后一次连底裤都要当掉。

  「我，我.....」成大户当然知道侄子随意找个借口，他只是没管。

  「还记得我们的协议？」贺灵川打了个呵欠，连轴奔波十几个时辰，他还有点困了，「你不老实，协议就要作废！」

  「我不知道他把草药卖去哪了，也没见过卖家！「万大户赶紧道，「但每次那货仓都空了，这是真的！」

  「他都进什么草药？」

  万大户念了一串药名出来。

  都是常见药材，在芝田乡收集这些真是再容易不过。

  见万大户已经被压榨得差不多了，没剩什么干货，贺灵川站起来满意道：「不错，很有收获。」

  而后他交代白石县令几句，就带着全程旁听的妖怪入住客栈了。

  觉还是得睡的，查案子很耗精力。

  .....

  一个半时辰后，也就是天蒙蒙亮，贺灵川就醒了。

  他把楼下呼呼大睡的老羊叫醒，众人又去解锁新地点了：

  万嵩的宅子。

  这厮挑地点的眼光还不错，选了个镇西的湖塘边，闹中取静。宅院的面积居然比麦先生的还大，至少有七八百个平方。几乎每间屋舍都能吃到阳光，窗明几净。

  进门前，贺灵川在宅边的大树上看见一只白脸猫头鹰，这家伙单腿站立还稳得一B，正面无表情看着他们。

  白石县令说过，有专人在万宅盯梢，而且不虞被发现。

  其实不是人，而是这猫头鹰妖。

  不过显然万嵩一直没回家，至少猫头鹰没看见，否则它会飞去县里报警。

  贺灵川和焦玉在宅子里走了几个来回，没发现什么有用的线索。

  他们看得出万嵩不常在这里住，因为箱柜里的衣物仅是寥寥几套，厨房里只扔着两三只脏碗没洗。

  贺灵川忽然道：「这家伙远不如麦先生细致。」

  麦先生的家，所有东西都摆在合适的位置，一丝不苟；但万嵩家里，物件摆放就随性多了，厨房里扔着个话本子，院子里掉着几瓣干透的柚子皮。

  焦玉转到后院，虎鼻子就凑在地面，到处嗅来嗅去，时不时打个喷嚏般的响鼻。

  「有味儿？」

  「嗯。」焦玉还在转圈子，「到处都是那头怪物的腥气！它在这里待的时间真够长的。」

  万嵩的后院也是一片泥地，但不像麦先生那样种上植物，而是直接荒废掉，到处都是杂物。

  贺灵川挑了一点泥土，在手上搓了搓：「很潮，几乎能掐出水。看来我们找到它的老窝了。」

  潮气重得连他都能闻到。

  「外头就是湖。」羚将军伸蹄在泥地里刨了几下，「我们该找点什么？」

  贺灵川的目光在泥地里逡巡，看见羚将军从泥里刨出来的一样东西，忽然走过去拣起来，摊在手心里细看。

  这是一小段花穗，上面长着几朵紫色的小花。

  他问羚将军：「知道这是什么？」

  羚将军凑过来嗅了嗅，嘴巴跟着动了几下：「哦，这是夏枯草。我吃过。」

  他可是头羊。

  贺灵川道；「麦先生的后院就种着夏枯草。」

  「这种草在芝田乡太常见了，田间地头就有，我见过农人割去喂猪喂兔，甚至不需要专门种植。」羚将军道，「说不定麦先生没种，它自己长出来的。」

  「在这块泥地里，你见过自己长出来的夏枯草么？」

  这块地里的野草都倒了，像被重物压过。但羚将军看来看去，那几株夏枯草连根都袒露在外，并没落土。

  就像有人把它酒在地面上。

  羚将军不明白：「这夏枯草有什么重要的？」

  不就是随处可见的草药吗？

  「夏枯草，夏枯......」贺灵川却恍惚记得，他好像从谁那里听说过这味药草。


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